Глава 12

Так не должно было случиться. Они должны были приехать, подстраховать господина Кенту и уйти, когда тут станет слишком опасно. Всего этого не должно было случиться. Станция не должна была дрожать, глаза не должны болеть от вспышек шинсу и жара пламени, доносившегося даже до сюда... в конце концов, они с Динхом не должны были сейчас лететь с крыши!

Это было неправильно. Это все казалось одним кошмаром — в конце концов, когда еще, как ни в кошмаре, она может так падать? Казалось, что совсем скоро она проснется, и весь этот ужас окажется просто сном. Нужно просто постараться проснуться...

... но почему тогда она не просыпается?

— Майя, — голос Динха, необычно серьезный для реальности, но вполне нормальный для сна, доносился до нее как через вату. — Пора валить, не находишь?

... что? Она лишь ошарашено моргнула, смотря на странно-серьезного напарника. Он же не имеет в виду... что она должна оставить его? Конечно, ей хотелось сбежать, но... не так же!

А в следующий момент Динх перешел в свою настоящую форму, не прекращая прижимать ее к себе. Из-за изменившегося веса они буквально извернулись в воздухе, да так, что теперь Майя бы приземлилась на плиты платформы внизу первой...

... и первой же она влетела в открывшийся прямо в воздухе портал.

Прежде, чем по глазам резанула очередная белая вспышка чужого шинсу.

Более-менее проморгалась она только на знакомой крыше, и, вопреки ожиданиям, достаточно быстро — только-только выкатилась в обнимку с Динхом из портала и оттолкнула его с собственного тела. Чувствительным зрачкам потребовалось хоть какое-то время, чтобы адаптироваться после той вспышки, и какое-то время Майя смотрела в темный потолок этажа, на фоне которого виднелся узнаваемый силуэт Дана, скаута команды их союзников... и — мелькнула запоздалая мысль — того самого портальщика. Получается, они с Динхом здорово задолжали ему сегодня, да?

— Ты как? — его голос почему-то звучал глухо. Хм? Перенервничал, что ли?

— ... не дождешься, — негромко выдохнула змеелюдка, переворачиваясь и кое-как поднимаясь, опираясь на руки.. Черт... Руки, обожженные чужим шинсу, еле слушаются — шок, не иначе... впрочем, сейчас это даже кстати: нужно как можно быстрее выбираться отсюда, и боль от ожогов может помешать здраво мыслить, что сейчас жизненно необходимо. — Что с Динхом?

— Он... — собеседник, вздрогнув, отвел взгляд. Нет, не может быть... — Мне жаль.

Нет!

Развернувшись, Майя сразу нашла взглядом Динха. Напарник лежал чуть в стороне, перекатившись на спину и, как она сама ранее, смотря в темный потолок этажа... вот только взгляд у него был совершенно остеклешевший, а под спиной уже успела расползтись лужа крови.

— Нет...

Динх был мертв.

— Пожалуйста, нет...

Он был мертв — и это было неправильным, неестественным, нереальным. Казалось, вся реальность вокруг была кошмаром, от которого не получалось пробудиться, затягивающим все дальше и дальше в свои глубины сном...

— Не может быть...

Нужно проснуться! Хоть как-нибудь! Но как это сделать, если не помогает даже боль?

Словно в каком-то оцепенении Майя смотрела, как тело Динха словно исчезает. Чешуйчатый хвост, который напарник так терпеть не мог и прятал за трансформацией, волосы, даже растекшаяся по плитам плоской крыши кровь — все это светлело и распадалось на белые искры, которые словно утягивало вниз с крыши, к платформе, где продолжал кипеть бой. Этого не должно было произойти, это было каким-то чудовищным кошмаром, из которого никак не удавалось вырваться...

Вот только этот кошмар не заканчивался, и она могла лишь наблюдать, как таяло в белом свете тело ее напарника и друга. И убежать не получалось — ни со станции, как они и планировали, ни от этого кошмара.

Просто потому, что этот кошмар стал реальностью.

Это осознание ударило внезапно, когда тело Динха исчезло окончательно — и этого было достаточно. Мгновенно навалилась боль как от ожогов, так и от удара этой мелкой девчонки...

А в следующую секунду собственный животный вой раздался над станцией, озаренной белыми вспышками и отсветами пожаров.

Которые в следующий миг для нее рассыпались на тысячи отдельных искр.

* * *

Честно говоря, Ванг-Нан предпочитал наблюдать за зрелищами таких масштабов издали, под каким-нибудь барьером шинсу и с запасом пива и закусок, а еще лучше — по светочу, с другого этажа, просто на всякий случай. Вот только жизнь плевать хотела на его предпочтения, и поэтому не в первый раз ему приходилось вступать в масштабные столкновения. Что год назад, на тридцатом этаже, что сейчас...

А как проще было бы все, если бы другие члены команды этой дряни Юры не вмешались! Но нет же — очевидно, им показалось, что троих противников для этого "Хоакина" будет многовато, и поэтому они сами вступили в бой. Естественно, силы противников пришлось оттягивать: у обоих незаконных и этого Кенты и без того достаточно проблем, чтобы отвлекаться на кого-то еще. Изначально этим должны были заняться лишь Жулик Сачи и Ака... но, как водится, реальность поставила крест на планах, и именно поэтому им с Йихва тоже пришлось втянуться.

По крайней мере, им досталась не провожатая, от ударов которой сейчас уходили тот здоровяк из семьи Ха и мелкий Кун. И не "живое активируемое оружие", которым сейчас занимался Бао. И не "призрак" Хатчид вместе с "проводником новичков" Боро, которые сейчас сражались с Ака и Сачи... На их фоне один из Псов Ямы, как он представился, выглядел совершенно заурядно. Подумаешь — ни скорости этого Нунга, ни колоссального опыта Боро и Дэниела Хатчида, ни способностей провожатой... лишь значительная сила, вот и все!

... а ведь три года назад он бы драпал от этого типа подальше, куда глаза глядят. Вот уж действительно — все познается в сравнении...

— Прижмись к полу, кретин! — впрочем, приказа Йихва он все же послушался и рухнул ничком на плиты платформы, пропуская над собой волну пламени. Чертова зажигалка... ладно, она хотя бы не бьет по площади, как раньше!

— Да я готов хоть расцеловать ее, стерва... — негромко выдохнул Ванг-Нан, перекатываясь и поднимаясь на ноги чуть в стороне. Фух... Ну, это-то должно пронять их противника?

— Это я-то стерва? — повернулась к нему явно оскорбленная Йихва. — По крайней мере, я не бесполезна!

— Эй, и я не бесполезен!

— Да ну?

— Я могу быть плохим примером!

— Эй, вы двое... — от раздавшегося со стороны голоса у него мурашки по коже пробежали. Черт возьми! Ванг-Нан лишь обернулся — чтобы судорожно вздохнуть, когда за рассеивающейся огненной вспышкой показались очертания фигуры их противника, открывающейся из-за растворяющихся в воздухе цепей. Какая-то особая способность? — Это слишком нагло, знаете ли — быть уверенными в смерти противника, пока вы не увидели его тела.

— Полностью поддерживаю, — негромко произнесла Йихва, поворачиваясь к противнику. — Ванг-Нан, у тебя же остались еще те бомбы?

А? Откуда она вообще знает?

— Какие бомбы? — лишь выдохнул он.

— Над которыми ты работал вместе с Цеффье и Бао! — процедила сквозь зубы девушка. Черт... и ведь вроде бы аккуратно же тогда присвоил себе парочку! — Не делай вид, что не понимаешь, о чем я!

Да она совсем сбрендила!

— Они не для того предназначены! — огрызнулся парень, тем не менее, вызывая арсенал и нашаривая нужную бомбу. Черт... — И вообще, откуда ты о них узнала?

— Ты думаешь, что можно иметь какие-нибудь секреты, живя на одной территории с Тейлор, провожатой и тем мелким белобрысым отморозком? — напарница в ответ смерила его презрительным взглядом. Ну... самый опасный его секрет еще не вышел на всеобщее обозрение... — И вообще, тебе это принципиально?

— Ты вообще понимаешь, что она создана специально для поражения живого активируемого оружия? — попытался надавить на логику Джа. Если он промахнется, их просто снесет взрывом со станции! — Мощность бомбы...

— Либо твоя взрывчатка, либо я просто высвобождаю пламя!

Черт. А вот это аргумент. Оставалось лишь стиснуть зубы и все-таки достать ту бомбу из арсенала, глядя на приближающегося противника. Раз уж он нашел какой-то способ защититься от пламени Йеон, то увеличение огневой мощи точно лишним не будет — и действовать нужно быстро, пока он сам не начал думать о возможных последствиях! С этой мыслью Ванг-Нан, нажав на кнопку таймера, кинул бомбу...

... и судорожно сглотнул, когда бросившийся вперед противник отбил не активировавшийся снаряд мечом.

Отбил куда-то вверх, в направлении одного из левитирующих верхнюю часть станции кристаллов суспендия.

Вспышка взрыва буквально ослепила, и Ванг-Нан избежал удара противника лишь из-за того, что пол заходил у него под ногами — иначе быть ему располовиненным громадным мечом Пса Ямы; проверять, может ли он выжить, будучи разрубленным на две половины, не хотелось. Именно поэтому пришлось продолжать бой: заслонившись пластиной арсенала от следующей атаки, рогатый парень приглушенно выругался, когда по ушам ударил чудовищный грохот детонировавших от последующего удара и сопровождающего его волны шинсу бомб. Приятно отведать взрыва в лицо, ублюдок!

Вот только, к его огорчению, противника это не особо проняло, и в следующий момент пришлось заслоняться от удара обломка арсенала, выигрывая время, чтобы поднять брошенную в спешке кем-то из сбежавших участников иглу, на которую и пришелся следующий удар. Заслониться-то ему удалось, за что следует сказать отдельное спасибо потоку шинсу, поступающему от спутника... вот только собственного веса оказалось недостаточно, чтобы устоять на ногах после удара. Его буквально снесло — но в тот же миг вперед вырвалась Йихва, атакуя их противника целым огненным валом...

... из которого навстречу ей метнулись две здоровенные цепи с самого Ванг-Нана толщиной, сбившие девушку с ног и протащившие ее по растрескавшимся плитам платформы. А следом вылетел и сам Пес Ямы, живой, но дымящийся и с мечом наперерез.

Осознание того, что Йихва не успеет, было кристально ясным. Дезориентированная ударом, она лишь приподнялась на руках, мотая головой и пытаясь прийти в себя — и вряд ли успеет подняться на ноги или просто откатиться в сторону, а ее пламя их противник может блокировать своими цепями, пусть те от таких нагрузок тают, как воск. А значит...

Значит, нужно выиграть ей время.

В конце концов, ему от подобного ничего не будет.

Именно с этой мыслью Ванг-Нан метнулся в сторону , наперерез Псу Ямы, закрывая Йихва от его атаки — и именно эта мысль помогла не заорать в голос, когда меч противника буквально проткнул его насквозь. Больно... черт возьми, неужели год назад ему было так же больно, когда его чуть не прибил офицер? Наверное, тогда у него был шок...

... а сейчас шокирован его противник. Хотя бы тем, что Ванг-Нан ухватился за его меч, не давая ни продолжить движение, ни выхватить оружие обратно. Ничего... скоро этому ублюдку будет больно, впрочем, как и самому Ванг-Нану — гореть всегда очень больно. Ну, по крайней мере, рану это точно прижжет...

— Эй, Зажигалка... — лишь хрипло выдохнул он, услышав за спиной шорох движения и судорожный вздох. — Жги.

И в следующий момент на его противника сверху опустился самый настоящий шквал пламени.

Отчего-то — в виде огромной огненной змеи.

* * *

Пригнуться, чтобы пропустить над собой волну шинсу, перенаправленную барьерами товарищей за спиной куда-то вверх и сопровождающуюся мощным взрывом. Уклониться от удара меча, который бил справа — и дернуться, когда тот же удар, но уже направленный слева, пришелся на барьер. Наклониться, чтобы пропустить над собой лезвие — и отпрянуть, потому что оно в тот же миг чуть не ударило снизу. Разорвать дистанцию, позволив дождю лучей шинсу обрушиться на противника, и пропустить вперед Кенту, принявшего следующий удар мечом на покрытую чешую руку и ударившего второй рукой в ответ, более того, сопроводившего удар шквалом пламени...

Это работало. Баам сам толком не понимал, как — но это работало. У них с Тейлор практически не было возможности нормально сработаться, все же прошедшего месяца слишком мало, а с Кентой они вообще еле знакомы... но они прекрасно дополняли друг друга. Возможность Кенты держать удары пусть и ослабленного, но Убийцы. Дистанционные атаки и поддержка Тейлор. И — собственная мобильность вместе с достаточно мощными ближними атаками. Если бы еще у него была возможность подобраться достаточно близко хотя бы на несколько секунд, чтобы ударить Хва Джеон-Гон Па-Суул... нет, наверное, он слишком многого просит.

В конце концов, несмотря на численный перевес и ограниченность перемещений противника узким трапом, у них сложился паритет. Они достаточно быстро меняли друг друга, чтобы не попадать под удары, прикрытия барьеров Тейлор хватало, чтобы помочь, когда они замешкались, а лучи шинсу и огненные атаки Кенты не давали Уайту развернуться в полную силу — но им не хватало огневой мощи, чтобы нанести ему серьезный вред. Уайт же тоже не мог нормально взяться за них из-за ограничений в перемещениях и хорошей защиты, но сам он мог защищаться не хуже. Патовая ситуация, чтоб ее! И нет подмоги, чтобы закончить все это...

... а значит, нужно думать самим. Что у них есть? Практически ничего, кроме хорошей защиты и удачной позиции — на той же платформе им бы пришлось куда хуже, прорвись Уайт мимо них и атакуй других участников, чтобы усилиться за счет их душ. Как-то даже странно, что он до сих пор этого не сделал...

Стоп.

— Кента, прикрой! — лишь воскликнул он, прежде чем телепортироваться назад, ближе к Тейлор. — Ты заметила?

— Он не сходит с трапа, — коротко кивнула та, формируя еще десяток баангов над головой Уайта. Верно... — Не подумал или не может? У него была возможность прорваться, когда мы ослабили защиту, но он предпочел ударить...

— Не попробуем — не узнаем, — покачал головой парень. — Используй портал, чтобы уронить его со станции. Мы прикроем.

— Хорошо, — в голосе девушки звучала опаска. — Тогда... Активировать протокол "Опосредованное управление". Используемый шаблон — "Гермес".

Это должно сработать... а если и не сработает, это должно отвлечь Уайта достаточно, чтобы дать еще один шанс для атаки. Пусть это не сработало ранее — но сейчас не та ситуация, чтобы сдерживаться и экономить силы, и, может быть, с отвлечением Уайта и использованием Шипа он сможет достаточно сильно ударить Хва Джеон-Гон Па-Суул, чтобы нанести хоть какой-то ущерб. С этой мыслью Баам рванул вперед, и следующие события расслоились для него на череду кадров.

Кента, выросший с начала боя на добрых пару метров, принимает очередную волну шинсу на отросшие перепончатые крылья и бьет в ответ.

Это наконец-то действует — от удара Уайт отшатывается назад, заслоняясь мечом.

Следом он бросается вперед, занося меч для удара сверху, по диагонали — однако атака приходится снизу, буквально срубая ногу Кенты.

Дракон буквально падает с трапа, устремляясь вниз, к земле.

Под ногами Уайта открывается портал, в который тот начинает проваливаться.