Тропой лекаря-3. Дар целителя

— Да, пожалуй.

— Тогда пока никого не ищем. Разберись в своих чувствах, если они есть, а там посмотрим, — решил его величество. — Уж заставлять тебя никто не будет.

Рамон кивнул.

Разобраться, да...

Хорошая идея.

Пожалуй, уже завтра он наведается в лечебницу для бедных.

— Саму девушку пока не беспокоить.

— Ваше величество?

— Я непонятно выразился? Будь там госпожа Ветана, или Иветта Оломар — мне безразлично. Охрану приставить, но саму девушку до моего распоряжения не трогать. А со своими чувствами разбирайся лично, не тревожь ценного мага.

Моринары кивнули. Оба.

Его величество покосился на одного, на второго, и ухмыльнулся. Канцлер его идею явно понял, а во Рамон недоумевает.

Ничего, его величество умный, его величество жизнь знает.

Лучше один раз запретить, чем потом сто раз уговаривать. Вот посмотрите, Рамон еще найдет, как обойти запрет. Ведь что самое главное в женщине?

Не попка и не глазки, нет.

Недоступность!

И если лекарка может и дрогнуть, то его величество — никоим образом. Сладок лишь запретный плод, а потому — запрет!

И никаких исключений даже для самых ближайших друзей! Пусть изыскивают обходные пути, так интереснее...

Его величество посмотрел в окно и мечтательно улыбнулся. Как же интересно жить!

Глава 1

— Лим!

Видеть мальчика я была рада, хотя именно он...

А, что уж там!

Рано или поздно, так или иначе, моя тайна открылась бы. И лучше пусть в курсе будут первые лица королевства, чем их антагонисты со дна Алетара.

— Тетя Вета!

Увесистое живое ядро едва не снесло меня с ног. Повисло на шее, расцеловало в обе щеки, перепачкав чем-то вроде варенья, и напоследок дернуло за волосы. Но на мордяхе было столько счастья, что спустить мальчика с рук я просто не смогла.

— Как ты? Как папа?

— Замечательно! Папа у короля на приеме, а мы с мамой решили приехать в гости!

Замечательно.

А что я еще могу сказать?

Герцогиня Моринар, к лекарке, в бедняцкий квартал... просто шикарно! И сейчас Линетт Моринар выходит из кареты, сияя улыбкой.

— Вета, милая, здравствуйте!

Я сделала реверанс, думая, что сплетни мне не изжить никогда. Линетт, видимо, поняла, о чем я думаю, и развела руками.

— Алемико так настаивал, чтобы мы поехали, я не решилась ему отказать. Может, вы составите нам компанию? Прогуляемся за городом?

Я подумала пару минут и согласилась. Почему бы нет?

В лечебнице моя работа на сегодня закончена, больных на горизонте не видно, день хороший...

Накаркала.

— Госпожа Ветана!!!

Пареньку было на вид лет пятнадцать. Встрепанный, взъерошенный, какой-то дерганный.

— Госпожа Ветана, помогите!

Я развела руками, и быстро, пока никто не успел ничего сообразить, чмокнула Лима в нос.

— Извини, малыш. Работа.

Где там моя сумка?

Общаться с Линетт Моринар мне не хотелось. Мы слишком далеки друг от друга. Она — герцогиня, я лекарка, она из благородных, я из бедных, она из Белого города, я из Желтого...

Ни к чему.

Ах, вернуть бы те золотые времена, когда о моем даре не знал никто, кроме бабушки! Но это невозможно. Интересно, знала ли бабуля, что получится вот так, что меня закружит и понесет, словно щепку в водовороте? Нет, вряд ли. Могла предполагать, это вернее. С высоты жизненного опыта и мудрости она могла просчитать ситуацию, но и только.

А вот как из нее выпутываться...?

Не знаю, ничего не знаю.

* * *

Мужчине было за восемьдесят.

Старик лежал на кровати и тихо умирал, это-то я видела.

Меня встретили четыре пары внимательных глаз.

Красномордый дядька лет сорока — явно пьющий, явно сын, толстая тетка тех же лет, похоже — любящая мать и невестка, и парень постарше. Внук? И старший брат мальчишки, который меня привел?

Да, вполне возможно.

Четвертая пара глаз принадлежала мужчине лет сорока. Такому... самое подходящее определение было — чернильная душа. Темная простая одежда, пятна чернил на руках, кисловатое выражение лица... стряпчий? Да, похоже.

— Вот! Умирает!

Сказано это было таким тоном, словно я лично состарила бедолагу, загнала его в гроб и поплясала на крышке. Я подняла брови. Подсела к мужчине, коснулась руки... м-да.

Безнадежно?

То самое слово.

С рыжим вором, который умирал, и то было проще. Там был расколотый сосуд, здесь — осколок черепка. Не то, что воду не нальешь, даже и пара капель не задержится.

Смерть глядела на меня из провалов глазниц, и я не имела права спорить с ней.

Не сейчас, нет.

На своем опыте я постигла горькую истину. Всех не спасешь, и, спасая безнадежных, ты растратишь силы, нужные тем, кто еще способен справиться с болезнью.

Кому решать о надежде?

Лекарю и только лекарю. И горькие же это решения... ивовая кора и то слаще. Я подняла глаза на родственников.

— Его уже не спасти. День, может, два, все, что я могу сделать — дать ему снотворное. Пусть отойдет без мучений.

— Да зачем нам ваше снотворное!? — возмутилась тетка. — Вы ему наоборот, посильнее чего дайте!

Чего — сильнее? Яда?

Кажется, эти мысли так четко отобразились на моем лице, что мужчина оттеснил жену и заговорил. И через пару минут я поняла, что яд — не самое худшее. Ой, не самое...

Любящие р-родственнички, темного крабом!

Мужчина был одинок. Семьи не нажил, детей тоже, это все были дети и внуки его брата, которым он должен был оставить наследство. А кому ж еще? Не государству же?

Им и только им.

Обещал, вот, да не успел, а они уж и стряпчего пригласили, и все готово... так вы, девушка, дайте ему что посильнее, чтобы вы себя пришел, да завещание составил, а потом пусть подыхает! Кому он нужен — без наследства?

Была бы я действительно сильной, я бы сделала так, что они ни наследства, ничего не получат. Чтобы поднялся дед, да и прожил еще десять лет.

Не могу.

Нет таких сил, и я не бог...

Видимо, прочитав это по выражению моего лица, мужчина даже попятился. А я медленно встала, отпустила сухую старческую ладонь, и не прощаясь, не обращая внимания на истошные крики тетки: "Тоже мне! Лекарка! Сопля зеленая, а нос дерет!", не замечая взгляда стряпчего, вышла из дома. Ветер ударил в лицо, потрепал за волосы, привычно принес с собой запах моря. Он залетал сегодня с утра в гавань, покружился над портом, и теперь прилетел тереться о мою щеку, рассказывая, что новенького в городе. Он отвлекал, но не до конца.

Мне было очень тошно и очень больно. Маги жизни спасают людей от болезни. А кто спасет их от самих себя?

* * *

Приближенный Фолкс был великолепен!

Он воздевал руки и возводил очи горе. Он стонал и вздыхал так, что разжалобил бы даже акулу. Он вопиял и стенал, и от чувства в его голосе прослезились бы даже призраки.

Он требовал!

Покарать святотатца!

Больно покарать! И можно даже два раза, ради такого случая Храм одобрит некромантию!

Его величество внимал со всей возможной благосклонностью. И соглашался.

Конечно, покарать!

Ишь ты, взяли моду, на людей с ножами бросаться!

Не на людей, конечно, а на храмовников, но... их тоже жалко. А вдруг одумаются? Хотя вряд ли. Храм, как и всякая криминальная структура, не отпускает тех, кто попал на крючок. Но не убивать же дураков?

Так что его величество согласился покарать негодяя Артау смертью мучительной, и перешел в атаку.

— А правда ли, приближенный, что вы решили молельни при лечебницах открыть?

— Да, ваше величество.

— Замечательно! Отличное начинание! Надо бы и в других городах такое сделать?

Приближенный скрипнул зубами, но поклонился.

Интересно, что ему скажут коллеги из других городов? Ой, точно ничего хорошего. Обидятся, начнут предъявлять претензии, а им в ответ и показать нечего. Мага жизни он пока не нашел...

— Я напишу, ваше величество.

— Вот и замечательно. Жду отчета в ближайшее время. Сколько молелен открыто, в каких городах, при каких лечебницах... и — да! Пусть ваши люди обязательно работают в лечебницах не меньше, чем по двое — по трое.

— Ваше величество?

— Молитва — это хорошо, но рабочие руки нужны всегда! Мало ли? Полы помыть, принести чего...

Его величество смотрел на исказившееся от злобы лицо храмовника, и довольно улыбался.

А ты как хотел, гад?

Молиться — и все? Не-ет, ты ручками поработай. Поганые ведра повыноси, язвы попромывай, больных потаскай... и посмей только отказаться!

Да и вообще...

Надо бы подумать над законом.

Желаешь уйти в Храм от мира сего?

Изволь перед этим год отработать на благо государства. Там, куда оно тебя поставит. В лечебнице, в приюте для сирот, в доме призрения...

Лучшая молитва — это молитва делом! Нет дела? Так я вам найду работу!

Приближенный уже и сам не рад был, что пошел жаловаться, но его величество добил бедолагу окончательно.

— Я лично проеду по лечебницам. И если увижу, что ваши подчиненные отлынивают от своих обязанностей... вы меня поняли, приближенный?

Не понять было сложно.

Приближенный вышел от короля мрачнее тучи, плюнул на пол и принялся раздумывать. Кого бы поставить в лечебницы, чтобы жалко не было? Если его величество прогневается?

А маг жизни...

Вот пришлют других магов, тогда и искать будем. Маг — это зверушка редкая, в храмах особо не приживающаяся, тем более в Раденоре, и Фолкс свои резервы исчерпал. Теперь если и искать — только обычными методами. Авось, и вернее окажется?

* * *

Проводив Приближенного, его величество вызвал к себе канцлера. Усадил в кресло, налил сока, и без обиняков поинтересовался:

— Что там с девочкой?

— Плохо, — Алонсо пожал плечами. — На мое предложение она не согласна, дворянство ей не нужно, к Лиму она отнеслась очень хорошо, но и только. Линетт сказала, что она сбежала к какому-то больному прямо с облегчением... Не знаю, Рик. И оставить ее нельзя, и давить не стоит, и...

Его величество саблезубо улыбнулся.

— И что бы вы делали без мудрого короля?

— Жили бы под властью глупого короля? — давняя дружба позволяла еще и не такие шутки. — Ты что-то придумал?

— Разумеется...

На стол лег свиток.

Алонсо прочитал. Потер лоб. Выругался в три этажа с завитками, и восхищенно уставился на друга.

— Рик, ты гений!

— Спасибо, я знаю, — его величество поигрывал кончиком косы.

— Мы сразу же решаем все наши проблемы. И привяжем ее к Алетару, и дадим защиту, и... согласится ли она?

— Думаю, да. Но ты же это проверишь?

— Конечно!

— И лучше сегодня же вечером.

Алонсо кивнул.

Как приятно быть умным канцлером при хорошем друге! А быть таким при умном короле — вдвое лучше!

* * *

Стук в дверь был для меня вполне привычным. А вот канцлер на пороге — нет.

— Ваша светлость? Проходите...

— Благодарю, госпожа Ветана.

Я предложила канцлеру присесть, и захлопотала, ставя на стол взвар и плюшки.

— Как самочувствие, ваша светлость?

— Благодаря вам, госпожа Ветана. Благодаря вам. Сейчас ищем того, кто мне... помог.

Я развела руками. Мол, и рада бы, да точно не помогу. Не мое...

— Госпожа Ветана, я к вам извиниться приехал.

Чашка жалобно сказала "дзынн". Я опустилась на колени рядом с черепками — ноги вдруг держать перестали. А тут и повод хороший усесться...

— Ваша светлость?

— И за себя, и за жену, да и за Рамона. Вы уж на нас зла не держите, госпожа Ветана?

Я только головой помотала.

— Да что вы, ваша светлость!

— Поймите нас правильно. Маг жизни — редкость. Ну и...

— Перестарались, — мягко подсказала я, видя, что канцлер пытается подобрать определение. Все я понимаю, просто участвовать не хочу.

— Да, госпожа Ветана. Именно перестарались. И... вы же разрешите мне исправиться?

— Ваша светлость, не стоит переигрывать, — вежливо предостерегла я.

Канцлер сверкнул зубами в улыбке. М-да, Линетт я понимала, тут есть за что любить.

— Ну, попробовать я должен был. Итак, Вета, у меня к вам предложение.

— Какое?

— Скажите, а вы хотите быть — Моринар?

Я аж головой замотала.

Вот, спасибо! Сейчас во всей фамилии один Палач не женат. То еще приобретение, кому бы сплавить хоть с доплатой? Нет уж, спасибо...

Канццлер наблюдал за мной с легкой улыбкой, видимо, прекрасно понимая, о чем я думаю. И когда я уже открыла рот, чтобы отказаться, добил:

— Ветана, я вас просто удочерю.

* * *

Вот теперь мне поплохело окончательно. Я упала на стул и поглядела на канцлера умоляющими глазами.

— За что?

— Официально — за оказание мне помощи. И не спешите отказываться, Вета. Подумайте об этом с другой стороны. Я — глава фамилии, в качестве Ветаны Моринар вы будете подчинены только мне. Я не заставлю вас выходить замуж или делать что-то неприемлемое для вас. Зато вы сможете заниматься лечением больных и дальше...

— А больных будете подбирать вы, ваша светлость?

— Частично. О том, что вы маг жизни рано или поздно станет известно, и в качестве дочери канцлера, герцога, да и представительницы не самой дружелюбной фамилии... кстати — кузины Самого Белесого Палача...

Меня прорвало.

Истерический смех вырвался наружу, и канцлер протянул мне чашку со взваром.

— Вы не волнуйтесь так, Ветана. Рамон, конечно, не дар Светлого, но вы же будете членом его семьи. А к своим он относится очень... трепетно.

Вот это слово у меня меньше всего вязалось с Палачом.

Видимо, канцлер прочел это на моем лице, потому что вздохнул.

— Вета, я Рамона оправдывать не буду. История там была нехорошая, и во многом он виноват сам... вы ее знаете?

— Я не собираю сплетни, ваша светлость.

Алонсо посмотрел чуть насмешливо.

— А я их не распространяю. История там была грустная. Вы знаете про бунт герцога Корвина?

Я покачала головой.

— Рамон был помолвлен с его дочерью. Они на свадьбу ехали, попали на мятеж. Его родителей убили, Рамона не добили, тяжело ранили и с собой забрали. Для торговли...

— Его величество пошел бы на переговоры?

— Нет, — слово упало камнем. — Его величество пришел бы однажды ночью, и на месте замка остались бы лишь руины. И ужас, веющий над ними. Но не успел. Никто не успел. Когда Рамон пришел в себя, когда понял, для чего его приглашали в женихи, когда осознал все... он инициировался, как маг огня. Знаете, как это бывает?

Я помнила, как это бывает у магов жизни. Но огня?

— Он сильный маг. Очень сильный. А на волне боли от предательства, смерти родных, обиды, подлости... он вспыхнул. И на месте замка остался пепел. Только пепел. Рамон никого не пощадил... наверное.

Я вскинула брови.

— То есть?

— Это пробуждение дара. Он ничего не помнил, вообще ничего. Поседел в тот день, и огонь свой он с тех пор контролирует плохо. Да и характер у него не сахарный, огневики они такие, вспыльчивые...

— А почему — Палач?

— Мы с его величеством посовещались, и решили, что это станет официальной версией. Рамон пришел к бунтовщикам, предложил им сдаться, а когда они отказались, выжег весь замок.