Худой мир. Глава 4

-Мне надо подумать. Хорошо подумать. — Олег потер лоб. Перспективы открывались интересные, но и риск был высок. Отправиться в запас тихо коротать свое время в Стяжинске оказалось бы не в пример безопаснее. Однако существовал риск, что несмотря ни на какие взятки со службы столь многопрофильного специалиста не отпустят. Или жену в связи с вечным дефицитом магов астрала после не таких и далеких родов дернут обратно в связистки. Россия сейчас ни с кем официально не воевала, но учитывая только начавшую греметь по всей планете Четвертую Мировую Войну, долго ли придется ждать момента, когда на фронт дернут всех, способных профессионально держать оружие? Плюс лишаться многих тысяч рублей, способных обеспечить безбедное существование на протяжении десятилетий, было очень обидно. Не для того Олег жизнью рисковал, чтобы какая-нибудь жадная сволочь себе все золото присвоила всего лишь за росчерк пера на нужной бумажке! — И обсудить с моим главным экономистом.

Парой часов позже, в одном из выделенных для проживания низшего офицерского состава домиков, стоящих внутри периметра форта Стяжинск, случилась небольшая семейная драма. Или, скорее, все же крупный скандал.

-Нет! Ни за что на свете!

-Но...

-Еще чего! Вот делать мне больше нечего!

-А если...

-Дорогой, я хорошо подумала и уже все решила.

-Ну, знаешь...

-В общем, твердо заруби себе на носу, один ты никуда не поедешь! Мне твоей прошлой отлучки за глаза хватило, я чуть не поседела в двадцать лет!

-Анжела, ты ненормальная. — Олег с тяжелым вздохом уставился на супругу, массируя себе виски и страдая от мигрени, несмотря на всю свою целительную магию. Блондинистая ведьмочка, с которой он познакомился еще в училище, а полгода назад сделал предложение руки и сердца, всегда была довольно упрямой особой. Иначе, скорее всего, они никогда бы так и не стали парой. Хоть красивое личико и соблазнительная фигура незаконнорожденной дочери одного из столичных бояр и были серьезными аргументами в диалогах с мужчинами, но в конечном итоге на формирование их отношений решающую роль оказала именно твердолобость молодой связистки. — И я совсем не про то, что для магов астрала, способных обмениваться друг с другом мыслеобразами несмотря на разделяющую их дистанцию, психические расстройства считаются профессиональным заболеванием. Во-первых, я и сам еще не решил, стоит ли участвовать в такой авантюре или нет. А во-вторых, ну куда ты то собралась с лезущим на глаза пузом?!

-Ну, я же не больная. — Пожала плечами Анжела, совершенно невинными глазами взирая на своего супруга. — Просто слегка беременная...И вообще, это ты виноват!

-Не переводи тему! — Потребовал Олег, недовольно поджав губы и окидывая взглядом выпирающую на животе выпуклость в районе талии супруги. Та уже была достаточно большой, чтобы скрыть её не смог даже купленный на днях синий восточный халат, в котором получившая декретный отпуск связистка расхаживала по дому. Олег хоть и являлся по одной из своих специализаций целителем, но по роду деятельности акцентировал свое внимание больше на военно-полевой хирургии, магическом допинге и доставлении организмам врагов разного рода неприятностей, вроде паралича мышц или внезапной диареи. Однако акушерки из госпиталя утверждали, будто беременность протекает нормально. Волшебники вообще отличались от простых людей прямо таки железным здоровьем, подорвать которое получалось далеко не у всех болезней и травм. И глава семейства был твердо намерен приложить все силы, чтобы с его женой и будущим ребенком ничего не случилось. — Тебе рожать месяца через три, а еще куда-то на подвиги тянет!

-Подумаешь! Из моего живота саблю зачарованную доставали, а тут всего-то ребенок. — Олег застонал и мысленно еще раз себе напомнил, что женщин бить нельзя. Особенно беременных. Даже если напрашиваются. Однако мысленный список того, за что он супругу намеревался как следует отшлепать сразу же, как она вернется после родов в норму, обещал стать просто неприлично длинным. Существовал изрядный риск излишне увлечься наказанием и заделать второго ребенка с минимальным интервалом после появления первого, ведь контрацепция это не стерилизация, полной гарантии она не дает. — Что тут я буду лежать, что в каюте корабля, какая разница? Да и вообще, как срок подойдет, так по быстрому приземлимся в каком-нибудь городе и всего делов...

-Так, все хватит, ты никуда не поедешь! И я — тоже! Пусть желающие отправляются хоть в Китай, хоть к черту на рога, а мы сидим дома! Охотимся на монстров, ловим контрабандистов, кормим комаров в дозорах и занимается столь же безопасными вещами, которые предусматривают перевес в грубой силе на нашей стороне, а не у противника. — Любые мыслимые и немыслимые аргументы в пользу того, что беременным женщинам по зоне военных действий шастать не положено, Олег к настоящему моменту уже использовал. Вот только его супругой, у которой видимо от гормонального дисбаланса шарики за ролики малость заехали, любые логические построения успешно игнорировались. — Если подумать, то служить в Стяжинске до окончания наших контрактов будет не так уж и плохо. С экспедиционным корпусом свалит за рубеж большая часть ссыльных дворян, что сейчас регулярно с тоски надираются самогоном и ищут, до кого бы им докопаться. Да и Савва, после того как его макнули рожей в дерьмо, наверняка накрутит хвост своим ученикам и подчиненным. Периметр нормальный выстроит по всем режимным объектам, а не текущее убожество, наверняка считавшееся устаревшим еще в районе Первой Мировой. Последние несколько сот лет на его территории все было тихо-мирно, вот народ и расслабился. А будь у нас тогда на таможенном посту нормальные зенитки, вряд ли бы японцы оттуда ушли своим ходом.

-Олег, создать свой вольный отряд, это действительно хорошая возможность. Такие выпадают редко. Без поддержки кого-то ранга архимагистра получить нужные бумажки совсем не просто, это Савве достаточно на чиновников гневно прищуриться и они либо документы подпишут, либо пеплом себе же под столы осыплются. — Помолчав секунд пять, ответила Анжела. — Вот кто мы сейчас? Да никто! Два контрактника, привилегированное пушечное мясо на службе государевой. Если будет война, а она в ближайшие годы будет и хорошо бы всего лишь одна, то головы можем сложить только так. И тогда ребенка ждет интернат для сирот. Я в училище общалась с парой девочек, которые вышли из таких заведений...В общем, если в их рассказах правды была хотя бы половина, то в тюрьмах лучше.

Олегу оставалось только хмуро согласиться со словами супруги. Как возрожденная Российская Империя заботится о своих гражданах, он знал прекрасно. Никак. Властьпридержащие твердо были уверены, что простые смертные должны перед ними в пыль валиться и ботинки им целовать только за то, что попавших в трудную ситуацию людей зимой в лес не выгоняют. А уж о том, чтобы забесплатно кормить скажем тех же беспризорников или стариков, у которых ни семьи ни дома не осталось, никто и не помышлял, пусть живут как хотят или помирают под забором. Примеров в Стяжинске, который этой зимой зацепило краешком вызванной вампирами в Китае эпидемии, навидаться боевому магу пришлось более чем достаточно. Да и личный опыт имелся. Вот отец его биологического тела, например, был вроде бы не последним сотрудником министерства налогов и сборов. Обладал он точно таким же служилым дворянством, как и сам Олег в настоящее время. А когда его магической миной подорвали, то на сына покойного всем стало резко наплевать. Забивает тогда еще несовершеннолетнего юношу кнутом дядя до полусмерти, лишает всего имущества и сдает в рекруты? Ну, он же не анекдот про государя-императора рассказал, и не средь бела дня прохожих грабит, так чего почтенного господина было лишний раз беспокоить!

-А если нас не станет, ребенка вообще могут и похолопить втихую, ведь способности он наверняка унаследует, а раб с даром к волшебству почти любому в хозяйстве пригодится. — Продолжила строить картины возможного мрачного будущего Анжела. — У тебя родни нет, у меня только мать, коротающая дни в деревеньке, куда её выслали. Ну, сейчас то ей там неплохо, после того как я пятьсот рублей выслала, но не о том речь. Отца и сестер, не говоря уж про прочих родичей с голубой кровью, лучше бы и не было. Перед тем как я оказалась в училище они хорошо объяснили, что я не часть их семьи, а буду утверждать обратное и на что-то там претендовать, так окажусь зарыта где-нибудь в чистом поле.

-И что изменит создание вольного отряда? Ну, кроме того, что у нашего ребенка повысятся шансы на становление сиротой? — Иногда Олег решительно не понимал свою супругу. То ли в этом была повинна пресловутая женская логика, то ли своеобразный тип мышления магов астрала, то ли вообще культурно-исторические особенности жителей этого мира. А может быть и все сразу одновременно.

-То, что если все сложится удачно, можно будет обеспечить нам нормальное полноценное дворянство. Купить титул просто так никому неизвестному подмастерью нельзя...Но если это будет командир сильного вольного отряда, способного еще не раз принести пользу государству, то совсем другое дело. Многим каперам даже деньги выкладывать не приходится, их с помощью системы вассалитета накрепко к стране привязывают, чтобы не свалили куда-нибудь в Африку негров угнетать или свое маленькое королевство на каком-нибудь тропическом острове организовывать. — Анжела насупилась. Для прижитой от служанки девушки вопросы статуса и общественного положения были весьма болезненными. Олег и раньше это отмечал, но похоже его супруга раньше держала себя в руках, а вот сейчас с появлением солидного банковского счета её аппетиты распалились. Пусть и в более или менее нужную сторону, по крайней мере. Толку от личного вооруженного формирования ожидалось куда больше, чем от напоминающего дворец коттеджа, личной прогулочной яхты или там бриллиантового гарнитура на все пальцы рук и ног с подарочным кольцом для носа.

-Угу, твою точку зрения я понял. — Олег внимательно осмотрел супругу с ног до головы, вспомнил, как еще совсем недавно они с трудом растягивали считанные рубли постоянно задерживаемого жалованья. Он даже повышение до третьего ранга то получил после того, как пошел на охоту, чтобы чуть-чуть семейный бюджет поправить и на скального великана нарвался...Хорошо еще шел не один, а со всем десятком. И ума хватило сунуть почти неуязвимому чудовищу в зубы заминированную приманку. — И знаешь, что я скажу, Анжела...Ты — зажралась! Ну, или просто токсикоз на мозги сильно давит.

-Что ты сказал?!

-Именно то, что думаю! Полноценное дворянство ей подавай и ради него марш в Китай на подвиги! Совсем рехнулась, да? Мы с тобой только-только из училища выходить должны были, если бы не ускоренный выпуск в связи с началом военных действий! Я еще заклятия для замедления старения на нас еще ни разу не накладывал, поскольку до пика интеллектуального и физического развития дорасти надо! Куда таким бестолочам зеленым против опытных боевых магов рыпаться?! Да нас разотрут в То, что подобного еще не случилось, это чистая удача!

Анжела на Олега обиделась и три дня с ним не разговаривала. Сменила она гнев на милость лишь после того, как четвертые сутки после их ссоры боевой маг третьего ранга вернулся домой мрачный, словно грозовая туча. И поскольку по пустякам способный регулировать свой гормональный баланс целитель расстраиваться и нервничать вряд ли бы стал, то его жена немедленно принялась суетиться вокруг супруга, пытаясь понять причину его плохого настроения.

— Андре и отец Федор создали свой собственный вольный отряд, где я не нужен, они профессионального целителя третьего ранга с десятилетним стажем себе нашли. А техномагов у них уже целых трое, и они легко могут набрать еще. Госпиталь тоже почти обезлюдел, там все вплоть до умеющих только утки выносить медбратьев и санитаров собираются в Китай на заработки. Теперь у меня новое начальство. — Процедил Олег, уставившись невидящими глазами куда-то в стену. — Проблема даже не в том, что это кавалерист-коновал, который лучше знает строение химеры породы Сивка-Бурка, чем человеческое. Проблема в том, что его фамилия — Гишневский!

-Родственник того урода, который зимой нагло меня домогался и был убит тобою на дуэли? — Мгновенно все поняла Анжела, у которой данное событие накрепко отложилось в памяти. Все же далеко не каждый день её, к тому моменту уже замужнюю женщину, склоняли угрозами к оказанию интимных услуг представителю благородного сословия. Вернее, нечто подобное случилось с девушкой всего один раз. Сначала она была слишком молода, потом вокруг неё имелись более красивые и более доступные ведьмочки, ну а затем любители плотских удовольствий стали несколько опасаться Олега. Повторить судьбу подпоручика, разорванного в клочья его же собственными гранатами, не хотелось никому.

-Именно. Двоюродный дядя или что-то типа того. Как дуэлянт весьма посредственен, в ссылку угодил как раз за трусость, зато выслуги лет пятьдесят. Видимо поэтому до сих пор старался меня не задевать, но теперь, пользуясь административными рычагами, наверняка развернется на полную. — Олег тяжело вздохнул, и обнял прильнувшую к нему супругу. — Знаешь, милая, похоже, твоя мечта все-таки осуществиться. Если все, на кого я мог бы рассчитывать, уедут в Китай, то лучше последовать следом за ними.

-И мне тоже? — Осторожно уточнила Анжела.

-Нет, дорогая. — Мягко, но твердо, ответил Олег. — С беременностью или грудным ребенком тебе в приказном порядке поставить в строй не имеют права. А кто будет уповать на необходимость или сулить златые горы за выход на службу сразу после родов, тех шли лесом, вплоть до стрельбы по коленям. С точки зрения закона будешь целиком в своем праве. А потому — сиди дома и не добавляй мне новых поводов для кошмаров. Чую, в Китае их и без того хватит с избытком.

-Какой ты у меня все же ранимый и мнительный. Раньше я думала, что только выросшие в самых богатых семьях девочки такими оторванными от реальности бывают. Даже мои сестры, уж сколько над ними тряслись, на нежных цветочков ни капли не походят. — Нежно погладила мужа по голове женщина. — Ладно, раз ты все уже решил, то что мы будем делать теперь?

-Для начала вызвать сюда родню Святослава, пока они еще самостоятельно за рубеж не удрали. Плюс надо собрать более подробную информацию по творящемуся в Китае и все обдумать. Кому именно хочет отомстить Савва, какими силами он располагает, как к нашему визиту отнесется местное население, с кем из трех кандидатов на пост императора будем враждовать, а с кем сотрудничать. — Перешел к конкретным задачам Олег, понимая, что отвертеться от сомнительной чести организации вольного отряда не получится. Этого хотела его жена, этого хотели его друзья, это было полезно для него самого. А потому оставалось только как можно лучше подготовиться к визиту в раздираемый гражданской войной, нашествием нежити и японскими оккупантами Китай. — После того, как все соберутся, нам нужно будет оценить доступные резервы и создать смету на покупку всего необходимого. Составить предварительный план с примерными затратами из расчета хотя бы на первые три месяца убыточного существования вольного отряда. Но пять тысяч рублей из наших денег сразу отложим в сторону, это будет твой резервный капитал на тот случай, если я не вернусь.