Падение Империи

** Это мой образ.

Всё потемнело и внутри в неярком багровом свете появился огромный паук, фасеточные глаза холодно рассматривали Итериан.

** Это мой образ.

** Время для нас давно потеряло смысл, мы живём с одной целью. Баланс! Чтобы сохранить наш сектор, чтобы расы рождались и умирали, чтобы живая материя торжествовала над мёртвой. Сектор который рядом с нами мёртв!!! Лишь пустота, там нет жизни, возможно с рождением новых полюсов мы сможем заполнить его жизнью, дать условия для её рождения.

** Вы говорите о секторе за красным облаком?

** Да.

** А вторая граница?

** Там иные законы времени, пока мы не сможем его оживить. Именно оттуда пришла смазанная ветвь.

Свет в шаре исчез.

** Иниа, почему тебе никогда не хотелось стать полюсом? Создание миров! Поддержка жизни... почему?

** Возможно мы этого захотим, но пока не готовы.

** Прости и прощай.

Шар потух и стал безжизненным.

— Гордое племя Итериан! Я вела вас в будущее, но сейчас нас ждёт самое страшное испытание, испытание Светом. И мы должны пройти его не уронив чести. Отныне оружие станет лишь защитой, а расы Света друзьями.

Итериане опустили головы, у многих текли слёзы.

— У нас нет выхода. Влияние смазанной ветви слишком сильно! Более мы не в состоянии поддерживать баланс сил, Свет исчезает, но если он исчезнет, то и мы исчезнем. Пройдёт время и мы станем сильны, тогда, лишь тогда будет восстановлен баланс. Расы Чужих пришедшие из другого сектора будут уничтожены нами иначе всё за что мы боролись исчезнет. Создатели и Кригане не понимают что делают, а мы не в силах сражаться с тремя противниками. Создатели и Кригане принадлежат нашему сектору, смазанная ветвь нет, она живёт по другим законам и пока разрыв грани нашего сектора мы не в силах закрыть.

Хор голосов закружился в зале, а Королева первый раз за свою жизнь улыбнулась...

...

— Ну вот, ты опять плачешь.

— А что, нельзя?

— Можно, но мне больно когда ты плачешь.

Дракона резко взмахнула лапами и он отлетел к стенке с разбитым носом.

— Ты чего?!!!

Она испуганно уставилась на свои лапы.

— Что... что со мной такое? Я ударила тебя третий раз!!! — она испуганно трясла головой.

— После встречи с той птицей... или что это было? Ты сама не своя.

— Я не понимаю!!!

— Ты не заболела?

Дракона потёрла уши, потом глаза.

— У меня что-то с головой случилось, такое ощущение, я забыла что-то очень важное.

— Может в медкомплекс сходим?

— Я уже ходила, они ничего не нашли.

...

** Отделу безопасности. Срочно прибыть во второй сектор, квадрат три.

— Что случилось? Как?

— Я... я... не знаю... я... — белая дракона громко всхлипывала, — убейте меня, прошу!!!

Её увели в медкомплекс...

— Я хочу знать что случилось!!!

— У меня нет ответа Матриарх, это впервые в нашей истории.

— Что она говорит?

— Просит убить её, говорит что она больна. Но медики смотрели!!! Она абсолютно здорова!!! Ничего!!! Вообще ничего.

Дракон понуро опустил голову и всхлипнул.

— Что ещё?

— Хм... понимаете... она говорит что на их корабль пришло существо и сказало что они уничтожили тех кто на нас нападал. Сказало что-то об огромной плате и о том что мы слишком молоды.

— Я прекрасно видела карты!!! Кто они? Почему говорили с ней, а не со мной?

— Айриа, я не знаю... что с ней делать?

— Под замок и охрану к ней. Собери Совет через два часа.

— Айриа... я... мы...

Она погладила его крылом.

— Это не то что ты видел... клянусь!!! Не бывать этому!!!

— Айриа, пообещай, если... если это всё же случится, ты не дашь мне увидеть это.

Она склонила голову.

— Хорошо, но ты зря переживаешь.

— Всё сходится, я видел всё именно так было. Сначала один дракон, потом ещё... ещё... и... кровь потекла рекой.

— Закрой свой разум, его картины слишком страшны.

...

Через неделю всё повторилось...

— Матриарх!!!

— Я уже знаю. Артон, что делать? Он был совсем молодой, она постарше.

— Матриарх! Я верно служил вам три столетия!!! Прошу, молю!!! Молю вас... остановите безумие!!!

Дракон опустился на передние лапы, она обняла его и погладила.

— Скажи, что мне делать? Я не могу посадить всех дракон под замок.

— Тогда... тогда убейте меня, я не хочу видеть как с моих детей будут снимать чешую!!!

— Я поговорила с той драконой, уточнила у неё все детали. Возможно именно об этой плате говорила птица, или что-то такое.

— Это болезнь?

— Думаю да, но не тела. Это болезнь разума.

— Как распространяется? Как остановить? — тихо спросил Артон.

— Уже никак, ещё ни одно из твоих предсказаний не оказалось пустым. Вот смотри.

Зажглась голограмма карты колоний.

— Вот... вот здесь их посетило это существо, — она ткнула когтём в крайний сектор карты. Первый случай был на ближайшей колонии. Второй в центре наших колоний, — она опять ткнула когтём в центр карты.

— Что дальше?

— Нам сохранили жизнь, но взяли за это плату. И плата слишком велика, так сказало это существо.

— Айриа, ты обещала я не хочу чтобы это сделала моя дракона.

— Я...

— Ну же!!! — он лизнул её лапу.

— Я... я ещё не больна, не могу.

Он поднялся и не сказав ни слова ушёл...

...

— Антара... Антара...

Дракона встряхнула спящего дракона.

— Артон!! Проснись же!! Любимый, проснись!!!

Он открыл глаза.

— Ты кричишь во сне. Что происходит? Уже десять драконов были убиты, что?

— Антара, прости. Я Высший Советник, я последний из драконов кто узнает слово власть.

— ???

— Очень скоро единственное на что мы будем способны это работа, но не управление.

— Я не понимаю!!!

— К нам пришла Тьма, и она поселилась в душах самых дорогих нам существ. Пока её проявления малы, но с каждым днём...

Дракона огрела его крылом и громко зашипела, обнажив острые клыки.

— Что говоришь? Думать же надо!

— Думать? Прости любимая. Самый близкий мне дракон мёртв, его убила та что была с ним две сотни лет!!! О чём же мне думать?

— Артон, я не сделаю такого!!!

Он слабо улыбнулся и поцеловал её.

— Спим?

— Да любимый, завтра на работу.

Вот утро... хорошо... и отдохнула сегодня, только Артон ночью испугал, но он последний месяц сам не свой, дрожит весь и меня бояться стал... что-то мне это надоедать стало. Может пора менять дракона? Но мы вроде вместе не так долго, — она уставилась на спящего дракона. На её лапах непроизвольно выдвинулись когти и скрипнули по полу. Дракона вздрогнула.

Господи, что со мной? Так и хочется его ущипнуть или... или? Она вышла на кухню, поставила на подогреватель еду и покопавшись в кладовке вытащила длинный штырь, покрутила в лапах затем намазала жидкостью для очистки чешуи и подошла к спящему дракону. Интересно... а что будет если... она размахнулась и воткнула его в живот дракону.

Артон открыл глаза, в его взгляде не было ненависти, он уже знал что не увидит рассвет.

— Ахр-р-р...

Дракон забился в конвульсиях, через несколько минут он, обхватив лапами длинный штырь лежал в луже крови. Дракона безучастно смотрела за его движениями... когда он умер она вытащила штырь и опять протёрла его.

Через секунду бросилась на кухню поливая пол слезами... что я наделала? Нет!!! Нет!!! Нет!!! На помощь... помогите...

— Вайра, что-то Артона долго нет, он обычно не опаздывает.

— Сейчас позвоню.

Через минуту белая дракона влетела в комнату...

— Что?

— Он... он... его...

— НЕТ!!! — закричала Айриа.

Её лапы подкосились, она опустилась на красивый ковёр...

— Вайра... Вайра... что же будет? Что? Он был лучшим!!! Артон всю свою жизнь посвятил нам!!! Нам!!! И что теперь? Что? Мой мир утонет в крови тех кто дрался за нашу жизнь, тех кто любит нас. Не хочу!!! Не хочу быть Матриархом в этом мире!!!

Белая дракона легла около неё.

— Айриа, ты Матриарх. Если с тобой что-то случится, мир действительно погибнет, кто защитит нас? Кто? Их не будет. Кто? У нас нет выбора.

— Когда-нибудь я найду их... найду и рассчитаюсь за всё!!! Будьте вы прокляты птицы, или как вас там?

Яркая вспышка озарила огромный зал.

** Итериане. Так называется наша раса.

Айриа и Вайра одновременно бросились на птицу.

** Лежать.

Две драконы споткнулись и легли, порыкивая и колотя хвостом, их когти бессильно скребли пластик пола, оставляя на нём царапины.

** Вы слишком слабы. Ваш разум слаб, вы пошли путём Света. Это хорошо, но крайне опасно, хотя любая жизнь опасна, только те кто мёртв в безопасности, но им уже всё равно. Ваши инстинкты охраняли вас, теперь же их нет, ты права, это обычный вирус разума, а толчком послужило моё присутствие в вашем мире. Что ещё вас интересует?

— За что?!!! Что мы вам сделали?!!!

** За что? Тебе Айриа чуть больше 500 лет, тебе Вайра около 100. Мне около миллиарда. Я не могу ответить, не потому что не хочу, просто не смогу объяснить. Вы нам ничего не сделали и не сделаете. Но помни, придёт день и вы станете теми кто вы есть, ваш разум пропитан Светом, его власть в вас слишком сильна, но понадобится не один миллион лет чтобы вы поняли это. Могу пожелать удачи, хотя это и не в правилах моей расы. Но кто знает... и наши правила теперь изменятся, может ещё встретимся. Прощай.

Яркая вспышка поглотила её. Обе драконы тут же встали.

— Как... как она это сделала?

— Айриа, перестань, ты прекрасно знаешь.

— Но откуда она могла знать? Ни один из нас, никогда не говорил об этом!!!

— Управление это всего лишь развитие нашей телепатии, именно это она имела в виду, говоря, что наш разум слаб.

— Что же теперь будет?

— Хватит вздыхать и вопрошать, давай думать как сохранить нашу расу. Если мы перережем всех драконов детей негде будет взять.

Айриа тихо заскулила.

— Артон... Артон... прости... прости...

— Айриа!!! Хватит!!!

— Ты права... конечно права.

— Мне тоже больно! Он очень много сделал для меня! Давай думать, решать! Время! Время бесценно.

— Так. Собери всех медиков, выясни демографическую ситуацию... это первое... второе...

Дракона встала и начала расхаживать по залу.

— Второе, биологов ко мне. Дракон, драконов не надо. Дай им задание рассчитать минимум мужского населения.

Вайра быстро записала всё на кристалл.

— Что ещё?

— Дай подумать... Совет... собери Совет, ты теперь Высший Советник. Найди замену всем драконам в Совете, их 30.

— Это проблематично.

— Найди, им не долго осталось жить, а нам всем в целом предстоит тяжёлый путь.

— Хорошо.

— Далее... — Айриа села, повертела кристалл в лапах... — подготовь сообщение для всего населения, пусть информационный отдел займётся этим. Расскажи всем что произошло и каковы будут последствия. Я так понимаю три миллиона лет мы можем не опасаться внешних врагов?

— Судя по словам этой птицы, да.

— Хорошо, весь флот верни на базы. Оставь только корабли с дальними детекторами их немного, скомплектуй станции слежения. Обеспечь полный ремонт флота. Что по твоему направлению?

— Еды достаточно. Я перебросила запасы на Ортанис и Стег, там были проблемы.

— Хорошо... пока всё. Иди.

— Айриа... только... только... ты

— Я знаю он тебе нравится, постараюсь чтобы он прожил как можно дольше.

— Спасибо.

...

— Реон! Ты где?

Никто не ответил.

— Ну? Куда делся? Выходи!!!

Тишина...

— Реон!

В кладовке что-то зашуршало...

— Чего в кладовку забрался?

Айриа открыла дверцу, дракон забился в угол и с мольбой смотрел на неё.

— Выходи, я поесть принесла.

Он испуганно покачал головой.

— Реон...

— Я... всё знаю!!! Сегодня рассказали!!! Я... ты меня убьёшь, да?

— Да, но не сейчас.

Его крылья безвольно упали на пол.

— Мама!!! Прошу!!! Не надо, я ничего плохого не делал и не сделаю!!!

— Выходи, тебе поесть надо.

Он дрожа всем телом выбрался из кладовки и бочком обойдя дракону улёгся в коридоре.

— Давай поговорим.

Она подошла к нему и легла рядом, он испуганно лизнул её лапу.

— Реон, Тьма поселилась в наших душах, мы этого не хотели, но так получилось. Понимаю, тебе от этого не легче да и мне тоже. Постарайся во всём быть идеальным драконом и ты проживёшь долго, привыкай к тому что ты подчиняешься. Только так ты можешь выжить.

— Мама, мне всего десять лет... отец погиб в прошлом году. Вы любили друг друга!!! Скажи, ответь!!!

— Что я могу тебе ответить? Мир скоро покраснеет от вашей крови, что ещё тебе ответить?

— Что меня ждёт?

— Тебя? Ты белый дракон... твоя жизнь будет короче чем ты хочешь. И этого уже не изменить.

— Хорошо... тогда... скажи, ты уже заболела?

— Ещё нет, но очень скоро это произойдёт.

— Предупредишь меня?

— Мой разум изменится, не знаю, смогу ли я.

— Хорошо, что мне сейчас делать?

— Подогрей еду, а я полежу пока, устала очень, позовёшь.

Он утопал на кухню.

Что же будет... что? А я уже больна, мне уже хотелось его стукнуть... надо сказать, пока не поздно... Айриа прошла в кухню, небольшой дракончик суетился около стола, расставляя тарелки и чашки.

— Реон.

— Мам? Ещё не готово, не нагрелось.

— Я тебя обманула, прости. Я больна.

— Мама!!! Нет!!! Нет!!! — дракон захлюпал носом и заплакал.

— Тише, не надо. Я постараюсь держать себя в лапах.

— Мама, можно спросить?

— Да.

— Помнишь я сон тебе рассказывал?

— Да, и получил крылом по спине, помню.

— Значит всё что я там видел...

— Правда.

— Мама, я тебя очень люблю, очень очень! Я всё для тебя сделаю, только позволь мне жить, позволь не знать страха. Моих сил не хватит даже ущипнуть тебя.

Она погладила его крылом.

— Я знаю именно поэтому ты до сих пор жив, мне уже хочется ударить тебя, но пока я в состоянии сдерживать себя. И ещё, ты кое-кому нравишься.

— ???

— Если тебе исполнится 15 лет, ты узнаешь кому.

— Мама!!! Я всё для тебя сделаю.

— Давай поедим.

...

— Транспортировка населения закончена.

— Хорошо. Подготовьте энергокомплексы, разверните систему детекторов. Готовьтесь к атаке.

— Но Королева...

— Выполняй.

Ион удалился, а Иниа опять улыбнулась. Хорошо, мы станем Светом, мы станем расой Света, но служить ему не будем. Наш путь не в этом, я его чувствую! Я знаю!

— Королева твои воины готовы.

— Очень хорошо. Что с едой?

— Её более чем достаточно, мы разместились на 30 планетах, генераторы вырабатывают необходимое количество еды.

— Пусть возьмут формулы активных добавок к еде. Настройте производство на разнообразную еду.

— Иниа... я... прости, я знаю что ты на много умнее...

— Я хочу поднять рождаемость.

— А воины зачем?

— Обследовать окраину занятого нами пространства, проверить наличие разумных существ.