Отряд магического назначения, главы 1-4

— Он знает магию, — сказал из-за моей спины второй стажер.

Оба ошеломленно замолчали.

— Он учился в Академии, пока не произошел эксцесс, — быстро пресек я расспросы. — Но мне запрещено о нем трепаться, ибо всякий, кто услышит подробности, будет проклят и обращен в соляной столб.

На самом деле, я говорил практически голую правду. Мой случай был засекречен, стерт, спрятан и привален камнем забвения. Хотя, конечно, все старшие чины лож о нем знали, что не мешало им делать вид, будто меня не существует. Справедливость в этом мире (кому я вру, на Земле было то же самое!) сделана из вязкой, практически нетекучей субстанции, которую нужно пинать, чтобы сдвинуть с места. За десять лет я отпинал ее, может, на пару шагов в нужном направлении. Осталось еще миль двести или сто.

— Вперед, gardemariny, — бросил я, прихватив обоих под локти. — История творится на наших глазах!

Как же я был прав, когда это сказал!

После недолгих колебаний мы двинулись вниз по скользким ступеням. Я подумал, что, возможно, меня поведут в Нижний Город, и испугался. Слишком многие обитатели этого места не любят меня. Не говоря уже о том, что сам вид троллей, панцеркрыс, помоечных чебуранцев**, сколопендрий, ассенизаторных червей-аркиссов, производящих из дерьма шпок, и прочих созданий всегда вызывал у меня приступ глубокой тоски, которую была способна развеять разве что кружка тринии. Я люблю солнце, зелень, голубое небо и блондинок с шелковистой кожей и голубыми глазами.

Но мои опасения были напрасны. Короткий подземный переход, которым некогда пользовались присные Индри, вывел нас в тесный тупичок, под яркие лучи весеннего солнца. Выход из него преграждала черная и блестящая, будто вынырнувшая из антрацитовой шахты карета марки "Брамбри" класса де люкс. Похожие на богомолов големы-ездуны из красной глины, целых шесть штук, свидетельствовали о высоком статусе ее владельца. Они сами знали, куда ехать и как бежать, и как распихивать тех, кто мешает проезду. Мы забрались внутрь (меня любезно подсадили), расселись на мягких сиденьях, и карета тронулась — мягко-мягко, едва слышно поскрипывая рессорами.

Второй стажер Белой Ложи, шмыгнув носом, вытащил из кармана черный носовой платок из блестящего шелка и глубоко задумался. Затем он тщательно обшарил оба кармана плаща и взглянул на первого стажера взглядом побитой собаки:

— Мне кажется, я оставил в храме свой бумажник.

Я закрыл глаза, погружаясь в смиренные думы.

Я попался. И попал. Но попал я уже слишком давно.

*Магические мутанты.

**Еще одни мутанты, появившиеся в подземельях Нижнего Города, как результат побочной деятельности Нексуса. Хотя работники Нексуса все отрицают, разумеется. По их словам — мутации случились сами по себе, из ниоткуда.

Gotcha!*

Думаю, сейчас, когда вы читаете эти строки, в нашем — а теперь только вашем — мире идет 2016 год. Ну, на край — 2017. Если же вы скажете, что сейчас 2018 год — я вас тоже пойму. Как у вас там дела, эй? Все в порядке? Хм, о чем я...

Я не могу услышать ваше недовольное ворчание, но свои мысли я уже научился транслировать прямо в ваш мозг. Не стоит пугаться, это не больно. Просто теперь вы отвяжетесь от меня не раньше, чем я расскажу свою историю.

И это хорошо, я уверен. Вы можете слышать мой рассказ. В нем мало поучительного, однако надеюсь, он вас, хотя бы, позабавит.

Да ладно, бросьте кукситься! Не каждый день у вас случается контакт с разумом из другой вселенной!

Время в наших мирах течет по-разному. Ваше — намного медленнее, чем мое. Но мои мысли, проникая сквозь межмировые мембраны, синхронизируются с вашими. Я научился это делать совсем недавно, после истории с Нексусом и архонтами. Такая вот небольшая плата за все мои злоключения, хотя я, лучше, взял бы золотом.

Надеюсь, не слишком заумно поясняю?

Эти онтологические заморочки со временем... признаться честно, у меня от них тоже болит голова. Ну, вы наверняка читали, скажем, Хайнлайна "Все вы зомби!", где рассказчик оказался собственным отцом, и, кажется, матерью.

Не читали? Хм... ну ладно. Я уж точно не собственный отец, и, тем более, мать. Мои родители по-прежнему живут в далеком теперь Челябинске. А их сын пропал... Как это часто бывает — вышел из дома в апреле 2015 года и не вернулся. Угодил в другой мир, в котором устроился и пребывает вот уже семнадцать лет.

Теперь еще щепотка пояснений.

Материальные объекты не могут передаваться сквозь миры произвольно. Как мне пояснили в Магической Академии, когда я только в ней появился, существует что-то вроде межпространственных мембран (вот теперь, я уверен, ваши мозги уже свернулись в трубочку!), которые препятствуют проникновению материальных объектов из одного мира в другой. Мембраны, как полагают маги, связаны с вселенским законом равновесия. Ну да, тот самый закон равновесия. По-моему, Вселенная писала свои законы по книгам Муркока, или он сам провертел дырку в мировом разуме и накачал оттуда инфы, как Желязны и еще кое-кто из Великих.

Давайте поясню на пальцах: не будь мембран, ловкие дельцы, вооружившись заклятиями, могли бы перекачивать из одной вселенной в другую золото, оружие, солдат, завоевывать миры, и так далее, и тому подобное.

Именно потому высшие силы установили мембраны и сделали разным течение времени в каждом из миров.

Иногда опытный маг, найдя в мембране прореху и использовав бездну магических сил, может выкачать что-то материальное из другого мира, но объект из одного пространства и времени просто разорвет, если его не синхронизировать с текущим временем нового мира. И выкачка, и синхронизация требуют бездны энергии, поэтому сообщения между мирами до сих пор не установились: это невыгодно и безумно затратно. Такие вот онтологические заморочки, не особенно выходящие за рамки ньютоновско-эйнштейновской модели мира.

Я попал в этот мир в качестве эксперимента Магической Академии, санкционированного Нексусом.

И меня синхронизировали.

Единственный опытный образец, так сказать.

Маги начали надо мной экспериментировать, да так, что я до сих пор пытаюсь собрать себя по кусочкам.

Конец пояснений, вы можете начинать ругаться.

Возможно, даже обзовете меня сесквипедалианистом**, я не против.

Если возможно, эй, вдруг среди вас найдется мастер передавать мысли в мой мир, транслируйте мне новые песни Кейши, да расскажите, какие вообще новости случились?

Тишина...

Ну и ладно, молчите... Но хотя бы слушайте меня!

Фамилия моя простенькая — Бочаров, это уже здесь, уйдя на вольные хлеба, я стал Брокасом — чтобы не бросаться в глаза, не выделяться, как белая ворона, которой и до сих пор являюсь.

Мой прадед на Челябинском тракторном в войну собирал танки, а другой прадед — бил фашистов от Дона до Берлина. Я пошел в них — такой же крепкий, рано развившийся оболтус с упорным, не слишком гибким и приветливым характером.

Готом я не был, к криминалу не привлекался (не успел), не служил (опять-таки не успел), учился в Челябинском Государственном Университете на физическом факультете. Был побашковитей остальных, но это благодаря цепкой памяти и способности к языкам. Еще увлекался боксом, что мне весьма пригодилось в Цетрилле. Играл в Assassin's Creed и Archeage. Не успел попасть на премьеру седьмых "Звездных войн", о чем до сих пор жалею. Ведь это гениальный фильм, скажите мне? Правда, гениальный? А "Игра престолов"! Эй, вышел уже седьмой сезон? Брианна и Санса как там поживают?

Мне не хватает моего прошлого мира.

Я скучаю по деловитому гулу машин, по шаурме в парке Гагарина, по мини-юбкам и торчащим из них ножкам, по мороженому, по русскому языку, и даже по армянскому акценту на рынке. Мне не хватает срачей в интернетах и озер в горах... Озера до сих пор мне снятся. Вода прозрачная, фиг нырнешь — тебя держит на поверхности, если только не возьмешь в руки тяжеленный камень. Вот тогда нырнешь — с гаранитией.

Как-то я чуть не утонул на Увильдах в шторм... Это часто мне снится. Даже поездку в Карабаш, самое страшное и грязное место планеты с мертвыми марсианскими пейзажами, каким позавидовал бы Ридли Скотт, я вспоминаю с теплом.

Чего мне еще не хватает? Вы, наверное, уже поняли, мне не хватает моего родного мира — во всем его хаотическом многообразии. Это даже не ностальгия, а понимание того, что ты живешь на чужбине, и этот мир не станет для тебя родным. Нет, не станет, тем более после того, как ты собственными руками убил самых близких тебе людей...

Первая моя любовь случилась, разумеется, на Земле, а вот девственность я потерял уже в мире Цетриллы, причем в тот раз речь о любви даже не шла. Но вот потом любовь случилась, и все закончилось грустно — так всегда завершаются мои приключения здесь.

Я, видите ли, ношу внутри чудовище.

В Цетрилле я имел все шансы стать неплохим магом, но случилось то, что случилось, и я стал тем, кем я стал — аферистом. Опытным и успешным преступником.

Отличительная моя особенность — чрезвычайно высокий интеллект и умение мыслить парадоксально — вот они-то и помогли мне устроиться лучше, чем я мог предполагать.

(Да, никто тебя не похвалит, только ты сам.)

В мире Цетриллы я известен как Маршал Брокас, он же Шутник, он же Разбейбашку, он же Безумец.

Я отлично устроился, обжился, но по-прежнему ощущаю себя чужаком.

Я один единственный, как хромой перст в этом мире. Оливер Твист, найденыш с погибшей Цинтии. Волк-одиночка. Но вырос я отнюдь не волком, а скорее кабаном-секачом. Не трогайте меня, и я вас не трону, а главное — не мешайте мне подбирать желуди у того дуба, у которого я хочу их подбирать.

И помните, когда говорите со мной на повышенных тонах — я ношу внутри чудовище, оно может проснуться и разорвать вас на части.

Давайте будет взаимно вежливы.

Вы согласны?

*Попался! (англ. сленг)

**Человек, склонный к употреблению заумных слов. (Метандростенолон, блин!!!)

Я встречаю голубого химерита

Карета была — высший класс. Явно — летней сборки, я в таких вещах понимаю. Она не катилась, а плыла, как по озеру. Эдакая яхта с мягкими стенами и баром, запертым, увы, на ключ. Кстати, случись вам оказаться в Цетрилле, как чумы избегайте покупки карет, собранных в гномий Балтайн, или в Йооль-солнцеворот, или после Нового Года, ибо в эти дни недомерки собирают их трясущимися руками. О хороших рессорах всяко можно забыть, но это полбеды — у моего приятеля как-то на полном ходу отвалилось дно кареты, а другой нашел в багажном ящике спящего в обнимку с бутылкой гнома, даром, что Йооль пять дней как миновал.

Големы бежали чуть слышно, никаких тебе "цок-цок", их толчковые ноги были под амортизационными чарами "кошачьего следа". Это дорогое удовольствие, так как любые заклятия, рассчитанные на длительное действие, со временем истончаются, и их полагается возобновлять в ближайшем магцентре за звонкую монету, а один "кошачий след" стоит как половина новенькой "Брамбри". Даже очень богатые жители Цетриллы редко позволяли себя шикануть таким образом. Они предпочитали обувать големов в простые холистические покрышки из лущеной драконьей шкуры. Заклятие холизма плюс драконья шкура — и сносу таким покрышкам не будет двадцать лет.

От мягкой езды и полумрака я начал придремывать, а разбудил меня вопль снаружи:

— Покайтесь, грешники! Покайтесь, растленные души! Затменопокалипс рядом! Покайтесь, ибо скоро грянет буря, покайтесь, и примите веру голубых химеритов, чтобы спасти свои души, ибо грядет затменопокалипс!

Я выглянул в окно, отдернув бархатную шторку.

Площадь Больших Умов, иначе — "Башковитая". Вдали виднеется циклопическое здание Нексуса — ступенчатая башня цвета вороненой стали с вечным султаном дыма над двузубой верхушкой. Теперь ясно, куда меня везут. У меня мелькнула мысль вышибить дверцу кареты и дать деру — даже с закованными ногами можно затеряться в толпе, если знаешь как.

Глупые мысли, когда тобой интересуется Нексус.

— Чудесный вид из окна, ребята, — сказал я стажерам и улыбнулся.

Юниоры (с вашего согласия я буду называть их "Идиот-1" и "Идиот-2") мрачно переглянулись, затем Идиот-1, собрав брови в кучку, почел за лучшее меня предупредить:

— Окно для вас слишком узкое, в дверях — сувальдный гномий замок типа "Мортира".

А то я не видел, какой там замок, а то я не знаю, как его выбить.

— Расслабьтесь, — бросил я, — я просто гляжу в окно. Слушайте, а это правда, что в Академии сейчас время инноваций, и все ее ученики таскают на плечах вместо сов морских свинок?

Идиот-1 и Идиот-2 беспомощно переглянулись.

— Мы дипломированные выпускники Академии, — рискнул сказать Идиот-2.

— Говорят, голодная свинка может откусить ухо, — добавил я жизнерадостно. — Сова-то, она обычно просто выбивает клювом глаз.

С этими словами я уставился в окно. Башковитая бурлила, как обычно. Она бурлит днем и ночью от существ, которым однажды сделали резекцию морали и рассудка. Это мистики, проповедники, фанатики и политические активисты всех мастей, а также их адепты. У последних, как правило, имеется совесть, но мозг — не тяжелее ядра грецкого ореха. Сегодня толпа была особенно густая и возбужденная сверх меры. Каждый орал как мог, заплетая голоса в общий надсадный гул. Приближалось Затмение, накрывавшее Цетриллу раз в семнадцать лет. Апокалиптические настроения усилились. Прощелыги вроде меня пытались на этом навариться. Сейчас в толпе шустрили мои люди, сбывавшие билеты в рай в виде индульгенций на пожизненное отпущение грехов от семи ведущих культов Цетриллы. Слова "Ограниченный тираж!", набранные крупным кеглем, производили на клиентов мистическое действие. Хороший рэкет, жаль, недолгий, до тех пор, пока культисты не прознают о задумке. Но к тому времени мои люди уже будут считать прибыли в конторе. А я... Гм, да. Мое будущее загадочно. Не прикупить ли мне парочку собственных индульгенций, так, на всякий случай?

— Затменопокалипс! — проблеял в окно монах-химерит в бирюзовой рясе. Он догнал карету и бежал рядом вприпрыжку — средних лет дядя с прозрачными серыми глазами фанатика и массивной челюстью.

Я показал ему кукиш и задернул штору.

Из всех культов голубые химериты — приверженцы Голубой Химеры, сотворившей, как водится, все сущее, внушали мне наибольшее отвращение. Коварство его создателей было безмерно, ибо Химера — весьма абстрактный дух — могла принимать облик любого божества. Сечете, да? Дунем, плюнем — и любое божество может быть объявлено ее воплощением. Универсальный культ, который можно насадить где угодно. В самой Цетрилле Химера выступала в своем первозданном облике — в виде бирюзового сгустка тумана, иначе ее создателей размазали бы по стенкам храма адепты конкурирующих культов. Но за пределами города они, как говорят, разошлись не на шутку.

На самом деле, адепты любых культов в нашей стране поклоняются одной вполне очевидной штуковине, к которой и я не равнодушен. Это деньги.

Но какое мне дело до культов и денег сейчас? Меня везут в Нексус.