Ив. Глава 62

Вот только не хочу я воевать против своих подчинённых. Мало кто такого захочет. Посему, придётся уйти в тень, на какое-то время. Прятаться, постоянно перемещаясь. И ждать подходящего момента... Нет, хреновый вариант развития событий. Очень хреновый. Даже думать о таком не хочу. Однако, я прекрасно вижу, как история меняется. Вон, Пло Кун мёртв, Кит Фисто мёртв. А кое-кто наоборот, жив. Например, Касс Тод и Мак Лотор. Некоторый события уже идут по другому, так что слепо надеяться на моё предзнание не стоит. Поэтому, нужно подготовится и к нему...

Впрочем, если хорошенько подумать, есть варианты и хуже. Например, такой — Палпатин... облажается. Косточкой там подавится, или джедаи уконропупят... такой вариант тоже исключать нельзя. Ведь от меня он узнал о "будущем", и может слегка зазнаться. А канонные события могут измениться или не произойти совсем.

Дальше есть два варианта. Либо Республика додавливает КНС, либо Сепаратисты — Республику. Чем дальше зайдёт противостояние, тем вероятнее первый вариант. Естественно, ни о каком укреплении государства речи быть не может — в обоих случаях. Возможно, что будет заключён мир на приемлемых условиях. Сенат на такое может пойти, особенно в отсутствии Палпатина. Джедаи обопротьуся на Лоялистов, а "блок Палпатина" будет в опале, и быстро развалится. Хотя костяк "инноваторов" останется — не так просто отказаться от своих надежд-ожиданий — текущего политического влияния иметь не будет. А может, джедаи, как и предполагал Винду, просто-напросто возьмут Сенат под свой контроль, и продавят нужные решения. Ну там, поблажки для Торговой Федерации и иже с ними, в обмен на отказ от огромных вооружённых сил и возвращение в Республику. Если Дуку не упрётся рогом — такое вполне возможно. Ну, а там и до сокращения военных расходов недалеко. Республика, чуть встряхнувшись, вновь начнёт опускаться в трясину...

Тут важен момент — каков будет мой статус. Хорошо, если на меня собак не попытаются повесить, как на сторонника Палпатина. Учитывая мою текущую позицию, и перспективы дальнейших отношений с Сидиусом, это вполне вероятно. Тогда, возможно, придётся точно также уходить в подполье. Хатт! Куда не кинь, везде клин... Тут поневоле задумаешься о спасательном круге. Вот только учитывая Вонгов, нужно и к ним как-то готовится...

"Так, стоп! Какого хрена я туплю! У меня же есть вполне работоспособный пример — прямо перед носом! И этим я убью сразу нескольких зайцев!"

Активировав дроида, я начал зачитывать ему свои мысли. На это ушло где-то полчаса. Затем я прослушал их, внёс правки... Час, другой — и мысли обрели форму законченной идеи. Ещё раз прослушав текст, я мысленно кивнул: кажется, я ничего не упустил. После чего дал команду дроиду связаться со Слай Мур.

Через пять минут я услышал её голос.

- Неожиданный звонок... Ты понимаешь, что будить женщину в пять утра — немного странно?

- Пять утра? К-хм, простите. - смущённо пробормотал я. - Потерял чувство времени.

- Надеюсь, причина для твоего звонка веская?

- Да. Мне нужно поговорить с ним. О будущем. Желательно, завтра после приёма. - под "ним", я, естественно, подразумевал Палпатина.

- Хорошо, — после пары минут молчания ответила умбаранка. - Я свяжусь с тобой и сообщу ответ...

* * *

Отступив назад, Арден критически осмотрела Викта.

"Конечно, со временем мода изменилась, даже у джедаев. Глупо было бы полагать иное... Раньше допускались определённые вольности в одеянии, даже не связанные с особенностями расы. Честно говоря, в первые пару сотен лет единого стиля вообще не существовало. Но то, что джедаи носят сейчас... Какое же убожество".

Вернувшись, она поправила воротник, после чего снова отошла назад.

- Ну... Для вояки-мужлана самое оно. Непритязательно и...

- Эй! Вот давай без наездов! Нормальная накидка... - возмутился человек.

- Вы, мужчины, ничего не понимаете в одежде, — Лин сокрушённо вздохнула.

- Далист тебе эти шмотки, — Мико расплылся в улыбке. - К примеру, ты без одежды выглядишь куда как лучше, чем в ней.

Она не смогла удержать смеха.

- Ну, если рассматирвать вопрос в таком ключе!..

Поправив волосы, Микоре подошёл и обнял её.

- И всё-таки, зря ты не идёшь с нами.

- Мне нечего там делать, — пояснила женщина.

- Почему?

"Вот почему иногда он такой тупой, а?"

- А как ты себе это представляешь? Я, может быть, не произвожу впечатление сведущего в этикете, но кое-какие познания в моей голове всё же есть. Стальная Рука Палавы — это же не просто титул. Кое-какие мелочи я знаю. Ну, и за последнее время многое наверстала чтобы невзначай не опростоволосится... Так вот. Я не могу там появится, ибо мой статус немного спорен. Кто я? Наёмник-инструктор по рукопашному бою. Согласись, такая персона рядом с со старшим джедаем-генералом выглядит странно.

- К-хм. Пожалуй, тут я с тобой соглашусь. Хотя мне плевать на мнение кого-то со стороны, тебе это может быть неприятно.

- Наконец-то до тебя дошло. - Арден шутливо ударила человека кулаком в грудь, — Если бы я была...

Лин замерла. Чуть не сорвавшаяся с языка мысль, пришедшая в её голову буквально только что, сбила её с толку.

- Что, прости?

- Да ничего, мысли в слух. Ладно, вали давай. - Лин подтолкнула Викта в спину. - А то опоздаешь.

- Ладно-ладно. Не скучай тут.

Едва за джедаем закрылась дверь, Лин расслабилась; доковыляв до койки, она рухнула туда, обхватив себя руками.

"Что я только что чуть не ляпнула? Если бы... Если бы я была твоей женой, то дело другое: я могла бы пойти туда... Женой?!"

Она никогда не задумывалась о таком. Да, они с Ксендором любили друг друга, но об официальных отношениях как-то не задумывались. После его гибели она вообще об отношениях не задумывалась. Но теперь... Теперь что-то изменилось.

"Интересно, каково это — завести семью?"

* * *

Примостившись на сиденье аэроспидера, Таллисибет нервно сглотнула. Это не укрылось от учителя, сидящего напротив.

- Эй, Бет! Ты никак нервничаешь?

- Да, учитель. - отпираться было бессмысленно, — Я же впервые участвую в таком, и не знаю, что мне делать.

Юнлингов в Храме конечно учили подобным вещам — вести переговоры, участвовать в официальных мероприятиях, когда того требовал их долг, но практику они получали гораздо позже, становясь падаванами, и следуя за своими учителями. Наблюдая, как те держаться и ведут себя, молодые джедаи познавали новое. Вот только за полгода своего падаванства Таллисибет чаще бывала в бою, чем на дипломатической миссии. Даже единственный поход в ресторан на Анаксисе закончился нападением убийцы, пытавшейся устранить учителя...

- Хочешь совет?

- Да, учитель. Это сейчас не помешает, — Эстерхази приготовилась слушать.

- Просто смотри на всех, как на грязь под своими ногами, не стоящую твоего внимания, — с улыбкой сообщил Викт.

- То есть как это? В смысле? Но я так не смогу! - растерянно пробормотала девочка.

- Учитель, вы перегибаете палку, — поддержала её тогрута.

- Ой ли? Между прочим, ты по званию коммандер, а в бою и флот-адмиралу не стесняешься команды отдавать, не говоря уже о всяких капитанах-полковниках. А они не видят ничего странного в подчинении тебе.

- Так то бой! А тут...

- Никакой разницы! - отрезал Викт, — Это тоже поле боя. Просто сражение идёт в другом измерении.

"Поле боя? Другое измерение? О чём он вообще говорит?".

- Знаешь, у меня две ученицы, так что я имею неплохую возможность сравнивать вас. так вот: Асока очень общительна, и легко идёт на контакт даже с малознакомыми людьми. Ты же, уж прости — скована и замкнута. Это твоя особенность. Не слабость — но особенность. Так используй её!

- Не понимаю!

- Ну, возьми к примеру меня. Я знаю, что умею управляться со световым мечом, но есть множество противников, которых мне не одолеть. Поэтому — я надеюсь на Асоку... и тебя. Точнее, я знаю, что вы меня прикроете. А потому могу использовать этот козырь.

Таллисибет наморщила лоб, пытаясь понять, что учитель пытается до неё доенсти. И вскоре ей удалось ухватить за хвост ускользающую мысль.

- То есть, вы хотите сказать, что если я "замкнута", то следует... М-м, очертить границу, за которую я никого не должна пускать? И раз я хороша в штабной работе, то должна рассматривать происходящее с той точки зрения, с какой мне удобно? То есть, как на бой?

- Именно! - Викт пару раз хлопнул ладонями, — Это я и имел в виду.

- Ну, я попробую. - ответила Бет.

- Вот и ладно. Главное, не волнуйся, и всё пройдёт как надо.

- Кому тут и надо волноваться, так это вам, учитель. - Асока нахмурилась, — Вы же сейчас ничего не видите.

- Да, это проблема. Но проблема решаемая. Одолжишь мне свои глаза?..

* * *

Жестом подозвав официанта, Лориан взяла с подноса два бокала, один из которых передала Райо Чо.

- А здесь довольно оживлённо, — заметила панторанка.

- Да. Многие хотят быть причастными к такому событию. Кроме того, пропустить мероприятие, на котром будет Канцлер. Для многих это смерти подобно.

- И всё же, главные здесь сегодня не мы, — заметила Райо.

Лориан чуть заметно кивнула, соглашаясь с мнением соратницы. Да, сегодня бал правили совсем не политики. Центром внимания были военные, из системной армии "Мерн-тринадцать", взявшей Майгито — один из миров, названый Палпатином "триадой зла". Но все прикрасно понимали, что из этих трёх миров — Майгито, Фелуция, Салукемай — самым важным является именно мир муунов. Ведь это их второй по важности мир после Муунилинста, называемый самими основателями Банковского Клана "Жемчужиной". Лориан была согласна с этим мнением.

"Ну, подумаешь, Салукемай. Всего лишь одна из производственных площадок "ТехноСоюза". Таких у них ещё много, тот же Металорн поважнее будет. А Фелуция вообще курорт Коммерческой Гильдии... нет, положительно, захват Майгито — очень серьёзное достижение".

Канцлер, по всей видимости, тоже так считал. Сейчас он находился в окружении нескольких десятков офицеров, в основном молодёжи, и что-то им говорил. Те млели от внимания Палпатина, но всё же держались более-менее достойно. Особенно выделялся самый молодой, в котором так и проглядывалась аристократическая натура.

Тут мимо них прошла небольшая группа офицеров, что-то увлечённо обсуждавших, но женщина обратила внимание только на одного из них. Точнее, на одну...

- Райо, милочка, ты видишь тоже, что и я? - на всякий случай поинтересовалалсь сенатор.

- Да. Зелтронка-офицер — такое зрелище никто не пропустит, — ответила панторанка.

"Это же нонсенс! У зелтронов понятий-то таких нет: армия, война... Я слышала, что некоторые офицеры заводят себе таких вот адъютантов "для развлечений", но эта — в звании капитана! Многовато для фаворитки".

Присмотревшись, Маверик поняла, что это звание получено зелтронкой вовсе не через постель. Другие офицеры относились к ней как к равной. То есть, её звание впослне заслужено. Х-м... Генерала Викта окружают интересные люди...

Тут, как будто услышав их разговор, рядом появился сам Генерал Викт, сопровождаемый падаванами. Лориан отметила, что тот взрыв в Храме сказался на их здоровье: походка одной из девочек была чуть дёрганой, у другой был какой-то дискомфорт — тогрута всё время подёргивала плечом. Человек же носил повязку на оба глаза, и, судя по всему, ничего не видел. Однако, вели они себя как ни в чём не бывало.

Тут они притормозили; Викт повернул голову в их сторону, после чего что-то сказал ученицам. те кивнули и пошли дальше. Джедай, в свою очередь, направился к ним. Лориан успела заметить, как на секунду джедай шагнул чуть в сторону, и взгляд, брошенный на неё падаваном-тогрутой. И тут же Генерал немного изменился — стал чуть более... дружелюбным?

А вот Райо немного напряглась. Интересно, почему?

- Сенатор Чо, сенатор Маверик. Рад вас видеть.

- Мы присутствуем здесь только потому, что чествуем ваш успех, генерал... Простите моё любопытство, но как вы нас узнали? Судя по вашей повязке, у вас... проблемы со зрением. - женщина наиболее тактично завершила предложение.

- Ответ довольно прост. Во первых, одарённым не всегда нужно видеть разумного, чтобы узнать его. Во-вторых, мне помогает моя ученица. Грубо говоря, я посмотрел на вас её глазами, — сообщил Викт, — Кроме того, моя потеря зрения временная: целители обещают, что через пару месяцев я буду снова видеть.

- Благодарю. Вы удовлетворили моё любопытство, — Маверик склонила голову. - Надеюсь, ваши раны не будут препятствием для дальнейших успехов. Мы будем с нетерпением ждать новых побед вашей армии, которая, несомненно, обрушит свою силу на врагов Республики.

- Ну да, ну да. - каким-то странным тоном пробормотал Викт.

- У вас какие-то проблемы? - спросила Маверик.

- Да. Есть одна маленькая проблемка, связанная с оснащением системной армии, — пояснил джедай, раскланиваясь с проходящими мимо сенаторами.

Выждав, пока те пройдут мимо, Лорианс спросила:

- Может быть, я смогу вам чем-то помочь?

- Не думаю, — ответил молодой человек. - Разве что... у вас завалялось два с половиной миллиарда кредитов в кармане.

- К-хм, — женщина переглянулась с панторанкой. - Кажется, ваша "проблемка" совсем не маленькая. Позвольте спросить, зачем вам такая сумма?

- Для приобретения Звёздных Разрушителей.

- Но, позвольте, — Райо сместилась так, чтобы видеть их обоих; со стороны они образовали этакий треугольник. - Сенат утвердил бюджет на этот год. Статья о закупке куатских "Охотников" там присутствует...

- Дело в том, что я приобретаю корабли не у Куата, а у Сиенара.

- Ничего об этом не слышала. Разве "Сиенар" выпускает корабли подобного класса?

- Ещё нет. Первая партия сойдёт со стапелей через полтора месяца.

- Вот как, — Лориан прокручивала в голове поступившую информацию. - И вы считаете, что они не уступят кораблям Куата?

- Не то чтобы можно было их сравнивать... "Охотник" несколько универсален, а вот изделие Сиенара — узкоспециализировано. Но всё же, по совокупной боевой мощи он немного превосходит творение Куата. Хотя тут нет ничего странного: в разработке участвовала Лира Блиссекс, работавшая и над проектом "Охотника". Она учла пожелания военных в новом проекте.

- Странно. Я не слышала от таком сотрудничестве между Куатом и Сиенаром.

- Ничего удивительного. Это инициативный проект — один из двух, если быть точным.

- Знаете, — Лориан чуть улыбнулась. - Думаю, я смогу вам помочь...

* * *

Сидя на диване, Падме размышляла о предстоящей ей миссии. Вокруг неё лежало несколько датападов с загруженной информацией. Вылет с Корусанта через пять дней, а её участие было незапланированным. Однако, эта миссия была хорошим шансом укрепить положение Лоялистов в Сенате. переговоры с другим государством, не входящим в Республику — редкое событие. Тем интереснее и почётнее участвовать в таком деле.

Однако, всё было не так просто, как казалось на первый взгляд. Во-первых, она летела вместе с мастером Микоре Виктом, назначенным главным на этих переговорах. Учитывая их "отношения", будет сложно наладить совместную работу. Во-вторых, они летят не куда-нибудь, а в Атрисианское Содружество...