С самых низов.

Осмотрев зал, но не задержав ни на ком своего внимания, капитан что-то сказал солдату, стоящему рядом. Спустя мгновение один из столов, стоящих в углу, и занятых крестьянами был освобожден. Хозяин таверны отослал прочь всех служанок и сам устремился к знатному гостю.

— Хорошо, — Произнес Сэрес, прерывая затянувшееся молчание, — будут вам деньги. — Полностью опустошив кружку с пивом, он встал и направился к столу капитана. Путь ему тут же преградили двое солдат. — Ваша милость, долгих вам лет, не могли бы вы уделить минутку своего драгоценного времени, такому смерду как я.

— А, это ты Сэрес, — Лениво протянул капитан, — пропустите его.

— Благодарю ваша милость.

— И так, надеюсь, у тебя хорошие новости, а то давненько ряди наших "потерянных" не пополнялись приведенными тобою смердами.

— К сожалению, последние месяцы Господь не был столь благосклонен ко мне.

— Хм, тогда чего же ты хочешь?

— Ваша милость, покорнейше прошу, уплатите мне в счет будущего товара.

— Что! — Возмутился капитан. Весь зал затих. — Да за кого ты меня держишь? Чтобы я, Клайд де Руа, заплатил какому-то смерду по первому его требованию! Лейтенант!

— Да господин капитан! — Вытянулся в струнку стоявший ближе всех солдат.

— Выбросите этот мусор из таверны, а то что-то здесь смердит. — Брезгливо проговорил де Руа.

— Есть! — Один жест, и вот двое солдат уже хватают Сэреса и тащат к двери. Через мгновение он оказывается на улице, лицом в грязи.

— И чтобы больше без товара не приходил, а то в следующий раз из таверны можешь вылететь не ты, а твой труп. — Раздался крик из зала и дверь закрылась.

Стоял поздний вечер. На небе виднелось множество звезд, но лишь луна освещала путь тем, кто еще находился в дороге. Череду леса, раскинувшегося по обе стороны от дороги, прерывала лишь таверна, огни которой разбавляли темноту. Сэрес постепенно двигался в сторону Лайстера. Ветер завывал так, что кровь стыла в жила. Прошло примерно полчаса, лес внезапно прервался. Пшеничное поле, принадлежащее графу Рольфу, правителю всех земель Лайстера, засеянное рожью, дававшее припасы целому городу на многие месяцы вперед, раскинулось на многие десятки километров. Путь в город прямиком через него занимает вдвое меньше времени. Постояв немного на краю дорогу, Сэрес постепенно начал углубляться в поле. Придется долго пробираться по тропам крестьян, сквозь рожь. Путь предстоял неблизкий.

Очнулся я посреди поля. Стояла ночь, и лишь луна позволяла хоть немного ориентироваться в темноте. Голова гудела будь здоров. Встать получилось далеко не с первого раза. Ноги не хотели слушаться. Очень интересно, вернее странно, нет, все вместе. Почему я посреди поля? Если мне не изменяет память, то я должен быть в...Тут в голове пронеслась картина, которая должна была стать последней в моей жизни: грузовик, не успевая уйти от столкновения, летит прямиком на меня, крики прохожих, сигналы машин, проезжающих по встречке и видящих всю картину целиком.

Если рассуждать трезво, то меня уже не должно быть в живых. Прислушался к своим ощущениям. Да нет, все нормально, хотя могло быть и лучше. Тут порыв ветра пронесся прямо надо мной. Холодновато, но терпимо. Спустя неопределенное количество времени, я смог наконец подняться. Поле. Вокруг одна рожь, которой не видно ни конца ни края.

Ситуация складывается донельзя противоречивая. С одной стороны — я жив и практически здоров, что не может не радовать, с другой — я оказался неизвестно где, и что самое интересное — неизвестно как. Что ж, придется пока отложить все вопросы до лучших времен. Живот зверски заурчал, давая понять, ему не важно, где и в какой ситуации я оказался — главное перекусить, а там уж разберемся.

Выбрав направление, зашагал на север(как мне казалось). Луна хоть и не освещала путь полностью, но давала шанс хоть что-нибудь разобрать во мраке и не сломать ненароком ногу. Пока этого был достаточно. Эх, красота! А звезды, звезды какие! В пыльной и грязной Москве такого не увидишь. Одни полные газа и выхлопов облака кружат над столицей моей родины. Кажется, предыдущий мэр — товарищ Лужков обещал рассеивать тучи надо градом, но дальше обещания дело как обычно не дошло. Что ж, во всем надо искать плюсы, не каждый день удается полюбоваться красотой ночного неба, да и что греха таить, просто подышать свежим воздухом. Дорогу в будущее следует прокладывать самому. Думать больше ни о чем не хотелось, поэтому вспомнив несколько довольно известных и простеньких песенок, стал их напивать. Шестое чувство мне подсказывает — дорога будет длинной.

Путь показался мне вечностью. Темно, как у негра в...ну вы сами знаете. Ноги постоянно подкашиваются, усталость дает о себе знать, да и покушать не помешает. Несколько раз останавливался перевести дух, на первом привале проверил содержимое всех карманов и выбросил все учебники, сумка еще пригодиться. Мобильный не ловил сеть, связи не было, но больше всего меня удивило другое, часы, выставленные на дисплей, показывали ЧАС дня! Тогда какого, спрашивается, лешего, сейчас ночь? Парадокс однако, или я чего-то не понимаю. Остальные предметы имели довольно скудное значение, для человека, который понятия не имеет, где находиться. Кошелек, в котором лежали карты различных магазинов и полторы тысячи рублей, использованные билеты в кино, за день до вечеринки у Стаса, ходили с Олечкой на мелодраму, скука смертная, но женщинам нравится, ключи от квартиры и...визитка того самого таксиста, подвозившего меня вчера вечером, понятия не имею, откуда она взялась. Сам я у него ничего не брал, хотя, какое это сейчас имеет значение.

Прошло уже четыре часа с момента моего отправления неизвестно куда и, по моим подсчетам, час с момента, как сел мобильный. Я уже не шел, а плелся из последних сил. Но в скором времени мои старания были вознаграждены, постепенно начало светать, а впереди показался лес, до него был примерно час пути. Не знаю, почему, но у меня открылось второе дыхание, появилась стойкость в ногах. Впереди было еще больше положительных моментов, уже приближаясь к окраине поля, услышал чей-то голос, в нем скользили явные нотки недовольства. Стоит проверить. Пробирался сквозь колосья, идя на звук. Скоро предо мной открылась удивительная картина. Посреди поля, раскинулась огромная яма, метра два в глубину и семь в ширину, а в самом низу, держась за ногу, лежал человек и матерился.

— Вы как? — Спускаясь вниз, проговорил я.

— О, слава Господу, хоть кто-то меня услышал. — С облегчением выдохнул мужчина. Возраст от тридцати до тридцати пяти. На лице щетина, но главное в другом. Одет он был уж больно необычно. Белая рубаха, поверх нее кожаная куртка, шерстяные штаны. Крестьянин какой?

— Мужик, да как же в яму в эту плюхнулся?

— Чего я сделал? — Искренне удивился он. — При чем здесь плюхи?

Так, ладно, зайдем с другой стороны.

— Говорю, как в яму попал? — Помогая ему подняться, спросил я.

— Да, — махнул он рукой, — черт меня попутал ночью через поле пойти, вот и поплатился.

— Ну, все с тобой ясно. Ты мне лучше скажи, где мы вообще находимся? В России? Хотя, чего это я. Раз друг друга понимаем, то точно в России.

— Парень, прекращай шутить, какая, ну, это...

— Россия? — Внутри что-то ойкнуло.

— Она самая, — кивнул мужик, — никогда о такой стране не слышал. А находимся мы во владениях графа фон Рольфа, недалеко от города Лайстера.

Не понял, какой граф, какой еще Лайстер? Идея, конечно, бредовая, но может быть я сейчас загранице? Надо побольше узнать.

— А страна, как называется? — Спросил я, и мысленно стал молиться.

Мужик еще раз окинул меня взглядом, только теперь он был не благодарный, а, оценивающий, что ли.

— В Лирде. — Коротко ответил он.

Твою же...Это вообще где!? Не в Европе это точно, страны северной и южной Америки, я еще со школы помню, такой страны там точно нет. Азия? Африка? Посмотрел на мужика. Вроде не черный. Так, Африка отпадает. Значит Азия. Вот только, тогда какого лешего я понимаю, что он говорит? Нет, лучше задать главный вопрос, как я оказался здесь!?

— Слушай, а материк какой?

— Парень, если ты мне помог, это не значит, что надо мной можно смеяться! Откуда мне ж мне знать, что это такое, твой материк! — Начал злиться мужик. — Я за всю свою жизнь, ни разу, слышишь, ни разу не покидал Лирд! И слов чужеродных не знаю!

— Спокойно, что ты кипятишься, никто над тобой не смеется, я действительно, теперь, уже не знаю, где и как я оказался. — Тускло проговорил я.

— Так что же ты молчал! — Радостно проговорил он. — Ну, ничего, помогу я тебе. Вот дойдем до Лайстера, и помогу. Там у меня много хороших друзей. — Улыбнулся он.

Вот только его улыбка походила больше на волчий оскал. Так улыбается волк, когда загоняет добычу в ловушку. Надо бы держаться настороже, а то мало ли, чего он учудить может.

— Договорились. Показывай дорогу до города.

— Можно через поле, в два раза быстрее, но я теперь туда ни ногой! Здесь дорога недалеко. Вот туда нам и надо. Скоро рассвет, может, кого и встретим. Звать то тебя как?

— Виктор. — Протянул я ему руку. — А тебя?

— Сэрэс. — Улыбнулся тот, пожимая мою ладонь. — Пойдем, Виталий, пойдем, нечего нам здесь задерживаться.

Вышли на дорогу прежде чем начался рассвет. Солнце согревала мое продрогшее тело, жутко хотелось спать и есть, но мысли, кружившие у меня в голове, не давали мне покоя. Картина, складывавшаяся из множества нюансов, была очень занимательна. Я жив, хотя должен быть мертв. Я понимаю этого Сэрэса, хотя мы не в России. Одежда, его речь, незнание таких слов, как материк. Все это наводит на странные мысли. Потом, когда бежал в институт, стоял ноябрь, а здесь, похоже, самый разгар лета. Страна, которой точно нет на политической карте Земли. В голову пришла дикая мысль. Может я не на Земле, а в другом мире или в параллельной реальности? Или, все же на Земле, но течение времени и ход событий пошли здесь не так, как итог, не знание такой страны, как Россия, хотя мы понимаем друг друга. Нет, как-то все мои мысли смахивают на бред сумасшедшего или на ярого поклонника фэнтези, коим я не являюсь.

Пока я все тщательно обдумывал и анализировал, Сэрэс смотрел по сторонам и постоянно улыбался. Уж не знаю, что его так веселило, но не к добру это.

— Чему радуешься, Сэрэс?— Поинтересовался я. — Поводов то для радости мало.

— Да как же? — Удивился тот. — Я жив, нога не сломана, — После короткой паузы, — Тебя мне Господь послал.

— А с чего это ты умереть должен был?

— Как же, в последние годы множество оборотней и вурдалаков развелось, совсем обнаглели. Просто проведение Господа, что я остался жив, и их не было поблизости. Войска нашего короля, что б его, даже пальце пошевелить не могут. Поди, наши территории не центр страны.

Какие оборотни, какие вурдалаки!? Что вообще твориться? Ни черта не понимаю. Так, спокойно, возьми себя в руки Витя, нельзя показать виду, что я удивлен, а то примет Сэрэс меня за психа, сам вон, как спокойно о персонажах детских сказок говорит. Лучше про короля поинтересуюсь.

— А что, королю нет дела до своего народа? — Как бы невзначай полюбопытствовал я.

— Да о чем ты? Ему нет дела не только до народа, но и до своей страны! Постоянные баллы, пиры, вечно пропадает на охоте. Тьфу, и как Господь только его терпит!?

Похоже, несладко им тут живется. А Сэрэс тем временем не унимался.

— То ли дело его младший брат, принц Лоурен, вот он прирожденный правитель, но угораздило же его родиться после этой жирной свиньи Слира! Хотя, в последнее время у нашего короля, — Слово король было произнесено с непередаваемым отвращением, — совсем помутнел рассудок. Нет, ты представляешь, Слир думает, что его брат жаждет трона! Немыслимо! Чтобы Лоурен пошел против своего брата! Нет, эту свинью надоумили, так называемые, советники, что необходимо устранить угрозу! — Сэрэс замолчал.

Надо же, интересно стало. Оказывается, у них в стране еще тот бардак твориться!

— И что было дальше?

— А...— Он отмахнулся. Получилось плохо, так как одно рукой он держался за меня, мы чуть не потеряли равновесие. — Было устроено покушение на принца и его семью, но благодаря верным людям, почти всем удалось спастись.

— Почти?

— Да, жена принца, миледи Лирия, была убита. Удалось спастись лишь его дочери, леди Катерине, и ему самому.

— Откуда же ты все это знаешь?

— Ха, да каждый в Лирде знает это! Народ чуть на восстание не поднялся. Были единичные случаи, но королевские войска быстро навели порядок. Больше ни у кого нет желания устроить мятеж.

— А где принц сейчас?

— Странный ты парень, и имя у тебя странное — Виктор. Скажи, вот откуда мне-то знать, а? А же не знаком с принцем Лоуреном. — Он задумался. — Но, ходят слухи, что он находится в соседнем королевстве Глоури, не знаю, правда это или ложь.

В этот момент из-за угла позади нас показалась телега. Похоже, топать дальше пешком нам не придется. Подъезжая к нам, возница остановил лошадь.

— Кого я вижу.

— А, это ты кузнец. — Ответил Сэрэс.

— Что с ногой? Неужто вурдалаки?

— Господь миловал. — С облегчением сказал Сэрэс. — Ночью через поле пошел, а там огромная яма.

— Действительно, благодари Господа, времена нынче темные. — Потом он заметил меня. — А это кто с тобой?

— Так, спаситель мой. Если б не он, то быть бы мне разодранным вурдалаками.

— Ну, коли такое дело, не могу не помочь. Залезайте в телегу, места немного, товар на продажу в Лайстер везу, но поместиться должны. — И уже мне. — Звать как?

— Виктор.

— Странное имя.

— Он не из Лирда. — Предупредил Сэрэс, опережая последующие вопросы.

Кузнец ничего не ответил. Помог забраться Сэрэсу в телегу, я сам сел к кузнецу. Ехали молча. Пейзаж долго не менялся. Поле, вот и все, что было по обе стороны от дороги. Чуть погодя поле сменилось мелким подлеском. Солнце уже давно светило на небосводе. Постепенно температура воздуха поднималась. Стало невыносимо жарко, лишь редкие дуновения ветерка спасали от незавидной участи быть обезвоженным.

Вот только погодные условия несильно меня волновали. Было то, что тревожило меня сильнее. Мое положение. Свое местоположение я выяснил, но вот верить в то, что я нахожусь не на Земле, не хотелось. Дальше — больше. Новость о том, что здесь есть оборотни и вурдалаки просто пугала. Пока я все это обдумывал. Послышался голос кузнеца:

— Прыгай с повозки!

Инстинктивно послушался приказа. Знаете, всего за один день, мне посчастливилось выжить дважды. Первый раз я чудесным образом не оказался под колесами грузовика, а вот от чего меня спас голос кузнеца, не очень понял. Уже прыгая с повозки, почувствовал, как над моей головой пролетает что-то огромное.

— Вы оба, быстро под повозку. — Прозвенел грозный голос кузнеца. — Это вурдалак.

В голове не было абсолютно никаких мыслей. Лишь неописуемый страх. Если тогда с грузовиком я толком понять ничего не успел и выхода не видел, то возможность умереть здесь и сейчас, одна мысль об этом заставляла ноги подкашиваться, а тело замереть о страха. Будучи под повозкой, наблюдал за тем, как кузнец берет свой большущий двуручный молот и, размахивая им, пытается отогнать животное.