1.2.Вечные сумерки

Антон встретился глазами с Николь. Да, они были в курсе всех тех воспоминаний, которые заложили пассажирам в голову империал. В них участвовали и они. Но ведь на самом деле бравому экипажу Ориона-19 предстояло познакомиться с этими людьми только сейчас. Насколько напугает пассажиров перспектива жить рядом с сумасшедшими людьми?

Первой на контакт решилась Николь. Подойдя к Кэтрин, и все еще плачущей девушке, она неестественно мягко спросила:

— Как она?

— Была бы лучше, если бы кое-кто следил за своим языком — зло бросила Кэтрин, метнув взгляд в сторону Кайдена, сидящего с видом орла в луже дерьма.

— Вы что имеете в виду? — резко повернулся к ним тот. Антон невольно улыбнулся, увидев на лице терранина большой и красивый фингал.

— Что вам было бы лучше промолчать — услужливым тоном заметил Скирран.

— Ты меня не затыкай, я не у тебя спрашиваю.

— Хватит!

Антон был в меру спокойным и уравновешенным человеком, даже несколько флегматичным. Но бывали случаи, когда он таинственным образом, как для окружающих, так и для себя совершал необдуманные поступки. Как и сейчас — он не мог объяснить, почему перешел от холодного спокойствия к резкости.

— А ты кто такой чтобы тут командовать?

Вызывающее поведение Кайдена ему не понравилось сразу. Теперь же, когда в отсутствии капитана парень решил поиграть в героя, оно понравилось ему еще меньше. Встав с кушетки, и подойдя поближе к гордому юноше, он произнес:

— Заткнись-ка ты и молчи в тряпочку.

— Повторю. Ты-то кто такой чтобы мне приказывать?

Антон, краем глаза заметив очень заинтересованный взгляд Николь, усмехнулся и произнес:

— Астронавт двадцать пятого набора НАСА Антон Шереметьев. Бывший пилот юнайтед эйрлайнс. Раздолбай, просератель полимеров, жалкий выскочка. И я заявляю, что если ты сейчас же не заткнешься — получишь еще один фонарь. Для симметрии.

Кайден, что-то буркнув ретировался, Антон, отвернувшись от него, заметил, что Николь как-то странно, с гордостью и сарказмом одновременно смотрит прямо ему в глаза.

— Мужик!

— И зачем вам возиться с ними, капитан? Я понимаю — девушка но оставлять парня... — я слегка не понимала ход мыслей Берендила.

— Он и сам не уйдет если не отдать ему деньги. А деньги я не отдам. Выпустим без денег он тут же раструбит что де Элвиниен крадет деньги из бюджета Эриссеи...

— Ей богу иногда немного проще кого-нибудь убить — кисло произнесла Алессия, выверяя в сотый раз тщательнопроверенный курс...

— Что-то вы чуть более раздражительны чем обычно, штурман? — сиронизировал Берендил, оглянувшись на Алессию.

— К чему бы мне быть спокойной?

— Алессия будет спокойна только тогда когда "Миранда" будет где-нибудь на Алориене, с полностью забетонированными в грунт колесами — хихикнул Беонар.

— Не смешно ни разу! Подозрительно это!

— Вы видимо все еще о девочке по видимому, читающей мысли.

— Любого из нас, капитан. Любого из нас — снова начала причитать Алессия.

— Заинтересован, не меньше вашего. Ситуация более чем забавная.

— Ситуация более чем отвратительная. Откуда мы знаем что у нее на уме? Чьи именно мысли она читает и как? Может она чувствует только мысли и намерения людей, а может сидит и слушает что я сейчас вам говорю? Это опасно, капитан. Может она знает все о чем думаете даже вы? Или мотивирует нас на какие-то поступки...

— Пойду взорву реактор — хихикнул Беонар, но его юмор никого не впечатлил.

— Ну что же вы теперь, сместите меня с командирской должности из-за этого? -пожал плечами капитан, произнеся фразу очень усталым тоном.

— Осторожно, Алессия, на случай мятежа учти, что его шпага при нем! — захихикал Беонар.

— Помолчи, милиый. Просто, капитан мне это не нравится. Я бы на вашем месте пропустила ба девочку через мозгоеда.

Капитан улыбнулся.

— Идея хорошая, но не вы первае ее озвучили. Но увы, мы до сих пор не можем понять, какие последствия, и почему у Николь головные боли. А девочке надавно чуть череп не раскроили, Меллон только сегодня разрешил ей встать на ноги и походить, а вы хотите снова ее травмировать?

Алессия долгое время не знала, что ответить. Наконец сказала, наверное то, что думала:

— Просто подозрительная она какая-то.

— Подозрительная или нет, она спасла наши жизни и жизни сестер один раз. Если бы она замышляла что-то недоброе, стала бы она помогать нам? Поэтому успокойтесь, штурман, думаю функций Миллоны достаточно, чтобы проследить за ней.

Польщенная доверием со стороны начальства, я заглянула в лазарет. Айвин как раз готовилась впервые за несколько дней, что она была на корабле, покинуть помещение. Доктор разрешил ей вставать и делать пешие прогулки по кораблю, чем она и воспользовалась, изъявив желание отобедать вместе со всеми. Миранда, сопровождаемая парой роботов возилась с ней, примеряя на нее одно из своих платьев, подгоняя его по фигуре девочки на ходу.

— Вот так, моя милая, теперь ты неотразима.

Я смотрела на происходящее несколько критически. Разумеется, стильное синее платье было несколько красивей забрызганного кровью комбинезона, но назвать Айвин неотразимой, в то время когда ее голова была обрита наголо, и перебинтована было уже слишком. Впрочем, я слышала, что каждая живая девушка считает себя неотразимой, и не терпит никакой критики своего внешнего вида. Ну и потом до травмы она была безусловно прекрасна...

Игра в тряпки меня утомила, я перенеслась в столовую. Здесь было необычное оживление — РД готовили пищу сразу на девять порций. За все время своей жизни, "Миранда" не знала такого количества живых существ на борту. Увы, больших радостей всем нам это никак не прибавило — пусть консервированной еды еще было море, но вот вода уже была на исходе. Начиная со вчерашнего вечера, пришлось отключить душевые, что доставило немало радости и хорошего настроения нашим сестричкам.

— И все-таки это довольно забавно — произнес Берендил, задумчиво наклонив голову — до меня доходили слухи, что дриады могут быть очень умны, достигать успехов в искусстве, литературе, поэзии, науке, даже в физическом развитии. Но ни разу в жизни я не видел и не слышал кого-то, кто мог бы читать мысли.

— А что делает Меллон, вооруженный мозгоедами? — возразила ему Селеста.

— Не тот случай. Мозгоед запускает пиконейронную сеть внутрь черепной коробки, и считывает электрические импульсы мозга, декодируя их. А девочка запросто так улавливает мысли сразу десяти личностей, одна из которых вовсе не биологическая.

— Она еще в этом не призналась а вы уже теорию развернули — пробурчал Меллон — ведете себя как параноики, ребята. Судите по одной фразе и обо всем...

— Предупрежден значит вооружен — парировала его Селеста.

Откликнувшись на вызов из Лазарета, я сгенерировала там голограмму Айвин в ее новом платье, чтобы продемонстрировать ей, как она выглядит. Вернувшись сознанием в рубку, я высказала свои мысли:

— Капитан, ну не факт что она реально может читать мысли. Сами подумайте. Допустим некоторые верят, что у каждого одушевленного существа какая-то аура, и эта девушка может улавливать эту ауру и чувствовать что излучает человек. И никаких чтений мыслей. Примерно как человек может передать эмоции лишь улыбнувшись

— Вполне возможно — поддержала меня родительница — но замечу, что данная находка порадует элвиниен, может даже больше, чем наши доисторические терране. Но знаете, на вашем месте я бы побыстрее доставила всю эту братию поскорей на "Императрицу Элейн".

Капитан улыбнулся:

— Будем считать, что нам повезло. Миллона, готовь уже обед поскорее и накорми пассажиров. Иначе обед придется на момент посадки, и тогда...

— Да, наверное, в четвертый раз портить кое-кому трапезу будет уже не смешно — вздохнула я, переносясь сознанием в пассажирский салон.

— И все-таки капитан... Думаю нам нужно усилить бдительность.

— Я думал об этом — опустив голову задумчиво сказал капитан — девять живых существ на борту. И за каждым нужен глаз да глаз.

— Меня больше всего волнует девушка.

Я снова посмотрела на девочку, осторожно подымавшуюся по трапу в тамбуре, удивленно оглядываясь, и внимательно рассматривая все вокруг. Так, словно бы она никогда раньше не была на кораблях.

— Зато нам не будет скучно — улыбнулся Капитан, складывая руки в замочек — есть теперь другие интриги и развлечения кроме тролинга сестер.

— Боги, какая гадость же — пару раз ковырнув вилкой, подвел итог Скирран.

Антон посмотрел на Долли, и увидел, что она смотрит на него, едва сдерживая смех. Но все-таки они не выдержали — расхохотались. Даже Миранда, обычно нервная, улыбнулась маленькому тейлри:

— Консервы по принципу "не насытишься и с голоду не сгинешь".

— Слава богу, мне нужно совсем мало — запихивая в себя остатки ненавистной порции, зло проговорил Скирран — если кто голоден, могу поделиться.

Теперь их было девять, а не четыре. В честь этого роботы соединили вместе два стола,, тем самым сделав для пассажиров подобие маленькой кают-компании. Во главе стола сидел как раз маленький тейлри. Но посмотрев внимательно, Антон понял, что их только восемь.

— Я вроде видела Кайдена — словно прочитав его мысли, обратилась к Кэтрин Николь — куда он делся? Или у него диета?

— Он взял свою порцию и ушел в каюту — полжала плечами Кэтрин — заявил что не желает сидеть за одним столом с... в общем он не придет — перебила она сама себя косо посмотрев на сидящую подле нее Ливи.

Та вроде оправилась от утреннего потрясения, и при словах Кэтрин сделала вид, что ничего не произошло. Но даже Антон ясно заметил, что она вздрогнула, когда они заговорили о Кайдене. Развернув разговор в другую сторону, Антон все же невольно продолжал наблюдать за Ливи. Краем глаза он вдруг поймал на себе странный взгляд. Повернувшись, он увидел, что прямо ему в глаза смотрит Долли, с каким-то странным выражением лица. Что это было, он так и не понял — в следующее мгновение девушка отвернулась от него и, как ему показалось, смущенно уткнулась в свою тарелку. В свою очередь твернувшись к еде, Антон не заметил, с каким выражением лица на него глянула Николь.

Весь обед Ливи вела себе скромно и сдержанно, как может вести себя бедный родственник, приглашенный на пышный банкет в элитном ресторане. Вообще, они с Айвин вели себя очень похоже — уткнувшись в свои тарелки, ни с кем не вели никакой беседы. Впрочем, беседой это даже нельзя было назвать.

Обе сестры оказались занятым маленьким тейлри, котоый оказался весьма интересным собеседником и, кажется, знал весьма много о народе Элвиан. Между Антоном, Николь и Кэтрин был разговор по поводу того, что из себя представляет система Лонели-Бэй. Антон про себя отметил, что в то время как остальные, узнав, что они с Николь сумасшедшие, как-то отстранились от них, Кэтрин это никак не смутило. С легкой хитрецой в глазах, она, тем не менее, поддерживала обычный разговор, даже нисколько не удивляясь тому что ее собеседники родом из двадцатого века. Словно бы это было таким пустяком...

— Административно-торговый центр здешних краев. Ближайшая из систем, которую можно назвать цивилизованной — объясняла астронавтам Смоллет — даже международный космический порт есть. Разумеется, так как тут — периферия то рядом с богатством силен и криминал. Среднему путешественнику лучше держать ухо востро.

— Сомневаюсь, что с нашим экипажем у нас будут какие-то проблемы — пожал плечами Антон.

— Проблем не будет никаких и ни с кем. Вас просто никуда не выпустят, Антон.

— Впрочем, вас тоже — огрызнулся он — меня интересует только одна вещь — не боится ли капитан, практически инсценировав гибель своего корабля, появиться в таком оживленном месте живым и здоровым?

— Думаю, проблем не будет — насколько я знаю Альянс, они бы не стали трубить на весь исследованный космос, что заставили убиться об атмосферу гражданское судно — задумчиво проговорила Смоллет — если конечно там где-нибудь в уютном деке не притаился Атлантис. Вот тогда будет забавно.

Кэтрин усмехнулась.

— Скажите, вы там были? — вдруг спросила ленвийка, сидевшая около женщины.

Смоллет повернулась к ней:

— Пару раз, а что?

— Оттуда идут корабли в Линевию?

— Думать про это забудь — вдруг резко бросила Кэтрин, чем привлекла внимание всех, сидящих за столом.

— Но ведь я всего лишь...

— Дом — это первое место, где тебя будуи искать, дорогая моя. Капитан здешний суров нравом, но в целом мыслит верно. Нельзя тебе, Ливи сейчас домой. Нельзя и точка. Может быть, тебе повезло, что ты попала на этот корабль, иначе уже писала бы признания где-нибудь.

— Но...

— Никаких но. Из корабля я тебе показываться в принципе запрещаю.

Поняв, что спорить не о чем, Ленвийка опустила глаза к своей, почти нетронутой порции. Айвин долго и пристально смотрела на нее, пока не заметила, что этим заинтереслвался Антон. Кинув на него странный, осуждающий взгляд, Айвин тоже уткнулась в свою тарелку.

Обед подошел к концу. Поблагодарив за гостеприимоство, Ливи даже вздумала было убрать за собой и помыть посуду, но была остановлена Мирандой:

— Роботы все уберут, милая. Пойдем-ка с нами. Айвин, тебя это тоже касается!

Антон, лениво допивая свой сок, пронаблюдал как компания из стушевавшейся Ленвийки, гордой Айвин, и двух сестер покинула столовую. Кажется, еще перед обедом капитан проинструктировал сестер чтобы те как-то развлекли двух несчастных девчонок. Одну — униженную и опозоренную, другую — потерявшую свою память... Кажется.

— Вы не против?

Вернувшись от собственных мыслей в реальный мир, Антон увидел, что Кэтрин держит в руках тонкую сигарету. Он пожал плечами:

— Как вам угодно. Только я бы спросил сначала капитана, или Миллону, тут все-таки замкнутая атмосфера.

— Ну, если будут ругаться — прекращу — усмехнулась она, и щелкнула зажигалкой.

Глядя как дым со странным, совершенно не табачным запахом, пополз наверх, Николь улыбнулась:

— Я думала, за пятнадцать веков эта привычка изживет себя.

— Не изжила — пожала плечами Смоллет — появилось более тысячи других способов сократить себе жизнь. Сигареты — не самый пагубный из них.

На какое-то время воцарилось молчание, затем Смоллет, сделав очередную затяжку, высказала мысль, которая, кажется, ее волновала:

— Как же странно все получилось — намереваясь на старости лет найти покой, я нарвалась на очередное приключение.

— Кем же вы были? — с интересом спросила Николь.

— Неважно — отмахнулась та — меня сейчас больше волнует взаимоотношение ленвийки и Кайдена.

— Если сунется к ней еще раз — разобью ему морду — бросил Антон.

— Кажется мордобой — это болезнь, переносящаяся воздушно-капельным путем — ухмыльнулась Николь — если дойдет до этого, то вперед пропусти сначала старших по званию.

Смоллет кисло улыбнулась их перепалке:

— Вы не поверите, но на борту Рэд Стара между ними были весьма тесные отношения. Он ее сводил в буфет, она ему подарила поцелуй, он ей подарил... и все такое. Ведь когда она сломала ногу, он ее тащил на себе до шлюпки. Несмотря на то что мог бросить и спасаться. Мы тогда чуть не погибли из-за нее.