Приключения Лео. Часть 3.

Нойон замолчал, чтобы посмотреть, как Мрак, на глазах у всех, задрал хламиду и стал мочиться на латные сапоги коротышки.

— Вот это да! Интересно, чего тот стоит неподвижно! Я бы уже давно кое-что кое-кому укоротил. Да и кинжал имеется. — Изумленно произнес я.

— Ну-ну. Сейчас. Ты, поди, не знаешь Киви. — С сарказмом произнес Нойон. — Он тоже — головная боль всей Академии но по другому поводу. Аристократ от мозга до костей, благородный рыцарь без страха и упрека. Галантен и честен до безобразия, доблестен и смел, что не удивительно, он ведь паладин. А они такие, не могут даже в рожу двинуть без традиционного вызова на поединок, в котором максимально галантно описывается вызываемому за что тот сейчас будет укорочен на голову. Без этого никак. Слышишь.

Маленький паладин действительно достал меч из за спины, воткнул его перед лыбящимся Мраком в землю и начал пространную речь.

— Да, только чего-то для паладина он ростом не вышел. Я помню, видел парочку, когда проходил испытания. Так они двухметровые великаны, ворочающие двуручниками словно зубочистками, да еще и божественной магией владеют. А этот какой-то несолидный.

— Вот! В этом и корень проблем. — Рассмеялся Нойон. — Видишь ли, у него по этому поводу ужасный комплекс и он вызывает на дуэль всех, кто хоть как-нибудь намекнет на его рост, и как ни странно одерживает верх даже над массивными противниками. Я видел один его бой, пол-академии собралось на арене, ставки были 14:1 не в пользу Киви, а он взял и проткнул своего противника мечом на 3-й минуте боя. Причем противник был не из слабых, но видимо он недооценил Киви. Подбежавшим святошам пришлось взывать к высшей божественной магии, чтобы вытащить парня, душа которого уже почти покинула тело. Ну а такой призыв даже им стоит недешево. И так постоянно. Раз в месяц, но обязательно какой-нибудь дурак оскорбит Киви, а потом его как всегда приходится вытаскивать, ведь Академия старается спасти жизнь студентам любым способом, если есть что спасать, а так как удары меча не расщипляют тело на атомы, значит бездействие лекарей — недостойно. Вот при магических дуэлях старшекурсников — их даже не зовут. Спасать просто некого.

— Весело. — Задумчиво произнес я. — Пожалуй, начинается самое интересное.

И действительно коротышка уже закончил свою вычурную речь, взял меч и указал им на небольшую площадь у пирсов. Мрак кивнул, и плюнув под ноги Киви зашагал в свой край площади. Зрители, восторженно перешёптывающиеся, тотчас расступились и из них выделились три препода, два мага и один волшебник. Вызов на дуэль был произнесен, участники согласны, осталось обезопасить место дуэли. По дуэльным правилам обычно участок накрывался магическим куполом, который поддерживали как минимум два полноценных повелителя, третий — в запасе, на случай если общих сил двоих не хватит, чтобы оградить зрителей и имущество от буйства стихии, разбушевавшейся внутри купола.

— Эх, опять придётся тут дорожные плиты перестилать. В прошлый раз тут пара волшебников-недоучек с 6 курса насмерть схлестнулись из за какой-то смазливой девицы. Кратер был глубиной метра два, повелители едва купол удержали. Не везет этой площади, ой не везет. — Запричитал Нойон.

— Ой, да настругать новые плиты — пятиминутное дело, — сказал я, т.к. разбирался в магическом градостроительстве.

— Верно. А вот тот бой еще долго не забудут. Кстати, тогда они оба двинули кони, слишком уж расшалились.

— Хмм. Весело.....

В это время два поединщика стояли по сторонам площади, и переливающийся прозрачный пузырь купола уже был раскрыт. Зрители заканчивали делать ставки и устраиваться по периметру площади. Я решил тоже поставить, золото все равно имеется, на мои нужды хватит даже в случае проигрыша. Подойдя к самоназванному букмекеру, узнав соотношение сил (1:3 против Киви) и поставил 300 золотых на ничью (1:5), т.к. оценив эфирные тела бойцов я понял, что они вполне достойны друг друга. Мрак — несомненно, злой темный колдун, некромант и возможно проклинатель с высоким потенциалом. Ну а Киви — полноценный паладин, да еще с отлично проявленным даром к божественной магии, даже не просто отличным, а изумительным. Его душа пылала ярким серебристым светом, словно прожектор в ночи. Ну а против нежити — это вернейшее средство. Неудивительно, что они схлестнулись!

Вот прозвучал крик запасного препода, исполняющего также роль судьи, и битва понеслась.

Как только прозвучал первый звук, Киви рванулся к своему противнику с яростным криком и намерением нашинковать того в фарш. Мрак же ухмыльнулся, вытянул правую руку, и схватив коротышку телекинезом отбросил того от себя на стену купола.

— Во, дает! — Нойон подпрыгнул. — Этим колдунам везет, ни заклинаний, ни плетений. Просто захотел и вот, пожалуйста. У них самый сильный дар. Да, черт, они наполовину живут в Грани.

— Ага, я что-то такое слышал. Не зря вокруг них столько мути, и точно никто ничего не знает. Говорят они потомки драконов или богов, но это чушь. Их можно убить так же как остальных Повелителей, но гораздо сложнее.

— Ага! Не отвлекай. — Крикнул Нойон, подпрыгивая от возбуждения.

Тем временем схватка на внутри купола разгоралась. Мрак с безумным смехом кидал пучки черных молний в своего оппонента, но он успевал от них уворачиваться, а некоторые отклонял светящимся мечем. Да, видимо он накачал его силой, или что там еще паладины делают в таких случаях. Так продолжалось еще пару минут, потом, видимо обоим надоела такая игра, и бой застыл. И Мрак и Киви стояли друг напротив друга и что-то творили. Из глаз Мрака глядела тьма, он весь трясся, Киви же наоборот был спокоен, но потоки божественной силы в его ауре зашкаливали за все пределы. Еще чуть-чуть и все это вырвется на свободу, и не факт, что щит устоит. Видимо поняв все, толпа заволновалась, и каждый подключился к держащим щит магам, отдавая им в пользование часть своих резервов. Я тоже направил свою энергию на щит, и мой светло-голубой ручеек влился во множество разноцветных потоков, стекающихся к верхушке купола.

Развязка! Колдун воздел руки к небу страшно заорал и от его тела отделилась огромная темная масса энергии смерти, удерживаемая силовым полем. Эдакий фаербол, только вместо огня при разрыве он выплеснет ужасные миазмы, которые погубят все живое в приличном радиусе. Поняв это, толпа поспешила опустошить свои резервы, купол засиял ярче, но все равно можно было видеть, как от паладина отделилась белое образование, смахивающее на рыцарский щит и застыло в метре от своего творца. Десять метров, семь, пять, два, один, время казалось застыло. Все! Взрыв, даже не взрыв, а скрежет! И не скрежет, а вой! Словно тысячи погубленных душ завыли в унисон, а со стороны паладина тысячи ангелов запели песнь света. Щит затрещал, заколебался, распух, отбрасывая близко стоящих зрителей в стороны. Некоторые из них врезались в окружающие площадь постройки и теперь с кряхтеньем поднимались, потирая ушибленные места. А в куполе казалось, разверзся ад. С одной стороны — ярчайший свет, а с другой — темнейшая тьма. И никто из них не мог одержать верх. Темные щупальца проникали в светлое образование и терзали его на части, и таким же образом светлые стрелы били темное тело. И лишь две фигуры застыли в этом противоборстве. Темно-алая и серебристая. Противостояние длилось минут пять, а затем всполохи света и тьмы стали стихать, защитный купол снова засверкал ярче, сокращаясь до первоначальных размеров, я с удивлением обнаружил, что остался почти без энергии, все потратил на поддержание купола, да и остальные тоже морщились, парочка студентов, по виду — второкурсники вообще валялась в отключке. Перенапряглись бедняги. Когда буйство окончательно улеглось, все увидили, что Мрак стоит, чуть согнувшись, а спекшиеся каменные плиты под ним пропитаны темной кровью, она еще капает с пальцев, носа, ушей. Ужасное зрелище. Но и Киви противостояние тоже далось нелегко. Свет защитил его, однако латы и меч раскалились докрасна и даже сюда доносился запах паленого мяса. Щит пропускал звуки и запахи, защищая от любых магических воздействий.

Противники взглянули друг на друга и синхронно активировали лечащие эффекты, Мрак, достав из груди темное нечто, стал обмазывать свое тело, от чего кровь переставала течь, и всасывалась в порезы, а Киви встав на колени, молился, вызвав небольшой дождь, а затем окутался серебристым сиянием. Закончив исцеление оба противника, шатаясь, двинулись друг на друга. Из рук колдуна выросли длинные магические мечи, с которых струилась тьма, а Киви просто поднял двумя руками свой меч и начал разбег. Столкнулись они ближе к середине, с ужасным скрежетом, и размазались. Движения их были столь быстры, что зрители не успевали фиксировать их. Удар, оскок. И вот они замирают в стойках друг напротив друга, еще одна серия — у Киви латы рассечены в паре мест, а у Мрака с бока течет кровь. Потом еще и еще. Противники кружили друг против друга, нападая и отскакивая, иногда лечась, но преимущество все-же было на стороне паладина. Все-таки бою его обучали с детства, да и доспехи хоть и стремительно разрушались от коррозии темных мечей колдуна, давали приличную защиту.

Видимо поняв это, Мрак не стал затягивать схватку. Сложив руки вместе от чего два меча соединились, слившись в один, он отскочил и, ускорившись до предела, метнулся к паладину. Серия быстрых ударов, и противники застыли в противоположных концах площади. И только тут стало понятно, что схватка закончилась. Колдун оседал на потемневшие каменные плиты практически разрезанный напополам, меч Киви распорол живот и позвоночник не оставил тому шансов продолжать схватку. Однако и Киви закачался и упал. Темный меч, пробив левую ключицу, распорол его до солнечного сплетения, повредив легкие, сердце и, возможно позвоночник. Даже латы не спасли. Тотчас купол спал, к телам метнулась пара священников и одна друида. Они принялись водить над телами руками, откупоривая пузырьки с магическими зельями и поливая страшные раны, которые с шипением рубцевались на глазах. С паладина срочно снимали доспехи, ну а с колдуна снимать то было нечего, роба и до того драная превратилась в лоскутки.

— А вот и целителям бесплатная практика, ну и алхимикам тоже проверка их умений в зельеварении! — Поучительно заметил Нойон, подмигнул мне и растворился в толпе. Что-то у него хорошее настроение, видимо тоже, как и я поставил на ничью. Ну и зрелище! Теперь понятно, почему Повелители прекращают любое восстание в Империи. Обычные люди не имеют ни единого шанса против них! С такими мыслями я пошел получать свой выигрыш и таки вытряс с названного букмекера 1500 золотых. Хотя отдавал он очень неохотно, и с кислой миной. Видимо сам проигрался. Эх, каникулы начинаются хорошо!

Глава 2. Неприятности только начинаются.

Минули два месяца каникул. Я отдыхал от учебы в Веселом пузыре, на выходные ходил к Заку и Инге в гости, проводя по нескольку часов в их компании, но основное время я все-же посвящал делу. Разуверившись в своей способности быстро освоить магию иллюзий на таком уровне, чтобы незаметно пробраться в секретные архивы я стал искать другой путь, но в процессе поисков решил не тратить время понапрасну, а заняться делом, тем более что все эти годы учебы я вспоминал Небесную Длань, что по неосторожности спалил еще на первом курсе на вводном занятии Коршуна. Да, вспоминалась она не без смеха. Я всегда умел посмеяться над собой, и своими ошибками. Как же я был наивен тогда, почти без знаний и опыта создать универсальный артефакт. Связки плетений сплетал по наитию, не имея никакого понятия об оптимизации, интеграции, защите всей этой машинерии от постороннего вмешательства. И чудо что мое произведение тупости не взорвалось в первые месяцы использования. Эх, дуракам как говорится, везет. И к худу или к добру, но теперь я не дурак. Почти три сотни артефактных плетений, приличное знание интеграции, не на уровне третьекурсников-интеграторов, но все-же смогу обойтись без их помощи, богатый опыт в создании артефактов, и полная идей голова позволит мне создать нечто стоящее. А еще теперь у меня не жалкие гроши в кармане, что были доступны мне при создании первой длани, а практически 2500 золотом, было бы и больше, но я кое-что потратил на жилье-еду и развлечения. Я решил начать с разработки макета, чертежа, если можно так сказать. В ученическом сундуке помимо книг у меня имелся прекрасный пергамент, стащил из архивов пару толстенных стопок. Уж не знаю, что он там делал, но в хозяйстве пригодился, а также несколько пишущих палочек разного размера. Вообще пишущая палочка — довольно мудреный магический артефакт, похожий на фломастер и требующий совсем крохотное количество энергии для работы. Специальным ободком регулировался цвет чернил, а сила нажатия регулировала насыщенность цвета. Заправлялись палочки специальной алхимической субстанцией и были доступны лишь Повелителям из за сложности изготовления и применения, ну и подзаряжать их время от времени нужно, автоподзарядка по некоторым причинам — недоступна. Вот население Империи и использует перья. Впрочем, ладно, я отвлекся.

Не буду утруждать вас описанием мук, и бессонных ночей, перемежаемых размышлениями в джакузи и кроплением над чертежами, но исписав почти весь пергамент за два месяца я, наконец, закончил проектирование Небесной Длани 2. На следующий день я отправился по острову в поисках нужных материалов и не без труда скажу вам, их приобрел. Самое сложное было найти голубой алмаз. За сей прекрасный камень нужного размера пришлось выложить целое состояние 1230 золотых, что много. Например, рубин обошелся мне всего в 79 золота, а изумруд в 120. Основным материалом для Длани я решил использовать серую сталь. Во-первых, на этот случай я еще в прошлом году узнал у старшекурсников и вызубрил плетение укрепления и гибкости для данного материала, а во-вторых Академия закупала ее у карлов в приличных количествах, она шла на дорогие артефакты и доспехи. Конечно, на острове имелись материалы и подороже, с лучшими свойствами, но мне с моими возможностями не приходилось выбирать. А еще кое-что имелось в сундуке, бродя по заброшенным коридорам, я иногда натыкался на интересные предметы и материалы, если они представляли интерес и никто не видел, прихватывал их с собой. А так как в этих коридорах несколько столетий обитали лишь пауки я считал, что имею право на свои находки, и не считал себя вором.

Ввалившись с материалами в Веселый Пузырь, я попросил не заходить в мой номер, даже если наступит конец света. Я, раздвинул мебель к стенам, оставив в центре только письменный стол, разложил чертежи на полу, а материалы на столе, воздвиг анти пылевой щит и приступил к процессу. Вот интересно, даже иногда мне самому, как за три года я смог овладеть тем, что другие мои одногруппники овладевали лет за 5-6. Для примера Зак знал всего около 20 артефактных плетений, не имел понятия об интеграции, смутно понимал проектирование и наложение плетений, и мог лишь выполнять простые операции, словно рабочий на конвейере. Да не только Зак, все одногруппники мои были таковы, я не скажу что они глупые или недалекие, им просто не нужно вот и все. А мне — не просто нужно, а позарез необходимо, поэтому я каждую секунду учился всему, чему мог. Даже на Каторге, выполняя однообразные операции, я изучал плетения, которые вкладывали в артефакты старшекурсники, или вот анти пылевой щит, тоже ведь на досуге изучил. Только так я не свихнулся и не отупел, стоя за рабочим столом в кабинете Коршуна. Ну, еще знаний прибавляли книги и беседы, а еще как ни странно — память. Да-да. Пока рос мой магический потенциал и резерв я стал вспоминать связки, которые видел еще в первые месяцы переноса. Для примера на второй год обучения я вспомнил связку Небесного щита, а к концу третьего — связку небесной стрелы, что использовала Азура при схватке с некромантом у него в башне. Видимо она, используя эти плетения, каким-то образом заложила их мне в память, как и языки. Правда ничего больше в моей памяти не оказалось, потому что Азу их и сама не осознавала. Может у нее в ее кристаллических ячейках памяти, и лежат все умения Никфэ и отточенная магия древней цивилизации, но ей самой они пока недоступны. А вообще интересно, где она. Возможно, она со всеми вещами переместилась на Землю, а может быть удрала прямиком в Небесный замок, или еще куда-нибудь. Сейчас это не важно, но если я ее когда-нибудь найду, нужно будет не забыть наорать. Или наоборот обрадоваться встречи. В конце концов, она развивается быстрее, чем я, а, следовательно, сможет обучить меня более древним связкам.... Так, все, мысли мои не о том. Тряхнув головой, отгоняя ненужные рассуждения, я продолжил работу над дланью.