Стелларская весна

— Посмотрела. Подумала. Просчитала, — Лайнира зло выдохнула три слова. "Если больше никто на это не способен..."

— Что, в аналитики решила податься? — хохотнул Хорнат. — Штаны в штабе просиживать? Да не бойся. Пусть там хоть сотня сидит — против Силы они ничего не сделают.

Лайнира сжала зубы.

"Кретин. Одаренный кретин!"

Вслух она не повторила — с Хорната сталось бы затеять драку, наплевав на задание.

Но время еще есть...

— Стейн, Морива, Хэйла, Сейлен... — те, кого она давно знает. Кто может ее послушать.

Четверо придвинулись поближе и Лайнира быстро пересказала им свои размышления. Ситхи озадаченно переглянулись, и Сейлен поинтересовался:

— А ты уверена, что все так и будет? То, что имеется возможность, не значит, что ей воспользуются...

— А ты уверен, что не воспользуются? — парировала Лайнира.

Четверо вновь обменялись взглядами. Потом худощавый забрак Стейн спросил:

— Ты сама что предлагаешь?

— Идем в назначенное время, но отделяемся от остальных, и прорываемся вот здесь, — Лайнира включила голографическую карту и указала место. — Неудобно, но там точно никто ждать не станет.

— А если там ловушки нет? — тряхнула рыжей гривой Хэйла. — Опоздаем и будем выглядеть идиотами.

— Знаешь, я лучше Лай поверю, чем этому рееку Хорнату, — вмешался Сейлен. — А идиотами... лучше идиоты, чем трупы.

Молчаливая Морива лишь кивнула в знак согласия.

Пятеро отделились от общей группы примерно на полпути; остальные если и заметили, то не озаботились размышлениями.

Городских стен они достигли почти одновременно; перепрыгнув через стену, Лайнира услышала глухие взрывы и выстрелы.

И поняла, что оказалась права.

— Стоять!

— Что? — затормозил Стейн.

— Знаешь, кое в чем Хорнат прав. Даже с ловушкой обычные солдаты хатта с два справятся с ситхами. Им надо было подстраховаться. А как?

— Джедаев тут нет, — уловил ее мысль Сейлен. — Мы бы почуяли. Вот Морива бы и почуяла — она умеет.

Та вновь кивнула.

— Значит... — Лайнира задумалась, но прийти к конкретному выводу не успела; точнее, это не понадобилось.

Потому что вдали раздался все усиливающийся гул — гул двигателей спидеров. Приближающихся на огромной скорости... и с ними приближалось ясное ощущение.

Джедаев в городе действительно не было. Они были в паре десятков километров от него, ожидая, пока их вызовут — как только солдаты свяжут боем ситхов.

Сейлен высказался коротко и матерно. Остальные поддержали.

— Что делать будем?

— Мотать отсюда, — совершенно неожиданно для себя ответила Лайнира.

Она и сама не знала, что именно ее привело к такому решению; наверное, осознание того, что простой план может не ограничиваться прямой атакой на космодром... как и план горожан не ограничивался простой охраной такового.

Остальные последовали за ней без рассуждений; благо Лайнира уже сумела себя проявить.

И правильно сделали; через какие-то минуты после того, как они во второй раз перемахнули через стену, снова послышался рев двигателей.

Тот самый корабль, на котором они прилетели. Только на сей раз он прошел почти над городом... сбрасывая бомбы. Видно, из-за них на борту и было недостаточно места.

Может, отдельные джедаи и умеют переживать взрыв. Но не в том случае, когда заняты боем с ситхами.

"Хороший план, — как-то отстраненно подумала Лайнира, слушая взрывы. — Пустить нас. Заставить местные войска и джедаев стянуться в одно место. И разбомбить. А потом спокойно высадить десант из опытных Лордов, которые без проблем разберутся с охраной и ПВО космопорта.

Уничтожение солдат, всех местных джедаев и захват цели... в обмен на полтора десятка молодых. Обычный размен..."

Лайнира не могла понять, откуда у нее возникли такие мысли. Сама она никогда не считала себя бластерным мясом... и думать о себе в таком качестве было неприятно.

— Давайте к космопорту! — голос Сейлена вырвал ее из размышлений.

— На кой?

— Как это? Если мы там всю охрану порежем — то нас точно к тем сгоревшим придуркам не причислят!

Мысль была высказана сумбурно, но по сути была правильной. Одно дело — оказаться самыми смышлеными из тех, кем жертвуют, и совсем другое — выполнить задание.

Разумеется, у ворот космодрома имелась охрана. И автоматические турели. Но их выстрелы возможно было отбить мечом, а молнии сжигали электронику достаточно быстро.

Джедай обнаружился только один; причем достаточно умелый. Только в схватке "один против пяти" это уже не имело значения.

Так что, когда прибыл десант, половина космопорта уже была "обработана"; захватить основное здание впятером было нереально, а взрывчатки под рукой не оказалось.

Шагавший впереди Тамейр, узрев разрушения, обломки дроидов, тела и пятерых очень гордых молодых ситхов, несколько удивился. Во всяком случае, брови вверх поползли.

Но вскоре пришлось удивиться и самим победителям; подойдя, Лорд сообщил:

— Леди Лайнира, корабль, на котором вы все прибыли, уже отправился назад. Но на другом судне для вас пятерых приготовлены каюты.

— В смысле — приготовлены? — не поняла Лайнира. — Когда?

— Еще до спуска на планету.

— А откуда вы знали, что это понадобится? — совсем изумилась девушка.

— Хм... Признаться, это была инициатива Лорда Клайда. Он почему-то был уверен, что вы и еще четыре-пять человек выживете.

— Во дает Аналитик! — восхищенно присвистнул Сейлен. — Он как рассчитал?

Лайнира промолчала. Хотя могла представить себе ответ.

Клайд решил, что она, узнав о своем отце, попробует посмотреть с его точки зрения. И поймет ловушку — двойную. И спасется.

Было ли это предвидение Силы или скрупулезный анализ всех возможных вариантов?

Девушка точно не знала, что бы она предпочла.

Снег падал сквозь пальцы; Лайнира не пыталась его удержать. Когда на перчатке оставалась лишь пара снежинок, девушка вновь нагибалась, набирала пригоршню снега и давала ему падать.

Бессмысленные движения. Но они неплохо скрашивают ожидание.

"Фьерфек. Я всегда гордилась тем, что я — воин. Что я дерусь, а не сижу в штабе и думаю над операциями. Считала, что истинный Лорд должен именно воевать...

А что получилось? Нас пятерых спасло то, что я принялась анализировать.

Я — аналитик. Бред какой. Стелларская весна, причем типичнейшая..."

Скатав снежок, Лайнира запустила его в стену дома. Вновь нагнулась, взломав перчаткой белый ковер.

"У меня нет способностей к этому. У меня не такой характер. У меня... да не хочу я! Сражаться я хочу! Срубить башку джедаю — это по мне, а думать о том, как лучше всего ее срубить..."

В стену полетел второй снежок.

"А чего я, собственно... Будто кто-то мне предлагает в штабе сидеть. По-прежнему ведь буду летать на задания. Только буду стараться попасть на те, которые Клайд планирует..."

Лайнира неожиданно вспомнила краткую лекцию о масках и образах. И подумала — а ведь Аналитика тоже воспринимают как сочетание двух-трех черт. Спокойствие. Занудство. Дотошность.

Может, он тоже что-то прячет?

Объект размышлений появился как раз в этот момент. Увидев Лайниру, запускающую третий снежок в стену его дома, он не удивился. Просто кивнул в знак приветствия и поинтересовался:

— Как прошла операция?

— "Потери не превышают расчетных", — процитировала Лайнира обычную фразу из отчетов.

— Это хорошо, — констатировал Клайд, открывая дверь и входя в дом. Девушка последовала за ним.

В доме Лорд аккуратно повесил на вешалку плащ, отправился на кухню и принялся готовить каф. Две чашки.

Лайнира не отказалась.

— Скажи, — спросила она, поднося чашку к губам, — почему ты такой? Я имею в виду — расчетливый, спокойный...

— Я же говорил ранее — иначе я бы не стал хорошим аналитиком.

— Не сомневаюсь, — кивнула Лайнира. — Но есть еще что-то, правда?

— Есть.

Девушка подождала продолжения, не услышала и поинтересовалась сама:

— И что же?

— Мой учитель.

— А что с ним случилось? — Лайнира вспомнила, что даже и не знает, кто был наставником Клайда.

— Лорд Равион был очень хорошим воином и мощным одаренным, — голос Клайда звучал ровно. Очень ровно. — Конечно, слабее таких мастеров как Сэйджер; хотя они были сверстниками. Но учитель погиб раньше.

Чуть помолчав, Аналитик продолжил:

— Он был действительно великолепным воином. Одним из тех, кто всегда возвращался и выживал. И воспитывал учеников. Но погиб... он прилетел в столицу. Он там бывал очень редко. Почти не знал города.

Лайнира заметила, что предложения становятся все короче. И интонация — рубящая, резкая. Насколько это вообще возможно в спокойном голосе Клайда.

— Свернул не в тот переулок. Там была стройка — и сорвался трос. Удар по черепу. Учитель не успел увернуться... не хватало места. Цепь случайностей — и мастер меча и Силы погиб. По-глупому.

Клайд допил каф и поставил пустую чашку на стол. Помолчал. И закончил:

— Когда я обо всем узнал, то обещал себе, что никогда не погибну или пострадаю в результате простой случайности.

— Вот почему ты не участвуешь в интригах? — Лайнира искренне не понимала, откуда взяла такой вывод. Но почему-то показалось, что связь есть.

Аналитик кивнул.

— Да. Если я проявлю себя в борьбе за власть, меня могут убрать случайно, посчитав чьим-то ярым сторонником. Или убить по причинам, не имеющим ничего общего с моими планами. Поэтому я не нацеливаюсь на власть. Впрочем, она мне не интересна.

— А почему? — невольно заинтересовалась Лайнира. — Ведь любой...

— Я не подхожу для высшей власти, — откровенно ответил Клайд. — Мой предел — разработка операций и командование небольшой группой. Я плохо умею принимать спонтанные решения — а правителю приходится уметь это делать. К счастью, мне удалось добиться того, что меня властолюбцем никто не посчитает.

— Но ведь Гриффиса ты поддерживаешь, — удивилась Леди.

— Я считаю, что Лорд Гриффис — лучший правитель, чем кто-либо другой, — пожал плечами Аналитик. — Кроме того, у нас сходный образ мышления; далеко не идентичный, разумеется, но он умеет ценить мои умения и знает, какое место мне интересно и на что я претендую.

Лайнира поперхнулась кафом; она вдруг нашла ответ на мысли, которые бродили в голове как раз перед приходом Клайда.

Он тоже создал маску, заставил всех воспринимать себя четко определенным образом. Но не для того, чтобы избежать опасности или временно скрыть свои силы. Просто, чтобы все точно понимали — Аналитик на своем месте, и там он принесет наибольшую пользу. И не думали его продвигать или переводить на иную должность.

— Именно, — сказал Клайд. И Лайнира не стала уточнять — знала, что ему нетрудно связать их недавний разговор, свою реплику и изменившееся лицо собеседницы.

О пустынной операции они так и не поговорили.

"Но вот какого хатта я принимаюсь анализировать? Совершенно ж не в моем стиле... Кто-то скажет — отцовская кровь. Мда...

Как это со стороны выглядит? Типичная республиканская мелодрама — родители живут раздельно, а дочка между ними разрывается..."

У одного из республиканских офицеров, убитых ими во время задания пару месяцев назад, оказалась коллекция кристаллов с такими вот семейными фильмами. Сейлен из интереса их прихватил; смотрели потом и ржали до упаду над идиотами-персонажами.

"Ну вот. А теперь у меня в жизни точно такой же маразм. Только я не разрываюсь... в маме мне нравится одно, а в Клайде — совсем другое, — Лайнира так и не привыкла называть его "отцом". — Но я-то с чего меняюсь? Вроде сформировалась уже..."

Мало кто из джедаев поддерживает контакты с семьями. Это вроде бы не запрещено напрямую, однако рыцарям просто не хочется. А ситхи? У них какие отношения с родителями?

Лайнира не видела, чтобы в других семьях были особенно теплые, выходящие за рамки обычных товарищеских отношения. Во всяком случае — со стороны. Девушка была уверена, что все видит правильно... но теперь ее тянуло все рассматривать с точки зрения "масок".

Налетевший ветер бросил в лицо снег; девушка зажмурилась и поскорее свернула в проулок — там ветра не было.

"А ведь когда он про учителя говорил, то голос был... почти с эмоциями. Почти.

Мда. Эмоции у Клайда. Анализ у меня. Стелларская весна, в общем".

Оглядевшись по сторонам, Лайнира заметила довольно крупный камень. Идти за ним было лень, поэтому она приподняла камешек Силой и запустила в ближайшую стену.

То ли удар оказался сильным, то ли камень хрупким — но осколки брызнули во все стороны. Один чуть не угодил в голову самой Лайнире, и девушка едва успела отбить его в сторону.

"А ведь будь он покрупнее, а я — помедленнее, и легла бы тут... — покрутила головой девушка. — В точности как наставник Клайда..."

— Не хочу, — вслух произнесла она. — Не хочу вот так, из-за какой-то случайности помереть. И бластерным мясом быть не хочу.

"Только кто меня спрашивает?"

— Послушай, что ты тогда в нем нашла?

Вопрос дочери Халькану врасплох не застал; этого она ожидала.

— Сама не знаю, — призналась Леди. — Наверное, потому что остальные были полными раздолбаями и отморозками, а он отличался. И... был надежным.

— А как он отказался обучать меня?

— Он сам не рассказал? — уточнила Халькана, дождалась кивка и пожала плечами. — Да в своей обычной манере. Сидит, выдает отказ и логично обосновывает причины. Я ему чуть в зубы не дала... правильно сделала, что удержалась. В драке мне с Клайдом не справиться.

— А на кого я больше похожа?

Детский вопрос. Вроде бы. Только Халькана над ним размышляла достаточно долго.

— Лицом — на меня. А характером... да сама решай, — наконец махнула она рукой. — Тут я тебе морочить голову не буду. Клайд, конечно, дроид мороженый, но... он выживать умеет.

"Вот если вдуматься — вроде бы звание Лорда для всех одинаково. А на деле? Есть руководители — вроде Гриффиса. Есть лучшие бойцы — вроде Сэйджера и Даррайта. Есть аналитики и планировщики — вроде Тамейра и Клайда.

А есть и младшие, умеющие только драться. Их и посылают на задания... и большая часть не возвращается. Прокладывая удобную дорогу для настоящих воинов.

Раньше думала, что именно те, кто идут в бой - это лучшие из ситхов. Воины. Не чета всяким планировщикам.

Только вот нами командует Гриффис, а не кто-то из бойцов. И мы не решаем, когда и где драться - нам выдают план.

И кто я? Вроде пока возвращаюсь... пока...".

Лайнира тряхнула головой. Думать о таких вещах не хотелось. Но она понимала, что мысли будут постоянно сворачивать на эту тему...

Особенно сейчас, когда она понимала — раньше в ней странным образом мешалось осознание того, что их используют и гордость воина. А вот сейчас гордость куда-то делась...