Ехали весь день. Уже когда стало темнеть, остановились на ночлег в какой то захудалой гостинице, пропахшей сыростью и плесенью. Однако, после того как хозяйка гостиницы принесла два письма адресованных естественно нам с Гарри, бегство продолжилось.

В конце концов, Вернон привез нас на побережье, и оставив всех в запертой машине, куда то срулил. Начался дождь, и крупные капли забарабанили по крыше салона. Больше всего на свете, мне сейчас хотелось растянуться на кровати и,... ну скажем, хотя бы три корочки хлеба.

Наконец появился папашка. Его прищуренная физиономия, вся лучилась радостью и торжеством. Открыв дверцу, он заявил:

— Я нашел отличнейшее местечко! Все из машины, живо!

Посмотрев в ту сторону куда указывал его палец, я засомневался, кто из нас ударился головой об стену. "Отличным местечком", оказалась какая то развалюха, да еще и стоявшая на громадной скале, на самой ее вершине.

— Сегодня будет шторм! И никто нас теперь не найдет, вот так!

* * *

Шторм, действительно, разыгрался нехилый. Волны, с гулким шумом, долбили скалу будто бы хотели срыть ее до основания. Дождь, вовсю барабанил по крыше, так что у меня зародилось смутное предчувствие, что крыша долго не выдержит. Да еще ветер, завывал наподобие дурной собаки...

Вернон с Петунией, ушли наверх, спать. Судя по доносящемуся оттуда смачному храпу и периодическому попискиванию во сне, оба давили на массу как ангелы. Вот если бы они и днем были похожи на херувимчиков...

А Гарри, похоже не спалось. Он то и дело вздыхал и вертелся под одеялом как веретено. Ох ты-ж! Как я мог забыть-то! У пацана ведь с минуты на минуту день рождения наступит!

— Гарри! — я повернулся к нему. — С днем рождения тебя!

— Нееет... -то же шепотом ответил он. — Еще рано...

— Несколько минут осталось всего!

— Вот пусть они и пройдут...

И на исходе последней минуты, все и произошло. Мы, шепотом отмеряли последние секунды, как вдруг...

БУМ! Раздался жуткий грохот, такой, что казалось пошатнулась вся хижина. Кто то стоял за дверью, требуя что бы его впустили. Вот только кто это был?

ТРЕСЬ! От второго удара, дверь хрустнула. Сверху, в одних подштанниках, спустился Вернон, за которым как цапля, высовывалась Петуния. В руках, папашка держал ружье. Ага, значит вот какой сверток, он сегодня весь день за собой таскал...

ШАРРАХ! Дверь все таки не выдержала. Слетев с петель, она грохнулась на земляной пол, подняв тучу пыли.

А потом, на какой то момент, мне захотелось убежать отсюда. Почему? Да потому что в дверном проеме показался великан. Не в смысле очень высокий человек, а действительно,— ого-го!

Он вошел в эту развалюшку низко наклонив голову, но и тогда, чуть не скреб макушкой по потолку. Плюс к этому, буйно разросшаяся шевелюра, и шикарная бородища, похоже сто лет не видевшая ни гребешка, ни ножниц. Из этой бешеной растительности на лице, выглядывали на удивление добрые глаза.

Великан нагнулся, поднял дверь, и легко, будто пушинку поставил ее на место. Потом осмотрелся по сторонам, видимо кого то выискивая взглядом.

— О, привет Гарри! Когда я тебя видел в последний раз, ты совсем малыш был... А сейчас, посмотри-ка, как вырос! Ну вылитый отец! А глаза, все равно мамины...

— Кто бы вы ни были,— ну конечно же, как мог Вернон промолчать!— Я приказываю вам покинуть этот дом! Иначе...

— Чего?— великан обернулся к нему. — Да заткнись ты!— он выхватил из папашкиных рук ружье, и завязав его в узел, швырнул в угол.

— Да, Гарри, с днем рождения тебя! Я конечно приготовил тебе подарочек, но увы... по пути, кажется сел на него.... Так что форму он хоть и потерял, но вкус-то , по моему не изменился! Ах да...— великан повернулся ко мне. — Дадли, я про тебя-то забыл... Давай, подсаживайся поближе, поговорим...

Он уселся на продавленную софу, вытаскивая из своих неисчислимых карманов всякую мелочь, которая мгла оказаться очень полезной сейчас. Старый медный чайник, заварочный чайник, маленькую кочергу, упаковку сосисок... В последнюю очередь, он передал Гарри какую то небольшую коробку. Когда Гарри раскрыл ее, нашим взорам предстал самодельный тортик, с аляповатой надписью "... Сднем рождения Гарри!...".

— Дадли, я запрещаю тебе ...— договорить папашка не успел. Великан махнул небольшим зонтиком, который он принес с собой, и во рту Вернона появилось громадное зеленое яблоко, лишившее его возможности говорить.

— Вы... Вы кто? -растерянно признес Гарри, все еще держа в руках коробку с тортом.

— Я? А ведь точно, я и не представился! — великан хлопнул себя по бокам, и церемонно заявил: — Рубеус Хагрид, смотритель и хранитель ключей Хогвартса!

Вот оно что! Хогвартс, это та школа, из которой нам с Гарри пришло письмо! Значит этот великан там работает. И по всему выходит он приехал за нами...

Тем временем, пока я переваривал информацию, Хагрид с Гарри завели разговор. Вернон наливался злостью, но вмешаться не мог, потому как был не в силах вытащить яблоко изо рта. А новая инфа, потихоньку вводила меня в шок... Короче, — выяснилось что Гарри, ну и заодно и я, волшебники. И его родители, то же были волшебниками. А я, получаюсь маглорожденный, то есть маглами, или простецами, в магическом мире зовут обычных людей...

Кстати, нам стало известно, Дурсли сотворили еще одну подлянку. Мало того что ни я, ни Гарри не знали о магическом мире, так они еще и скрыли от него правду о его родителях. Оказалось, что они погибли защищая Гарри от Волан-де— Морта,( был такой редиска среди магов), а сам этот Волан, исчез попытавшись убить Гарри, оставив ему на лбу шрам в виде молнии. Из-за этого, Гарри имеет бешеную популярность в магической среде. Его теперь даже назвали Мальчик Который Выжил.

Еще я узнал, что у магов имеется свой банк "Гринготтс", в котором у Гарри есть немаленькое состояние, оставленное ему родителями. Конечно же мне польстило то, что Гарри едва услышав об этом, заявил что пользоваться этими деньгами будет только вместе со мной. Но попасть в банк мне захотелось не из за денег. Просто Хагрид сказал что в банке, всеми делами заправляют гоблины! А ведь в той жизни, я неслабо увлекался фэнтези, и имел представление о гоблинах из книг. Но увидеть их наяву! Такого пропустить просто было невозможно!

* * *

Утром, мы вышли из хижины. Гарри, шел как сомнабула, погруженный в свои мысли. Он даже перестал тарзанить Хагрида вопросами, настолько ушел вглубь себя. Похоже он думал не о предстоящей поездке, а о своих родителях.

Я же, не доставал великана по другой причине. С острова, была только одна дорога,— на лодке. И несмотря на то, что шторм уже кончился, это деревянное изделие полное воды, и только по ошибке именуемое средством для переправы не внушало мне никакого доверия. Нет, я конечно не полный трус, но как обьяснить Хагриду, что я плаваю как топор? А вдруг это недоразумение перевернется, что тогда?

Но успокоил меня отнюдь не Хагрид, и не Гарри. Обернувшись, я увидел в окне второго этажа, физиономию папеньки. От яблока он все таки освободился, и даже похоже успел принять его внутрь. Он уже не выступал, но его взгляд красноречиво передавал все оттенки его настроения. На меня Вернон не смотрел, но если бы можно было испепелять взглядом, от Хагрида и Гарри, давно бы не осталось ничего кроме двух кучек пепла. Вот тут, я и успокоился. Даже если я сейчас утону, пусть он переживает. Если способен конечно...

Вычерпав из лодки воду, мы столкнули ее с берега и расселись по сиденьям. Кажется на лодке они называются банками?

— Кто грести будет?— прищурившись, я взглянул на Хагрида, мол давай, принимай весла.

— А зачем? — засмеялся тот. — Если вы никому не расскажете, то нам и весла не нужны!

Вытащив свой зонтик, он стукнул по бортам лодки, и она понеслась вперед, рассекая волны.

— Хагрид, — не выдержал Гарри.— А почему нельзя рассказывать?

— Ну, это... — великан смутился.— Мне вроде... вроде как нельзя колдовать. Запретили.

— Почему? — Гарри не унимался. Вот зануда! Ну, ответили же тебе, чего еще то докапываться?

— Это давно было. Я ж, то же в Хогвартсе учился. И попал, эт... ну... короче в историю вляпался. Еще на третьем курсе. Мою волшебную палочку сломали, и колдовать запретили. Так только, если по мелочи что то... А директор, Альбус Дамблдор, я о нем тебе уже говорил, меня оставил в школе работать. Но хватит об этом, мы уже почти добрались...

* * *

В Лондоне, ни я ни Гарри еще ни разу не были. Поэтому, предоставив Хагриду почетную должность прокладывателя пути в толпе, ( с чем он виртуозно, на мой взгляд справлялся), мы шли сзади, пялясь вокруг и время от времени делясь впечатлениями друг с другом. Еще в лодке, мы посмотрели список того что может нам потребоваться для учебы, и теперь шли туда, где все это можно было купить, конечно же по словам Хагрида. Только вот ни мне, ни Гарри, во все это ничуть не верилось.Ну,как это возможно, в центре Лондона купить волшебную палочку, или скажем метлу, на которой можно летать? Хотя в письме было написано, что первокурсникам иметь собственные метлы запрещено.

Но Хагриду, наши сомнения были видимо по барабану. Он целеустремленно шагал вперед, так что в конце пути, мы семенили за ним окончательно выдохшись, и уже не обращая внимания ни на какие достопримечательности.

— Все, пришли! — Хагрид наконец то остановился. — "Дырявый котел". Местечко примечательное...

Мы остановились у обшарпанного бара, который притулился между большим книжным магазином и магазином компакт-дисков. Похоже снующие по улице люди, вообще не замечали его, потому что площадка перед ним была девственно пуста.

— Заходим.— Хагрид, подтолкнул нас вперед.

Остановившись у порога, я снова почувствовал что обалдеваю. Внутри, бар был похож на какую то забегаловку из средневековых фильмов. Несмотря на то, что снаружи никто не подходил к дверям, бар был довольно полон. Люди, а скорее всего колдуны и ведьмы, сидели за старыми вычурными столиками, несколько из них, что то потягивали из старинных кубков у стойки. Пожилой колдун в циллиндре, разговаривал с барменом, который напомнил мне сердито нахмурившийся грецкий орех. Старая ведьма за столиком в углу, курила тонкую сигарету, через мундштук, длинной с хороший спиннинг.

Заметив Хагрида, все замолчали, а бармен потянулся к стакану.

— Тебе как обычно, Хагрид?

— Нет, Том, не сейчас. Я по поручению Хогвартса.— сказал тот, и хлопнул по плечу Гарри своей ручищей так, что тот чуть не упал. Тут же, в баре воцарилась мертвая тишина. Так, похоже Гарри здесь хорошо знают...

— Это... не может быть! — бармен вышел из за стойки, подслеповато щурясь. — Гарри Поттер, какая честь!

Ну вот, у Гарри оказывается дофига фанатов. Похоже что если бы он захотел, мог бы и свою секту организовать... Какое нибудь "Братство Кольца", что ли. Представляю, Гарри, в белом балахоне, величаво движется вперед, а за ним с воплями чешут поклонники. Нет, чушь полнейшая, но ведь как похоже! Волшебники, один за одним подбегали к нему, трясли за руки, так что пацан уже не знал куда деваться. Последним, подошел молодой маг, в восточном тюрбане. Чем то мне этот тип не понравился... То-ли в общую картину не вписывался его тюрбан, то-ли мне не понравилась его излишняя дерганность... У него даже веко запрыгало.

— П...п...поттер! Даж...же п...п...представить не м..могу, к...как я р...рад! — О, да он еще и заика! Нет, можете меня в жабу превратить, но он мне не нравится...

— Гарри, Дадли, это профессор Квиррелл, ваш будущий преподаватель.— Хагрид, потихоньку оттеснил все еще беснующихся колдунов в сторонку. — Ну, нам пора идти, еще кучу всего купить надо...

С сожалением бросив взгляд на стойку, он вывел нас в маленький дворик, со всех сторон окруженный кирпичными стенами. Здесь, кроме мусорного бака и пары полузасохших сорняков ничего не было. Ну и что теперь?

Хагрид порылся в своих бесчисленных карманах, (надо будет потом у него спросить, где такое пальтишко можно отхватить), достал свой розовый зонтик, ладно хоть не голубой...

— Три вверх, два в сторону... — пробормотал он, — Так, а теперь ребята, отойдите в сторонку...

Он три раза коснулся стены зонтиком. Кирпич, до которого он дотронулся, зашевелился, посредине его появилась дырка, которая стала разрастаться, и через пару секунд перед нами уже была арка, через которую свободно мог пройти сам Хагрид, не говоря уже о нас.

— Вот так-то!— он усмехнулся. — Добро пожаловать в Косой переулок!

* * *

Как только мы прошли в арку, проход тотчас-же закрылся. Вот тут-то и начались настоящие чудеса. Первым магазином который нам попался, оказался тот, где торговали всякими котлами. Большими и маленькими, медными и оловянными... До меня наконец то дошло, для чего они нужны. Один из главных атрибутов магии,— зелья. А ведь их в чем то варить надо? Не в эмалированной-же кастрюле! Ну, вот значит и получите... Дальше, была аптека, рядом с которой, какая то полная тетка ругалась на очередное подорожание печени дракона. Рядом, стайка пацанов, прилипла к витринному стеклу с метлами, восторженно обсуждая какой то "Нимбус 2000". Чуть поодаль, расположился торговый дом "Совы", в рекламе которого расписывались все прелести почтовых сов. И вообще, чего здесь только не было! Ине только чего, но и кого! Ребятня, примерно одного с нами возраста, еще гоняла по переулку в "цивильном", но более старшие ребята, гордо ходили в мантиях, и некоторые даже в остроконечных колпаках. Взрослые, в большинстве своем в мантиях и разных необычных шляпах. Возле одного магазина, промелькнула даже бабуля, у которой на шляпе пристроился настоящий кондор, только я не понял живой, или чучело...

— Ну, вот и "Гринготтс"! — Хагрид остановился перед здоровенным, ослепительно белым зданием, возвышавшимся над остальными, как Останкинская башня. А у входа, перед блестящей бронзовой дверью, стоял в алой с золотом униформе... Ну да, гоблин. Хотя честно сказать, я ожидал чего то покровожаднее... Ну, судите сами,— как может быть кровожадным, существо на голову ниже Гарри, (который еще ниже меня), с острыми ушами, длинным крючковатым носом, острым подбородком, и удлиненными кистями рук? Вот только зубы у него не подвели, редкие,заостренные и как будто прокуренные. Это чудо природы, цепко присматривалось ко всем входящим в банк, своими хитрючими, прищуренными глазенками. Видимо от него не укрылось мое разочарование, потому как, он сморщился пропуская нас мимо себя, хотя и не забыл поклониться.

Пройдя в дверь, мы оказались в огромном мраморном холле, вдоль которого было установлено несколько длиннющих столов, за которыми не меньше сотни гоблинов занимались своими делами. Одни заполняли толстые амбарные книги, другие проверяли качество драгоценных камней, третьи взвешивали золото и серебро.

В стенах холла, виднелось множество дверей, через которые, гоблины впускали и выпускали толпы народа. Но что интересно, нигде не было видно очередей. Как только к конторке подходил новый клиент, рядом с ним как из воздуха, материализовывался новый гоблин. Хотя, кто их знает, может за конторкой у них клонирующее устройство?