Дважды рожденный

Крошечная, но болючая шпилька достигла своей цели. Если русский считался устаревшим, то напрашивался логичный вывод — моей родины больше не существовало.

— Хорошо. Неважно. — Я постарался выдохнуть как можно медленней, надеясь успокоиться. Хотя, какое тут может быть спокойствие? — Черт с ним, с переводчиком. Давайте еще раз. Когда меня замораживал фонд 'Вечная жизнь' у нас был договор. Как только откроют лекарство от 'тундры', мое тело достают из криокамеры, размораживают и лечат. Верно?

— Все верно, но вы...

— Я не договорил. — Мой холодный тон заставил собеседника умолкнуть на полуслове. — Дальше. Отнюдь немаленькие деньги, что я вложил в развитие фонда, к этому времени превратились в просто безумную сумму. Правительство отказалось их возвращать. Контору прикрыли. Я правильно понимаю?

— Не прикрыли. В Фонде сменилось руководство, но он продолжало функционировать. Собственно, вы были их единственным клиентом. — Кротко улыбнулся Фо. — В остальном — все правильно. Подобный случай уже спровоцировал один финансовый кризис. После этого был принят закон...

— Денег проходимцам не давать. — Закончил я за него.

Я прекрасно представлял себе эти кризисы. Только за мою прежнюю жизнь их было три. Все рукотворные. Но спорить с официальной версией глупо, да и небезопасно. Оставалось только искать решение, выгоду. С деньгами придется разбираться позднее, и разбираться обязательно. Нельзя брать мое! За такое я буду крепко бить по рукам.

— Все верно, господин Кизляр. Вам еще повезло. Двадцать лет назад ввели полный запрет на частный криосон. Вас могли просто не разморозить. Для меня вообще загадка, как вы до сих пор живы.

— Это-то как раз понятно. Я жив — фонд существует и потихоньку тратит мои деньги. Вечный и очень удобный клиент. Разморозили — поделили остатки. Не думаю, что из вашего террано вычеркнули слово 'откат'. Прямая, мать ее, выгода. Черт, как же башка трещит. Хорошо. Ваши условия?

Я постарался успокоиться, эмоции сейчас только мешали. Прикрыл глаза и сделал несколько протяжных вдохов. Привычные упражнения сняли накопившееся негодование, и очистили разум от гнева. Надо же, прошло чуть меньше трех веков, а тело помнит. Хорошо меня Громов натаскал, век помнить буду.

— Ваша выдержка выше всяких похвал, господин Кизляр. — Узкоглазый оторвал меня от воспоминаний.

— Моя выдержка — это мое дело. Вернемся к нашему разговору.

— Как скажете. — Мастер Фо слегка поклонился, безуспешно скрывая улыбку. — Наше предложение очень простое. Корпорация проводит полную модернизацию вашего тела. Новейшие разработки: косметика, пластика, замена органов, и установка НОИ. Откровенно говоря, у нас накопилось множество тупиковых исследований, и мы бы с удовольствием избавились от них. Тем более, если клиент платит по слегка завышенному тарифу. К счастью для нас всех, НОИ — это единственное существующее на сегодня лекарство от синдрома 'тундры'. Лекарства не разрабатывались, и, несмотря на огромное желание, Совет просто не сможет вмешаться.

— Вы хотите впихнуть в меня тупиковые разработки, да еще за мои деньги?

Феноменально! После того как государство ободрало меня до нитки, я был уверен, что большей наглости уже не увижу. Я ошибался. Эти прохвосты переплюнули даже его.

— Деньги уже не ваши. К тому же, я неверно выразился. Ветви, тупиковые для корпорации, отнюдь не являются таковыми для вас. Проект НОИ оказался слишком затратным. Прототип не только уникален, но безумно дорог. К сожалению, в настоящее время невозможно снизить его себестоимость до приемлемого уровня, а такие деньги, боюсь, никто не захочет выкладывать. Потенциальное бессмертие в наше время можно получить гораздо дешевле.

— Бессмертие? — Я удивленно поднял бровь.

— Вечную молодость. — Поправился Фо. — Но без необходимости периодического стационара. Не одноразовый откат к эталону, а самоподдерживающаяся структура. Наноорганический имплантат — разработка будущего даже по нашим меркам. Он внедряется, а кое-где и вовсе заменяет кровеносную, нервную и опорно-двигательную системы, контролирует и питает армию нанитов по всему телу. Поверьте, для нее нет разницы между простудой и вашим синдромом 'тундры'.

— Интересно. Уговаривайте дальше.

— Все просто. Вы поможете нам отбить затраты, а мы экипируем вас по последнему слову техники. Соглашайтесь, это взаимовыгодное предложение. К тому же, других просто не будет.

— Мне необходимо подумать. — Произнес я, понимая, что уже согласен.

В конце концов, именно об этом я и мечтал, верно? А деньги — это всего лишь инструмент. Всегда можно раздобыть еще.

Глава 1

Пшикнув дверьми, здание библиотеки осторожно приняло меня в свои объятия. Находилось оно в зеленой — разрешенной только для граждан зоне, но близость космодрома делала свое дело. Район отличался неблагоприятными условиями жизни, и мертвый воздух — лишь одно из них. Пусть обновленное тело справлялось с агрессивной средой, но дышать окружающей химией было неприятно. Складывалось впечатление, что на голову надели пакет с дихлофосом.

С памятного разговора в клинике прошло две недели. Мастера Фо я больше не видел, о чем, признаться, нисколько не жалел. Узкоглазый оказался на удивление неприятной личностью. Получив подпись в контракте, он исчез из моей жизни, бросив на растерзание эскулапам из 'Pharma Group'.

В тот же день саркофаг перевезли в лабораторию корпорации, где моей резиденцией надолго стала большая, ультрасовременная ванна. Внешне она напоминала колбу с голубой жидкостью. Дышать раствором было непривычно, и первое время меня преследовало чувство асфиксии. Насыщенная кислородом жидкость натужно гуляла в легких, периодически провоцируя приступы паники. Каждую ночь мне снилось, что я тону.

Впрочем, время от времени меня все же вынимали оттуда и в специальной люльке транспортировали на процедуры. Контактировать с воздухом строго запрещалось. Раствор, в котором я плавал, пах мятой и слегка покалывал кожу. Приятный, в сущности, запах, да и пощипывание не смертельное. Уже на второй день я был готов разбить голову о прозрачные стены своей тюрьмы. Себе или персоналу — неважно. Постоянный зуд сводил с ума, а вкус раствора даже сейчас преследовал меня. Ну откуда в пропитанном химическими запахами районе может взяться мята?

Справляться помогала медитация. Нырнув в здание, я остановился и привычно окунулся в океан спокойствия. Рядом послушно замерла приставленная охрана. Трехсотлетний криосон не обошелся без последствий, и мозги периодически заворачивало в штопор. Впрочем, ребята уже привыкли к странностям своего клиента.

А вот юное создание с голограммой на внушительной груди уставилось на меня во все глаза. Не ожидала посетителей в такую рань? Судя по пустующему залу, клиенты заходили сюда нечасто.

Красивая девка, но играть в гляделки с библиотекаршей я не собирался. Для этого еще будет время, а пока мой взгляд, не останавливаясь, бегал по залу. На две недели меня отлучили от любой информации, запретив умственные и физические нагрузки. Пока выяснялась судьба НОИ я был вынужден вести существование одноклеточного: жрать, спать и гадить. Едкий раствор, в котором я плавал, с одинаковой эффективностью перерабатывал любую постороннюю органику. Факт, что я дышал собственным дерьмом до сих пор не выходил из головы.

Сотрудников корпорации мое душевное равновесие не волновало — ученые редко интересуются мнением подопытной крысы, а у руководства нашлись дела поважней. Еще бы, когда на кону такие деньги, думаешь совсем о другом.

Судя по некоторым обмолвкам, дела у 'Pharma' шли неважно. Вбухав все средства в глухие разработки, компания оказалась на грани банкротства. А любые долги — это основание к лишению гражданства. Поголовная чистка, от мала до велика. Подробностей процедуры я не знал, но судя по моим наблюдениям — это страшно. По крайней мере, шустрили работники знатно.

Охранник за спиной почтительно кашлянул. Черт, даже после всех восстановительных процедур в голове еще плавал туман, отчего я периодически отвлекался на постороннее и терял нить беседы.

'Библиотека, Виктор. Библиотека!' — Мысленно отвесив себе оплеуху, я шагнул к административной стойке.

В отличие от своего начальства, телохранители не утратили почтительности и после операции. Едва получив деньги, первые потеряли ко мне всяческий интерес. К счастью, мое условие они все же выполнили — перед депортацией меня завезли в местный храм знаний. Свои базы данных 'Pharma Group' охраняла ревностно, и даже открытая для сотрудников внутренняя сеть оставалась недоступной до конца пребывания

— Доброе утро. — Закончив осмотр, я поприветствовал девушку. — Мне бы хотелось арендовать терминал доступа. Это возможно?

Переводчик не подвел, вовремя скорректировав мою речь. Судя по реакции девушки, легкую заминку она списала на старческую эксцентричность богатого клиента. Ее заинтересованный взгляд ненадолго сдвинул мои мысли во фривольное русло. Пришлось мысленно сдавить себе горло и все, что пониже. Организм еще 'гулял' после операции, и тело реагировало на происходящее словно двадцатилетнее. Гормоны, феромоны — полный набор юношеских страстей.

При этом выглядел я на пятьдесят с хвостиком. Синдром 'тундры' хорошо потрудился, превратив тридцатилетнее тело в старческую развалину. Даже нанороботы НОИ не могли справиться со всеми последствиями болезни одновременно. Был еще один способ, но от предложенной косметической операции я отказался наотрез. Глупо возвращаться в колбу с раствором ради симпатичной мордашки и упругой тридцатилетней попки.

Хотелось на свободу!

Тем более что по сравнению с недавними ощущениями чувствовал я себя просто божественно. Прошла слабость и вечная дрожь замерзающего заживо организма. Канула в лету постоянная тошнота и головокружение. В теле бурлила жизнь, и хотелось поскорей на волю. Красота могла подождать. Мне обещали, что фабрика нанитов постепенно справится со всеми проблемами. Рано или поздно.

И все же я не мог не отметить, что девушка оказалась на редкость красивой. Лицо, грудь, талия и бедра — выше всяких похвал. Я с трудом оторвал взгляд от ее ног. Казалось, они начинались прямо от ушей. Изысканное произведение искусства и пластической хирургии. Пришлось приложить некоторое усилие, чтобы вновь сосредоточиться на работе. Девушка польщено улыбнулась.

— Конечно, проходите. Индивидуальный пакет услуг стоит двадцать пять кредитов.

Плата за пользование библиотекой заставила меня мысленно присвистнуть. По самым осторожным прикидкам, на эту сумму можно было прожить не меньше двух-трех месяцев. В красной зоне и с минимумом комфорта, но цены были несопоставимы.

В очередной раз мысль увела за собой рассеянное сознание.

Получалась алогичная ситуация, когда библиотеки построены для всех, а пользоваться ими могли лишь немногие. В основном — богатеи, которым это не требовалось. Бред?! Но на это указывала даже манера подачи данных. Никаких экранов, никаких файлов и тем паче бумажных носителей, боже упаси. К вашим услугам самый современный разъем оператор-машина. Максимальная защита и конфиденциальность, все очень надежно. И дорого!

Что дорого — это я в курсе. Лично разбирал каждую строчку в сметах НОИ. В моем положении любая информация могла оказаться на вес золота, и чтобы ее раздобыть приходилось шевелить извилинами. К примеру, приставленная ко мне охрана оказалась бесценным источником знаний. Спустя некоторое время я пришел к выводу, что многие темы им попросту запретили обсуждать. Но, при наличии определенных навыков, многое можно было почерпнуть даже из сплетен. Так что я прекрасно понимал, что разовый абонемент библиотеки — это месячная зарплата неквалифицированного рабочего 'негра'. Впрочем, таким сюда ход заказан, о чем недвусмысленно указывала надпись на входе — 'Не гражданам вход воспрещен'.

Негры. Даже спустя триста лет слово не изменило своего значения. Больше не привязанное к цвету кожи, оно не перестало считаться ругательством, все так же обозначая почти бесправную рабочую силу и рабство, отделенное от натурального зыбким 'почти'. От понимания, что с сегодняшнего дня я превратился в одного из них, начинали дрожать колени. Второй раз в жизни я падал на самое дно.

Сев на маленький, неуютный стульчик я положил ладони на сенсоры разъема. Уровень адреналина подпрыгнул, и пришлось снова начать дыхательную разминку. Наконец, сердце перестало лихорадочно трепыхаться в груди.

В моей крови стремительно растворялся одноразовый паспорт, благодаря которому я получил доступ к планетарным базам. Перед глазами висел таймер, и секунды уже меланхолично отсчитывали время. В запасе оставалось ровно три часа. После этого система определит апатрида, и несанкционированный доступ в библиотеку автоматически сделает из меня преступника. Я ни капли не сомневался, что та самая, во всех смыслах выдающаяся девушка-библиотекарь с удовольствием вызовет шакалов в форме и получит за меня награду. В этом случае должна была вмешаться моя охрана, но конфликтов хотелось бы избежать. Доверия к 'Pharma Group' не было

— Время — деньги, Витя. За работу! — Резкий выдох, и прыжок в вирт.

Выбранный тариф предоставлял минимальный уровень детализации. Никакого эффекта присутствия, запахов и звуков. Простенькая каталожная картинка с поиском и не слишком широкий канал доступа. Нет, музыку, картинки, фильмы — их тянуло со свистом. Как раз то, что требовалось для успокоения нервов. Меня сильно напрягало ощущение, что я преступил черту закона без армии адвокатов за спиной. В конце концов, это — мое первое преступление за почти триста лет кристально чистой биографии. Обязывает.

Выбрав первый попавшийся бесплатный сервер-копилку, я запустил скачивание всего подряд: фильмов, музыки, игр. Не всматриваясь, пробежал по рейтингу, выбрал лучшее и благополучно забыл. Наличие практически бесконечных хранилищ позволяло не экономить на развлечениях, тем более что лишнее всегда было можно стереть. Если работать в авральном режиме, через некоторое время наступает форменное отупение — мозг прекращает соображать. Ему необходима разгрузка, а порция подобной 'жвачки' отлично спасает от перенапряжения. К тому же я рассчитывал, что видео поможет мне быстрее врасти в изменившийся мир. Ассимилироваться.

Мельком оценив растущие на глазах каталоги, я одобрительно улыбнулся. Теперь потраченное на поиск нужной информации время не пройдет даром.

Спустя некоторое время я вынуждено признал — отыскать что-нибудь полезное в глубинах далекого потомка интернета оказалось делом не из легких. Оказывается, слово библиотека утратило свой первоначальный смысл. Никакой информации в ней не хранилось, и по сути это был компьютерный клуб с платным доступом в вирт.

Впрочем, некоторых 'полезностей' нашлось даже с избытком: порно, легкие наркотики, легальные и нелегальные развлечения, вирусы и трояны — этого полно. Рекламы, кстати, тоже хватало. Еще более яркой и крикливой.

А вот доступ к серьезной информации — только за отдельную плату. И если сравнивать с развлечениями, то ценник на нее оказался задран на порядки. Потыкавшись с поиском, я не обнаружил лазеек. Так — несколько намеков на призрачную возможность раздобыть информацию бесплатно. Ловушки, аккуратно расставленные вокруг, я скорей почувствовал. Никаких намеков, все очень чистенько. И эта опрятность настораживала. Интуиция настоятельно советовала убраться подобру-поздорову.