Орден Искры. Послушник

— Надеюсь у них тут уже дошли до интуитивно-понятного интерфейса, — пробормотал я, беря в руки незнакомый девайс.

И опять же, первое на что обращало свое внимание: надпись на русском языке под заковыристой эмблемой фирмы-производителя — 'Элпром'. Никакой забугорной тарабарщины, ставшей почти незаметной в старой доброй РФ.

Портативный компьютер выглядел более чем современно, имел тонкие рамки и включался одной единственной кнопкой. Никаких паролей для входа и начала работы устройство не требовало, автоматически запустило какое-то приложение и замерло в ожиданий дальнейших команд.

— Ладно посмотрим, — я плюхнулся в потертое кресло на колесиках и положил планшет на колени.

Понадобилось около десяти минут чтобы разобраться в принципе действия незнакомого девайса. Самым главным отличием являлась не совсем привычная схема выхода в аналог местного интернета. С выпадающим меню, где вместо иконок на рабочем столе располагались значки различных программ, удалось справиться довольно быстро, их освоение не вызвало особых проблем.

Зато с сетью возникла заминка. Дело в том, что никаких браузеров мне так и не удалось найти. Оказалось, взаимодействие осуществлялось через нечто напоминающий личный кабинет, встроенный в саму операционную систему планшета. Именно оттуда шло подключение и просмотр доступных ресурсов.

Что любопытно, коннект проходил только после авторизации личности, анонимного посещения глобальной паутины здесь не существовало.

Ну, в смысле для простых обывателей, допускаю какие-нибудь хакеры вполне могли лазить в сеть без привязки к личным регистрационным данным.

— Большой брат следит за тобой, — продекламировал вполголоса я, открывая поиск.

Сразу же выскочило несколько предупреждающих сообщений о возрастных ограничениях серфинга. Типа определенные сайты для лиц младше четырнадцати лет закрыты до их совершеннолетия.

— Порнуху мы сегодня не посмотрим, — прокомментировал я предостерегающие надписи.

И опять же, почему-то не имелось сомнений, что подростки умели обходить введенные блокировщики. То, что я о них не знал, совсем не значило, что в природе их не водилось. Уверен на сто десять процентов переполненные гормонами мальчишки и девчонки обязательно нашли способ не замечать установленные запреты.

Впрочем, меня обнаженка сейчас мало интересовала. Куда больше хотелось побольше узнать о месте куда я попал.

Найти соответствующий портал с историческими данными не составило большого труда. В отличие от сисек и писек сюда пускали без всяких ограничений. Буквально первые строчки в местном аналоге википедии заставили задумчиво почесать затылок и чуть ли не раскрыть от удивления рот.

Эта Земля очень сильно отличалась от моей родины. Это был мир огромных империй, поделенный на зоны влияния между гигантскими государственными образованиями.

Российская, Германская, Британская Австро-Венгерская, Японская и еще несколько других. Даже блин Римская вместе с провинциями в северной Африке сохранилась до начала двадцать первого века. Жили процветали, вели войны между собой и совершенно не думали исчезать и разваливаться.

Вместо США и Канады были Североамериканские Соединенные Штаты. Мексика и Карибские острова входили в состав Испанского королевства.

Китайское царство, Бразильская гегемония, Южно-Африканский Союз, Мусульманский Халифат — от кучи названий совершенно незнакомых стран рябило в глазах.

Но самое поразительное, что меня действительно потрясло до глубины души — это наличие в этом мире самой что ни на есть настоящей магии.

Да-да, тут по улицам шлялись вполне себе реальные волшебники, умеющие колдовать. Не шарлатаны вроде 'потомственный маг в тридцать пятом поколении снимет порчу и сглаз за пачку зеленых бумажек', а более чем реальные чародей. Они могли метать молнии, бросать огненные шары, летать, изменять погоду и творить еще кучу всего, чего обычному человеку не под силу.

Я когда прочитал, то обалдел. До этого момента волшебство у меня прочно ассоциировалось исключительно с фэнтезийными атрибутами. Типа там всякие рыцарские замки, эльфы, гномы, принцессы, барышни в пышных нарядах, скачки на лошадях и тому подобные штуки.

А здесь что? Мегаполисы, современные крутые автомобили, реактивные самолеты, орбитальные спутники, огнестрельное оружие и электроника соседствовали с чародейством.

Было от чего прийти в определенное смущение.

Понятно дело, я сразу же бросился искать информацию по данной тематике. Перекрестные ссылки, множество разделов со сносками, списки литературы, цитаты из книг — пришлось попотеть прежде чем картина существовании магии в обществе начала потихоньку складываться в уме.

Я не стал затрагивать иностранную историю в полном объеме, ограничился лишь основами, одинаковыми для всех населенных земель, и в основном сосредоточился на России.

Все началось чуть больше тысячи лет назад. Повсеместно стали появляться дети, имеющие магический дар, так называемую 'искру'. Правящая в те времена элита быстро сообразила, как новое явление им может помочь. Одаренных забирали к себе, подбирали пару из таких же и постепенно добились превращения собственных родов в магические семьи, где почти каждый рожденный ребенок имел колдовские способности.

Процесс становления занял немало времени и разумеется не остался незамеченным со стороны царской династии (они кстати тоже занимались чем-то подобным, но в основном ориентировались на умение видеть будущее), поэтому когда во времена правления Ивана IV последовала попытка установления общественного строя с жестким кастовым делением, где наверху маги, а все остальные у них в подчинении, у аристократов-магов ничего не получилось.

Иван Васильевич и здесь носил прозвание — Грозный. Он подавил Мятеж Чародеев, обескровил некогда великие рода и провел показательную чистку, устраивая на колдунов натуральную охоту.

Надо отметить, что нечто подобное происходило в то же время и в Европе, где магические кланы также намеревались занять еще более высокие позиции во властной вертикали, чем им до этого предоставляло право благородной крови.

Короче говоря, эти ухари захотели сместить церковь, королей, другие государственные институты и стать кем-то вроде полубогов, а простых людей опустить на уровень абсолютных рабов.

Но, как и в случае с русскими коллегами, ни черта у них не вышло. Инквизиция жестко прошлась по континенту безжалостно карая властолюбцев, пожелавших основать религию веры в самих себя. По всей Европе заполыхали костры, аутодафе случались почти каждый день. И плевать, сколько предков прослеживалось в родословной обвиняемого, сжигали за милую душу всех подряд.

— Вот это я понимаю, решили проблему радикально, — я не удержался и прицокнул языком, рассматривая цветные иллюстрации к статье с целым рядом привязанных к столбам обнаженных людей с разложенной кучей хвороста внизу.

Понятное дело, развернувшаяся война между чародеями-аристократами и обычными людьми принесла множество жертв. Так просто маги не сдавались, отбивались до последнего. Хотя и совершенно бесполезно. Численное преимущество сыграло решающую роль в предстоящей победе. На место убитого десятка вставала сотня новых бойцов, а спать и отдыхать тоже надо, и в конце концов последние замки магов пали под натиском человеческих армий.

И тут наступил любопытный момент. Колдовские кланы разгромлены, боярские рода вырезаны чуть ли не до последнего человека, но одаренные дети продолжали появляться у обычных людей. Что с ними делать, чтобы не повторилась ситуация? Казнить странных детей? Не очень способствует увеличению авторитета властных структур. К тому же необычные способности могли весьма пригодиться. Следовало лишь правильно воспитать носителей дара.

Выход нашелся — Магическая Коллегия, организация под строгим контролем царских спецслужб. Ребенка у кого обнаруживались способности отправляли туда, служить на благо государству российскому.

В Европейских странах монархи тоже не захотели отказываться от таких ценных человеческих ресурсов и пошли схожим путем.

Гильдия, Лига, Цех, Общество волшебства — как только не назвались подобные организации. И все они обязательно находились под строгим управлением светских властей с категоричным запретом участия в политической деятельности.

Так продолжалась какое-то время. Где-то в середине восемнадцатого столетия, император Павел I провел реформу, распустил Коллегию и основал вместо нее Орден Искры. С обновленной структурой и четким разделением по специализациям. Делал он это не просто так, а с вполне корыстной идеей использовать чародеев исключительно в военных целях.

Надо сказать, что Павел вообще был личностью эксцентричной и с очень амбициозными планами. Желавший оставить свое имя в истории на века этот чудак ни много ни мало намеревался превратить всю страну в гигантский армейский лагерь, чтобы создать самую большую в мире армию.

Для чего? Конечно, чтобы этот самый мир завоевать. Лавры Александра Македонского не давали императору покоя, требуя проводить весьма спорные с моральной точки зрения изменения.

К сожалению (или скорее к счастью) претворить великие замыслы в жизнь ему не позволили. Вновь набравшие к тому времени влияние благородные рода не захотели становиться пушечным мясом вместе с простолюдинами. И вскоре маньяк-милитарист благополучно скончался от 'отравления табакеркой три раза в висок'.

Примечательно, что его преемник император Александр I сумел добиться реализации части плана родителя, не превращая всех поголовно в солдат.

Несмотря на печальные итоги правления своего создателя Орден все-таки остался почти точно таким, каким его задумывал Павел и дожил до двадцать первого века почти не меняясь.

Что касается аристократов, наученные горьким опытом, они больше не пытались искусственно прививать и культивировать своим отпрыскам способности колдунов. Вместо этого благородная знать пошла другим путем, вкладывая гигантские средства в изучении человеческого организма. Спустя долгие годы исследований им удалось достичь весьма ощутимых результатов в сфере усовершенствования собственных тел.

В этом мире генетика вырвалась далеко вперед. Да так далеко, что дух захватывало.

Почти все высшие аристократы еще в детстве проходили через специальную процедуру, делающую их более сильными, более быстрыми, по сравнению с простыми людьми.

Их называли Измененными. Великолепные воины, они по праву считались одними из опаснейших существ этого мира.

Уже значительно позже, на основе этих технологий ученые смогли создать более дешевый и более доступный способ модификации человеческого тела. Правда там имелись сильные негативные эффекты в виде существенного сокращения срока жизни и появлением больших проблем со здоровьем. Но это конечно не остановило его широкое внедрение в массы. Солдаты, полицейские из спецподразделений, сотрудники других силовых структур — многие подвергались трансформации. Таких 'счастливчиков' прозвали 'модами'.

Судя по описанию, тоже довольно опасные типы, с кем лучше не вступать в рукопашную схватку...

Возвращаясь обратно к Ордену, следовало отметить, что за столетия существования организация, объединяющая волшебников Российской Империи, слегка изменила в прежнем статусе послушной собачки Государя-Императора. Не вышла из-под контроля, ни в коем случае нет, просто стала чуть посвободнее. А так называемые Ложи Ордена и вовсе начали чуть ли не соперничать друг с другом, по сути разделившись на отдельные фракции.

За принадлежность к Ордену и магическому Искусству магов в народе называли Посвященными...

— Парам-пам-пам, — задумчиво пробубнил я тыкая пальцем в матовый дисплей и переключаясь по вкладкам.

Увидал ссылку на современное законодательство, бегло пробежался взглядом, хмыкнул.

Забавный факт. Не все подданные Российской империи имели право голоса для выбора в представительское собрание. Существовал имущественный и возрастной ценз. Человек должен был быть старше двадцати одного, иметь доход не меньше десяти тысяч в год и проживать на постоянной основе на территории страны. Не слишком сложные условия в общем-то по местным меркам, с учетом того, что минимальная зарплата в месяц составляла три тысячи.

Подобный подход позволял отсекать личностей, не имеющих прочных связей с обществом. К выборам подходили ответственно, кандидатов внимательно рассматривали. Имевшие судимости не допускались, как и проживающие долгое время за рубежом. Период оседлости устанавливался минимум в двадцать лет, с обязательным условием места рождения в Империи.

Вот такая демократия...

Я широко ухмыльнулся, представив, как бы перекосило либералов из РФ если бы увидали всю эту 'прелесть'.

Да, тут вам не там и здесь вам не тут.

Кстати, любопытный момент, судя по хронологической таблице с перечислением основных событий в этом мире мировая война была лишь однажды, тоже в начале двадцатого века и тоже продлилась около пяти лет. Никакой революции, никакой второй бойни с многими десятками миллионами погибших. Зато химическое оружие применяли так рьяно и с таким усердием, что до сих пор кое-где встречались места непригодные для проживания.

— Жесть, — картинки с последствиями от таких бомбардировок вызывали чувство тошноты.

Арсенал боевых отравляющих веществ существенно расширился, области, попавшие под воздействие, напоминали выжженные пустоши. А уж на что походили трупы и вовсе словами не описать.

— Обалдеть, — совсем охреневший от увиденных архивных фоток я поспешил закрыть страничку. — Голых баб значит смотреть нельзя, а эти ужасы пожалуйста. И где логика?

Я решительно отложил планшет, встал с кресла и с удовольствием потянулся. За изучением полезной информации не заметил, как наступило время обеда. Пора подкрепиться. Что ни говори, а чувствовать себя живым все-таки очень здорово.

Чуть ли не вприпрыжку спустился вниз. Из гостиной доносились громкие голоса, между родителями Кирилла шло весьма бурное обсуждение какого-то вопроса. Не желая мешать и чего уж греха таить, совсем не испытывая желания общаться с новыми родственниками, потому что совсем не знал, как с ними правильно себя вести, я хотел прошмыгнуть незаметно на кухню, однако меня заметили и знаками приказали зайти, вовлекая в дискуссию.

— Не имеют права без добровольного согласия.

— Да пойми ты женщина, это не нам решать. Болен — не болен, не имеет значение. Все равно придется ехать. Или приедут к нам.

Я замер в дверном проеме и зыркнул по сторонам настороженным взглядом. О чем разговор?

— Что случилось? — осведомился я.

Оба спорщика, как по команде замолчали и одновременно посмотрели на меня.

— Звонили из школы, напоминали о поездке в представительство Ордена в Костроме.

Я гулко сглотнул. Вот же блин! Читая про чародеев, я совершенно упустил из виду одно из важнейших событий напрямую касающееся меня самого.

Проверка, чтоб ее. Поголовная и обязательная. Всех детей, проживающих в Империи, тестируют на наличие дара по достижению четырнадцати лет. И в этом году наступила очередь Кирилла Мечникова.