Ив. Интерлюдия....

- Этих сил достаточно для отражения агрессии?

- На данный момент времени — да. Учитывая прогресс обеих армий, появление более совершенных боевых машин, следует учитвать факт нашего технического отставания. Рекомендуется начать обновление парка машин.

- У вас есть предложения?

- Да. Мандолорцы недавно представили свою новую машину. G1-M4-C "Пустынная ящерица". Она удовлетворяет нашим текущим нуждам. Производство будет развёрнуто, как только мы дадим своё согласие. Голосуем?..

* * *

Круя Вандрон раскланялся с присутствующими, и, сев в кресло, посмотрела на сенатора Маверик.

- Признаться, ваш запрос о встрече выглядит интригующе, сенатор. Надеюсь, это нечто важное?

Лориан улыбнулась.

- Спасибо, что приняли моё приглашение. Да, то, что я хочу обсудить со всеми вами, может оказаться очень важным. Для всех нас.

Переглянувшись с Райо Чо, женщина начала объяснять:

- Есть неплохая возможность укрепить наше положение посредством... скажем, акции, которая позволит не только набрать очки, но и принести реальную пользу Республике. Она не останется незамеченно в обществе, что тоже немаловажно. Кроме того, если всё пройдёт как надо, у нас появится очень хороший должник.

- Сенатор Маверик, — Лили Рин, сенатор от Денона, чуть прищёлкнула пальцами. - А не связано ли это с разговором вас и некоего джедая, произошедшим на недавнем приёме?

"Кажется, наш разговор не остался незамеченным. Это не совсем хорошо, но, в даном случае, упрощает дело".

- Да. Это так. - подтвердила Лориан. - Дело касается именно его.

- Заполучить в должники джедая — дорого стоит. Особенно такого, как Викт. Особенно сейчас, когда он имеет определённое влияние и популярность в обществе, — каридианка Кира Пакс наморщила лоб, — Но всё же, это кажется немного нереальным. Именно такие обязательства позволили Валоруму отправить на Набу двух джедаев в обход Сената. Но ведь он всегда был в дружеских отношениях с ними... Я не представляю, что может стать причиной таких обязательств в в нашем случае. И зачем вам помощь других сенаторов?

- Да, Маверик, вам нужно объясниться, — сенатор Тивиол Тардун выжидающе на неё посмотрел.

- Дело касается закупки боевых кораблей.

- Боевых кораблей? - удивлённо переспросил Вандрон.

- Вы не ослышались. Как вы знаете, генерал Викт возглавляет системную армию "Мерн-тринадцать". Это одно из опытных формирований, созданных около семи месяцев назад. Каждый командир такого подразделения наделён определёнными полномочиями по организации и оснащению этих системных армий, в том числе они свободны в выборее вооружения и оснащения своих подразделений.

- И даже кораблей?

- Даже в этом они свободны.

- Но, я не улавливаю смысла. Выбор это хорошо, но разве есть из чего выбирать? - спросила Лили Рин, — Мне казалось, что есть только два вида кораблей нового поколения — "Одобряющий" и... "Охотник". Последний имеет наиболшую юоевую мощь... Или я чего-то не знаю?

- Именно так. Насколько мне известно, компания одна из компаний "Санте-Сиенар", в сотрудничестве с Куатом, уже разработала новый боевой корабль; как заверил меня генерал, он не уступит "Охотнику". Мало того, верфи на Корулаге уже ведут сборку первой сотни таких кораблей. Строительство первых завершиться примерно через две-три недели. Последний корабль будет выпущен со стапелей примерно через пять недель.

- К-хм, — сенатор Тардун откинулся на спинку кресла, — Я слышал, что Райт Сиенар устроил какую-то возню у себя на производстве, но не знал, что всё настолько серьёзно. Обычно он менее предприимчив, лишь фонтанируя идеями, но пренебрегая их реализацией...

- Викту нужны эти корабли. - заключил Вандрон.

- Да. Двадцать четыре единицы. Стоимость одного — около семидесяти пяти миллионов кредитов.

- То есть, от нас нужны деньги? - полувопросительно сказала Рин.

- Да. К сожалению, мои средства сейчас ограничены, и одной мне такое предприятиен не потянуть, — Маверик улыбнулась.

- А это может неплохо смотреться со стороны! - Круя хлопнул в ладоши, — Патриотично настроенные сенаторы принося в дар армии боевые корабли... Обустроить всё с помпой, привлечь журналистов... Торжественная передача кораблей Викту... М-м, выглядит заманчиво... Кое-кому можно будет неплохо утереть нос, особенно Лоялистам.

- Нужно хорошо продумать каждый наш шаг, — заметила Пакс.

* * *

Стоя на балконе, выходящим на отвесную стену огромной пещеры, Обри Уин лениво наблюдала, как внизу, в полутьме, копошатся сотни рабочих-джеонозианцев, разделывающих огромную тушу. Это существо можно было бы назвать червём... гигантским червём, нескольких десятков метров в длину и боле двух в диаметре. Пожалуй, её лучшее на сегодняшний день создание, чьё существование было обусловлено всего лишь одной целью: вырастить в себе, подобно устрице, драгоценный камень. Кристалл, если быть точнее.

Она создавала его с помощью знаний, полученных из ситхских голокронов. Поразительно, каких успехов можно добиться, используя Силу... Когда-то древние могли создавать новые формы жизни, навроде боевых зверей, или усовершенствовать других существ, например, давая ранкорам крылья, способные поднять этих чудовищ в небо. Она жадно впитывала эти знания, и претворяла их в жизнь. Предательство нельзя прощать — а значит, ей нужно бороться за это. Ей нужна сила, способная помочь свершить правосудие.

И такая сила оказалась в её руках. Дело было даже нев боевых кораблях или модифицированных войнах-массаси. Боевая станция невиданного масштаба, способная уничтожать целые планеты... Такова была эта сила. Она строилась тайно, но по воле случай Обри не только о ней узнала, но и начала контролировать. Дело было за малым: фокусировочный кристалл для гигантского орудия, суперлазера. Его было практически невозможно достать — но его можно было создать.

Правда, специальная печь, в котрой ситхи создавали кристаллы для своих красных мечей, и чья схема была в одном из голокронов, не подходила. Не тот размер, не та мощность, да и материалы требовались специфические. И тогда Уин обратилась к алхимии. Медленно, шаг за шагом, она начала создавать новое существо, внутри которого и должен был вырасти кристалл. Главное, обеспечить его соответствующим рационом, и поддерживать Силой.

Червь-устрица рос медленно, но уверенно. Есть, расти, есть, есть, есть, расти, чтобы больше есть — вот и все его потребности. Ни глаз, ни чувств, ни мозга. Инструмент, не боле...

Вот рабочие наконец разделали твёрдый панцирь, и начали извлекать сокровище. Окутанный плотью и слизью, кристалл слабо мерцал в свете фонарей. рабочие бережно вырезали его, чтобы поместить на репульсорную тележку.

- Похоже, этот образец нам подойдёт, — высказался главный инженер.

- Несомненно. Он именно такой, какой вам и нужен, заверила его Обри.

- Тогда мы сможем завершить монтаж главного орудия уже черед две недели, и продолжить строительство станции...

- Действуйте, — Уин небрежно взмахнула ладонью. Инженер поклонился, и, шелестя крыльями, поспешил скрыть в коридоре.

"Ещё немного времени. Это всё, что мне нужно. Сила. Без неё справедливость никогда не восторжествует".

Внезапно запиликал её комлинк. Сняв с пояса пятиугольник, Обри вжала боковую панель. Перед ней появилась голограмма одного из флотских офицеров.

- Нами задержан подозрительный корабль республиканского флота со следами недавнего боестолкновения. На борту обнаружен один разумный. При нём находился этот предмет, — Обри безошибочно узнала рукоятку светового меча. Знакомую рукоятку.

- Особь женского пола?

- Да, — после паузы прострекотал джеонозианец.

- Доставить её ко мне во дворец. Немедленно. Корабль отправить по случайным координатам вглубь Пространства Хаттов.

* * *

Отвернувшись от обзорной панели командной рубки, Траун обернулся к подошедшему мичману.

- Сэр! Монтаж оборудования станции слежения номер Ди-Пятьсот-Дорн-Сорок-Восем успешно завершён. Мы получаем всю необходимую телеметрию. Подтверждение из центра обработки информации получено.

- Отлично. - чисс чуть кивнул, — Завершите регламентные работы, и готовьтесь к возвращению на базу.

- Да, командор, — мичман Венк лихо отдал честь, и, развернувшись на каблуках, резво зашагал к офицерам штаба, стоящим вокруг тактического стола.

Траун же развернулся обратно к транспаристиловым панелям, сквозь которые он мог наблюдать окружающее пространство.

Уже больше месяца Траун возглавлял специальный отряд, заданием которого было обеспечить установку станций слежения, который должны обезопасить Корусант и другие миры Ядра от внезапного вторжения Сепаратистов, наподобие того, что произошло совсем недавно.

Базой для его отряда стала планета Корос, иначе именуемая Императрица Тета. Она располагалась в самом конце Коросского маршрута, и фактически располагалась уже в Глубоком Ядре. Вот по границе между этими двумя образованиями и устанавливались следящие комплексы. Они уже оборудовали ими несколько планет: Джеррилек, Симбию, Куар, Иоп, а так же несколько необитаемых миров. В данный момент его эскадра, состоящая из пары "Одобряющих" и восьми корветов CR-90 находилась в звёздном рое СL, располагавшемся на востоке от Коросского маршрута.

Конечно, могло показаться, что подобное назначение является своего рода ссылкой. Но только не ему. Траун воспринял это задание спокойно. Да, оно не даёт возможности отличится в бою, но, с другой стороны, чиссу не хотелось лезть на рожон, в особенности учитывая тот факт, что высшим командным звеном в Великой Армии Республики были джедаи. К тому же, свободное время было полезно, так как давало возможность обдумать происходящее. особенно теперь, когда он имеет больше информации...

- Сэр, сообщение из штаба, — его внимание привлёк командир корабля, капитан Замирес.

- В чём дело?

- Кажется, нашу миссию сворачивают, а отряд отводят на Корусант. Вроде как дело поручать другому отряду. Не хочу говорить, что мне нравится торчать в этой дыре, однако странно, что нам не дали завершить наше задание. Бардак какой-то там в штабе.

- Сколько нам осталось станций развернуть? - поинтересовался чисс, хотя знал ответ.

- Ещё две здесь, в скоплении, и одну у Большой Киэры.

- Пожалуй, вы правы. Однако, командованию виднее. - Траун задумался. - Действуем согласно первоначальному плану. Забираем группу монтажников, и летим на Корос. Оттуда отправимся на Корусант.

* * *

Заложив руки за спину, Гривус стоял под огромной картой-голограммой, демонстрирующей детали плана атаки. Вокруг находилось несколько десятков командиров флотов, включая дюжину дроидов-тактиков серии Т, и даже двух новеньких супер-тактиков, которые внимательно слушали речь ещё одного дроида. Кажется, его номер ноль-семь... не важно. Гривуса это не волновало. Важно было другое: тщательно проработать план операции "Копьё Света", которая поможет КНС сокрушить Республику и джедаев.

- Основой нашей атаки станут четыре направления. Первое направление — районы Селегии, Нового Апсалона и Митаранора. - дроид выделил один из участков карты, — Целью удара станут такие мир, как Амбрия, Ондерон, Умбара, Вируджанси, Зелтрос и Бастероус, с последующим выходом к Комменору. На этот участок будет выделено восемь тысяч боевых кораблей и двадцать семь миллиардов боевых дроидов. Второй участок — Антар. Оттуда мы атакуем Квиеллур, и начнём прорыв через Талассию к Като Неймодии, дабы деблокировать планету и поддержать удар на Комменнор, и Эксодиин, дабы прорваться на средний участок Хайдианского маршрута, что позволит нам отрезать Денон и другие планеты от Ядра, и обеспечить проход к Брентаалу-Четыре. Мы задействуем шесть тысяч боевых кораблей, и двадцать один миллиард боевых дроидов. Третий участок — Раммамул и Аллантин. Вспомогательный удар, призванный заблокировать силы Республики в районе Денона, и обеспечить прорыв к Бароли и Рамордии. Четыре тысячи боевых кораблей и одиннадцать миллиардов боевых дроидов. Четвёртый участок — линия Фондор-Фоллес. Основное направление удара. Атаку будет осуществлена через Кендар, Баласар, Деварон в сторону Дуро, Нубии и Корелии, для дальнейшего прорыва к Корусанту. Девять тысяч боевых кораблей и тридцать миллиардов боевых дроидов.

- Огромные силы, — пробормотал кто-то из командиров-органиков.

- Мы должны смести республиканскую погань одним ударом, — Гривус выступил вперёд, — Я не потерплю... кх-а — к-ха... неудачь и задержек. Всё должно быть выполнено безукоризненно...