Итак, неизвестны никакие способы стать магом. Но в этой игре, как и во многих других, предусмотрена возможность создавать действием спецификации, так я и получил читателя. А раз так — чтобы стать магом нужно хотя бы раз использовать магию. Обмануть систему, чтобы она поверила что я маг.

На самом деле ничего из того что я вижу нет. Мир вокруг создан компьютерной программой. И между мной и этой программой существует обратная связь. Эта программа не просто генерирует в моем мозгу все ощущения, она реагирует и изменяет мир вокруг в ответ на мои мысли. Конечно, она делает это в определенных рамках...

Интересно, каким образом наша настоящая внешность была воплощена в игре? Можно, конечно, предположить что в комплект для подключения входят камеры, которые и оцифровали наш внешний вид. Но ведь я одевал комплект для игры в одежде. Убедившись в наличии пары родинок на животе, я отбросил вариант с камерами. Скорее всего игра считала нашу внешность с напрямую из мозга. Хм. Вообще-то это вполне возможно.

Ладно, что мне это дает? Возможно, если я смогу убедить свой разум в реальности чего-то это проявится в виртуальности? Да я на все сто и так уверен что тут есть магия. Способности монстров это подтверждают. На всякий случай я проверил своих характеристики. Без изменений. Ау, программа, я знаю что ты читаешь мои мысли! Бесполезно. Придется мучиться дальше.

В любом случае, вначале экспериментировать нужно в одиночестве. Почему? Да потому что если рядом будет кто-то еще, то у меня ничего не выйдет, будет конфликт между реальностью, которую генерирует программа для меня и для постороннего наблюдателя. А потом, когда игра зафиксирует что я могу использовать магию, надеюсь, с этим проблем не будет. Первый шаг самый сложный.

Что бы попробовать сначала? Выбрав подходящий камешек и установив его прямо перед собой и усевшись поудобнее я принялся представлять как он отрывается от земли. Два часа. Целых два часа я таращился на этот камень. Я представлял как он взлетает в воздух, покрывается льдом, вспыхивает ярким пламенем, меняет форму, исчезает, взрывается... ровным счетом ничего не происходило. И тут, наконец, меня прервали. Я даже был рад этому.

— Эй, приятель, чего сидишь и гипнотизируешь камни? Не хочешь с нами покачаться?

Оглянувшись я обнаружил пятерых смотревших на меня игроков. Они были одеты в стандартное снаряжение новичков, за исключением их предводителя, который обратился ко мне. На том был доспех за 10000 колов, который я видел в одной из лавок НПС. Интересно, какого он уровня?

Зря я считал это место тихим и уединенным. В тот самый момент, когда я был готов приступить к освоению магии меня нагло прервали. Может быть, я нащупал верный путь и теперь игра решила сбить меня послав эту группу? Нет, это просто дает о себе знать моя паранойя.

— А не поздно качаться? — посмотрев на часы ответил я. — Через полтора часа зайдет солнце и монстры станут намного сильнее. Так и помереть можно.

— Не беспокойся, там будут мобы первого-второго уровней, кроме того мы идем группой. Если один допустит ошибку, ему помогут остальные. Ночью система начисляет на десять процентов больше опыта и колов больше падает, неплохая добавка, что скажешь? — видя что я сомневаюсь он добавил. — Я уже третий раз туда пойду, первые два раза я вообще один ходил. Лови приглашение в группу.

Я сомневался стоит ли с ними идти, но приглашение принял. С одной стороны мне хотелось побыстрее стать магом, а с другой я боялся что ничего не выйдет и мне придется выдумывать еще какой-то способ стать магом, а потом еще. Нет! Я маг по жизни... э-э по играм и магом останусь!!! Но в любом случае, мне нужны деньги. Чтобы снять номер в гостинице и там спокойно провести свои эксперименты, не беспокоясь что меня могут прервать, да и кушать опять хочется, сотни колов хватило только на один гамбургер, который хоть и был так себе на вкус, но очень уж быстро закончился.

Мы вышли из парка, немного прошли по центральной улице и свернули в какой-то боковой переулок. По дороге мы встретили еще одного ничем не занятого игрока, который согласился присоединиться к нам.

— Куда мы идем? — спросил один из членов группы. — Выход из города в другой стороне.

— Есть несколько выходов из города. Около главных ворот в город по ночам собирается слишком много монстров, там действительно опасно. — ответил лидер. — Когда я участвовал в бета-тесте, я нашел несколько второстепенных врат, возле которых не так много мобов. Ночью там можно неплохо покачаться, особенно учитывая прибавку к опыту. Но перед тем, как идти за пределы города, нужно немного подкрепиться, мы как раз подходим к таверне. Я плачу.

Его слова успокоили остальных членов группы, а я начал размышлять над странностью происходящего. Почему он искал сокомандников в случайных местах, а не на главной площади, где собирались желающие поднять свой уровень и заработать денег?

В таверне Сэм (так звали лидера группы) заказал на всех ужин и кофе. На наши удивленные взгляды он пояснил, что кофе дает неплохой баф — если его выпить, то несколько часов игрок будет чувствовать себя бодрее, а его шкала усталости медленнее заполняться.

За едой мы обсудили кто с кем будет в паре. Лидер группы сказал что единственной опасностью могут быть бродячие по ночам монстры, они пятого уровня и убить их в одиночку не реально. Но они не стоят на одном месте, а хаотично перемещаются. Возможно, мы даже не увидим их, но на всякий случай, он сам берет на себя роль наблюдателя — будет следить за окрестностями и в случае опасности мы быстро вернемся в город. С этим все согласились. Также мы обговорили раздел добычи — две доли лидеру группы, остальным игрокам по одной, выпавшие из монстров вещи мы либо продадим и разделим деньгами, либо игроки смогут взять себе понравившуюся вещь в счет своей доли денег, если остальные не против. В спорных случаях мы продадим добытое и разделим деньги.

После того, как мы все это обговорили моя паранойя успокоилась, но на всякий случай я спросил:

— Сэм, почему ты искал игроков на улицах города в случайных местах, а не пошел на площадь и не собрал команду там? Так ведь намного быстрее.

— Если бы я так поступил, то мне бы пришлось объяснять там куда я иду и в результате мы бы были не одни. Поверь мне, за хорошие места где можно прокачаться и заработать колов идет конкуренция, а то место, куда я вас поведу — свободно. Я не против чтобы о нем кто-то узнал, все равно скоро я буду третьего уровня, а за монстров первого уровня с каждым следующим уровнем опыта все меньше... в общем, пока я с вами, покажу хорошее место и возьму уровень и пойду дальше, а вы можете остаться там или идти со мной. Да и если там будет слишком много игроков, то на огонек заглянет бродячий монстр, и поверь, кому-то почти наверняка не повезет. А я не хочу чтобы на моей совести были чьи-то смерти.

* * *

Когда почти стемнело мы уже были на окраине города у небольших ворот. Стражник НПС неохотно выпустил нас за пределы города и сразу за воротами мы повернули вправо. С левой стороны был лес. Мы шли вдоль городской стены. Это было сделано в целях безопасности, так мы могли быть уверены что с одной стороны на нас не нападут. Пройдя метров триста, мы остановились. Мы заняли свои позиции на расстоянии четырех метров друг от друга, лидер группы стал за нашими спинами и активировал световой кристалл. Тот засветился мягким, не режущим глаза светом и поднялся в воздух на 5 метров, привлекая к нам мобов. Я услышал тихий хруст и на открытое пространство перед нами выскочили двое волков. Один из них прыгнул на меня. Я сделал шаг в сторону и ударил мечом. Промах! Волк с рычанием развернулся и бросился на меня. Я не успел увернуться и он вцепился в мой рукав. Я ударил мечом сбоку, а мой напарник Минака подскочил к нам и, активировав навык, добил зверюгу. Оглянувшись я увидел что со вторым волком уже разобрались.

В течении трех часов мы убивали выскакивавших к нам каждые 10-15 минут волков. Они подходили к нам по 2-3 и мы успевали с ними разобраться до того, как подходили следующие. За это время каждый из нас привык к движениям зверюг и мы приловчились их быстро убивать. Колы и опыт действительно капали быстрее чем днем, иногда выпадали разные предметы. Каждый из нас заработал по уровню, кроме того у меня на единицу подросла сила и на две ловкость. Иногда к избиению мобов присоединялся и лидер группы — один раз из леса выскочило пятеро волков и ему пришлось тоже вступить в схватку. К счастью, никто из нас не погиб. После этого мы пошли в город — у двоих игроков оставалось слишком мало хитпойнтов и им уже не стоило рисковать, участвуя в избиении мобов.

Но стоило нам пройти полпути, как навстречу нам выступили десять человек.

— Оставьте нам все деньги и вещи и так и быть, можете идти. А если будете сопротивляться, то мы соберем их с ваших трупов.

— Вы окружены, ребятки, сдавайтесь, — раздался голос у нас за спиной.

Я оглянулся. За нами стояло еще несколько человек. Откуда они там вообще взялись? С таким численным перевесом у нас просто нет шансов, да и снаряжение у них значительно лучше. Я скосил взгляд в сторону леса.

— Даже не думайте бежать в лес. Верная смерть. Впрочем, бегите, завтра днем мы соберем все ваше добро с трупов. Вы же не думаете, что сможете убежать от бродящих там мобов?

Но мы не успели принять какое-либо решение. К нам опустилось нечто очень большое. Виверна. Я узнал зверя по прочитанному в книге описанию.

— Этого я и боялся, — прошептал Сэм. — Если ночью в одном месте за пределами безопасной зоны собирается слишком много игроков, то их атакуют бродячие монстры.

Я лихорадочно вспоминал все, что читал в книге об этой зверюге. Летает, особи до десятого уровня не могут атаковать находясь в воздухе. Плюется кислотой. В ближнем бою может кусаться, бить хвостом и крыльями. Особенно опасен хвост, на кончике которого находится ядовитый шип. И броня, которую сложно пробить. Шансов против него у нас нет. Если бы мы и встретившие нас бандиты не были врагами и заранее согласовали наши действия, то даже тогда был бы риск что кто-то погибнет. А погибнуть в виртуальности значит погибнуть и в реальности. Черт. Что делать? Пока я лихорадочно размышлял, грабители уже приняли решение. Они рванули во все стороны — те кто были впереди побежали к входу в город, те что сзади — побежали куда-то назад вдоль стены. Виверна врезалась в нашу группу краем задев и меня и последовала за бандитами бежавшими в город. На переферии зрения мелькнуло сообщение что группа распущена в связи с гибелью лидера, шкала очков жизни мигала красным, оставалось каких-то четыре очка. Мне невероятно повезло что я стоял с краю и меня только чуть задело, остальные члены моей группы погибли.

Что теперь делать? Здесь в любой момент могут появиться волки или кто-то еще посильнее. У входа в город виверна, и она может в любой момент вернуться обратно. Последовать за разбойниками побежавшими куда-то вдоль стены? Ага, и они встретят меня с распростертыми объятьями. Вздохнув и оглянувшись вокруг, я увидел как исчезают мои товарищи, разлетаясь на осколки.

Чертов Каяба, создатель этого дурдома! Пусть ему на том свете приготовят самый горячий котел!

Я вошел в лес.

* * *

Стараясь не шуметь я осторожно шел по лесу. Было темно, но через некоторое время мои глаза привыкли к темноте и система сообщила о повышении восприятия на одну единицу. После этого я стал лучше видеть в темноте. На меня никто не нападал. Я не встретил даже волков. Может быть потому что у меня не было источника света, который бы привлекал ко мне мобов. И я был один. А значит риск встретить бродячего монстра минимален.

Я хотел вернуться в город, поэтому углубившись в лес повернул влево и пройдя метров необходимое расстояние по моим ощущениям еще раз повернул влево надеясь выйти прямо к вратам в город. К сожалению, я где-то просчитался, карта не помогала сориентироваться показывая только одинокую зеленую точку и черноту вокруг нее. Возможно, это было из-за того, что я с трудом что-то различал на расстоянии 10 метров и сам не понимал куда иду. Услышав впереди какой-то шум я свернул в сторону. Через некоторое время шум затих, а потом я опять что-то услышал впереди. Я снова повернул обходя потенциальную опасность. Ловкость подросла на единицу. В результате моих блужданий на меня никто не напал, но я окончательно заблудился. Я уже не знал даже примерно где находится город и надежды что я смогу выбрать правильное направление у меня было не много. Восприятие снова повысилось на единицу. Нужно найти относительно безопасное место и переждать ночь там, а не блуждать отходя все дальше от города, решил я. Пройдя еще немного я споткнулся и упал в нору у корней дерева. Обследовав ее я залез поглубже и принялся изучать свои характеристики.

Во время истребления мобов я поднял уровень и теперь у меня было 5 очков характеристик, которые я мог распределить между силой, ловкостью, живучестью и восприятием и одно очко навыка, которым я мог открыть один из нескольких боевых приемов: блок, боевая стойка повышающая урон и захват. Что выбрать? Наверное стоит вложить все очки в живучесть. Или в восприятие? Если я раньше замечу опасность я смогу попытаться убежать, да и для тех кто сражается на расстоянии восприятие очень важная характеристика. 50 очков жизни не сыграют особой роли если я встречу действительно опасного противника. В итоге я вложил два очка в ловкость и три в восприятие. Озадаченно я изучал описания приемов. Все они относились к ближнему бою. В итоге я выбрал блок.

Ночью с мобов действительно выпадало больше денег. За три часа я заработал 790 колов, по сравнению с заработанной днем сотней это была ощутимая разница, но если учесть цены на еду и ночлег в городе то это немного.

Прислушиваясь к окружающему меня лесу я расслабился и уснул.

* * *

Проснувшись я вначале был дезориентирован, не сразу понял где нахожусь. Часы показывали 10:30 игрового времени. Я открыл карту и увидел что нахожусь не слишком далеко от города. Покопавшись в игровой справке я узнал что карта автоматически фиксирует те ориентиры по которым игрок запоминает свой путь. А так как ночью я и сам толком не понимал куда иду, карта не смогла зафиксировать мой путь.

Ладно, буду решать проблемы по очереди. Первым делом нужно что-нибудь съесть, иначе я буду испытывать голод. Найдя дерево со съедобными плодами я поискал под ним на траве. Я нашел несколько похожих на яблоки фруктов, на вкус они были так себе, но решили свою задачу. Что дальше? Наверное стоило бы вернуться в город, но больше всего мне хотелось приступить к освоению магии, а если учесть что вне безопасных зон навыки осваиваются и качаются быстрее, то стоило ли возвращаться? Особенно если не знаю куда идти? В общем я решил пока оставаться.