Выпустив лапу из рук, поднимаюсь на ноги и вытирая свою маску ладонью, начинаю шагать прочь от убитого. В душе появилось отвращение к себе за то, что решил попытаться уподобиться этим животным, ведомым инстинктами без капли разума. Но у них хотя бы нет другого выбора...

"Я — волшебник! Если у меня не получится добиться успеха при помощи ума и магии, тогда грош цена всем моим знаниям и достижениям".

* * *

(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).

Дарксайд: — Радует что герой не пошел по проторенному, и откровенно говоря тупиковому пути.

Золотой дракон мудрости: — Жаль только чтобы вспомнить, что он — маг, Фобосу понадобилось столько времени.

Бог Пороков: — Гордыня — как много в этом слове! Ха-ха! Я уже не жалею что потратился на подключение "Пантеон ТВ".

Кошка-няшка: — В наших нестройных рядах пополнение? И-да: серия мне понравилась, хоть она и получилась какая-то сумбурная =)

Шинигами-сама: — Приветствуйте меня! Не слышу дружного "Ура!".

Бог Пороков: — У кого-то комплекс неполноценности? Нет-нет, это не оскорбление...

Шинигами-сама: — Вообще беспредел! Не успел вернуться, как завистники уже начали сыпать неприличными намеками.

Бог Пороков: — Прошу простить недостойного, о великий! Дабы более не кидать тень на ваше великолепие, я пожалуй... начну игнорировать.

(Администратор): — Уважаемые пользователи "Пантеон ТВ". Предупреждаю, что оскорбления, как прямые так и завуалированные, для использования в открытой переписке запрещены. В случае нарушения данного условия, пользователю будет закрыт доступ к чату.

Бог Пороков: — Уже и пошутить нельзя...

Шинигами-сама: — Привыкай. Мне вон вообще пришлось штраф выплачивать.

Золотой дракон мудрости: — Я вообще думал, что тебя больше не увижу... услышу... прочитаю? Ну ты понял.

Шинигами-сама: — Не дождетесь.

ВМЕСТО ПРОЛОГА 2

ВМЕСТО ПРОЛОГА 2.

Лучи заходящего солнца, окрасили мир в золотые тона. На опушке старого леса, граничащего с кажущимися бескрайними полями, неподвижными статуями застыли четыре черепахи закутанные в дорожные плащи и белый барс, одетый в темно-синие свободные штаны.

С момента их последней встречи, четверо братьев сильно изменились: из взглядов пропали веселье и легкомысленность, морды прочертили пока что неглубокие морщины, движения стали плавными и экономными. Их противник, над которым казалось даже время не имело своей власти, внешне был расслаблен и стоя на задних лапах, передние скрестил на груди. Однако же, сосредоточенный немигающий взгляд, устремленный на черепах из-под полуприкрытых век, не позволял усомниться в серьезности намерений.

Синхронным движением братья скинули плащи на землю, выхватили оружие и отпрыгнули друг от друга, начав обходить свою жертву по кругу. Прямые мечи, длинные кинжалы, деревянный посох и два шипованных шара на коротких цепях, выписывали завораживающие узоры, сплетаясь в смертельно опасный танец.

В какую-то секунду, все замерло в хрупком равновесии, а затем события сорвались с места в галоп. Братья атаковали слаженно и умело, отрезая противнику пути к отступлению и совершенно не мешая друг другу... но барс и не собирался уклоняться от боя.

Хищник шагнул на встречу противнику вооруженному двумя мечами, почти небрежным взмахом передних лап, отводя оба клинка в разные стороны. Пинком правой задней конечности, обладатель панциря был отправлен в непродолжительный полет.

Тут же боец вооруженный посохом, крутанув свое оружие над головой, заставляя древко со свистом разрезать воздух, попытался обрушить удар на удачно подставленную спину. Однако у противника были свои планы: он качнулся влево, тыльной стороной правой лапы, покрывшейся темной дымкой, подправил движение посоха в направление еще одного брата, вооруженного шипованными шарами на коротких цепях.

Сложив пальцы левой лапы в подобие наконечника копья и напитав их духовной энергией, белый барс шагнул к четвертому врагу, который с кровожадным оскалом замахнулся короткими клинками. Стремительный удар, похожий на бросок змеи, точно достиг цели, разворотив панцирь черепахи на уровне груди.

Пинком хищник сбросил со своей левой передней конечности тело черепахи, до разума которой еще не дошло понимание собственной смерти. Тут же ему пришлось уклоняться от металлических сфер, сверкающих в солнечных лучах острыми гранями шипов, а затем еще и перепрыгивать выпад посоха, направленный на задние лапы.

Размазавшись в нечеткий силуэт, мечник оказался позади белого барса, тут же пытаясь приемом напоминающим ножницы, отсечь ему голову. По лезвиям клинков, словно причудливый рисунок, змеились черные прожилки энергии, на порядки увеличивающей прочность и остроту оружия.

Изогнувшись всем телом, хищник совершил кувырок, приземлился на передние лапы и словно распрямившаяся пружина, пнул задними конечностями в бок бойца вооруженного кистенями. Тут же ему пришлось перекатываться по земле, ускользая от выпада посоха, за древком которого в воздухе оставалась едва заметная темная дымка.

Еще несколько раз противники сходились, обменивались атаками и отступали. Трое братьев никак не могли достать слишком быстрого для них барса, но прикрывая друг друга, не позволяли и ему нанести завершающий удар. Однако же, долго так продолжаться не могло, и черепахи совершили ошибку, которой не замедлил воспользоваться их враг.

Очередной выпад посохом, должен был заставить хищника подпрыгнуть или отступить, как уже случалось неоднократно, но на этот раз привычный алгоритм изменился. Хищник легко и непринужденно уклонился от шипастого шара, стремящегося разбить его голову, а затем переступая задними лапами, пробежался по деревянному древку, оказавшись вплотную к близнецу.

Передние лапы барса, схватили черепаху за голову и резко крутанули, вкладывая не только силу мышц, но еще и вес с инерцией. Хруст позвонков услышали все участники сражения, и это словно бы стало сигналом, сорвавшим последние барьеры разума.

Воин вооруженный кистенями, рыча и брызжа слюной, от скорости движений превратившись в нечеткую тень, налетел на своего врага, заставляя уйти в глухую оборону. Металлические шары с гулом разрезали воздух, несколько раз все же задев белую шкуру, оставляя неглубокие кровоточащие раны. Однако, поддерживать подобный темп, было невероятно сложно, а в тот момент когда скорость движений упала, когтистая лапа хищника раскрытой ладонью обрушилась на правый бок панциря, выплеском смеси духовной и жизненной энергий, превращая внутренние органы в кашу.

— Вот и все. — Устало, без тени радости в голосе, заявил мечник, одним клинком пронзая живот барса, а второй вонзая ему в грудь слева.

Хищник с какой-то даже обидой посмотрел на своего убийцу, слишком рано расслабившегося, а от того не успевшего отреагировать на движение левой передней лапы жертвы. Когтистые пальцы сомкнулись на шее черепахи, сминая ее и выдирая кусок плоти.

— Все... — Подтвердил белый барс, закрывая глаза и проваливаясь во тьму.

* * *

(пятый).

Распахиваю глаза и рывком вскакиваю с лежанки из листьев, при этом в последний момент успеваю пригнуться, дабы не встретиться головой с низким потолком пещеры. С момента моего прибытия в новый мир прошло четырнадцать дней, и каждую ночь стоит закрыть глаза, разум подкидывает картины собственной смерти.

"Ненавижу черепах...".

Устало опускаюсь на лежанку, состоящую из помятой древесной листвы. Особым удобством и мягкостью эта постель похвастать не может, но по крайней мере мне не приходится лежать на голых камнях.

— Хоть спать не ложись. — Облокачиваюсь голой спиной на холодную стену своего убежища и устремляю взгляд в сторону выхода.

Через узкую щель между камней, хорошо виден кусок звездного неба, еще даже не начавшего светлеть под воздействием лучей восходящего солнца. Ночь была на удивление тихой и мирной, так что даже живущие неподалеку хищники, ни с кем не подрались...

"Вчера меня убил удар кистеня, позавчера горло вскрыл кинжал, а до этого грудь разворотил выпад посохом... М-да. Я уже не помню, как умер на самом деле".

— Статус.

===

Имя: Тай Лунг, (Пятый).

Раса: дух.

Ментальная энергия: 525— 525

Жизненная энергия: 0— 0

Духовная энергия: 730— 730

Воля: 42— 42

Характеристики тела.

Сила: 10

Ловкость: 12

Выносливость: 9

Разум: 41

===

Низкие показатели силы, ловкости и выносливости, мягко говоря не радовали, а ведь это я еще успел их немного поднять, благодаря тренировкам. Отсутствие жизненной энергии, объяснялось тем что у меня нет живого тела...

"Но почему я тогда регулярно хочу есть, спать, справлять нужду? Гррр... Какой-то безумный загробный мир. И почему меня было не отправить к живым?".

На самом деле, жаловаться мне было почти не на что: есть убежище недосягаемое для хищников, в лесу у подножья горы, растет и бегает куча еды, которая только и ждет чтобы ее сорвали или поймали, и даже непривычное детское тело, постепенно становится родным. Жаль лишь утраченных рефлексов, да и стиль белого барса, для человеческого детеныша — это не самый подходящий выбор.

Внешне я сейчас выгляжу как мальчик лет двенадцати, довольно высокий но худой, с пепельно-белыми волосами, (не седыми, а именно белыми). Благодаря пространственному карману, привязанному к душе, у меня есть одежда, некоторое оружие, немного продуктов, (на черный день), ну и конечно же деньги... которые в этом мире никому не нужны.

"Знал бы что погибну, Закупился бы в магазинах долины".

После смерти от лап черепах, которые тоже не смогли пережить нашу встречу, меня перенесло под светлые очи нанимателя. Адам, (мужчина средних лет, внешне похожий на Люциуса Малфоя из фильма про Гарри Поттера), поздравил с успешным прохождением "песочницы", а затем отправил в новое приключение, дав краткое описание мира.

Итак: основной и единственной разумной расой измерения живых, являются люди. К изначальной Земле, привязаны еще два измерения, в которых обитают души умерших: Хуэко Мундо и Сообщество душ. Существует еще и местный ад, но по словам нанимателя, мне туда лучше не попадать, а если все же появится желание прогуляться, то и информацию соберу сам.

Сообщество Душ — это мир, похожий на Землю, с той лишь разницей, что вместо атомов, все здесь состоит из духовных частиц, которые в свою очередь являются очень плотной духовной энергией.

Сообщество душ, ближе всего находится к мирам магического средневековья, как их обычно представляют в фэнтезийных романах: основное население состоит из обывателей, делящихся на крестьян, бандитов, бродяг и аристократов, а на вершине пирамиды иерархии сидит каста воинов-магов, вроде как защищающих мир от вторжения монстров.

Хуэко Мундо — это мир вечной ночи, где на безжизненных равнинах происходит непрерывная борьба за выживание, между искалеченными душами, именуемыми "пустыми", (из-за характерной для их вида сквозной дыры в теле). Больше о том месте мне ничего не сообщили, сказав что как с адом, если захочу прогуляться, сам все разузнаю.

"Мне бы сперва хоть людей найти, а-то сколько не брожу вокруг, кроме леса, рек и гор, ничего не вижу".

Как сказал Адам, благодаря более высокому рейтингу среди зрителей "Пантеон ТВ", меня отправили в более благоприятные условия. К тому же, после относительно мирной жизни в монастыре, среди учеников и друзей, моя душа достаточно стабильна, так что без внешних воздействий, превращение в "пустого" невозможно.

"Как там они? Как Тигренок восприняла мою смерть? Ведь по ее же словам, я для нее стал "вторым отцом"".

Стыдно признаваться, но за годы жизни в "Нефритовом дворце", у меня так и не набралось смелости, чтобы признаться дочери в нашем кровном родстве. Из-за этого первое время возникали проблемы с ее почти детской влюбленностью, но благодаря напряжению всех своих умственных способностей, удалось перевести это в дружескую привязанность. Ну а через год после нашей первой встречи, в долину удачно зашел молодой бард...

"До сих пор помню, как Шифу смеялся над моими метаниями... Вредный грызун. Но если бы не он со своими ехидными комментариями, боюсь я бы насовершал ошибок, которые вряд ли удалось бы исправить".

Возможно это были последствия от нашей первой встречи, но Тигрица нередко приходила ко мне, чтобы пожаловаться на свои проблемы. Ей даже не было важно, получит ли она дельный совет, легче становилось от самого процесса выговаривания. А ее удивленная мордашка с широко распахнутыми глазами, когда я впервые решил почесать ее за ухом...

"Что же, "второй отец", хотя бы частично свою вину перед дочерью искупил, да и внуков помог воспитать".

Мотнув головой, усилием воли отгоняю воспоминания о предыдущем мире. Прошлое должно оставаться в прошлом, тем более что вернуться назад уже не получится.

* * *

Выбравшись из своего временного жилища, представляющего из себя пещеру в склоне горы, на высоте пяти метров от подножия, я вытянулся в полный рост на узком выступе, вдыхая грудью свежий утренний воздух. На мне были надеты темно-синие штаны, подвязанные куском веревки, штанины которых пришлось закатать до колен, дабы получился аналог шорт. Отсутствие обуви, так же как и какой-нибудь рубашки по размеру, легко компенсировалось укреплением кожи при помощи духовной энергии, (мне и штаны не сильно нужны, просто не хочется сверкать голым задом).

Вволю нахрустевшись позвонками, спрыгиваю вниз, одновременно укрепляя ноги порцией духовной силы. Приземляясь, сгибаю колени и опускаюсь на корточки, упираясь ладонями в землю. Ощущение влажной травы на коже, приносит странное удовольствие.

"На этот раз хотя бы не свалился как мешок с картошкой. Еще немного и координация движений придет к приемлемому уровню".

Укрепляя тело, я могу практически не бояться получить травму из-за удара или падения, по крайней мере до тех пор, пока в резерве достаточно сил. Теоретически, являясь духом, я мог бы ускоряться и усиливаться, при помощи духовной составляющей, возможно даже с большей эффективностью чем позволяла жизненная энергия в теле белого барса, но эти навыки нужно нарабатывать с нуля...

Выпрямившись в полный рост, невысоко подпрыгиваю на месте, чтобы убедиться в отсутствии повреждений, а затем наклонив корпус вперед и согнув руки в локтях, срываюсь на бег. Дорога до ближайшей реки уже изучена вплоть до последней кочки, так что ее преодоление не вызывает никаких сложностей. Ощущение опасности молчит, что говорит об отсутствии хищников в ближайших окрестностях.

Лавируя между стволами деревьев, перепрыгивая выступающие из земли корни и камни, огибая заросли кустарника и похожий на полноценный холм муравейник, наконец оказываюсь на берегу неглубокой широкой речки, в которой течет кристально чистая холодная вода. Не снижая скорости, (довольно низкой, в сравнении с тем, что считалось пределом в прошлой жизни), отталкиваюсь левой ногой от удачно выступающего камня и сгруппировавшись "бомбочкой", обрушаюсь на водную гладь, поднимая фонтан брызг и тут же опускаясь на самое дно. Штаны отправились в пространственный карман еще в полете, так что одежда не пострадала.