Level Up 3. Испытание

Смахиваю и этот блок текста. Его сменяет следующий:

Пибеллау — недружелюбное место. Свирепая плотоядная живность всегда в поисках добычи, но особенно смертоносные особи появляются ночью. Будь бдителен, развивай базу и укрепляй оборонительные сооружения.

Используй труд и навыки рабочих, разведывательных и военных юнитов, генерация которых производится из командного центра базы. Развивай командный центр, улучшай способности юнитов.

Не забывай и о себе. Уничтожая других участников, агрессивную флору, враждебную фауну и юниты противника, захватывая гексагоны, ты зарабатываешь ресурсы сущности. За счет них ты можешь поднимать собственный уровень, а с каждым уровнем тебе будут открываться новые таланты и способности.

Ознакомление с правилами закончено.

Теперь ты готов!

Больше огня под ногами твоих врагов, испытуемый!

Вот это новости! Я заозирался, выискивая пресловутый командный центр, но ничего не обнаружил. Тем временем последний блок текста свернулся, а на его месте проявился другой шарик, уже не красный — зеленый. Он так же нетерпеливо подрагивал, и я его раскрыл.

Выбери имя, испытуемый!

Имя? Точно, игра.

Может, Грейкилла — ник, который я использовал во всех играх? А, стоп! Филипп. Хотя нет, тоже не годится. Пусть будет просто — Фил.

Озвучиваю имя, и проявляется большой информационный блок:

Фил, распредели основные характеристики!

Сила определяет наносимый урон без оружия и оружием ближнего боя. Влияет на урон собственных юнитов и объем добычи ресурсов рабочими.

Ловкость определяет наносимый урон оружием дальнего боя. Влияет на скорость передвижения, как носителя, так и его юнитов.

Интеллект влияет на скорость развития персонажа, мощь талантов, скорость генерации и апгрейда модулей и базы.

Выносливость определяет количество очков жизни персонажа и его юнитов.

Восприятие влияет на шанс критического попадания и критический урон. Повышает шанс найти утерянные артефакты. Влияет на радиус видимости в тумане войны.

Харизма влияет на скорость генерации новых и количество единовременно используемых юнитов.

Удача во всех аспектах Испытания повышает количество благоприятных вероятностей.

Вот здесь я глубоко задумываюсь и надолго зависаю в раздумьях. Похоже, что физика мира намертво привязана к цифровым значениям испытуемого. Присмотревшись, вижу в ста с чем-то метрах от себя вокруг стены тумана войны, и, похоже, чем выше будет мое восприятие, тем дальше будет обзор.

Сворачиваю окошко назад в зеленый шарик и открываю пульсирующий желтый. Открывается окно персонажа с тремя блоками. Первый содержит общую информацию, второй — показатели характеристик, а третий — самый маленький — мою статистику.

Информация о персонаже

Фил, человек.

Уровень: 1.

Класс: не определен. Требуется 10 уровень.

Очки здоровья: 1100/1100.

Урон без оружия: 11-15.

Шанс критического попадания: 36,5%.

Бонусы: +14% к скорости развития персонажа, +6 свободно распределяемых единиц характеристик.

Достижения: Бессребреник (+1 очко основных характеристик при каждом повышении уровня).

Основные характеристики

Сила — 13.

Ловкость — 11.

Интеллект — 20.

Выносливость — 11.

Восприятие — 15.

Харизма — 17.

Удача — 14.

Доступно 11 свободных очков характеристик к распределению (5 базовых, 6 призовых).

Статистика персонажа

Жизни: 3.

Захвачено гексагонов: 0.

Рейтинг: 169/169.

Ресурсов сущности: 2/1000.

Недостаточно ресурсов сущности для активации повышения уровня!

Требуется для следующего (2) уровня — 172 единицы ресурсов сущности.

Итак, что я понимаю. Испытание — это игра. В ней есть 'жизни', возможно возрождение после смерти, а мобы вокруг при смерти исчезают, не оставляя тел, но оставляя лут. Пока мне удалось полутать только загадочные ресурсы сущности, но кто знает, может из следующего кирпи выпадет топор? Жаль, моя 'Удача' за счет кольца и красной нити не повышена, и даже нэцкэ Дзюродзин, не требующая ношения, здесь не работает.

Еще понятно, что повышение уровня теперь — не от очков опыта, а за деньги, то есть, за ресурсы сущности. И это предполагает разные ветки развития — вкладываться в себя или тратиться на апгрейды командного центра, создавать армию мобов или улучшать их показатели? Буду разбираться по ходу.

А пока... Не знаю, реален ли этот мир, или виртуален, но то, что я — это я, а не виртуальный аватар, это точно. Фантомно ноющая пятка категорически со мной согласна. Память о зубах кирпи еще свежа.

Впрочем, реален этот мир, или нет, мне в любом случае нужен план развития, а чтобы понимать, в какую сторону мне развиваться, мне надо начать играть. Тем более что, судя по рейтингу, все уже вовсю качаются, и я единственный, кто рефлексирует и пытается вникнуть в происходящее.

Я поднимаюсь на ноги. Рана на пятке уже зажила, как и обожжённая ладонь — здоровье отрегенерировало и снова полное. Смотрю, где может быть этот пресловутый командный центр, заодно осматриваю поверхность земли — может, найдется какая-нибудь палка или ветка, чтобы отбиваться от родителей детеныша кирпи и их друзей. Ничего подобного не нахожу, но в паре десятков шагов от меня, ближе к оврагу, виднеющемуся в другой стороне от леса, на земле лежит белый камень идеально круглой формы. Диаметром он около метра.

Приблизившись, вижу на нем вдавленный сверху отпечаток руки. Опускаю ладонь в углубление, идеально сочетающееся с формой моей, и чувствую тепло, исходящее от камня. Некоторое время ничего не происходит.

Потом в голове появляется знание: активация командного центра требует 100 единиц ресурсов сущности.

Следом приходит понимание, что ресурсы сущности нужны не только для того, чтобы активировать командный центр. Ресурсы сущности позволяют жить мне. Сутки на Пибеллау обходятся в 13 единиц сущности, по единице за каждый прожитый час по местному времени.

За пониманием следуют осознание и постижение: чтобы жить, надо убивать. Чтобы развиваться, надо убивать. Чтобы сохранить все, чего я добился там, здесь надо одержать победу. И для этого тоже надо убивать.

Ох, не к тому готовили меня Виницкий с Илинди!

Появляется и исчезает уведомление о том, что я теряю одну единицу ресурса сущности. У меня остается только одна, а это час жизни. В минус ресурсы уйти не могут — я просто потеряю 'жизнь'.

Так что мой план действий на ближайшее время прост и понятен: фармить ресурсы сущности, устроив на моем гексагоне локальный армагеддец. 'Оптимизировав' Игру, я подзабыл ее нюансы, но то была не единственная игра, в которую я играл, и из глубин знаний всплывает — ждет меня старый добрый фарм.

В лес меня не тянет — могу не заметить и сагрить сразу несколько мобов, это чревато. Так что выбираю открытую территорию, которая открывается за оврагом. Ширина оврага метров восемь, и его не обойти. Придется спускаться.

Его дно скрыто туманом, но мой игровой опыт подсказывает — самые жирные мобы и хороший лут в таких вот местах. Спуск крутой, но по стенам пробиваются толстые высохшие и обломанные корни деревьев. Цепляясь за них, я осторожно спускаюсь, нащупывая ногой опору. Глубина оврага — два человеческих роста, и когда я, наконец, нащупываю ногой дно, облегченно вздыхаю.

В пределах видимости никого...

Звук шлепка мокрой тряпки о стену застает меня врасплох. Кожа на груди обугливается и дымится. То, что 358 единиц урона — это уже не шутки, я понимаю, когда во всю глотку ору от боли и испуга от неожиданной атаки.

В паре метров от меня проявляется в воздухе зависший огромный...

Крекень

Босс локации.

6 уровень.

Очков жизни: 1800.

Беги, Фил, беги! Отступаю, прикрывая рукой глаза — не дай бог, спалит, как дальше жить-то? Тварь, похожая на слепня, с длинным хоботком, который снова распрямляется, готовясь плюнуть в меня слюной-напалмом. Разворачиваюсь, и внутренне сжавшись от неминуемого плевка напалмом в спину, бегу прочь. Но Крекень больше не атакует, и, оторвавшись от него на полсотни метров, я оборачиваюсь и никого не вижу.

Облегченно вздыхаю, и получаю плевок в лицо. Слюна твари проедает кожу с мясом до костей, а крик застывает в груди — следующая атака попадает через открытый в вопле рот в горло и выжигает связки изнутри. Я валюсь на землю, мечтая умереть, чтобы прекратить боль. Сознание гаснет.

Ты умер, испытуемый.

Осталось жизней: 2.

До возрождения: 3... 2... 1...

Устроил локальный армагеддец, блин. Сам себе!

Глава 2. Другая половина

Все на свете двоично: либо удалось, либо нет. Вселенная говорит на языке математики.

Том Хэнкс

Я стою перед порталами, не зная, какой выбрать.

Синий или красный?

Сине-голубой или бордово-красный?

Решаю, что второй мне нравится больше.

Подхожу к нему. Дотрагиваюсь кончиками пальцев, и сердце падает в пятки — меня затягивает в портал.

В следующее мгновение я появляюсь там же, где начинал — перед Виницким, Илинди и Хфором. Не могу сдержать удовлетворенную улыбку — я прошел это чертово Испытание, и интерфейс останется со мной! Наблюдатели молчат, и это меня смущает.

— Что-то не так?

Илинди что-то шепчет Виницкому, и тот хмурится. Благодаря хорошему восприятию, мне удается уловить что-то типа 'потерял жизнь'.

— Николай Сергеевич? Илинди? — обращаюсь к ним с нарастающим чувством тревоги. — Все в порядке? Я же прошел Испытание!

— Ты преодолел лишь предварительный этап оценки кандидата, человек, — звучит в голове голос Хфора.

— Это было не Испытание? Тогда где же оно? Как мне его пройти? Куда идти? Что делать?

— Филипп, успокойся, — устало говорит олигарх. — Я тебя поздравляю, предварительный этап — Предыспытание — ты успешно прошел. В отличие от первого раза. Но само Испытание уже идет.

— Идет? — с моих губ слетает нервный смешок. — То есть я здесь просто стою и общаюсь с вами, и в этом и заключается ваше долбанное Испытание?

— Оно не наше, — мягко отвечает Илинди. — Оно — Старших рас, — она кивает в сторону невозмутимого Хфора. — Филипп, ты можешь расслабиться. От тебя больше ничего не зависит. Испытание уже идет, и участвует в нем твоя копия.

— Копия? Что за бред? Почему не я сам?

— Копия не догадывается о своей сущности. Она считает себя настоящим Филиппом Панфиловым. И твоя судьба целиком и полностью в ее руках. Ты не в силах как-либо повлиять.

— И что там будет? Как у нее дела? Я слышал, как Илинди говорила что-то про 'уже потерял жизнь' — он что, уже вылетел?

— У него осталось еще две жизни, человек, — голосом отвечает Хфор. — Для тебя все окончено. Сейчас ты вернешься в свой мир и продолжишь жить в ожидании результатов Испытания.

— В чем оно заключается?

— Ты узнаешь об этом сам, если Фил-2 успешно его пройдет, — говорит Виницкий. — Ваши сознания сольются, и ты 'вспомнишь' все события, произошедшие с ним. Он же — узнает, что происходило с тобой. Если же нет — ты об Испытании больше не узнаешь, вернувшись в день получения интерфейса.

— Я потеряю интерфейс, если какая-то там копия завалит ваши экзамены? Серьезно?

— Ты лишишься не только интерфейса. Вся твоя прожитая с ним жизнь будет обнулена. Ты вернешься в 18 мая 2018 года.

— Проигравшие в Испытании лишатся всех привилегий, достижений и прогресса развития в собственном мире, — суровые слова Хфора впечатываются напрямую в сознание. — Они будут возвращены в момент получения интерфейса. Память о сопутствовавших событиях будет обнулена, интерфейс деинсталлирован.

Все намного хуже, чем я предполагал. Снова вернуться в тот день, когда Яна неминуемо от меня уйдет? В тело с лишним весом? Ничего не умея, с нуля прокачиваться, только в этот раз без всякого бустера? Да и стану ли я прокачиваться, забыв все, что пережил?

Но пугает меня даже не это. Я боюсь потерять друзей в стертой ветке реальности. Сява продолжит бухать, Генка — бухать и проигрывать квартиру... А обрюзгший я продолжу ходить в рейды в Игре и 'писать' книгу, утапливая горе от развода с Яной в сотнях литрах пива, продолжая жить, как гриб.

Сердце колотится, разгоняя впрыснутые в кровь гормоны страха возможной грядущей потери. Все, чего я добился, было зря? Меня просто вернут в прошлое, а я даже не вспомню, чего достиг и каким могу быть?

Беру себя в руки. Переживать о том, что еще не случилось — верный способ, чтобы именно это и случилось.

— Иди, человек, — говорит Илинди. — Тебе остается только ждать.

— Долго?

— Время там бежит быстрее. Ты узнаешь, чем все закончилось, только если Фил-2 победит. Иначе... — она совсем по-человечески вздыхает. — Иди, человек.

— Куда? — не успеваю спросить я, как проваливаюсь в великое ничто...

* * *

...И оказываюсь в салоне машины, за рулем которой — Вероника. Я видимо как-то особенно сильно произношу русское слово, обозначающее женщину легкого поведения, потому что девушка вздрагивает и с любопытством оглядывается:

— Фил, все в порядке?

Я смотрю в ее изумрудные понимающие глаза, и меня раздирает от того, что мне не с кем поделиться. Ничего не могу ей рассказать без шанса показать себя безумцем.

— Все хорошо, Вероник... — я стискиваю зубы, чтобы не произнести вслух 'наверное'.

Бегло осмотрев себя, замечаю, что я снова одет — джинсы целы, кроссовки на ногах, и рукава у рубашки на месте. Следом замечаю, что держу в руке телефон. Прямо перед выемом мне звонила сотрудница американского посольства, и она все еще на линии. Черт, как ее зовут-то? Это для нее прошла секунда-две, а для меня почти день позади, да какой!

Приближаю трубку к уху и слышу голос звонящей американки. Она продолжает говорить, причем без акцента и на чистейшем русском:

— ...К сожалению, на мое письмо вы не ответили, и мне пришлось побеспокоить вас по телефону. Вам удобно сейчас говорить?

Письмо? Точно, я со всеми последними событиями давно не смотрел личный ящик, используя новый корпоративный — Генка постарался.

— Да... Простите, не было возможности проверить почту. Чем обязан?

— Мистер Панфилов, с вами хочет встретиться господин посол. Скажите, удобно ли вам будет встретиться с ним, скажем, в следующую пятницу?

— Где?

— У нас в посольстве.

— В Москве?

— Да. Авиаперелет мы оплатим, отель, если вы решите остаться на несколько дней, — тоже.

— Простите, вылетело из головы, как вас зовут...

— Анжела. Анжела Ховард.

— Анжела, правильно ли я понимаю, что речь идет о мистере Хаккани? — а вот имя пятидесятидвухлетнего Джабара Азиза Хаккани, террориста с йеменскими корнями, всплыло в голове сразу, едва я услышал 'посольство Соединенных Штатов'.

Чувствую на себе обеспокоенный взгляд Вероники, поворачиваю голову к ней и киваю, улыбаясь — все хорошо.

— К сожалению, мне не известна цель вашей встречи с господином послом, мистером Миддлтоном. Что мне передать господину послу?

— Передайте ему, что я готов встретиться.

— Отлично! Пришлите, пожалуйста, сканы или фотографии вашего паспорта в ответ на мое письмо, и я забронирую вам билеты. Кроме того, если вас не затруднит, сообщите пожелания по отелю...