— О, Серега! Давай почаёвничаем, — Сергей Валентинович полез в шкаф за кружкой.
— Мне кофе, если можно, — я примостился на табуретку.
— Не вопрос. Натуральный? Отлично... — Сергей Валентинович поставил турку на плиту, и продолжил говорить со мной, — Я вам там накидал вчера ещё с вечера овощей всяких, у фермера брали, закаток, чай, печенье... А то Вадим думает, что на четыре дня вам шашлыков и водки хватит. Молодой ещё, неопытный, хе-хе.
— Па-а-а, ну чего ты начинаешь, я не успел просто, — в дверном проёме показался сын "прохфессора", — тем более пацаны продукты тоже с собой берут, мы ж не одни с Серегой едем. Да и на пятерых... Не тонну же еды тащить! Там Ваня ещё удочки брать собирался, ухи сварим...
— Запас карман не тянет! — назидательно поднял вверх палец Ковальцов-старший, — Ты кофе будешь?
— Буду... — Вадим сел на соседнюю со мной табуретку.
Минут через тридцать мы попрощались с Сергеем Валентиновичем у подъезда, и двинулись, нагруженные по самое не балуйся, в сторону остановки.
2.Подмосковье. Трасса. Наши дни
Дотащили с Вадимом сумки и кастрюлю с шашлыком до места сбора, теперь надо дождаться пацанов да Игоря с транспортом. Весеннее солнце приятно пригревало. Погода отличная, на небе ни облачка. Я стоял, прикрыв глаза, наслаждался утром субботы. Тишина, машин нет, ветерок лёгкий, не заснуть бы...
— Сбор китайских пчеловодов объявляется открытым! — знакомый голос вывел меня из полудрёмы.
Я открыл глаза, Ваня с Женькой, химик и программист в нашей команде, уже здоровались с Вадимом. Вадим у нас, кстати, энергетик, Игорь — агроном. Ну а я все их решения в кучу собирал, хоть и был автоматизатором по роду основной деятельности. Это потому что кругозор у меня широкий, всегда много интересовался техникой разной, да и руки из нужного места растут, и голова. Про пчеловодов тоже все верно сказано — вчерашние посиделки у всех явственно читались на лице.
— Здорова, короли г..на и пара! — Димыч подошёл, наш главный специалист по канализации, мы его постоянно этим подкалывали, теперь вот "мстит".
— Здорово, алкоголики, — улыбнулся я, пожал всем руки и закурил.
Началось обсуждение вчерашнего. Провалы в памяти, как оказалось, были не у меня одного.
— Не сильно много барахла тянем? Мы вроде не на Эльбрус собрались? — Жека, как опытный турист-скалолаз, взял свой профессиональный рюкзак, высокий такой, здоровый.
У них тут в Городке целая "секта" любителей лазить по горам. Гор, главное, нет, а секта скалолазов — есть. Постоянно на выезды мотаются, и Жека с ними чуть не со школьной скамьи.
— Да не, папик нам тут насовал пожрать , — Вадим пытался прикурить, но зажигалка "глючила".
— А это ещё что? Мы картофан сажать не подписывались, — Жека ткнул в мешок с инструментами.
— Это "на фазенду" закинуть надо, сарай наш по зиме бомжи какие-то выставили. Сельхозинвентарь, короче, батя попросил.
— А-а-а, ясно...
— А у тебя чего? — я ткнул пальцем в непонятную сумку на плече у Вани.
— Да тут... — Ваня стянул её с плеча и начал открывать.
Наш химик вытащил на свет какой-то высокотехнологичный на вид арбалет.
— Вот! Я неделю назад купил, хотел где-нибудь на открытом месте на дальность попробовать. В Городке у нас особо негде, а у тебя на даче в самый раз. Испытаем, может, хоть белку подстрелим.
— Живодёр, все б тебе мохнатых мучить, — Вадим полез к арбалету, игрушка и впрямь была забавная, за ним потянулись и все остальные.
— Да ладно, я шучу, какие белки — тут бы хоть в банку пивную попасть с двадцати метров. А то из меня снайпер, как из тебя балерина...
Я ждал, пока пацаны наиграются — тоже ручки чесались потискать "стрелялку". Стреляющая штука любому мужику нравится, независимо от того, чем она стреляет и сколько лет мужику. Процесс ознакомления пацанов с достижениями китайской, судя по иероглифам на прикладе, промышленности рисковал затянуться надолго, и я опять потянулся за сигаретами. В пачке было пусто...
— Мужики, а курево кто-нибудь взял?
Все начали хлопать себя по карманам. Инвентаризация наших запасов "огня и дыма" дала плачевный результат — полпачки у Ивана и все. Засада у нас с куревом. Собрали консилиум по этому вопросу — на месте брать негде, по дороге тоже магазинов не будет, Вадим так сказал, по крайней мере.
— Позвони Игорьку, может возьмёт где?
Я достал "мобильник", в последних набранных нашёл нужный номер.
— Але! Проспались уже, "проектанты"? — голос Игоря был бодрый, он вчера только в кабаке с нами был, да и то пил сок, чтобы утром за руль с запахом не садиться.
— Привет. Да, нормально, пришли в себя, ждём на остановке. Все уже подошли.
— Ну давайте, я через минут двадцать-тридцать подъеду, уже на трассу выскочил...
— Игорь, у тебя там ларька нет по дороге? Про папиросы забыли совершенно.
— Не, дружище, ларька не будет, я заправку уже проехал, там можно было взять. Может, в Городок сгоняете, пока я подъеду?
— Лады, давай, придумаем что-нибудь. Ждём,— я завершил вызов, и обратился ко всем — мужики, а тут магазина нет поблизости? Игорь сказал ему не вариант...
— Давайте в "Лилию" метнёмся, она круглосуточная, — Ваня положил арбалет на гору из сумок, — тут идти минут десять.
— Встречное предложение, — Димыч подал голос, тот был измученный, — может, пивка в дорогу да для разминки возьмём? А то водки набрали, а я чувствую, что сегодня она в меня не полезет.
— Да это же ждать придётся, раньше одиннадцати нам все равно не продадут. Мы и водку по этой причине с вечера брали, — ответил я, подумав про себя, что мне алкоголь употреблять после вчерашнего вообще не хочется.
— Ну, это смотря кому не продадут, — Иван хитро улыбнулся, — "Лилия" место намоленное, мне там все что угодно и когда угодно продадут. Так что если все "За!" — можем оформить. Сколько брать будем?..
Коллектив углубился в подсчёты, опираясь на собственные ощущения, уровень бессознательности, и наличные деньги. В том магазине, куда они собирались идти, банковские карты не принимали. Недолгая дискуссия — и вот уже колона "пивоносов" готова к маршу. Я сразу свою дозу обозначил, не больше бутылки, поэтому в прениях почти не участвовал.
— Серега! Постоишь тут, а мы пока в "Лилию" сгоняем, хорошо? Ещё что взять?
Все переглянулись, посмотрели на сумки, изобразили мыслительную деятельность.
— Да вроде всё есть, — подытожил я, — может, минералки еще, а то две упаковки может не хватить... По деньгам потом на всех раскидаем. Что вспомню — позвоню. Сигареты мне оставьте только, а то с утра накуриться не могу...
Через пару минут моя команда скрылась из виду, ну а я опять подставил лицо тёплому ветерку. Спать хотелось уже меньше, поэтому я рассматривал окрестности. В километре от остановки, где мы расположились, дорога уходила влево. Чуть далее, сквозь редкую полоску деревьев, было видно здания НИИ, где работал Ковальцов-старший, и ускоритель частиц, циклопического размера бетонный "стадион". Воздух над институтом слегка дрожал. Наверно, котельная, или градирня для отвода тепла, подумал я. Сергей Валентинович говорил, что их эксперимент не останавливали после первого этапа, накачку опытной установки энергией продолжали всю ночь без него.
Дрожание воздуха над институтом стало сильнее. И заметнее. Потом раздался треск. По ощущениям — как будто кто-то разорвал гигантскую тряпку. По ушам даже заметно приложило. Завыла сирена... Блин, наверно что-то не так пошло. Обидно, Сергей Валентинович мужик хороший, сколько времени готовился, а тут на тебе.
Мысли в голове ворочались туго, алкоголь ещё не выветрился. Поэтому когда дрожащее марево переместилось к ускорителю и потемнело, я подумал, что это "глюк", оптический обман. На Солнце много смотрел, потому и показалось, наверно. Но потом события понеслись вскачь. Все дальнейшее заняло не более минуты, но в память врезалось навсегда...
Раздался ещё один треск, сильнее предыдущего. Марево над ускорителем стало тёмно-синим, обрело достаточно чёткие края, и стало похоже на постоянно меняющую форму амёбу баклажанового цвета. Эта "амёба" тянула свои "ложноножки" в разные стороны, как будто чего-то искала. И вроде как нашла, нижняя "ложноножка" сильно вытянулась, и все пятно перетекло вдоль неё, другого слова не подберу, на новое место. Потом "амёба" увеличилась в размерах, и, продолжая шарить "ложноножками" по окрестностям, начала двигаться в мою сторону!
Посыпались искры — тёмно-синее дрожащее пятно теперь двигалось вдоль едва видимой с моего места линии электропередач, продолжая увеличиваться в размерах. Проскочила мысль о шаровой молнии. Рассказов я слышал много, и фото видел в Интернете. Но там молнии были яркие, а тут — пятно цвета спелого баклажана. Даже переспелого, пятно было чуть светлее. В голове возникло чувство тревоги. Ну как возникло — орало изо всех сил! Мало ли что они там делают у себя на ускорителе, Ковальцов не смог, сколько не бился, мне подробно объяснить. Может, эта "амёба" радиоактивная, или электрическое поле у неё сильное, а то и отрава какая химическая. В голове билась одна мысль — бежать! И как можно дальше!
Но повернуться в направлении спасительного бегства я не успел — "амёба" дошла до трансформатора, что был возле поворота дороги, нижняя "ложноножка" вошла перед ним в землю. Пятно поглотило электроустановку, резко увеличилось в размерах, и быстро двинулось вдоль электрического кабеля. От трансформатора к ЛЭП, что стояла вдоль трассы, от одной опоры — к другой, к следующей... И размеры пятна продолжали расти, по мере приближения ко мне!
Послышался грохот — границы пятна подрезали одну опору ЛЭП у основания, вторую. Пятно ещё выросло, и его края опять врезались в землю перед третьей. Запахло окалиной, горелой травой и землёй. Пятно было уже размером с хороший въезд в туннель, чуть смещённый относительно полотна трассы в сторону ЛЭП. Оно шло на меня, поглощая все на своём пути — землю, асфальт, опоры ЛЭП, дорожные знаки... Попытка хотя бы отпрыгнуть в сторону от "амёбы" не увенчалась успехом — земля начала ходить ходуном подо мной. Я удержался на ногах, но потерял драгоценные мгновения — пятно подошло вплотную к мне. Путь его от места зарождения до меня занял от силы секунд двадцать.
Пятно поглотило меня, остановку, вещи, складированные для поездки. В кармане сильно запекло, как будто туда сыпанули горячих углей, по пяткам резко ударил асфальт. Послышался грохот позади меня. Очередной толчок землёй по пяткам — я не выдержал и упал. Рухнул на спину, меня окружало светло-баклажановое марево. В глубине его были чёрные тени. На небе были едва заметные звёзды...
Звёзды!!?? Я резко повернулся и посмотрел в сторону уходящего пятна. Оно ускорялось, опять меняло форму и размер, все также обшаривая "ложноножками" окрестности. Пятно уже было голубого цвета, с вкраплением зелёного по краям. Низ пятна сменил цвет на чёрно-коричневый. Треск, теперь уже напоминающий гром. Еще треск. Гром. Росчерк молнии. Какая молния!? На небе с утра не было ни облачка! Пятно вдруг извергло из себя, по другому и не скажешь, ещё одну опору ЛЭП. Опять земля скачек земли подо мной. Пятно сменило форму — одна "ложноножка" ушла сильно вправо, и пятно общими контурами теперь напоминало восьмёрку, наполовину утопленную в землю. Из малого круга той восьмёрки выпал старый трансформатор, такой, на ножках, такие в деревнях и посёлках часто стояли. Пятно вдруг замедлилось, начало ещё быстрее менять форму. Я попытался встать, догнать его, но не смог. Только вскарабкался на карачки, как ещё один удар со стороны земли опять уложил меня на асфальт.
Границы пятна стали размытыми, оно начало расплываться. Нижний край "амёбы" уже вышел из земли. Ещё один треск, только теперь уже напоминающий звук закрывающейся молнии-застёжки, очень громкий. И все. Пятно пропало. Я лежал на асфальте. В кармане было очень горячо. Баклажановое марево вокруг меня начало рассеиваться. Выступили очертания деревьев на месте тёмных теней, звезды стали ярче.
Вокруг меня был тёмный, очень тёмный, ночной лес. Посреди чернеющих деревьев был длинный островок асфальта неправильной формы, с автобусной остановкой, лежащими вдоль огрызка дороги опорами ЛЭП, поваленным поселковым трансформатором. Ну и я, как вишенка на торте.
Первая мысль, которая пришла мне в головы была простая: "Мне п...ц!".
3.Тёмный лес. Ночь.
Я встал на ноги, огляделся. Пятки болели от ударов, причём правая довольно сильно. Вырезанный "амёбой" островок, эдакое "плато", с асфальтом и остановкой, на котором я находился, был окружен красной линией. Она слегка подсвечивала окружающий лес. В одном месте начинал заниматься небольшой костёр — там кусок дерева упал прямо на эту красную линию Вообще, эта полоса напоминала оплавленный кусок металла, и достаточно быстро остывала. Красная линия начиналась там, где пятно вошло в землю, там было уплотнение, потом превращалась в кривой эллипс, окружающий моё "плато". Ещё два красных островка были там, где пятно вышло из земли уже в форме восьмёрки.
Вокруг стоял запах плавленого гудроном, так как пахнет при ремонте дороги. В него вплетались ароматы жжённой земли и костра. Полоса, которая подсвечивала мне все то, что я мог разглядеть, практически остыла. Мне нужен был другой источник света. Потянулся в карман за "мобилой", и резко одёрнул руку. Телефон был горячий, очень горячий. Именно он так припекал мне во время этого события. Такой "сотовый" скорее всего уже не заработает, сгорел, надо что-то другое. Проверка показала, что так и есть, связи я лишился. Вспомнил, что у Жеки к рюкзаку был принайтовлен фонарик. Случайно в глаза бросился мне, пока мы курили. Подошёл, прихрамывая, к куче наших вещей. Нащупал рюкзак, на нем нашёл фонарь. На сей раз повезло — световой прибор был оснащён динамо-машинкой. Начал качать рукоятку, и через пару минут луч света упёрся мне в ноги. Треть диодов, правда, не работала, и фонарик тоже был довольно тёплый.
Осмотр местности с освещением не принёс новой информации. Тот же асфальт, остановка, поваленные опоры ЛЭП, лес. Я поднял голову — в небе были звезды. Яркие, крупные, высокие. Мозг лихорадочно искал объяснение всему произошедшему. Из-за созерцания звёзд в голове всплыли давно уже подзабытые знания, вынесенные со школьной Олимпиады по астрономии. Был у меня такой период в жизни, я тогда до регионального уровня этого интеллектуального соревнования для школьников по физике, математике и астрономии доходил. Вот и пригодились подзабытые знания — я узнал Большую Медведицу, и по ней нашёл Полярную Звезду. Она была довольно близко к зениту. Сильно ближе, чем у нас на Юге, да и в Подмосковье — это я успел заметить, пока пили вчера на балконе. На глаз, Полярная отстояла от зенита градусов на тридцать. Значит, широта где-то шестьдесят. Только я в упор не помню, что там на той широте. И чуть холоднее тут чем в Подмосковье. Хотя, может из-за того что ещё ночь.
С той стороны, откуда пришло пятно, начало светлеть небо.
"Б...! Где я!? Где все? Где Городок!?? Что с пацанами!?" — мысли носились в голове как угорелые.
