Миллионы лет спустя...

Снова этот сон. Он уже стал привычным. Опять вокруг огонь, который не обжигает, но согревает. Снова тихий шепот на грани слышимости.

"Мой ангел".

Неожиданно громкая фраза заставила принца резко проснуться. Никогда еще слова в его сне не были так отчетливы. Тут он заметил, что рядом есть кто-то еще. Увидев того, кто нарушил его уединение, Айнувиль замер, широко открыв глаза. Перед ним стоял светлый эльф с огненно-рыжими волосами и ярко-зелеными глазами. А поразило принца уже знакомое ощущение теплого огня, идущее от него. И впервые за несколько лет Айнувиль не чувствовал привычной пустоты в душе...

Глава 3. Тепло и уютно.

Огромные голубые глазищи смотрели на меня с непонятным мне выражением.

— Как ты меня здесь нашел? — наконец спросил он. — Об этом месте никто не знает.

— Ну... Я тут случайно, — сам понимаю, как глупо это звучит. Но не объяснять же ему, что мне внезапно захотелось посетить именно эти кусты и именно сейчас. Даже если это правда.

— Ну-ну, считай, что я поверил, — он усмехнулся, хотя по-прежнему продолжал разглядывать меня с непонятной надеждой и какой-то детской растерянностью. Да что с ним такое? Или это со мной что-то не так?..

— Э.. ладно, уже поздно, пора в общежитие, а то не пустят, — действительно, уже довольно заметно потемнело. Но на самом деле я решил тихонько смыться от этого взгляда. Похоже, что мне здесь не рады, не буду навязывать свое общество этому милому созданию...

— Подожди, мне тоже в общежитие пора! Пойдем вместе! — кажется, я чего-то не понял. Он так резво вскочил на ноги, будто я от него убегаю. — Я люблю здесь иногда отдохнуть в одиночестве. Кстати, можешь звать меня Айну.

Эльфенок заметно нервничал и говорил фразы невпопад. И он явно жаждал услышать мое имя в ответ. Айну, значит. Тогда...

— Зови меня Элл, — вот так. Не буду его пугать еще больше, он и так на иголках, не знаю почему. — Ну, пошли, что ли уже.

Шли мы молча. Он, видимо, никогда разговорчивостью не отличался, а я был занят своими мыслями. Этот мальчишка вызывал у меня маниакальное желание спрятать его и никому не отдавать, с которым я пока успешно боролся. Хотя, у меня, почему-то, не возникало сомнений в том, что я имею на это право. Мы незаметно дошли до общежития и остановились около моей комнаты. Эльфенок явно собирался войти. Только не говорите мне, что...

— Ты живешь в этой комнате? — не удержался я, хотя и так все было понятно. Он обернулся на меня и кивнул. — Значит, мы с тобой теперь соседи. — Я улыбнулся и легонько подтолкнул его в комнату, войдя следом.

Меня уже начинают напрягать эти странности. Сначала я безошибочно нахожу в кустах эльфа, который там спал, потом выясняется, что мы с ним живем в одной комнате, и все это замешано на странном чувстве, что я мальчишку уже знаю давно.

Ого! Откуда столько радости в глазах? После сообщения о том, что мы теперь будем жить вместе, эльф стал выглядеть так, словно ему сделали дорогой подарок, о котором он всю жизнь мечтал. Наверное, ему просто надоело жить одному.

Спать я решил лечь пораньше, завтра мой первый день занятий в этой академии.

* * *

Айну очень понравился его новый знакомый. Кроме приятного тепла он излучал доброту и участие, но была в нем и нотка озорства. Принцу было очень хорошо и спокойно рядом с ним, поэтому их совместное проживание он воспринял с нескрываемой радостью.

Переодеваясь ко сну, Айнувиль, смущаясь, украдкой поглядывал на Элла. А тот был красив. Прямые гладкие волосы спускались ниже талии и были насыщенно-алыми. Зеленые глаза с яркими искорками принц разглядел еще при встрече в парке. В ушах были золотые серьги-кольца, что было для эльфа нетипично. Тело было крепким и пропорциональным — Элл явно не пренебрегал физической подготовкой, хотя ничего лишнего, вроде огромных мускулов, тоже не наблюдалось. По сравнению с ним, Айну был маленьким и тощим, ниже на целую голову. Сражаться принц не любил, предпочитая фехтовальному залу библиотеку. К сожалению, значок факультета Айнувиль разглядеть не успел, поэтому не знал, какой магией владеет его сосед.

Заснул принц быстро, и снились ему зеленые глаза среди бушующего огненного моря.

"Спи спокойно, мой ангел..."

* * *

Проснулся я, как всегда, вовремя. Полезная способность, вставать всегда именно в то время, которое установил для себя вечером. Посмотрел на соседнюю кровать и расплылся в глупой улыбке. А кто бы на моем месте удержался? Айну еще спал, подложив ладошку под щеку, и слегка улыбался. Во сне он казался младше. Его волосы напоминали пушистое белое облако, лежащее на подушке. Кончики завивались в забавные кудряшки.

Эх, пора собираться. Я быстро принял душ и одел форму. Айну еще спал, поэтому пришлось его разбудить, хоть и было жалко. Я потряс его за плечо, и он открыл глаза. Заспанный, он был такой милый, что я не удержался и поцеловал его в щеку. Кажется, от этого он мгновенно проснулся, о чем говорили широко распахнутые глаза.

— Вставай, соня, — я широко улыбнулся. — Скоро начнутся занятия, ты же не хочешь опоздать? Кстати, — после вчерашнего во мне проснулось одно подозрение... — Тебе сейчас куда?

— Западный корпус, — он ответил не сразу, но все-таки справился с собой.

Я так и знал! Все эти совпадения ненормальны.

— Третий этаж, шестой зал? — ответом мне была удивленная мордашка Айну. — Мне тоже туда, поэтому пойдем вместе. Я тебя подожду.

— Но эти занятия... — тут он разглядел мой факультетский значок и проглотил окончание фразы. Когда он удивляется, то выглядит так забавно, что я не удержался и хихикнул. Это вывело его из ступора. — Твое полное имя Нарэлл? Нарэлл Мален?! И ты молчал?! — он сверкал на меня возмущенными глазами.

— А ты не спрашивал! Да, я Нарэлл Мален, на этот раз почтил своим присутствием академию Гарта. Трепещите и молитесь, чтобы я ничего не разрушил.

— Обалдеть, я живу в одной комнате с Кошмаром Ректора!

— Как ты меня назвал?.. — здесь что, все обо мне знают? Еще и прозвище придумали.

— Все, все, молчу!

— Вот и молчи! Собирайся скорей, долго тебя еще ждать?

— Ой! — он резво вскочил с кровати и кинулся в душ.

Пока он собирался, я заплел свои длинные волосы в толстую косу, закрепив ее золотистым шнурком. Айну вышел из душа уже в форме, которую захватил с собой, но волосы были еще влажными. Я попросил у огня поток горячего воздуха и мгновенно высушил их. Эльфенок сначала удивленно поежился от непривычных ощущений, но, потрогав свою шевелюру, расплылся в довольной улыбке.

— Пойдем, мы и так едва успеваем уже! — и мы с ним бегом отправились в западный корпус.

Глава 4. Огоньки.

Ну, что я могу сказать. Начало занятия прошло по уже знакомой схеме — вопрос, заклинание, взрыв. Хорошо, что никто не пострадал, все вовремя попадали на пол, а на зал было наложено защитное заклинание. Похоже, к моему приходу здесь основательно подготовились. После взрыва Айну ТАК на меня смотрел... Пригнуться-то он успел, но теперь его белые волосы красовались большими черными пятнами. Но я же не виноват, что так всегда выходит!

Кроме нас с Айну, на занятии было еще три студента — темный эльф, оборотень и светлая эльфийка. Последняя уже достала меня своими красноречивыми взглядами. Все они явно недолюбливали Айну. Что он мог им сделать, ума не приложу, но, кажется, дело в банальной зависти. Все трое были очень сильными магами, каждый в своей области: эльфийка — маг земли, темный эльф — водник, а оборотень, как и я, был магом огня, но со мной и эльфенком они сравниться не могли. Айну обладал удивительными способностями к белой магии, которые, в отличие от аналогичных у остальных магов, включали в себя, помимо целительства, защитные чары разного уровня сложности, а также высшую боевую магию света, упоминания о которой встречались только в самых старых книгах. А выглядит таким маленьким и беззащитным...

— Ладно, попробуем еще раз, — это мой личный наставник — Нар Гат, орк. — Теперь сделай огненный шар привычным для тебя способом.

Нет ничего проще, в моей руке мгновенно появился небольшой шар из огня насыщенно-красного цвета.

— Хм, быстро, — учитель задумался.

Все остальные как завороженные смотрели на огонь в моей ладони. Еще бы, когда я прошу у стихии сделать что-то, она не оставляет после себя никаких магических следов, поэтому сейчас все выглядит так, словно этот огненный шар — явление природы, и появился он здесь сам по себе. В какой-то мере так оно и есть.

— Интересно, как ты это делаешь, не используя заклинания и не тратя ни капли энергии? Даже Айну так не может, — не выдержал оборотень.

Он и двое других старательно игнорировали меня, когда увидели, что я пришел вместе с эльфенком. Хотя, услышав мое имя, явно пожалели о своем решении, но тут уже я взялся делать вид, что мне до них нет дела. Это очень расстраивало эльфийку, которая всеми силами пыталась исправить первое впечатление, но пока безуспешно. А я почему-то не мог простить им плохое отношение к Айну, хотя, казалось бы, какое мне до этого дело? Но все, что касалось эльфенка, очень меня волновало, я уже с этим смирился и перестал искать причины такого отношения к мальчишке, приняв как данность тот факт, что за один неполный день он невероятным образом стал мне очень дорог.

— Чтобы получить что-то, мне достаточно просто попросить, — ответил я. Меня никто не понял. Тогда я попросил огненный шар изменить форму, и вот уже на моей руке сидит огромная алая бабочка. И все это без единого заклинания.

В глазах орка появилось понимание моей проблемы. Ну, наконец-то, хоть до кого-то дошло. Не понимаю, почему в других мирах считают, что орки глупые существа? Ничего подобного!

— Так какого ... ты делаешь в академии? Чему нам тебя учить? Со своими способностями ты любого мага размажешь тонким слоем!!!

Да я-то это прекрасно знаю, но так уж сложилось. Родился я в семье обычных эльфов, не дворян. Свою силу осознал еще в детстве, как и то, что могу ей с легкостью управлять. Тогда я решил стать араном — это воины-маги, занимающиеся устранением некоторых последствий древней войны (иногда в мире происходят стихийные выбросы энергии хаоса, результатом которых является появление различных тварей с нижних слоев мироздания). С малых лет я занимался боевой подготовкой и в восемнадцать с блеском прошел все испытания на арана. Через год, после нескольких успешно выполненных миссий меня назначили командиров отряда. Вот тут и начались мои неприятности — какой-то дворянчик из моей команды, тоже метивший на это место, не смог смириться с тем, что им будет командовать простолюдин. Он написал заявление начальству, что отказывается подчиняться недоучке, у которого даже магического диплома нет. На верху не могли просто проигнорировать дворянина, и меня отправили получать диплом в академию. Я думал, что с моими способностями это будет легко, но вот уже три года мотаюсь из города в город, вместо того, чтобы заниматься любимым делом.

Все это я и рассказал учителю, а заодно и всем остальным.

— Ну и история, — орк покачал головой. — Не знаю, что с тобой делать. При всех твоих нестандартных талантах, комиссия на экзамене не даст тебе диплом за отступление от общепринятых норм колдовства. Я поговорю с ректором, может он что придумает. Пока будешь посещать все теоретические занятия, все остальное по желанию, раз уж толку от обычной магической практики нет.

Уф, прямо камень с души! Хоть в этот раз обойдемся без разрушений. До окончания занятия я стоял в сторонке и наблюдал за Айну. Он тренировался в построении магической защиты третьего уровня сложности. Она у него получалась очень красивой, похожей на искрящееся полотно, сотканное из тысяч маленьких белых огоньков. Ни одно заклинание учителя так и не смогло ее пробить. А я любовался эльфенком и думал, что в любой ситуации есть что-то хорошее. Не попади я в академию, не встретил бы его.

В общежитие мы опять возвращались вместе. Айну кидал на меня непонятные взгляды, но молчал. И тут я вдруг почувствовал уже знакомое ощущение легкой щекотки в животе. Быстро глянул на небо и повернулся к эльфенку:

— Не выходи сегодня на улицу. Вечером будет огненный дождь.

— Откуда ты знаешь? — он удивленно посмотрел на меня.

— Чувствую.

Огненный дождь — это чисто местное явление. Раз в год в разное время по всему миру проходит дождь из алых сияющих капель огненной энергии. Они оставляют на коже ожоги, которые трудно лечить магией. При этом дождь не наносит вреда коренным обитателям Сардо.

Вечер мы, как и все остальные, провели в здании. Дождь начался, когда солнце уже опускалось к горизонту. Когда совсем стемнело, Айну долго не мог оторваться от окна: алые огоньки во тьме ночи были очень красивы. Когда он наконец уснул, я тихонько поднялся и вышел из комнаты. Выйдя на улицу, я раскинул руки в стороны и поднял голову к небу. Капли огненного дождя не причиняли мне вреда, я ощущал лишь мягкие теплые прикосновения к обнаженной коже груди, спины и рук.

Утром все живое наполнится новыми силами. Расцветут засохшие деревья и кусты, поправятся больные животные, вырастут новые деревья в вырубленных лесах. Это еще одна необъяснимая загадка этого мира. Но я-то знаю, что огонь тоже может исцелять...

* * *

Айнувиль не знал, что ему обо всем этом думать. Он не предполагал, что Элл окажется таким необычным. Его способности поражали. К тому же выяснилось, что Элл был араном — элитным воином-магом.

Принц ощущал сильную тягу к этому странному эльфу. Иногда ему хотелось сильно прижаться к Нарэллу и впитать в себя исходящее от него тепло, но Айну изо всех сил сдерживал эти порывы, не зная, как он на это отреагирует.

Огненный дождь стал для него сюрпризом, хотя рыжий эльф почувствовал его заранее. Алые капельки завораживали своим светом.

Посреди ночи Айнувиль проснулся от ощущения холода, хотя на улице сегодня было довольно тепло. Он сел на кровати и обнаружил, что Элла нет на месте. Что-то заставило его встать и подойти к окну. Нарэлл стоял внизу, на дорожке перед входом, раскинув руки в стороны. Падающий сверху дождь не причинял ему никакого вреда, а вокруг самого эльфа разливалось слабое красное свечение.

Глава 5. Перо и признание.

С начала занятий прошла неделя. Я все так же ходил на теорию и иногда на практику — посмотреть на Айну. В свободное время успел заглянуть в библиотеку, там нашлись довольно интересные, а главное, действительно старые книги, которые запрещено было даже выносить из здания. Для поддержания формы записался в местный фехтовальный зал.

Эльфенок везде ходил за мной хвостиком и очень расстраивался, если приходилось разлучаться хоть ненадолго. За это время я успел убедиться, что в академии его не очень любят. Его молчаливость и замкнутость окружающие принимают за высокомерие, а уж в сочетании с большой силой... Похоже, я был единственным, с кем он мог нормально поговорить, поэтому старался уделять ему побольше времени. Мне тоже не очень-то хотелось общаться с кем-то еще. Айну для меня вообще теперь стоял на первом месте, если бы мне пришлось пропустить занятия или тренировку из-за него, я бы, не задумываясь, это сделал, но пока до такого не доходило.