Демион

На это я лишь пожал плечами.

— Почему вы решили поступить в Академию? — что называется 'в лоб' спросил псион.

— Вам честно или патриотично? — не удержался я от вопроса.

Представители комиссии странно переглянулись между собой, после чего псион сказал:

— С интересом послушаем оба варианта.

Кивнув, я тут же вытянулся в струнку. Хвост вытянулся сзади параллельно полу, а крылья плотно прижались к спине и напряглись.

— Я родился в Империи и всю жизнь в ней прожил. Члены моей семьи являются уроженцами Империи. И это мой долг приложить максимум усилий, чтобы оградить их возможной опасности извне. Да здравствует Император!

— Тише-тише, — зашикал на меня псион, давясь смехом. — Нечего его всуе поминать — а то еще услышит... Ладно, а что же насчет честного ответа?

— Тут все просто — я действительно являюсь патриотом Империи. Но при этом желаю еще и самоутвердиться в собственных глазах и доказать что являюсь не просто сыном лорда, а кем-то больше. Да к тому же у меня всегда было такое ощущение, что мне чего-то не хватает на службе в ВКС.

— И все?

— Нет почему же? — хмыкаю. — Просто остальное пока что не оформившееся и находится на уровне эмоций...

— Покажи, — это была не просьба, а приказ. Я послушно снял часть щитов и пропустив в свое сознание тонкий ментальный щуп псионика. Несколько минут он лазил по моему сознанию. Правда делал это предельно осторожно и вежливо, хотя я и ожидал в любой момент либо атаки с его стороны в виде проверки моих рефлексов, либо атаковать самому если он полезет в недозволенные сектора. Но нет — все обошлось. — Хм... Занимательно. Очень я бы сказал...

А в следующее мгновение мне только чудом удалось увернуться от прыгнувших на меня одновременно воина и серафима. Прыгнув спиной вперед, я тут же прижал к костям крыльев перепонку и, зацепившись концами оных за косяк двери, подбросил себя под потолок. Благо высота помещения была приличной. Уже в полете я успел хлестнуть хвостом в сторону воина, после чего пришлось на мгновение отвлечься, чтобы нормально закрепиться на потолке и тут же изготовился к отражению атаки...

Правда, ее не последовало...

— Спускайся уж... — хмыкнул серафим, криво улыбаясь и возвращаясь на свое место.

— Э?

— Поздравляю с поступлением Демион терра Гедрис в училище мастеров войны и псионики, или проще говоря — в Академию Архидемонов, — хохотнул воин и хлопнул меня по плечу, когда моя темность соизволила спуститься вниз. — А ты молодец парень — меня уже лет эдак семь никто зацепить не смог. А вот ты смотри — бровь мне рассек. Молодец! — и гулко захохотал.

Я лишь поморщился — что-то моему плечу сегодня круто достается. К чему бы это?

Но как бы там ни было — вот таким образом я и поступил в академию. Правда, занятно?

Комнату в местном общежитии мне выделили на пятом этаже. Вроде бы надо было возмутиться по этому поводу — ведь лифта-то и нет. Но скажите во имя всех тайн Вселенной — зачем он крылатому существу? Вот то-то и оно.

Как бы там ни было — новое мое пристанище мне понравилось. Было видно, что приложили немало усилий, чтобы сделать это место приятным и удобным.

Пастельные тона стен хорошо гармонировали с мебелью в старинном стиле 'хай-тек', из-за чего комната выглядела больше и светлее чем на самом деле.

Обследовав ее более тщательно, в том числе осмотрев и ванну с туалетом, я сделал два вывода. Во-первых — обучение в Академии должно разительно отличатся от любого другого учебного заведения, хотя бы по той причине, что стоимость только отведенной мне комнаты равна цене небольшой внутрисистемной прогулочной яхте.

И, во-вторых, жить мне здесь предстоит в компании еще трех демонов. О чем недвусмысленно говорило наличие четырех спален (одну, с окнами в сад, я тут же и оккупировал), двери которых выходили в гостевую, объединенную с небольшой кухонькой.

Послав вызов транспортному боту на доставку моих вещей из гостиницы, где остановился еще вчера, я покинул здания прямо через окно. Пока что можно осмотреть прилегающие территории. Авось что-нибудь интересное найду.

...Паря на высоте метров в сто, я с интересом рассматривал пейзаж внизу. А он был очень и очень... необычным.

Центральное здание Академии как я уже говорил было окружено парком. Впрочем, как и вся территория этого учебного заведения. А это ой как много — ведь как-никак оно занимало всю центральную часть самой большой пустыни на Земле, которую благодаря технологиям предков удалось терраморфировать за какие-то тридцать лет. Ага, именно она — Сахара.

Ну и что, что там раньше были независимые государства? Были да сплыли. После прихода Императора Землю быстро поделили на административные зоны, впоследствии поставив во главе каждой из них одного из Лордов. Ага-ага — и миром вновь стали заправлять аристократы... Которых при этом в жесткой узде держал сам повелитель. Сложно интриговать, филонить, увиливать от возложенных на тебя обязанностей или тем более брать взятки и устраивать различные гонения, если ты прямо-таки окружен различными интеллектуальными системами постоянно 'любящими' тебе мозг информационными пакетами (причем в прямом смысле — через имплантат) с различными жалобами, исками, требованиями, обвинениями и так далее по списку... Особенно если последние находятся под полным контролем Планетарного Административно-консультационного Искина. Или проще говоря — Паки. Забавное имя у одной из самых мощных вычислительных систем в Империи, не правда ли?

Минут десять полета на предельной скорости и наконец, пестрый ковер различных инопланетных растений сменяется строениями. В некоторых легко угадываются стадионы и разной сложности полосы препятствий. Некоторые же наоборот не поддаются классификации из-за своих необычных форм.

Лишь где-то вдалеке видно огромный плоский блин внутриакадемического космопорта, из которого сейчас как раз неспешно в небо поднимается небольшой корабль. Ну как небольшой — что-то среднее между рейдером и фрегатом.

Что значит гигантомания? Ничего подобного! Просто наши корабли благодаря своей квази-живой структуре спокойно заменяют большую часть громоздкой техники на более компактную и мощную. А потому сравнительная классификация наших и чужих машин уже лет триста проводится не по сравнению в тоннаже, а по огневой мощи...

Полчаса спустя мне надоело тупо парить и пялиться на окружающую действительность, и я решил где-нибудь приземлится. Думается, что за последующие годы обучения мне еще набьет оскомину окружающий пейзаж. Так что, высмотрев у боксов небольшого гоночного трека какое-то скопление разумных, я начал снижаться. В привычной для себя манере.

То есть сложил крылья и, оставив раскрытым лишь хвостовой веер, ухнул вниз.

Секунд десять в ушах стоял один лишь свист рассекаемого моей тушкой воздуха, а потом я так же резко, как и складывал, раскрыл крылья. Мощный хлопок, боль, резанувшая по суставам, не жалующим такое обращение с ними и наконец, посадка. И если бы я не пользовался одновременно с крыльями и биогравами, то быть мне не очень эстетическим блином на поверхности на алом фоне собственной крови.

Так что ничего удивительного, что в мою сторону повернулись все без исключения. И если даже не все услышали мою посадку, то уж почувствовали наверняка. А как же иначе? Ведь фактически весь персонал Академии состоит из бесов и демонов, который разбавлен совсем небольшим процентом представителей иных рас, входящих в состав империи. И то одним из основных условий работы в этом месте является наличие хотя бы минимальных псионических способностей. То есть эмоции здесь ощущают все.

— Привет, — улыбаюсь народу. — Что делаем?

Два демона, четыре беса и один гарианец удивленно воззрились на меня.

— Ну, привет, коль не шутишь, — наконец подал голос, как бы удивительным это не было, именно гарианец — такой себе тигро-лев под два метра росту и с четырьмя руками. Что примечательно — большая часть его шерсти имела серебристый цвет, что говорило о далеко не юном возрасте. Одет он был, как и бесы, в стандартный рабочий комбинезон светло-серого цвета с множеством кармашков. Судя по всему, он является техником. Причем старшим над этими двумя бесами. Что кстати не такая уже и редкая практика — ведь, иногда, слегка отличающаяся от привычной логики может неплохо помочь в решении некоторых проблем. Хотя также иногда создает эти самые проблемы на голом месте. Но пока такой риск признан вполне допустимым.

А вот с демонами было интересней — это оказались два боевика, о чем недвусмысленно говорили их мундиры космопехоты. Хм... тоже поступившие в Академию? Скорей всего...

Чем вообще отличаются типы демонов? Ну... тут дело на целую лекцию... Но если же коротко, то все выглядит приблизительно так:

Предки, ну те что аффтахор, осознавали что создать универсального солдата если не нереально, то уж очень проблематично. Почему? Ну, по большому счету все из-за рефлексов, навыков и как ни банально — таланта. Пускай требования к разным профессиям военного дела во многом схожие, но также они во многом и отличные.

Вот потому на Земле и было создано несколько видов демонов с разными предрасположенностями.

Что впрочем, не означает, что демон боец не сможет поднять в небо корабль, или пилот будет бесполезным в ближнем бою. Нет, все не так критично. Просто есть такое понятие как талант. Вот тут-то и тушка тархийца зарыта. Аффтахор умели задавать эту особенность в геноме. А потому при равной подготовке демон в родной стихии 'сделает' своего собрата с другой спецификацией. Хотя это не значит, что такой вояка окажется легким на зубок для представителей других рас. Ведь у любого будь то демон или бес, боевые характеристики ой как высоки.

Единственной попыткой, к тому же довольно-таки удачной, в создании этого самого пресловутого универсального солдата являются — Лорды. Демоны, у которых хоть и нет особенно большого таланта к чему-то одному, в то же время имеют, так сказать, предрасположенность сразу ко всем видам деятельности.

Почему предки не сделали такими всех? Очень просто — пускай они и были очень миролюбивой расой, но все же понимали необходимость присутствия 'вожаков' в любом обществе. Особенно в таком, где уровень агрессивности очень и очень высок.

К тому же каждый Лорд — это индивидуалист, которого еще поискать надо. А что делать с целой расой таких одиночек? Вот то-то и оно. А так каждый из них являясь в принципе далеко неординарной личностью, очень хорошо справляется с возложенной на него миссией. Причем поголовно ВСЕ Лорды занимают управляющие должности.

И если я говорю 'управляющие должности', то имею в виду не административную часть, с которой замечательно справляются суккубы с инкубами (собственно которые и были для этого созданы), а работают там, где могут принести поистине огромную пользу. Генералы и маршалы, правители планетарных секторов и звездных систем, псионики-изобретатели... Именно здесь Лорды находятся на своем месте.

А между тем один из боевиков подал голос:

— Представляешь — технари что-то перемудрили с данными залитыми в него, — и кивнул в сторону выглядывающего из бокса носа небольшого истребителя с дельтовидным крылом. Мои брови поползли на лоб — как это технари могли что-то перемудрить — ведь все фазы рождения, развития и обучения живых кораблей полностью автоматические...

— И в чем же это выражается? — интересуюсь.

— Да стихами говорит, гад. Причем никакой толковой рифмы или ритма и вовсе не прослеживается... — тяжело вздохнул гарианец. После чего с интересом оглядел мою форму. — Пилот? Может у тебя выйдет его образумить...

— Могу попробовать... — я не стал отпираться.

Проигнорировав выдвижную лесенку, легко запрыгнул в пилотскую кабину. Уселся в анатомическое кресло, которое тут же подстроилось под мои габариты. Осмотрелся...

Вообще-то пилотские кабины истребителей нашей расы очень примитивно выглядят на первый взгляд. Там только и есть что пилотское анатомическое кресло с подлокотниками, из которых как раз под ладонями размещаются два шара-джойстика управления с десятком сенсорных кнопок вокруг них. На этом описание заканчивается, так как все приборы выводятся на поверхность стенок кабины, которая изнутри имеет форму сильно вытянутого яйца. Ну и заодно часть информации идет непосредственно в мозг.

Крутанув шар-джойстик пару раз, запустил системы корабля. На меня тут же нахлынул привычный поток информации, который я без проблем усвоил. Все-таки нас в академии учили не плюшки печь, а дело делать. Хмыкнув тому, что вспомнилась любимая фраза нашего наставника по пилотированию малогабаритных транспортов, быстро пробежался по основным характеристикам корабля.

Хм... Вроде бы все в порядке. По крайней мере, никаких отклонений не замечено. Реактор работает нормально, вся гидравлика в норме, гравикомпенсаторы в штатном режиме, нанофабрики в ждущем режиме, сознание ИЛа работает без перебоев. На запросы ответил механическим голосом и вполне стандартно, да и без какой-либо рифмы. Что было бы странно, произойди по-другому, так как при не активированной личностной матрице такое не возможно в принципе... И в чем проблема-то?

Включив внешние динамики, объявил:

— Отойдите-ка на пару метров — хочу сделать круг-другой, — те выполнили мою просьбу, но при этом я благодаря сенсорам корабля увидел какими ехидными стали их лица. Хм...

Так... Ну, поехали...

Привычный мысленный приказ на активацию антигравов... и нифига не произошло. Что за?!!

Повторная попытка также не принесла успеха. Вместо отрыва от поверхности планеты передо мной появились строки:

Враг не разбит, и значит — я не погибну в бою.

И буду рождён еще семь раз,

Чтобы в руки взять нагинату...

Захотелось почесать в затылке и сказать пару ласковых окружающему миру. Но потом передумал, так как слова были смутно знакомые. Я даже собрался было проверить с Сети, откуда именно они, но в последний момент остановил порыв души и мозга.

Проверив, каким именно образом, идет подключение к внешней Сети, я хмыкнул. Оно, как и полагалось, шло через ближайший мощный приемник. В данном случае — через сам истребитель. И некоторые показатели говорили о том, что корабль очень пристально следит за информационным каналом. А это уже интересно...

Так-так... Что-то мне подсказывает что это тест на эрудированность... Хм... Ну судя по стилю — это 'танки' — японские стихи. Вопрос в другом: почему они мне знакомы?

Стоило задаться этим вопросом, как перед внутренним взором предстала картина из прошлого, простимулированная имплантатом — отец сидит в глубоком кожаном кресле. На его губах играет ироничная улыбка. Напротив него в аналогичном кресле сидит старый чригхо, о чем недвусмысленно говорит его сильно потускневший хитиновый панцирь. И его надтреснутый голос читающий эти строки:

— ...В таком случае мой старый друг не надо забывать и об ответных словах императора Японии генералу Курибаяси, которые, к сожалению так и не были отправлены. А именно:

И семь раз погибнуть,