Тайна закрытого королевства

Отомстила тогда я ему, как ни крути, а темная я, а мы не прощаем, и он легко отделался, подумаешь, походил с розовыми волосами. Которые даже при стрижке опять росли розовыми, да, все любовницы его бросили, и пару месяцев ни одна девица с ним ничего не хотела общего иметь. Да кому захочется, если при взгляде на мужика, внутри все сжимается, да и признаки не очень хороших болезней были слишком явные. Он вытерпел, естественно, все и даже не пытался меня вразумить и повлиять, прощение просил, да смысл. Если он кобель, он и сам понимал — не прощу. Так что любовь свою я выжигала изнутри, а это не легко обычному человеку, а темному так вообще. Выжгла, вот только почему— то известие о его смерти меня подкосило, и слезы рванули, которые и не лила по нему, только в первый месяц они лились, а потом высохли, как и мои эмоции. Вот так из— за несчастной первой любви я стала внешне настоящей темной, внешне...

Плакала я долго, потом слезы высохли, и я просто лежала, слушала ветер, шелест листьев и пыталась себя заставить идти обратно в замок. У меня служба и животные, Мону надо проверить, жеребенка еще раз осмотреть, да и по мелочи, Зорьку глянуть, что— то у нее глаза гноятся. В замок брела, еле передвигая ноги, идти не хотелось, но есть ужасное слово 'надо'. Первого кого встретила, был Степка. Увидел меня, выдохнул, бочком подошёл и, пристроившись под мой шаг, рядом пошел, сопит, сказать что-то хочет, да побаивается.

— А я тому самому здоровому все— таки в голову землей попал, не стал камнем бить, вдруг у него служба, а он ранен, — я невольно улыбнулась, представляя Колина, вытирающего с волос комок земли.

— Земля мокрая была?

— Ага, хорошая такая, черноземная, — он тоже улыбнулся, заглядывая мне в глаза.

— А он что?

— На ящере сидел тогда, выровнялся, волосы вытер медленно, и не оборачиваясь, спокойно так, прямо леденяще душу проговорил, 'вот только потому, что ее защищаешь, не накажу', — мальчишка попытался передать голос командира, и кстати, вполне правдоподобно.

— Мог наказать, — сказала и так известную ему истину, мальчишка пожал плечами и промолчал.

Он сирота, его и так жизнь наказала, а физического наказания он давно не боится, поэтому и не ревет, как другие дети, он ударов и ран.

Мне конюх шепнул, что Степка раньше жил в деревне, да там чуть что не так, любой пнуть мог, он тогда его оттуда забрал в замок, да поселил в своей каморке, управляющий все шипел, да конюх у барона вымолил возможность парню тут жить и работать.

— Он тебе гадости сказал? — мальчишка весь подобрался, ожидая моего ответа, — Или угрожал?

— Степа, это не обычные гвардейцы и даже не просто кто-то из правоохранительных, это 'внешники', они не угрожают и своей властью практически не пользуются, — это чистая правда, хоть власть у них и огромная, но все знают, если попытаются 'внешники' перегибать, может и восстать народ, да и правительству с королем вместе повода для недовольства лучше не давать.

— А чего ты тогда плакала, — мальчишка резко остановился и мне тоже пришлось остановиться, чтобы ответить честно по возможности, просто этот ребенок, он особенный, и для меня давно другом стал.

— Погиб нечужой мне человек, они расследуют, приехали сообщить лично, видимо, чтобы проверить, что я об этом знаю. Да только я от них и узнала эту новость, — я сглотнула комок, который опять почему-то в горле появился.

— Зря я, наверное, его тогда грязью... — мальчишка стоял совсем потерянный.

— Зато перестал таким важным индюком выглядеть, — попыталась я пошутить. Чтобы отвлечь мальчишку от мыслей, и знала, что не стоит про смерть заикаться, но по— другому никак мне ему мне соврать, чтобы он себя не почувствовал преданным.

3

Дальше мы дошли молча, он пошел в конюшню, явно конюху докладывать, что я и где, а я все-таки дошла к себе в комнату, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Вот что меня безумно с первого дня бесило, это то, что женщины в человеческом королевстве все ходят в юбках и платьях, а наденешь штаны, все: ты исчадие ада и грешница. Вот скажите, как штаны-то на мою душу влияют, о которой так народ печется. И чтобы они сказали, узнав, что я и есть то самое исчадие ада, которого они боятся и которым детей пугают. Урожденная темная из страшной Империи зла, у нас именованной империей Адастов. Хотя для королевства людей светлые тоже не далеко ушли от лика зла, ведь они тоже все темными навыками обладают, колдовством страшным.

Нам, когда в университете рассказывали легенды и быт человеческого королевства, всем смешно и нелепо все казалось, а как поживешь тут, без магии, с миллионами примет, да ограничений, а еще в платье поносишься, смешно перестает быть.

Помылась, оделась в чистое платье темно— коричневого цвета, мечта, а не цвет, и пошла опять работать, только свое предыдущее платье замочила, чтобы потом вечером отстирать.

— Стоять! — это Марфа, как она из своей вотчины— то выбралась, обычно сидит у себя в кухне, и весь мир ее не волнует, — Ты голубка, о ком из этих стервятников слезы лила? Не знаешь, что ли, что для любой женщины самое правое дело, сердечные раны сладеньким исправлять. Так что даже не пытайся мне сейчас рот открывать не по делу, ко мне в кухню марш, там и будешь рот открывать, чтобы есть! — припечатала эта очень большая и сильная женщина; и я, темная леди, между прочим, пошла покорно на кузню есть вкусность, тут проще съесть, чем потом тебя еще несколько дней ловить и запихивать будут.

На кухне, как и всегда, было жарко и очень вкусно пахло, организм сразу вспомнил, что ел последний раз рано утром, а сейчас уже почти четыре часа, а завтрак, да и обед прошли мимо, а это уже подлостью попахивает.

Съела все, своим хорошим аппетитом показывая, что рана сердечная была нанесена не смертельная, и Марфа чуть оттаяла, да отпустила меня сытую с кухни уже не с таким тяжелым сердцем, зато с тяжелым моим желудком.

День промчался быстро, пока все проверила, периодически болтая со Степкой, нет, мне не стало легче, я еще пострадаю и не раз, но уже ночью и в одиночестве, а так, жизнь продолжается. То плакала та влюбленная девчонка, а не эта взрослая женщина, у которой сейчас и так слишком серьезные проблемы.

— Вас барон вызывает, — вот тебе раз, опять тот же посыльный и смотрит с опаской, видимо, боится, чтобы ему опять не предложили меня не найти. Наш барон терпеливостью не отмечен.

— Иду, — сразу ответила я и, вымыв руки, и правда пошла, гадая что понадобилось нашему 'мудрому', это он сам себя так величает. Не мужик, а сама скромность.

Меня ждали в столовой, это и не удивительно: наш барон любит покушать, и это видно невооруженным глазом, сегодня он ужинал с женой и детьми, без обычных гостей. Я зашла, остановившись недалеко от двери и ждала, когда же на меня обратят внимание.

Как же меня первое время бесило это показное превосходство и унижение служащих здесь людей, и этот барон, и все местные 'аристократы' с их замашками господ. Вот скажите, зачем вызывать к себе работника, когда ты обедаешь, ну, закончишь трапезу — и вызови. Для чего эта пауза? Чтобы я осознала пропасть между хозяином за столом и мною возле двери?

Вот поэтому я родителям никогда и не рассказываю, как со мной обращаются здесь, мать бы не стерпела, ей, истинной темной леди, сложно представить такой уклад.

Барон перестал мусолить кость и, отложив ее, вытер свои жирные губы, чтобы величественно заговорить, ну это он умеет: величественно.

— Мне доложили, что ты справилась с родами кобылы и я поделился своей радостью с графом Скарским, на что мой друг предложил интересную вещь, с которой я уже согласился, — читай по другому, барон как всегда в глаза заглядывал, а граф, которого тот безумно раздражает, в этот раз решил загрести жар руками барона, — отныне ты будешь учить будущих ветеринаров, — это слово он выговорил медленно, еще бы почти полгода учил, бедный, слово такое длинное, — поэтому с завтрашнего утра у тебя будут ученики, подготовься.

От меня ничего не требовалось, барон давно привык, что в ноги я не кланяюсь и не дрожу от восторга при виде него, хотя была у него как-то мысль меня принудить к интиму, да быстро кончилась. Он бы тогда от меня бы и избавился, да вот ему не позволили, ведь меня сюда высшим указом направили, и барон должен радоваться, что ему так повезло: столичного ветеринара на практику прислали — это моя легенда и за мою сохранность тот же барон и отвечает.

В общем, барон жалеет, что в королевстве отменено рабство, а то бы он разгулялся, а я печалюсь, что наказать его по-настоящему мне не положено, вот такие мы печальные и живем, он не трогает меня, я не попадаюсь, по возможности, ему на глаза.

Из столовой я направилась прямиком на кухню, Марфа хоть и не выбирается из своего царства печей, кастрюль и сковородок, вот только она, как паук, к которому стекаются по нитям еды ручейки информации.

— Из столовой? — сразу спросила она, лишь одним взглядом мазнув по мне и продолжила мешать варево, периодически добавляя в него ингредиенты, вот бы она испугалась, узнай, что ассоциируется у меня с ведьмой, варящей зелье.

— Новости узнала... — я закинула удочку, точно зная, если может, она скажет.

Повариха еще минут пять готовила, потом выключила огонь, вытерла руки и повернулась ко мне.

— Давно ходили слухи, что король наш, не без поддержки 'внешников', решил провести реформу, чтобы больше ученого люда было в нашем королевстве, — ну, эту информацию я знаю отлично, и то, как 'внешники' разрабатывали целую цепь событий, чтобы подтолкнуть ненавязчиво короля Генриха четвертого к этому шагу; интересно, что об этом и люди простые в курсе, или это тоже один из ходов, — наш сегодня графу хвастался, что его ветеринар без аппаратуры да помощи помогла разродиться лошади дорогой, а он и обрадовался, что сможет отчитаться о внедрении указа короля, да не у себя, а у барона. То есть. пойди что не так, виноват барон и будет, а так все хорошо, то граф, а вот ты будешь козлом отпущения. Барон наш радуется, по такому делу прием для соседей дать хочет, чтобы похвастаться, как он, верноподданный короля, уже все делает, да благодарность короны уже получил, от графа процент, думается мне, небольшой, но все равно наш доволен.

Наш барон хоть и не особо умен, но пронырлив и хитер, и баронство, слегка захиревшее получив от отца вместе с титулом, уже смог приподняться с колен, и хоть себе ни в чем не отказывает, но и люди стали жить свободней.

— Понятно, — не очень вовремя меня затронула такая нужная народу реформа и что самое печальное, не откажешься, я тут наемный рабочий, а значит, подчиняюсь начальству. И пусть начальство иллюзорное, все же придется учить, — надолго?

— Барон вроде сказал, что уроков пять дашь и все, хватит, — повариха меня правильно поняла.

— Значит, буду учить, — я улыбнулась Марфе, поблагодарила да побрела к себе, мне ночью еще на связь надо выйти, а значит, спать лягу поздно, может хоть сейчас подремлю.

Подремать не смогла, в тишине опять захватила грусть и тоска, так что, когда пришло время выходить на связь, я была даже рада, хоть какие— то действия. Из комнаты я вышла, спряталась в хозяйственных постройках, в кладовке одной, и там активировала амулет, предосторожность не лишняя, эти дикари еще совсем недавно жгли ведьм на кострах, поэтому правила безопасности стоит соблюдать.

После связи я медленно шла обратно в комнату, обдумывая, чего мне будет стоить продержаться отмеренное мне время и чем обернется вся эта ситуация. И если верить моей интуиции, то ничем хорошим это мне не выльется, захотелось связаться с родными, просто спросить, как они, то, что они живы и здоровы, я знаю, связной амулет, висевший у меня на шее, четко бы дал понять, если бы кому-то из близких угрожала опасность. Но этого мало, или это просто нависшая надо мной угроза так влияет, что хочется лишний раз сказать близким, что я их люблю.

4

Утром я стояла и хмурилась, глядя на пришедших учиться будущих ветеринаров, вот все у этого барона не как у людей. Вот решил ты все— таки обучить будущих ветеринаров и тем самым продвинуть реформу своего короля, за каким же органом ты делаешь это так коряво. Или из серии команда была, команда выполнена, а результат? А ну его! Передо мной стояли шесть будущих 'светил', и вид они имели слегка задумчивый или, если честно, придурковатый.

— Вы хотите учиться? — задала я риторический вопрос, тут и по лицу понятно, чего именно они хотят.

— Дык, тута кормить будут, а потом почет и уважение, — пробасила одна 'дытина', я тяжело вздохнула, вот же напасть баронская.

— Это всех, кого не жалко, по селам собрали, — тихо шепчет мне Степка с боку.

— Не много, тех, кого не жалко... — задумчиво бурчу я, — Пройдите за мной, — предлагаю своим ученикам и спокойно иду в конюшню.

За первые два часа, как у меня не развился тик глаз, ума не приложу, они меня серьёзно бесили, стенали, что устали, хотя ничего не делали, просто слушали мои рассказы! Причитали, что пора бы и пожрать, раз обещали им кормежку, возмущались, что не доверяют бабе, которая рассказывает небылицы про заражение крови. Я была близка к убийству местного населения.

— Может ты их того, отправишь жрать, а то бесят, — Степка который крутился возле меня, мотивирую тем, что тоже решил учиться, хотя он-то как раз всегда у меня под рукой и эти основы уже выучил.

Этот день не принес ничего хорошего ни в головы моих учеников, там вообще ничего не задержится, ни в мою жизнь. К концу дня я была злая и дерганная и вообще не понимала, за каким таким бредом я этим занимаюсь. И, наверное, впервые подумала о том, что прикрытие в рядах правоохранительных органов не такая уж и плохая идея. Но тут я представила, как целый день разбираюсь в грязи и преступлениях и пришла к выводу, что разбираться в грязи ран мне приятней, тут хотя бы только руки пачкаешь, а не душу.

На следующий раз все повторилось, вот только 'дытины', которые пришли учиться, сразу заявили, что они мне не доверяют, и я их дурю своими знаниями, а, чтобы не попасть впросак, им сначала нужно подкрепиться. Я молча наблюдала, как они наглой толпой пошли есть и прикидывала, как мне их вообще отвадить от себя и не учить.

— Я тут немного на себя взял, — старый конюх подошел сзади, и я оглянулась и улыбнулась этому человеку, хорошему, к слову, — и Степку послал в соседние два села, там сироты есть, — я смотрела внимательно, а он мнется, как не родной, пришлось подтолкнуть с изъяснениями.

— И что, эти сироты будут учиться?

— Умная ты все-таки девка, — он скорчил свое морщинистое лицо, — и самое главное, добрая, — я хмыкнула, это он, если что, про исчадие ада, про темную говорит, — а значит, не погонишь двух девчонок со своей учебы, — интересное умозаключение, но тут он прав не в том, что я добрая, просто я выросла там, где равноправие и никакого ущемления по половому признаку, а значит, мне все равно: учить парней или девушек, — так что скажешь, я был не прав?

— Отчего же, если захотят учиться, буду учить, мне все равно, главное, чтоб дело делали.