Тебе не скрыться от меня

Слуги наводили порядок молча, не глядя на пристыженную хозяйку комнаты. Они закончили довольно быстро и покинули спальню. Девушка посидела ещё немного, уныло рассматривая новенький интерьерчик. Затем встала с пуфика, подошла к кровати и, сдвинув её немного, сняла специально подпиленную половицу, а из образовавшейся дыры вытащила небольшую тетрадь в кожаном переплете. Воровато оглянувшись по сторонам, она подошла к письменному столу, и удобно устроившись, принялась строчить очередную запись, как оказалось, в своем дневнике. Благо комната была хорошо освещена свечами и ей ничто не мешало.

Морган не отличался особым любопытством. Да и всегда считал такие записи чем-то сугубо личным. Но сейчас ему было до такой степени интересно, о чем там пишет Хлоя, что молодой демон не удержался и став у неё за плечом, начал читать:

"Дорогой дневник. Сегодняшний день был очень урожайным на события. Сегодня снова приходил Дайчен и опять угрожал, что если я за него не выйду, то он разорит и уничтожит родителей. Он богат и знатен, у него это может получиться. Может быть, Дайчен и им угрожал, потому, что родители сегодня устроили мне показательную порку. Представь себе, дорогой дневник, они обставили мою комнату в розовых тонах! Как здесь спать? Меня уже тошнит от этой обстановочки... "

Морган хмыкнул и продолжил читать:

"А ещё сегодня приходил Хейнтлин. Мне кажется, он думает, что я что-то к нему чувствую. Он не пришел через парадную дверь, а как-то пробрался так, что его не видели не родители, не слуги. Убрался только после того, как я его поцеловала".

Тут девушка отвлеклась от письма и посмотрела в окно. Морган сел рядом, глядя на неё, как зачарованный. Как же сильно она отличалась от бойкой и строптивой Хлои, которую он видел несколько минут назад. Сейчас перед ним сидела девушка, слабая и беззащитная. Черты её лица смягчились, и она будто преобразилась, став намного красивее, чем Морган её видел раньше. Самое главное — Хлоя выглядела хрупкой и ранимой. Таким девушек рыцари носят на руках и защищают, такие стоят за спиной своего мужчины, а не прячутся за маской сильной и волевой, готовой надавать тумаков всем вокруг. Как в этом маленьком теле уживаются две такие разные Хлои?

Теперь он понимал, откуда у неё столько женихов. Такой гремучей смеси силы и слабости невозможно противостоять. Эта девушка интересна и самобытна, отличающаяся от всех вокруг себя. Она умна и остра на язык, страстная и увлекающаяся, не робеет перед статусом и не гонится за деньгами. Просто сокровище! Да, она не расписная красотка. Но, так же, как и Морган сейчас, те, кто пытался ухаживать за девушкой, вряд ли отдавал себе в этом отчет. Их притягивала, как бабочку на огонь, страсть к жизни, которой горит Хлоя, и её искренность.

Морган попытался представить каким был бы их первый поцелуй, и какой бы девушка была в постели. Мягкая, податливая и уступчивая? Или наоборот, полная страсти и неистовства?

Его рука, словно действуя отдельно от тела, поднялась, и попыталась коснуться щеки девушки. Но Морган был не материален. И не мог ощутить, какова её кожа на ощупь. Укол разочарования коснулся его сердца. Ему хотелось почувствовать её запах, тепло кожи, стиснуть это рыжее чудо в объятиях и обладать ею. Но это был лишь махван.

Девушка вздохнула и вернулась к прерванному занятию:

"Почему все должно быть так? Почему я должна выйти замуж за того, кого не люблю и никогда не полюблю? Дорогой дневник, все сводится к тому, что мне придется выбирать между Хейнтлином и Дайченом. Эти двое, наверное, единственные, кто не сойдет с дистанции. Кого бы я не выбрала — мне не стать счастливой. Но... я верю, что где-то есть тот, кого бы я смола полюбить. И этот кто-то полюбил бы меня. Такую, как есть, не стараясь изменить под себя. Иногда я думаю о нем. Каким бы он мог быть? Хотя, какая разница. Все это лишь мои глупые девчачьи фантазии. Спокойной ночи, дорогой дневник. Твоя Хлоя Г. У.".

Хлоя закрыла дневник и спрятала туда, где взяла. Совершенно не заботясь о том, что чернила не высохли. Она делала это второпях, как будто боялась, что кто-то застанет её за этим делом. Затем, так же торопливо принялась переодеваться, готовясь ко сну. Моргану было невдомек, где её камеристка или служанка. Вдвоем справляться с платьем было бы куда проще. Но девушка никого не звала на помощь, упрямо пытаясь справиться сама.

Она как раз увлеченно пыталась дотянуться до последнего крючка, находящегося между лопатками, как раз там, куда не удавалось дотянуться руками ни сверху, ни снизу, когда в комнате появился молодой мужчина. Он бесшумно перелез через балкон, тихо подошел сзади к хозяйке спальни и одним движением расстегнул крючок. Хлоя от неожиданности вскрикнула, и, едва успев подхватить платье, резко обернулась, готовая стоять на смерть в бою с неожиданным злоумышленником.

Мужчина улыбался довольный её реакций.

— Хейнтлин, — гневно воскликнула Хлоя. — Совсем с ума сошел! Что ты забыл в моей спальне? Убирайся, не то закричу!

— Давай, кричи, пусть меня застанут в твоей спальне. Твоя репутация будет скомпрометирована и тебе ничего не останется, кроме как выйти за меня, — почти лениво ответил неожиданный гость, которого Морган с интересом рассматривал. Интересно, с чего рыжая решила, что он полудемон? Внешне, по крайней мере, мужчина не отличался от простого человека. Разве только выше и шире в плечах. Но он может быть просто рослым. Да и не справилась бы с ним рыжая, будь он хотя бы наполовину демоном.

Моргану не нравилась ситуация, в которой оказалась Хлоя, и не нравился этот неожиданно нарисовавшийся ночной визитер. Он явно был навеселе, и в чистоту его намерений верилось с трудом.

— Убирайся отсюда, — нахмурилась девушка, хотя голос уже не казался настолько уверенным.

— И не подумаю, Хлоя, — улыбнулся тот и сделал шаг по направлению к ней. — Я не уйду без поцелуя.

Тут он окинул её плотоядным взглядом и улыбнулся:

— И чего-нибудь ещё.

— Облезешь, — фыркнула девушка в ответ, но все-таки попятилась. Она допустила всего одну ошибку — бросила быстрый взгляд на дверь. Мужчина понял, что та рассчитывает убежать и быстро переместился так, чтобы стоять между своей будущей жертвой и путем к отходу.

Морган почувствовал желание загородить собой Хлою, спасти от нахального поклонника, а заодно и дать ему в зубы. Давно он не испытывал такого острого желания навалять кому-нибудь.

— Хлоя, Хлоя, Хлоя, — Хейнтлин напоминал большую хищную кошку, лениво наблюдающую за тем, как загнанное животное мечется в углу, из которого нет выхода. И не торопился делать последний прыжок, наслаждаясь беспомощностью жертвы. — Мы столько лет знакомы, а ты до сих пор не усвоила. Я всегда получаю то, что хочу. А сейчас я хочу тебя...

Хейнтлин бросился на полуголую девушку. Хлоя опередила мужчину лишь на мгновение, схватив канделябр и с размаху врезав им по нему. Тот отскочил и улыбнулся, обнажая клыки. Правда это была не улыбка, скорее оскал. И он, и девушка понимали, что больше ей так не повезет. Морган, забыв, что он в нематериальной форме попытался врезать полудемону. Это было мучительно больно смотреть на происходящее и не иметь возможности хоть как-то помочь.

Бросив в него канделябром, чтобы отвлечь, девушка подбежала к своему письменному столу и схватила нож, для открывания конвертов.

— И что ты мне сделаешь этой зубочисткой? — насмешливо спросил Хейнтлин. — Мы это уже проходили, помнишь? Ты меня разве только поцарапаешь.

Морган в который раз удивился стойкости и мужеству Хлои. Не колеблясь ни секунды, она приставила нож к своему горлу, туда, где в сумасшедшем ритме билась кровь:

— Тебя да, — решительно сказала Хлоя. — А чтобы убить меня, хватит лишь сильнее нажать тут!

— Я не верю, что ты себе навредишь, — хоть Хейнтлин и пытался сохранить видимость прежнего спокойствия, его поза и тон голоса изменились, выдавая напряжение. Да и взгляд стал колючим и серьезным. Он явно прикидывал варианты, как забрать у девушки оружие, не навредив.

— Даже ты не успеешь так быстро, — усмехнулась Хлоя, правильно истолковав ход его мыслей. — А я лучше умру, чем позволю тебе завершить начатое!

Хейнтлин ещё немного постоял, затем поднял руки вверх, давая понять, что признает поражение:

— Хорошо, Хлоя, ты победила. Я ухожу, только не делай глупостей.

Полудемон уходил медленно, видимо ожидая, возможности выхватить нож и повернуть ситуацию в свою пользу. Но Хлоя, умница, не дала слабину. Морган никак не участвовал в процессе, знал, что то, что рыжая дала такой решительный отпор не его заслуга, но не мог не испытывать гордость за неё.

Хлоя проводила незваного гостя взглядом и, кажется, даже не моргнула, пока тот не спрыгнул с балкона. Она ещё довольно долго стояла с ножом у горла, пугаясь каждого шороха.

Когда стало очевидно, что он не выпрыгнет из-за угла, девушка осторожно подошла к двери, ведущей на балкон, и захлопнула её, защелкнув щеколду. И только после этого убрала нож от горла и облегченно вздохнула. Так и не выпустив оружие из рук, она кое-как стащила платье и залезла на кровать. Но не легла, просто села у изголовья. Просидев немного так, девушка тихо заплакала.

Моргану хотелось обнять её, утешить, сказать, что все уже закончилось. Хотелось вообще не допустить появления Хейнтлина в этой спальне. Но он был бессилен. Морган даже не мог погладить её по голове, чтобы успокоить.

Так они и просидели практически до утра. Уже когда загоралась рассветная заря, Хлою сморил тяжелый сон. Она то и дело вскрикивала во сне. Морган все время сидел рядом. Ему мучительно хотелось коснуться девушки, но, не имея такой возможности, пришлось довольствоваться только возможностью провести рукой возле её щеки или волос, как бы поглаживая. Морган просидел возле неё сколько мог, пока не почувствовал знакомое головокружение, которым сопровождалось возвращение в собственное тело. Он закрыл глаза, а когда открыл их, то уже лежал на своей постели, в своей комнате. Его рука сама собой коснулась соседней подушки. Ещё мгновение назад рядом спала Хлоя... Рыжая, колючая и такая ранимая... Он ещё помнил причудливую игру первых рассветных лучей в её рыжих волосах.

Схватив первое, что попалось под руку, а это была вчерашняя одежда, и в спешке натянув это все на себя, Морган бросился искать родителей. В их спальне было уже пусто, значит Хукс и Фиона Тэлбот, известные так же, как "мама" и "папа", наверняка уже в столовой. Бегом, на ходу перепрыгивая через мебель, он преодолел разделяющее их расстояние. Кажется, за последний год он не был так рад, что сейчас увидится с родителями. Пинком открыв дверь в столовую и сбив стоящего за нею слугу, Морган с порога объявил:

— Мама, папа, я женюсь!

Повисла пауза, после которой Фиона спросила сына:

— Ты уверен?

Хукс взял жену за руку, и слегка раздраженно ответил за сына:

— Милая, у него дикий взгляд и рубашка надета навыворот. Думаю, он уверен. Другой вопрос: с чего такая внезапность?

И уже повернувшись к Моргану серьезным, как гробовая доска тоном спросил:

— На каком она месяце?

Морган рассмеялся. Почему-то все вдруг стало так легко.

— Пап, она пока не знает о моем существовании. И не факт, что захочет стать моей женой.

Родители переглянулись и хором задали вопрос, с которого нужно было начинать разговор:

— А кто она?

Морган не сдержался и снова рассмеялся. Но быстро взял себя в руки, и с аппетитом уплетая завтрак отца, вкратце пересказал, как встретил Хлою, и что про неё знает.

В конце разговора все взоры были обращены на мать. Если кто и знал, как разыскать девушку, то это она.

— Ну, милый, — женщина вздохнула. — Задал ты задачку. В окрестных землях нет никого, с такими именами. Я в принципе смогу разузнать кто эта девушка.

— Сколько у тебя уйдет на это времени? — деловито поинтересовался Морган.

— Думаю, если подключить Гертруду, то буду знать ещё до обеда, — неуверенно ответила Фиона

— Идеально, — Морган наклонился через стол и поцеловал мать. — Я пошел собираться...

— Одного не пущу, — Хукс мгновенно превратился впрагматичного и дальновидного главу клана, который хоть и радовался, что сын, наконец, по собственной воле решил жениться, но понимал, что тот собрался на чужую территорию и там может быть опасно даже демону. — Возьмешь с собой Освальта и Пэттона.

Морган скривился, но спорить не стал. Хорошо, что отец ограничился только этими ребятами, а не выслал вместе с ним небольшую армию. Хотя... три сильнейших демона в клане Тэлбот... это уже что-то вроде небольшой армии.

Глава 1

Сборы заняли не так много времени, как Морган боялся. Но выехать после полудня у него не получилось.

Фиона Тэлбот знала практически всех в королевстве Кестекер. А кого не знала она, знала её лучшая подруга Гертруда Дикси. Но к всеобщему удивлению, перебрав всех, кого могли, женщины так и не смогли понять, какую именно Хлою они ищут.

— Сынок, — извиняющимся тоном попыталась объяснить Фиона. — Нам нужно больше информации. Мы просто не можем вспомнить никого с двойной фамилией и такими инициалами. А имена её женихов так и вовсе ни одной из нас не попадались.

— А как насчет полудемона по имени или фамилии Хейнтлин?

— Милый, возможно, он полудемон по матери, — Гертруда пыталась придумать оправдание тому, что не знала даже его. Они обе выглядели совершенно обескураженными.

Положение, казавшееся безнадежным, спас тот, от кого уж точно не ждали. Слегка туповатый качек Освальт, у которого явно мозги частично перетекли в мышцы, спросил:

— А что если это не фамилия, а имя?

На него изумленно посмотрели все, кто был в комнате.

— Ну, — слегка смущенно попытался объяснить свою мысль Освальт. — Когда моя невеста Изабелла-Катарина Сантор пишет мне письма, то она подписывает их Изабелла К. С.

Женщины переглянулись. Такая мысль их попросту не посещала. Хотя была более чем вероятна.

— Хлоя-Гертруда, — первой предложила вариант Фиона.

— Хлоя-Габриэлла, — предложила, что смогла Гертруда.

Начался очередной мозговой штурм, продлившийся чуть меньше, чем полтора часа. В итоге даже тетушка Гертруда не смогла вспомнить нужную девушку.

Морган был в отчаянье. Он видел, что ситуация с женихами доходит до крайности и если он не вмешается в ближайшее время, то, скорее всего, попросту опоздает. И все демонские инстинкты просто кричали в нем. Там его пара! Он нашел её! Он полюбил её! И другой мужчина может стать между ними! Демоны — ужасные собственники. Они своим не делятся. И Морган готов был разорвать любого, кто захочет забрать ту, которую он уже считает своей.

Хукс практически все время молчал. Но видя, в каком отчаянье пребывает сын, и, видя, что Фиона с Гертрудой никак не помогли, демон тяжело вздохнул, пригладил свои длинные рога и нехотя сказал:

— Есть один способ тебе встретиться со своей зазнобой, но он крайне опасен.

— Плевать, — не постеснялся присутствия женщин Морган. — Я должен её найти!

Хукс тяжело вздохнул, всем своим видом выражая сожаление, что не удержал язык за зубами и, не скрывая желание пойти на попятную, но все же рассказал: