Больше, чем игра

— Как обычно перед фонтаном танцовщицы, — весело, — мне нравится это место, всегда навевает хорошие воспоминания, не так ли?

Помедлив перед ответом, я невольно вспомнил, как мы с Анной познакомились. Где-то полгода назад мы с одногруппниками устроили свидание вслепую, тогда все знатно перепили, после чего какому-то умнику взбрело в голову погулять по парку. Не помню уже всех подробностей, но я чуть не утонул в этом самом фонтане. Пока мои дебилы одногруппники ржали, я основательно наглотался воды, лишь вмешательство Анны спасло меня от довольно незавидной участи захлебнуться. Мы тогда еще не были знакомы, так что на следующий день я с букетом цветов пошел искать загадочную незнакомку, которая меня выручила. С тех пор я зарекся напиваться до поросячьего состояния, послав в пешее эротическое путешествие своих одногруппников с их пьянками.

— Конечно, хорошее, — уверенно соглашаюсь, но от греха подальше решаю сменить тему: — а потом можно будет зайти в кафе.

— Мы недавно с девчонками нашли шикарное место, — решила поделиться Анна, — кофейня называется 'Рассвет', представляешь, владелец настоящий африканец! Он переехал к нам откуда-то из Чада. У него такой забавный акцент!

Я всегда с огромным подозрением относился ко всяким ресторанам с национальной кухней. Работал я как-то на каникулах в подобном заведении. Мало того, что у них непонятно кто готовит, так еще на кухне постоянный срач и антисанитария. К тому же ходят всякие истории о 'секретном ингредиенте' — это когда во всякую шаурму спускает вся кухня.

— Если только попить кофе, то почему бы и нет, — соглашаюсь. — Далеко твое кафе от парка?

Анна знает о моей 'любви' к еде из ресторана, так что она не стала задавать лишних вопросов.

— Это небольшое кафе с оранжевой крышей, на северном краю парка, — поясняет она.

Недалеко, мельком отмечаю.

— Тогда увидимся позже, — зная, что ей уже пора на пары, решаю закруглить разговор.

— Хорошо, увидимся! — попрощалась она.

Услышав гудки, я задумчиво посмотрел на трубку. После разговора с Анной я окончательно успокоился. Бежать прямо к другу полицейскому мне ни то чтобы расхотелось, но стоит это хоть как-то оформить, чтобы у Пашки не возникли всякие нехорошие подозрения. Почесав кончик носа, быстро набрасываю СМСку с предложением встретиться вечерком где-нибудь в баре. Если у Пашки будет время, то он сам ответит. Звонить ему я не стал по довольно банальной причине, он сейчас может отсыпаться после ночного дежурства. Будить его, как я собирался сделать изначально, довольно глупая затея. Едва ли он действительно хоть что-то знает по делу, а если даже знает, то с моей стороны будет свинством будить его с утра пораньше.

Стоя, как дурак посреди комнаты с телефоном в руке, я почувствовал себя несколько глупо. Куда я собрался бежать, что выяснять, если сам ни черта не понимаю? Эх, может плюнуть на все и уехать на все выходные с Анной на дачу? Постараться забыть о демонах, о трупе и о своих страхах... нет, с сожалением качаю головой. Я не могу так поступить, червячок сомнений сожрет меня заживо, уж я-то знаю. Лучше встретить свои страхи лицом к лицу, чем зарывать голову в песок, тем самым подставляя задницу. Сделаю все что смогу, пускай даже потрачу время напрасно. Не в моих правилах вот так просто сдаваться, тем более я обязан тому парню за наше спасение.

Обдумав ситуацию, я решил спросить совета в сети. Вернувшись к компьютеру, захожу в Скайп, дабы поинтересоваться мнением одного знакомого по переписке. Он утверждает, что пишет детективные истории на заказ, возможно, он сможет мне хоть немного помочь.

[Добро пожаловать.] [У вас есть непрочитанные сообщения.]

Ридман: Привет, Астрид. Позволь мне поинтересоваться, чем же закончилась история с демонами?

Ридман: Астрид, где ты пропадаешь? Только не говори мне, что тебя все-таки убили монстры... тогда я точно расстроюсь! Мне чертовски интересно, чем закончилась вся эта история!

Ридман: Ты же не специально игнорируешь мои сообщения?

Хех, похоже, Ридмана заинтриговала моя история, иначе он не стал бы отправлять три сообщения подряд. Мы с ним знакомы пару лет, Ридман всегда казался довольно спокойным человеком, единственное, что его по-настоящему заботит — это его книги. Самое печальное, что из-за отсутствия денег он вынужден продавать свои истории тем, кто больше заплатит. Он мне говорил, что его радует, когда читатели не подозревая этого, нахваливают его истории.

Астрид: Жив я, жив.

К счастью, Ридман оказался в сети, так что мне не пришлось долго ждать ответа.

Ридман: Слава макаронному монстру! Ожидаю продолжения истории!

Астрид: Сегодня я обнаружил новость о загадочной смерти человека. Вот ссылка. Я не уверен, что это мой спаситель, но его сережка очень похожа. Как мне нарыть побольше информации по этому делу?

Ридман: Судя по газете, мы живем в одном городе... я даже не знаю, радоваться ли такому соседству... особенно после твоих историй о демонах. Впрочем, неважно. Для начала я не советую тебе обращаться в полицию. Информации тебе никто не предоставит, зато могут поставить на карандаш. Едва ли тебе понравится внимание органов.

Астрид: Понятно, что-нибудь еще?

Ридман: Поскольку у тебя есть фотография, то стоит поспрашивать у продавцов магазинов и владельцев гостиниц, не видели ли они его. Если он снимал квартиру или жил у знакомых, то это ничего не даст, но есть немаленький шанс, что он остановился именно в отеле.

Астрид: Спасибо, действительно стоит проверить.

Ридман: Еще можно поспрашивать в местах массового скопления народа. Твой труп при жизни был довольно приметным, его могли запомнить. Думаю, можно посетить центральный парк, центральную библиотеку и обойти ближайшие к месту смерти музеи.

Астрид: Серьезно, музеи? Это больше похоже, что ты хочешь, чтобы такой чурбан, как я, занял себя чем-то 'интересным' с твоей точки зрения.

Ридман: Это хороший повод, не так ли?

Астрид: Ты невозможен...

Ридман: Ты просто не представляешь, сколько интересных историй можно узнать, посетив банальный музей. Например, ты знал, что морковь не улучшает зрение? Это ложное убеждение, которое распустили британцы, дабы скрыть от немцев информацию о новых технологиях, позволяющих пилотам видеть немецкие бомбардировщики ночью, в годы Второй мировой войны.

Астрид: Ооочень 'интересно', но это совершенно не продвинуло меня в расследовании.

Ридман: Зато продвинуло как человека. Маленький шажок в сторону знания истории еще никому не навредил.

Астрид: Ладно, ладно, как скажешь. Мне пора идти, спишемся позже.

Ридман: Хорошо, только не забудь написать, чем все закончилось.

Еще раз, перечитав советы Ридмана, в голове сложилась картина, что мне стоит сделать первым делом. Обойти отели, ближайшие к ним магазины, возможно, посетить пару музеев и не забыть забрать Анну из института. В целом похоже на план. Если быть до конца честным, то я не рассчитывал хоть что-то найти. Едва ли мне повезет найти номер моего спасителя, а если даже повезет... то я как-нибудь разберусь с этим. Тяжело вздохнув, уже не так поспешно продолжаю одеваться. Брюки, белая рубашка, чистые носки, пиджак я не стал брать из-за жары. Синоптики сегодня обещали плюс тридцать в тени, так что теплые вещи лучше оставить дома.

Одежду я выбрал из расчета, чтобы сойти за официальное лицо. Едва ли кто-то серьезно поверит, что я служу в органах, из-за юного возраста, но уверенному в своих словах и представительно одетому человеку доверия куда больше, чем дурно пахнущему бомжу. Облачившись в костюм, я полез в шкаф за вещами, которые были куплены сразу же после нападения демонов. Перцовый баллончик, кастет, вшитый в перчатки, травматический пистолет и подсумок для переноски всего этого 'богатства'. В целом такое себе оружие, но уж точно лучше, чем пустые руки.

Застегнув на поясе подсумок, уже более уверенный в своих возможностях, выхожу из комнаты в проход. В прихожей висело большое зеркало, где я мог полюбоваться на темноволосого паренька в деловом костюме. Синие глаза, плавные черты лица, спортивное телосложение. Мне нравилось то, что я видел в зеркале. Пять лет спортивного плавания пошли моей фигуре на пользу. Напоследок поправив свои волосы рукой, я уже был готов выйти на встречу 'приключениям', как:

— Ты куда-то собрался? — раздался голос матери из кухни. — А перекусить на дорожку?

Пройдя на кухню, я застал довольно занимательную картину. Отец, сидя в деловом костюме, читает газету, а мать, измазавшись в муке, жарит котлеты у плиты. Похоже, что отец собирался по делам, но запах котлет не позволил ему так просто покинуть отчий дом. Темные волосы, аккуратная бородка, деловой костюм. Самой приметной частью были татуировки на его руках. По молодости отец отсидел два года, он не любит рассказывать о тех временах, так что я не особо понимаю значения его тату. Мать же была зеркальной противоположностью отца. Пухлая, но, ни в коем случае не жирная, с добродушным лицом и мягким характером.

— Сын, — приветственно кивнул отец, впрочем, не отвлекаясь от газеты.

Небольшая кухня после моего появления на ней стала ощущаться еще меньше. Столовый сервиз занимал всю стену, напротив был столик с мягким уголком, за которым располагался отец. Возле микроволновки стоял небольшой телевизор, который транслировал очередной выпуск новостей. Отец любит фоном включать телевизор, он говорит, что это помогает ему сконцентрироваться, хотя я не особо понимаю, каким образом зомбоящик может помочь хоть в чем-то. Вечная чернуха, мыльные сериалы и дебильная реклама.

Тем временем голос диктора в телевизоре начал рассказывать очередной сюжет из жизни города, я далеко не сразу обратил на новость внимание:

— Вчера вечером очевидцы в разных местах по всему городу заметили несколько бешеных собак, которые кидались на прохожих. Граждане в близлежащих районах все больше опасаются выходить на улицу в одиночку. Согласно ряду свидетельств, дикие собаки очень агрессивны. В настоящее время ведется поимка бродячих животных. Пока поимка не завершена, гражданам советуют обходить незнакомых собак стороной и не гулять в ночное время суток.

Дикие собаки... а точно ли собаки? То ли разыгравшаяся паранойя, то ли грызший меня в последнее время червячок сомнений, но новость заставила меня насторожиться. Мне совершенно не хотелось думать о том, чтобы в очередной раз повстречаться с демонами, слишком свежи в памяти события недельной давности.

Телевизор тем временем продолжил 'радовать' новостями:

— Среди недавних событий полиция также расследует дело о массовом убийстве, которое произошло неделю назад, мы до сих пор не получили официального ответа от властей, но наш корреспондент побывал на месте преступления. Татьяна, вам слово...

Перестав слушать, я задумался о том, какой только хрени не случается в нашем городе.

— Отличный сегодня день, не правда ли? — отложив газету, отец хитро на меня посмотрел. — Особенно для прогулок с красивыми девушками... — с явным намеком, который, впрочем, я проигнорировал:

— Я собираюсь сегодня посетить риэлтора, — решаю сказать полуправду. — Хочу посмотреть квартиры, которые сдаются неподалеку.

Мать с непонятным выражением развернулась ко мне. На ее лице боролись две противоположные эмоции. С одной стороны она рада, что я стал таким самостоятельным, а с другой она совершенно не хочет отпускать меня из-под своего крыла. Эх, мне пришлось приложить массу усилий, чтобы убедить ее и при этом не поссориться. К моему удивлению отец полностью поддержал мое решение пожить отдельно.

— Как летит время, — с некоторой грустью произнесла она, — еще вчера я меняла тебе пеленки, а уже сегодня ты ищешь себе квартиру... — расчувствовавшись, мать отвернулась, шмыгнув носом напоследок.

Мы с отцом одновременно тяжело вздохнули, после чего понимающе посмотрев друг на друга, отец весело подмигнул:

— Не обращай внимания, это она — любя, — после чего он поспешил сменить тему: — Что ты думаешь о том, чтобы, наконец, получить работу? Я уже подготовил место для тебя. Поработаешь первое время заместителем зав.склада. Петрович у нас отличный мужик, покажет, что к чему, а потом мы уже посмотрим, к чему у тебя руки приспособлены. Торговля древесиной и мебелью не такое уж простое занятие, как может показаться вначале. Чуть зазеваешься, как тебя непременно кинут.

На самом деле я не особо разбирался в бизнесе отца, потому лишь согласно кивнул, не видя особой причины для разговора. Сначала поработаю на отца, а там уж видно будет. Каких-то особых предпочтений у меня не было, а с моей мечтой стать знаменитым музыкантом как-то не задалось с самого начала. В нашем университете не было своей группы, а искать на стороне, у меня не было ни времени, ни сил, как, впрочем, и создавать группу с нуля. Из-за чего гитара попадала в мои руки лишь в свободное от учебы время.

Да и как тут ответишь, когда тебе под нос ставят тарелку с дурманяще пахнущей котлетой.

— Вот, кушай на здоровье, — с теплотой в голосе сказала ма, — а то кожа да кости, даже подержаться не за что, как твоя ненаглядная тебя такого терпит...

От последних ее слов, я чуть не подавился котлетой.

— Мам! — возмущенно выкрикиваю в ответ.

— Все молчу-молчу, — отворачиваясь обратно к плите, — ешь спокойно.

Натолкнувшись взглядом на улыбающегося отца, мне оставалось лишь в очередной раз вздохнув, вонзить вилку в котлету. Обложили со всех сторон! Впившись зубами в котлету, всем своим видом показываю, что не готов продолжить разговор. Как говорится: 'Пока я ем, я глух и нем'. В голове же меж тем вертелись довольно мрачные мысли. До недавних пор моя жизнь была донельзя предсказуемой, но я никогда не жаловался на это. Университет, подработка, прогулки с Анной. Только дурак променяет тихую и спокойную жизнь на не пойми что. Тогда зачем же я лезу во все это? Демоны, непонятные убийства и мужики с пистолетами. Не слишком ли это опасно звучит для меня? Черт! Но и просто так сдаваться это не в моем духе! Хотя была и другая причина. Липкий страх, который засел в моей голове после 'свидания' с демонами, продолжал грызть меня изнутри. Хотелось хоть как-то освободиться от него, наверно потому я до сих пор не смог все забыть и смириться со случившемся.

За своими размышлениями я не успел заметить, как котлета закончилась:

— Все было очень вкусно, — привычно начинаю, — но мне уже пора.

Расправившись с котлетой, я поспешил на выход, пока мать не сказала чего еще.

— Хорошо, позаботься о себе! — выкрик матери застал меня уже у порога кухни.

— Вы тоже, — киваю в ответ.

Глава вторая. Небольшое расследование.

Оглавление.

Во многих сказках главный герой должен пойти неведомо куда и найти неведомо что. Прогуливаясь по городу, я ощущал себя Ваней дурачком, который даже не представляет что ищет. Пускай у меня на телефоне была фотография убитого, но она не сильно помогала, многие отказывали, даже несмотря на нее толком. Другие же с непонятной 'жадностью' расспрашивали меня об убитом, при этом смакуя подробности, но и они лишь разводили руками. Спустя три часа я уже был близок к тому, чтобы признаться в провале своего расследования, лишь ишачье упрямство гнало меня вперед. Еще полно мест, где я не был, потому оставались еще шансы найти хоть какие-то зацепки.