— Так в чём же дело? Или тебе их жалко?
— Мало шума, — объяснила Ира. — Хоть один из храмов надо уничтожить так, чтобы все вздрогнули, а в другой можно послать Малыша.
— А если они отдадутся королевскому правосудию?
— Значит, будем судить, но я в это не верю.
Опять усилился дождь, и холодный ветер задувал дождевые капли под капюшоны изготовившихся к бою солдат. Вода не успевала стекать в канавы и покрывала всю площадь перед храмом и прилегающие к ней улицы, заполненные сейчас солдатами. Единственным человеком, которому непогода не доставляла неприятностей, была королева. Она тоже надела плащ, но сейчас в нём не было необходимости: дождь и ветер свободно проходили сквозь тело.
— Предупредили жителей? — спросила она главу магистрата города Старин. — Долго нам ещё здесь мокнуть?
— Предупредили всех, ваше величество! — подобострастно ответил тот. — Сейчас уходят последние. Как узнали, что вы собираетесь разрушить храм, так и побежали.
— Тогда пойду и я, — сказала Ира. — Оттянитесь назад, а то, если они начнут стрелять, может достаться и вам. И подтащите ближе сундук.
Площадь была меньше столичной, поэтому девушка быстро дошла до ворот храма, где под козырьком стоял один жрец, со страхом наблюдавший за выглядывавшими из-за домов солдатами и приближавшейся королевой.
— Иди и передай всем, что они должны покинуть храм и пройти проверку моими магами, — сказала ему Ира. — Невиновные в покушении на короля и те, кто о нём не знал, не пострадают. Скажи, что я не собираюсь долго ждать.
Жрец открыл одну створку дверей и исчез внутри храма. Некоторое время ничего не происходило, потом на мостовую посыпались осколки выбитых стёкол, и из окон по королеве открыли огонь сразу из двух автоматов.
"Больше не нужны доказательства, — удовлетворённо подумала она. — Теперь формальности соблюдены, и я могу ответить".
Не обращая внимание на стрельбу, Ира направилась обратно к солдатам. Жрецы стреляли недолго. Как только они поняли, что новое оружие не причиняет королеве вреда, огонь из автоматов прекратился, и в неё на всякий случай с тем же успехом выстрелили из арбалета. Ира вышла с площади на улицу, где лежал сундук, лишила его веса и приказала солдатам приподнять над мостовой.
Она сделала сундук проницаемым, взялась за свисавшую верёвку и опять пошла к храму. Её ещё раз обстреляли, а потом встретили в коридоре, безуспешно пытаясь искромсать мечами. Стараясь не обращать внимания на перекошенные страхом и злобой лица и мелькающее перед глазами железо, Ира пошла в молельный зал. Кончик фитиля отсырел и не хотел зажигаться, но когда она подсушила его взглядом, занялся и с шипением исчез в сундуке. Дело было сделано. До взрыва остались три минуты и ни вскрыть, ни унести из храма сундук жрецы не успеют. Вернув адской машине сначала обычные свойства, а потом и вес, Ира быстро пошла к выходу прямо сквозь жрецов, которые столпились в проходе и не успели освободить ей дорогу. Выйдя из храма, перешла на бег. Взрыв и осколки камней не могли причинить ей вреда, но была опасность упасть в проницаемом состоянии от сотрясения мостовой. Она успела покинуть площадь и вернуть телу нормальные свойства, когда по ушам ударил грохот взрыва, а в центре площади вырос огромный столб дыма и пыли.
— Всю площадь засыпало битым камнем, — рассказывала она позже канцлеру, — досталось и прилегающим улицам. Во всех домах в центре города нужно менять стёкла. Магистрат должен выполнить работы по очистке площади и ремонту домов, а мы их оплатим.
— Теперь ты довольна? Или мало шума?
— Достаточно шума. На второй храм я выпустила Малыша, так в нём остались в живых только пять мальчишек, которых недавно взяли на обучение. Там тоже предлагали жрецам выйти и сдаться на милость королевы, но они отказались. При обыске в храме нашли два автомата.
— Думаешь, они угомонятся?
— Разве что на время. И за это тоже нужно сказать спасибо нашему другу Сандеру.
— А он здесь при чём?
— А при том, Лён, что это он полвека назад разжёг в жрецах Ашуга пламя ненависти к мастерам и жажду силы и власти. А нам с вами теперь по его милости приходится работать пожарными. И фиг у нас что получится, пока не выведем всех жрецов этого культа.
Вызов амулета Марта прервал разговор.
— Я слушаю, Март, что у вас случилось?
— Миледи, к вам пришёл Воронцов. Вы подойдёте, или мне направить его к вам?
— Ты уже рассказал ему о том, что у нас случилось?
— Пока не успел, сразу связался с вами.
— Расскажи, а я пока переоденусь и сейчас подойду.
Переодевание не заняло много времени, и через десять минут она уже была в замке.
— Извините, что я пришёл с делами в такое тяжёлое для вас время, — с сочувствием сказал Павел Игнатьевич, встав при виде вошедшей Иры, — но мы с вами запустили процесс, который уже невозможно остановить, его можно только немного притормозить. Если вы сейчас не в силах...
— Мне тяжело, но мои обязанности — это всё, что у меня осталось в жизни и придаёт ей хоть какой-то смысл. Я выполнила самое первоочередное и теперь могу ненадолго уйти, поэтому давайте обговорим, что и когда нужно сделать. Рассчитывайте на два дня, на большее время я не могу здесь всё бросить.
Сообщение ТАСС
В 1970 году в Советском Союзе были проведены масштабные работы по использованию высокотемпературной сверхпроводимости в промышленности, на транспорте и в других отраслях народного хозяйства, а так же в Вооружённых Силах. Необходимые для этих работ материалы были получены из другого мира в результате торговых операций с одним из государств населяющей его человеческой цивилизации. Это государство является монархией и по уровню социального и технического развития соответствует странам Западной Европы периода Классического Средневековья. Связь с этим государством осуществляется без использования космических аппаратов средствами местного населения. Впервые был установлен контакт с бывшей жительницей Советского Союза Ириной Игоревной Волковой, которая попала в тот мир в возрасте тринадцати лет. Низкий уровень научно-технического прогресса в открытом мире в значительной мере компенсируется использованием частью его населения внутренней энергии человеческого организма. Наиболее близким по смыслу словом, характеризующим такие возможности, является магия. Нужно отметить, что способности магов никак не связаны с их религиозными воззрениями. Ирина Волкова прошла обучение и стала таким магом. Удочерённая своей учительницей, она вошла в элиту правящих в королевстве сил и позже в возрасте шестнадцати лет сочеталась браком с королём. Несколько дней назад муж Ирины погиб в результате покушения, и сейчас королевство находится под её управлением. Вчера между королевой Ириной (или Риной, как её называют в королевстве) и Правительством Советского Союза подписаны Договор о дружбе и сотрудничестве и соглашения в области торговли и обороны. Сегодня эти документы ратифицированы Верховным Советом СССР. Для лучшего ознакомления населения республик Советского Союза, а так же мирового сообщества, был снят большой документальный фильм о наших партнёрах, который покажут в кинотеатрах и по Центральному телевидению. Советское правительство выражает уверенность в том, что подписанный договор поднимет наши отношения на качественно новый уровень на благо народов Советского Союза и населения королевства Тессон мира Альдегор.
— Что тебе, Деш? — спросил канцлера император Адой Пятый. — Вижу, что ты чем-то взволнован, но неужели нельзя подождать? Не ланшоны же напали? Ну и слава богам! Мне привели такую невольницу, на которую сделает стойку даже глубокий старик. Я тоже её сделал, а тут ты с делами! Неужели не можешь решить сам?
— Это не могу.
— Ладно, говори, что случилось, только поторопись, а то длительное воздержание вредит телу.
— Прибыл капитан галеаса "Морская лошадь" Илем Радой.
— Тебя казнить сейчас или после утех с невольницей?
— Мой император, он нашёл обширные земли. Это очень большой остров или материк.
— Ну наконец-то, хоть один что-то нашёл в океане! — повеселел император. — Кто обитает на этих землях? Он там приставал?
— Вам лучше послушать его самому. Молодой человек ожидает в малой приёмной.
Малая приёмная императора располагалась рядом с его личными покоями и была малой только по названию. При появлении владыки сидевший на стуле молодой капитан вскочил и замер, наклонив голову.
— Разрешаю поднять глаза! — сказал Адой. — Сидеть в моём присутствии тебе не по чину, так что докладывай стоя.
— Светлый император! — традиционно начал капитан. — Мы отправились в поиск в южном направлении. Оно считается опаснее остальных из-за частых штормов, погубивших уже немало кораблей. Мы тоже пережили два шторма, но справились и поплыли дальше. Установилась хорошая погода и дул попутный ветер, так что я берёг силы гребцов и почти всё время вёл корабль под парусами. На двадцатый день плавания впереди показалась суша. Берег был очень высокий, и подойти к нему не смогли из-за множества рифов. Но наверху росла пышная зелень и во множестве летали птицы. Мы спустили паруса и дальше двинулись на вёслах в надежде, что найдём более чистую воду. На пятый день прибрежного плавания рифов стало меньше и берег начал понижаться. Чем сильнее он понижался, тем величественнее становился лес. Скоро он уже стоял сплошной стеной, причём отдельные деревья были в четыре обхвата. Мы сделали остановку, чтобы набрать пресной воды, осмотреться и немного поохотиться, поскольку взятые с собой продукты уже подходили к концу. Воду набрали, но с охотой ничего не получилось. Едва приблизились к лесу, как из него выбежала толпа людей, одетых в звериные шкуры. Они обстреляли нас из луков, никого не убили, но ранили многих. Позже мы узнали, что это одно из племён дикарей-людоедов, которые во множестве живут в лесах. Они враждуют между собой и только иногда объединяются для войны с соседями. Своих раненых и пленных съедают. Их было намного больше, чем нас, поэтому я решил не рисковать матросами и вернуться на корабль. Потеря даже нескольких гребцов могла привести к беде. Вскоре лес стал мельчать и превратился в небольшие рощи из деревьев привычного нам вида, перемежавшиеся лугами с высокой травой. Там мы нашли людей. Нам повезло захватить вдали от берега небольшую рыбачью лодку. В ней муж с женой ловили сетью рыбу. Они ничего не опасались и были беспечны, поэтому нам не составило труда их захватить. Женщину я отдал команде, а потом её тело бросили в воду. Мужчиной занялся мой маг. Прежде чем он умер и отправился вслед за женой, мы успели узнать многое. Восточнее располагаются обширные и богатые земли, которыми владеют сбежавшие от нас рахо. Они создали огромное королевство, изгнав с побережья обитавший там прежде народ. Я не стал плыть туда одним кораблём. Слишком велика была опасность попасться боевым судам рахо. Поэтому мы пристали к берегу в небольшой и удобной бухте, где стоял дом рыбаков, и забрали в нём много вяленой рыбы и остальные продукты. Забили и коз, которых они держали в небольшом загоне. Обратное путешествие было трудным из-за недостатка пищи и встречного ветра, заставившего нас почти всё время идти на вёслах.
— Много людей потерял? — спросил император.
— Всего двоих, пресветлый император! Оба умерли после болезни живота от той воды, которую мы набрали в лесу. Маг ничего не смог сделать.
— Хорошо, иди! Тебя наградят, и команда тоже получит поощрение. Болтать о находке запрещаю под страхом смерти!
— Капитан будет молчать, — сказал канцлер, — а на корабль я уже направил магов, так что матросы тоже ничего не разболтают. Ну что, готовим армаду, пока не пронюхали ланшоны?
— Готовим. Я иду к невольнице, а ты распорядись, чтобы ко мне прислали адмирала Лея.
Глава 2
Зал был ярко освещён, особенно возвышение, на котором за тремя составленными столами сидела Ирина с Воронцовым и работником министерства иностранных дел. Возле неё на подставках стояли микрофоны, а по обеим сторонам возвышения устроились с аппаратурой кино— и телеоператоры. В рассчитанном на двести человек зале находилось не больше полусотни журналистов.
Ира долго думала, что на себя надеть. Парадное платье было отвергнуто сразу, остальные после сомнений и колебаний — тоже. Выбор был сделан в пользу белого с золотом брючного костюма, который дополнили рубиновые колье и пара серег. Когда она вошла в зал, ряды, где сидела пресса, засверкали огнями фотовспышек, а ведущий назвал её и объявил пресс-конференцию открытой.
— Повестка дня у нас простая, — сказал он в один из микрофонов. — Сначала королева Рина расскажет о своей жизни, а потом вы сможете задать вопросы как ей, так и сотруднику аппарата правительства Воронцову Павлу Игнатьевичу, который курировал всю работу по проекту.
Ира села на стул и осмотрела зал. Ещё полгода назад волновалась бы, выступая перед такой аудиторией, сейчас была абсолютно спокойна.
— Когда я попала в мир Альдегор, мне было тринадцать с половиной лет, — начала она свой рассказ. — За год до этого погиб отец, а незадолго до ухода я потеряла мать, поэтому была в подавленном состоянии и без колебаний согласилась на предложение пришедшей в наш мир Райны Албени уйти в мир магии и стать её ученицей. Потом был год очень тяжёлой учёбы и напряжённых тренировок, которые дали мне знания, развили силу и ловкость и полностью раскрыли мой магический потенциал. В самом начале учёбы я подружилась с одним из представителей расы разумных ящеров. Для меня это было огромной удачей. До этого знакомства я, как маг, не представляла собой ничего особенного. Новый друг помог увеличить магические силы и дал такие знания, каких не было ни у кого из местных магов. Когда мне было пятнадцать лет, моя учительница приняла предложение короля Тессона Аниша поступить на королевскую службу, после чего мы переехали в столицу. Перед переездом маркиза Райна Албени признала меня своей дочерью. В столице нас начали преследовать служители культа одного из местных богов. Они давно и упорно уничтожали магов, пользуясь попустительством старого короля. Религия не имела к этому отношения, это была борьба за власть, за собранные магами знания и богатства. Эти жрецы не захотели смириться с новой политикой в отношении магов, которую проводил молодой король, нарушили его волю и убили мою приёмную мать. Мне после этого нужно было бежать из королевства или драться. Я выбрала второе. Удалось попасть в главный храм столицы и убить верховного жреца, верховного магистра ордена этого культа и всех тех, кто пытались мне помешать. Чтобы вы не думали, что это было легко сделать, скажу, что все жрецы владеют магией. Когда они обратились к королю с жалобой на мои действия, он признал мою правоту и назначил главным магом. Мне приходилось часто встречаться с королём и подолгу с ним общаться. Мы полюбили друг друга и поженились. Это было год назад. Потом началась война между нашими соседями. В битве погибли оба короля, и их дворяне обратилось к нам с просьбой взять эти королевства под свою руку. Сотни лет назад народ кайнов был вынужден покинуть свои земли, теснимый более сильными противниками. Придя на новое место, кайны разделились и начали жить порознь, образовав пять королевств. Конфликтов между ними не было, не было больше и внешней угрозы, поэтому такая жизнь всех устраивала. Но за прошедшие четыре сотни лет вырос и окреп народ кочевников, обитающий в обширных степях на востоке. Разные племена объединились и этим летом готовят вторжение с целью грабежа и захвата рабов. Поэтому объединение в единое королевство стало жизненно важной задачей и мы с мужем приняли предложение дворянства и соединили три королевства, а сейчас присоединили к ним четвёртое, которое уже долгое время находилось в состоянии анархии и хаоса. Несколько дней назад жрецы убили моего мужа. Они понесли заслуженную кару, а Совет герцогов передал всю полноту власти в мои руки. Теперь коротко расскажу о связях с правительством Советского Союза. Первые контакты состоялись два года назад, а тесное сотрудничество длится только год. Основная наша потребность была в оружии, его нам и поставили в тех объёмах, которые мы запросили. Естественно, что нам были предоставлены инструкторы, обучившие армию им пользоваться. Мы щедро оплачиваем эти поставки и услуги своим золотом, которое в условиях вашего мира имеет уникальные физические свойства. Вот всё, что я хотела вам рассказать. У кого-нибудь есть вопросы? Да, хочу заранее предупредить, что вопросы о моей семье и о других родственниках лучше не задавать, я не буду на них отвечать.
