Сумерки Памяти

созданиями Соула...

Собеседник задумчиво теребил причудливо завивающуюся прядь волос у виска.

— Да... создания Соула...

— М? — не понял среброволосый художник.

— Продолжай... — вздохнув, прошептал юноша.

— Ладно...

Я не сразу пришел в себя... лежал на холодном полу и смотрел в потолок.

Не помню, о чем я думал. Это, впрочем, не столь важно.

Я медленно встал, опираясь на стену, и огляделся — никого. Тихо и темно.

Будто Темные эльфы и не появлялись. Переведя взгляд на картину,

я бездумно провел пальцами по старому холсту, в том месте, где был

нарисован мой отец, и решил, что пойду дальше. Я наплевал на слабость,

появившуюся от сегодняшних происшествий... мои нервы потрепали еще

в детстве... Дядя Джайр часто удивлялся, осматривая меня, говорил, что

мое сердце такое, что, похоже, я прожил не девятьсот, а все четыре тысячи лет.

Тогда я лишь улыбался в ответ...

То, что Темные эльфы не вернутся, было понятно сразу; они бы не посмели

появиться там, где обитает Призрак. Я Призраков, конечно, не боялся.

После аудиенции у Светлого Создателя, Сельвиона, меня просто не могло

испугать то, что каким-то образом связано с Запертыми в Вечности...

— Запертыми в Вечности... — прошептал темноволосый юноша. Лиибу показалось,

что зеленые глаза его собеседника посветлели. Возможно, слезы?.. — Почему

именно после этого?

— ...Ну... не то, чтобы Светлый Создатель был груб со мной, наоборот,

он был очень добр и учтив, но его слова... "Дитя Сильнейшего и

Отверженного, твоя душа не принадлежит мне". Именно тогда я понял,

что я Призрак. Он говорил о Соуле. Да, в этом я уверен.

Почему так?.. Понятия не имею... Ни мой отец, ни моя мать не были

Призраками... они были Первосозданными, Небесными эльфами.

И, когда я вышел в сад, после окончания аудиенции, я поклялся, что если встречу

Соула... когда-нибудь... я спрошу у него... "Почему?"

Юноша запустил свои тонкие пальцы в темные волосы и закрыл глаза.

Лииб в недоумении замолчал.

— Я вас обидел чем-то? — нерешительно спросил он у собеседника.

— Нет... — глухо отозвался тот. — Можешь рассказывать дальше, я слушаю...

Призрак кивнул и продолжил рассказ:

— ...Я поднимался все выше и выше...(всего этажей в особняке было шесть,

не считая чердака) Я шел...думал о папе, о том, что, возможно, где-то здесь

я найду хоть какие-нибудь записи о его прошлом...пока мое внимание не

привлекла настеж распахнутая дверь...Я подошел ближе и заглянул

внутрь комнаты: первое, что я увидел была свеча...да, горящая свеча

на старом письменном столе... Это могло значить только одно: в этом

особняке действительно кто-то жил, но вовсе не Призрак. Они не

зажигают свечей в своих домах, считая огонь порождением Далмуса.

А ведь так оно и было на самом деле... Именно Далмус создал Эррину...

Я шагнул в комнату и осторожно притворил за собой дверь. Кто бы ни

был этот странный обитатель особняка, я не боялся, и... возможно,

он мог что-то найти здесь... что-то, что мне очень необходимо.

Хозяин комнаты не заставил себя долго ждать: когда я осматривал

ящики письменного стола, дверь скрипнула и открылась. Свеча погасла.

От неожиданности я потерял равновесие и упал на пол.

— "Кто здесь?" — этот голос... я никогда не забуду, как он звучал... и не смогу

передать интонацию... сравнить, наверное, тоже не смогу... разве что с вашим...

чем-то похож. — Лииб грустно улыбнулся. — Приподнявшись на локтях, я попытался

рассмотреть незнакомца: черные сапоги до колен, темно-серые штаны...

остальное, включая лицо, скрывал черный плащ с капюшоном.

Вошедший повторил свой вопрос уже громче, и мое сердце от чего-то

забилось сильнее... я понял, что слышал этот голос раньше, что он

мне знаком... только, я никак не мог вспомнить...

— "Я...я... Ли..." — прошептал я запинаясь. Он не дал мне договорить.

— "Лиит?" — спросил незнакомец тихо.

Я вздрогнул и замотал головой. Меня снова приняли за моего сына...

уже по понятным вам причинам. Похоже, хозяин комнаты понял мой жест иначе:

— "Не бойся меня... хотя, может я и стра... ый... но я не причиню тебе зла,

слышишь?.."

Странный или страшный? Я точно не расслышал...

— "Почему ты здесь один? Где твой отец, малыш?"

Последнее слово прозвучало до боли знакомо. Но... я тогда не вник в суть

вопроса, не понял, что он спрашивает не о МОЕМ отце...

— "Он... погиб..." — тихо ответил я, опустив глаза.

— "Во время эпидемии, да? Остальные тоже?"

— "Остальные?" — переспросил я.

— "Юн... Фрэтли... твоя мать... твой младший брат и сестра... и... Анжела...

— "Анжела? Мои сестра и брат?"

Где я раньше слышал этот голос?

— "Лиит, что с тобой?" — он наклонился ко мне так близко, что я увидел его глаза.

Такие же, как у моего отца... Синие с зеленым оттенком... Глаза цвета озера,

отражающего в себе зеленые кроны деревьев. Так описывала глаза моего

отца тетя Фэл. Я непроизвольно попятился назад, но уперся спиной в ножку стола

и замер.

— "Ни к чему бояться калеку", — вдруг тихо добавил незнакомец, отстраняясь.

Только сейчас я заметил, что левой рукой он опирается на костыль. Мое сердце

от чего-то сжалось, захотелось плакать... Не знаю, почему...

Однако в тот момент я вернулся к реальности, догадался, что я не так понял его

вопрос про "моего отца".

— "Я...я не Лиит..."

— "Что?.."

— "Я не Лиит. Я-Лииб. Лииб тэл Арон Кейди, сын Джоя. У меня нет родных

братьев и сестер. Я совсем один. У меня никого нет. Все умерли... Анжела тоже...

и дядя Фрэтли... И Анжи..."

Должно быть, он не поверил мне, но на какую-то секунду в его сине-зеленых глазах

промелькнула боль.

— "Малыш, не надо лгать мне... Ты не Лииб. Прости, может, я причинил тебе боль

своими словами, но..."

Боль? Нет... Боль ушла... она не вернется. Она исчезла, растворилась в той

старой картине... Теперь мне не больно, когда я вспоминаю папу... не больно даже,

когда вспоминаю Анжи, Лиита, Адрию, маленького Лииба и остальных, однако...

Я знал, что если этот человек... или эльф произнесет одно лишь имя, боль вернется...

другая боль, не похожая на предыдущую.

В ответ на его слова я только покачал головой.

Незнакомец стоял несколько секунд молча, глядя себе под ноги. Неожиданно

ворвавшийся в комнату легкий ветерок уронил мне на колени белый лист бумаги,

исписанный мелким почерком; кое-где перечеркнуты были некоторые слова, даже

предложения, но я разобрал вот что:

"Один я шел сквозь тьму...

Последу твоей любви, что ты оставил в глубине моего одинокого сердца...

Хотел собрать осколки прошлого, которое никогда не вернется...

Наши пути переплелись. Я даже сейчас не знаю, почему так случилось...

Мы встретились, смеялись и плакали, мы шли по жизни вместе, но пришло

время сказать: "Прощай..."

...В моих воспоминаниях я вижу, что ты ищешь меня...

Пусть тебя нет рядом, но я верю, что ты когда-нибудь еще назовешь меня

по имени...

...Так далеко, где летают птицы...

Через тени облаков в синем небе...

Я хотел забыть, отпустить мое прошлое вместе с птицами, чтобы они унесли

его на своих крыльях...

Оставить все позади и смотреть вперед...

...В твоих воспоминаниях ты помнишь, что когда-то любил меня?..

Судьба свела нас вместе, но теперь оставила меня позади...

Я понял, что птицам не по силам унести такую ношу...

Я не смогу забыть прошлое...

Тупая боль в сердце будет преследовать меня повсюду.

От нее я не смогу скрыться даже в Запредельных Лесах...

Даже в Астрале...

Твои зеленые глаза цвета соленого моря...

Я знаю, что мне никогда не забыть их.

Может быть, нить богини Мирэс еще сведет нас...

Но неизвестно... когда и где...

Неизвестно как долго будет длиться наша встреча...

Возможно, я увижу тебя в толпе, и ты вновь исчезнешь...

Но одно я могу обещать...

Я вернусь...

Несмотря ни на что...

Я вернусь..."

...

Лииб положил пожелтевший от времени лист бумаги на стол перед

темноволосым юношей. Тот осторожно взял его, рассмотрел, пробежал глазами

по неровным строчкам и положил обратно.

— ...Я выучил эти слова наизусть.

Возможно, позже они бы стали песней, но... все осталось так, как было... —

Призрак сложил листок и убрал его в карман своей короткой куртки. Вздохнув,

он посмотрел на собеседника. — Есть смысл продолжать дальше?

Темноволосый юноша покачал головой.

— Этот эльф... это был Тэм, верно?

— Да... Тэм... — Лииб коснулся своего лба тонкими бледными пальцами. Рукав,

задетый густыми серебристыми волосами, упал к локтю, обнажая глубокие

шрамы на запястье. — Но эта встреча была последней...

— Почему?..

— На следующее утро я проснулся и понял, что он ушел...

Не оставив никакой записки...

Только этот листок...

Вы заметили, что написано на его обороте?

— "Си-он нир лавриэ" — "Создай свою жизнь". Я хорошо знаю древний язык.

— Он решил, что я смогу жить один. Но он ошибался.

Что заставило его так поступить? Что заставило его уйти?

Это было несправедливо по отношению ко мне. Он же знал, что я остаюсь

совсем один.

Хотя... на самом деле его можно понять... виноват во всем я сам.

Если бы моя судьба сложилась иначе...

Если бы я никогда не встретил Анжи...

Все было бы по-другому.

Но теперь уже ничего не изменить.

Все осталось в прошлом...

— Скажи, он тебе поверил?

— Мм?.. — Лииб посмотрел на своего собеседника с недоумением. —

А...да, он меня узнал. Не сразу...

— Как это было?

— Он стоял несколько секунд молча, наблюдая за тем, как я читаю то,

что написано на листе бумаги...

Потом... внезапно скинул капюшон плаща.

Листок выпал у меня из рук... я не поверил своим глазам.

Тэм... его лицо было покрыто шрамами, а волосы — белее мела, но не

узнать его я не мог. Слезы покатились по моим щекам. Я встал и долго смотрел

ему в глаза, мысленно умоляя себя поверить, что это не сон...

что Тэм не является лишь плодом моего воображения, что он здесь, рядом...

что я не один... что теперь он никогда больше не исчезнет...

Тэм тоже смотрел на меня и вдруг неожиданно шагнул вперед и обнял...

Я прижался щекой к его щеке и прошептал: "Ты вернулся..."

— "Да... но каким я вернулся..." — отозвался он.

И его голос... нет, интонация, с которой он говорил, слова, напомнили

мне дядю Ритиира.Шрам во все лицо... Он получил его,

спасая моего папу от лесных разбойников.И этот шрам погубил

жизнь дяди Ритиира, сделал ее пустой и никчемной.

После этого случая он изменился до неузнаваемости... нет, не лицом...

характером, привычками... он стал похож на одну из своих статуй:

холодный и бесчувственный.

А Тэм... Я думал, что он отличается от дяди Ритиира, но я ошибся:

они были похожи... Оба упрямые и сдержанные, иногда резкие,

и всегда непредсказуемые.На самом деле, мне было все равно,

каким стал Тэм... Главное, что он здесь, рядом со мной...

Однако, он сам думал иначе, и я не знал как его переубедить.

Моему папе тоже не удалось переубедить дядю Ритиира...

— "Мне все равно. Главное — ты жив..." — только это я смог тогда сказать.

Тэм отстранился, нежно погладил меня по щеке и поцеловал... молча.

С тех пор я больше никогда не слышал его голоса. Разве что только во сне.

Тэм пропал утром. И не вернулся. И я понял, что он не вернется никогда. —

Лииб вздохнул и поднял глаза на своего собеседника.

— Вы хотите что-то у меня спросить?

— Его шрамы, Лииб... Откуда они?

Призрак покачал головой.

— Не знаю... Он мне не сказал, а сам я не догадался...

Тэм всегда был прекрасным фехтовальщиком, и я даже думать не смел,

что когда-нибудь может случиться такое... Возможно, он сделал это от

отчаяния, специально подставлялся под удары?...Не знаю...Я ничего не знаю... —

Лииб сжал голову руками, — его чувства так и остались для меня неразгаданной

загадкой, непройденным лабиринтом... И останутся до конца моей жизни.

Потому что Тэм никогда не вернется. — Призрак вдруг опустил руки и

перевел взгляд на темноволосого менестреля, взгляд, полный надежды и отчаяния. —

Может, вы его где-нибудь видели?.. — тихо спросил он.

— Нет... Прости, Лииб,я не видел.

— Это вы меня извините...

Мне,наверное, следовало задать этот вопрос Тэрионэлю, богу Жизни, не вам...

А может быть, и самому Соулу. Тэм ведь был так похож на Призрака... —

Лииб горько усмехнулся. — Хотя... кто я такой, чтобы разговаривать с богами?

Я — не папа. Я — это я.

— Верно...Ты — это ты.Но говорить с богами может каждый. — тихо сказал

темноволосый юноша.

— Что вы имеете в виду?

— Найди ответ сам, — загадочно улыбнулся собеседник, вставая из-за стола. —

Мне пора идти... Было очень приятно поговорить с тобой.

Что касается баллады: может, ты перепишешь мне те слова, что написал Тэм?

Я попытаюсь превратить их в песню.

— Хорошо... — Призрак кивнул, подошел к шкафу, взял из нижнего ящика чистый

лист пергамента. Снова сев за стол, он достал из кармана пожелтевший листок

и принялся переписывать.

Его гость стоял рядом, задумчиво уставившись куда-то в стену.

Закончив, Лииб протянул ему лист. Менестрель с печальной улыбкой коснулся

плеча Призрака и забрал у него из рук материал для будущей баллады.

— Спасибо... — тихо сказал он. — Я постараюсь сделать из этого лучшую

балладу в своей жизни.

— Это вам спасибо... — улыбнулся Лииб. — За то, что выслушали меня и...

-Пустяки... — покачал головой менестрель. — Лииб... пообещай мне кое-что... —

сказал он после недолгой напряженной тишины.

— Что?

— В следующий раз ТЫ придешь ко мне.

— Но... Я не знаю, где вы живете... Я даже не знаю вашего имени... —

возразил Призрак, беспомощно пожимая плечами.

— Ты знаешь мое имя, просто не догадываешься об этом...

Ты знаешь и то место, где я живу, но тебе еще рано идти туда.

— Я вас не понимаю...

— Поймешь со временем, — вновь печально улыбнулся темноволосый юноша. —

Ты понимаешь гораздо больше, чем остальные...

— Что? — прошептал Лииб, не отрывая взгляда от лица своего гостя.

Ветер ворвался в комнату через распахнувшуюся дверь — потухли свечи.

Темнота охватила все вокруг. Среброволосый эльф протянул руку по

направлению к темноволосому юноше, но бродячий менестрель