Глава 25

— Только через твой труп, — негромко рыкнула противница, атакуя нематериальную копию — и раздраженно шипя, когда выпад другой копии прошелся вскользь по ребрам. Ну черт возьми, чуть-чуть не дотянул! — Да сколько можно?! Ты мне платье продырявил!

— Скажи спасибо, что не тебя саму! — ядовито отозвался он. — И вообще, не волнуйся, дорогая! Люди и так в большинстве своем являются полными нулями, так что лишняя дырка не помешает!

Ответом стал лишь нечленораздельный рык, после которого девушка рванула вперед. Все, спровоцирована! Оставалось лишь усмехнуться, когда клоны в очередной раз перекрыли ей обзор — и, сформировав четвертым орбом еще одну голограмму-копию рядом с собой, прикрыть себя невидимостью и отойти в сторону. Создать нарочитую брешь в обороне, позволив блондинке прорваться через утратившую плотность копию, тоже было просто... собственно, она на это и купилась. А что она еще могла подумать, кроме того, что все три копии — лишь конструкты шинсу, контролируемые избранным, слабым в ближнем бою? "Оригинал" был слишком привлекательной целью для Ангел, к которой она и прорвалась, чтобы вонзить в цель трезубец.

А в следующий момент Кей ухватился за древко, выдергивая оружие из рук блондинки.

И — перешли в атаку обретшие материальность голограммы, втроем одновременно атакующие противницу.

... вот только атака не увенчалась успехом.

В тот же миг волна шинсу отбросила все орбы, которые были рядом с блондинкой — когда как за спиной той появились некрупные белые крылья, комплектом к которым шел нимб над головой... впрочем, некрупными крылья были недолго. Как и нимб, крылья очень быстро начали увеличиваться в размерах, окутываясь желтым светом — а сама блондинка вытянула руку по направлению к Кею, формируя баанг. Черт, черт, черт! К черту копии, ему бы самому выжить от такой атаки! Вскинуть руки, изменить плотность шинсу вокруг...

И — перевести дух, когда ослабленная атака противницы лишь заставила его отшатнуться назад. Фух... А ведь он на полную использовал свою способность! Да сколько шинсу вообще вложила в атаку эта дура? Если бы он не снизил плотность шинсу, рассредоточив его в низкой концентрации по всей доступной ему зоне мьен, то с этой девки стало бы разнести весь коридор, что гарантировано привлекло бы внимание других Свитков и принцесс... черт, да им бы повезло, если бы потолок не обвалился им на голову!

Впрочем, результат атаки стал неожиданностью не только для него. Пусть выражение лица окутанной светом крылатой девушки было и не разобрать, но по ее позе было понятно, что она шокирована.

— Что за... — лишь выдохнула она. — Какого черта? Как ты...

— Ангел! — прервал его противницу голос ее напарника — и, покосившись за ее спину, Кей увидел, как Герберт поправляет очки, чьи стекла отбросили отблеск от последствий атаки блондинки. Черт возьми, этот парень что, ходячий набор клише? — Он меняет плотность шинсу на подконтрольной ему территории. Атаки шинсу не сработают.

От этих слов бровь Фенга дернулась. Так быстро понял? Или эти очки — один из артефактов мастерских, вроде таких же у Кейджи? Впрочем, неважно! Его козырь наиболее эффективно работает лишь тогда, когда противник не знает о нем или ожидает подвоха — и, раз уж все вскрылось, пора все заканчивать. Соваться в ближний бой к этой блондинке будет откровенно глупо; раз она так сильна физически, значит, она вполне может ударить так, что от стены самого Кея будут попросту отмывать! А значит...

... да, остается лишь ее напарник, который не вмешивался в бой — и, судя по увиденному, является мозгом их команды; либо адепт света, специализирующийся на анализе информации, либо скаут со вторичной специализацией на разведке. В любом случае, он наверняка слаб в ближнем бою, а значит, захват его с кражей имени позволит шантажировать эту блондинку и потянуть время до подхода подмоги.

И, раз уж он определился с планом, медлить не следует.

Активировать на орбе программу визуальных помех — при достаточном вложении шинсу яркая вспышка заставит обоих противников проморгаться, дав ему возможность снова активировать скрывающую программу на другом орбе, уходя в невидимость. Затем активировать на оставшихся трех орбах голограммы-копии, придавая им максимально возможную плотность за счет разлитого вокруг шинсу из атаки блондинки... все, теперь можно и начинать! Запустив все три голограммы в сторону противницы, Фенг отступил к стене коридора — и осторожно двинулся вперед, к напарнику этой Ангел. Нужно лишь сбить его с ног, чтобы украсть имя, и все! Зайти сзади, вытянуть вперед ладонь...

В следующий момент Герберт двинулся. И не вперед, на помощь своей напарнице — назад, к самому Кею... чтобы сместиться в сторону и, не глядя, садануть локтем назад. С-сука... прямо по носу, ублюдок! Он лишь рефлекторно зажал одной рукой нос — тогда как противник тем временем ухватился за вторую руку, чтобы перекинуть Фенга через себя. От удара о пол вышибло воздух из легких... нет, нельзя разлеживаться, он и так потерял концентрацию и упустил контроль и над своей способностью, и над голограммами! Одним прыжком Кей попытался встать...

Ключевое слово "попытался". Просто потому, что в следующий момент, стоило только ему подскочить, пинок Герберта отбросил его в сторону, вынуждая откатиться к стене. С-сука, как же мутит... сотрясение, что ли, заработал?

... и что это прикасается к его спине?

— Тейлор Эбер установила контакт с избранным Кей Фенгом, — системное оповещение, донесшееся до него через часы, звучало как через вату. — Процесс "кражи имени" начался.

... стоп-стоп-стоп.

— Один.

Что именно он услышал?

— Два.

Тейлор Эбер? Вот этот тип — чертова Тейлор Эбер?!

— Три.

Точно, никто же не видел ее без маски! И она же как-то скрывалась все эти годы...

— Четыре.

Черт, да о чем он только думает? Нужно разорвать контакт!

— Пять.

Двигайся, дурацкое тело, двигайся! Аргх... чертово сотрясение!

— Шесть.

Приподняться не получилось — в следующий миг собственную спину придавило еще и колено противника... вернее, противницы. Черт!

— Семь.

— П-пусти, — через силу выдавил он. — Ты, дрянь...

— Восемь.

— Да хрена с два, — голос противницы буквально лязгнул. Сука!

— Девять.

— Отведай на себе порядков вашей станции, — продолжила незаконная.

— Десять, — знакомый — теперь уже до боли — финал оповещения резанул по ушам. — Процесс "кражи имени" завершен. Имя "Кей Фенг" передано Тейлор Эбер.

Захарда же за ногу...

В тот же момент давление на спине исчезло — и спустя пару секунд уже бывший Свиток все же смог сесть, чтобы помотать головой и оглядеться по сторонам. Замаскированная незаконная буквально нависла над ним, вот только из-за трансформации ее напарницы было видно лишь подсвеченный со спины темный силуэт... в то время как сама напарница стояла в окружении обломков орба самого Фенга, вооруженная своим трезубцем и явно настроенная недоброжелательно...

... а он сам сейчас лишился оружия, снаряжения и даже имени.

— Вот блядство, — обреченно произнес он, прислонившись спиной к стене.

— Как я вижу, ты прекрасно осознаешь свое положение, — в ответ стоящая перед ним незаконная лишь хрустнула костяшками. — Перейдем к конструктивному диалогу?

* * *

— Что вы задумали?!

Именно эти слова непроизвольно вырвались у Машенни, стоило только ей услышать слова собеседника, который на ее возглас лишь смущенно улыбнулся.

И если она успела что-то понять за неделю знакомства с этими детишками — так это то, что такая мягкая и смущенная улыбка незаконного не сулит ничего хорошего.

Вот и сегодня проблемы начались с самого утра. Она только успела выпить кофе, когда явился двадцать пятый Баам с его сопровождающей-провожатой — собственно, это привело лишь к тому, что она начала ненавидеть все вокруг с удвоенной энергией, особенно когда незаконный начал говорить об их планах. Уничтожить аукционный дом, произведенный в Мастерских? Фактически прижать один из проектов семьи Биа? Вряд ли это так важно — но сама эта операция будет демонстративной, эдаким щелчком по носу, что для участников D-ранга является просто невероятной наглостью. Нет, рано или поздно подобное бы произошло, в конце концов, незаконные — не тот народ, чтобы сидеть ровно и не влезать в неприятности.... чего уж там, просто чудо, что этот мальчишка смог продержаться так долго, и что девчонка додумалась имитировать свою смерть, чтобы получить шанс хоть немного адаптироваться к Башне и встать на ноги...

... впрочем, Машенни отчетливо казалось, что эти двое решили отыграться за почти десять лет тихушничества.

— О... я могу повторить, — на секунду замялся паренек, сидящий на другой стороне стола. — Мы...

— Мы прекрасно поняли, что вы намерены перебаламутить местное болото, и нам следует быть готовыми к эвакуации, — бесцеремонно перебила его Юри, опустившая голову на локоть. Ч-черт... Вот теперь Машенни точно верит, что незаконные работают на эту чокнутую — они все отбитые нахрен, раз даже не задумываются о последствиях! — К последствиям готовы?

... а нет. Она все-таки задумалась о последствиях. Верно, Юри нельзя недооценивать, какой бы долбанутой она не была.

— Немногим раньше, немногим позже... — философски пожал плечами Баам. Вот же мелкий отморозок! — Семья Биа все равно бы взялась за нас, раз мне удалось тогда спрятаться, а Тейлор смогла выжить. Так хотя бы не столь обидно будет...

Обидно, да... На эти слова Машенни покачала головой.

У нее было неприятное чувство, что незаконный прав. Да чего уж там — она знала это.

В конце концов, после того, что натворили предыдущие незаконные — начиная от штурма дворца Захарда и убийства Хранителя, и заканчивая основанием "Крылатого Древа" — к ним априори относятся так, словно они приносят с собой лишь беды. Но если со своей точки зрения они лишь пытаются жить, что внезапно оказывается преступлением? Такое любого выведет из себя — и радует лишь то, что эти двое еще не присоединились к FUG... а ведь если Эдрок прав, могли бы, если бы девять лет назад в их отношении перегнули палку! Да уж, действительно, на этом фоне персональная вендетта семье Биа кажется не такой уж страшной...

Но это не отменяет другого вопроса, который она никак не может выкинуть из головы практически с самого прибытия на станцию. Что с ними делать? Вернее — как развернуть ситуацию так, чтобы и не дать этим двоим тут разгуляться на полную, и оставить для себя возможность использовать их в дальнейшем?

Подавив удрученный вздох, она обвела взглядом всех собравшихся за столом. Джин-Сунг, раздосадованный ранней побудкой, до сих пор позевывал, но так и не притрагивался к своему кофе, Юри задумчиво буравила взглядом незаконного, провожатый рядом с ней устало потирал виски — тогда как сам Баам рассеяно крутил в руках кружку, а стоящая за его спиной одноглазая красноволосая девушка, в чьей принадлежности к Алым Ведьмам не было ни малейших сомнений, буквально лучилась самодовольствием, притом настолько, что не выспавшейся и морально замотавшейся за последние недели Машенни хотелось просто и незатейливо свернуть ей шею. Порученец (пусть по его словам — бывший) основателя и предводителя FUG, принцесса Захард со своим провожатым, незаконный со своей провожатой, сама Машенни...

... и вот эти люди должны как-то предотвратить подступающий бардак.

Почему ей кажется, что эта затея обречена на провал?

— ... тем более, все равно остановиться сейчас не получится, — тем временем продолжил ее визави — и Машенни мотнула головой, отгоняя невеселые мысли и вслушиваясь в слова собеседника. Хм, это еще почему? И почему он так помрачнел? — Я даже не думал, что все так обернется... и что Тейлор так болезненно воспримет собственное разоблачение.

— Болезненно? — чуть подался вперед Джин-Сунг. Хм? — Что с ней?

— Скажем так, она... несколько разочарована, и, боюсь, не успокоится, пока хоть как-то не выплеснет эмоции, — отозвался паренек, явно осторожно подбирая слова... вот только ситуацию это не сгладило. Незаконная, которая сама ищет боя? Это просто воняет неприятностями. — Она...

— Она слишком долго сдерживалась, — бесцеремонно перебила его аловолосая девушка. — Вся ее сущность жаждет конфликта, она ищет его, пусть даже неосознанно... и что бы она ни говорила себе, жесткие рамки самоконтроля, в которые она загоняла себя годами, долго не выдержат.

— Еще немного она продержаться не могла? — ворчливо произнесла светловолосая девушка. Ну надо же было здесь сорваться...

— Нет... увы, это относится к принципу действия особых способностей незаконных... так сказать, нашего поколения, — слова невысокого шатена заставили ее напрячься. Хм, что-то интересное? — Наши способности во многом завязаны на определенное эмоциональное состояние, намерения, ощущения ситуации и прочее — чем отчетливей определенный тип мыслей и эмоций, тем сильнее наши способности. Вот только не только мы влияем на способности, они тоже влияют на нас, подталкивая нас к их использованию в частности и конфликту в целом. Чем сильнее сдерживаемся — тем сильнее это бьет по нам. Насколько я знаю, все эти годы Тейлор использовала своих шинхэо только для разведки и диверсий... Я сам мог использовать свою силу на полную, пусть и не слишком часто — и все равно год назад, на тридцатом этаже, сорвался.

— По крайней мере, тогда руки лишился Карака, а не ты, — с этими словами провожатая положила своему напарнику руки на плечи... а Машенни ошарашено моргнула. Нет, конечно, она подозревала что-то в этом духе — но получить подтверждения? Такого она не ожидала, равно как и того, что незаконный, на тот момент находившийся в Е-ранге, пусть в одиночку, но смог нанести серьезный ущерб Убийце. — К слову, ты и в этот раз сорвался, не так ли?

— Почти сорвался, Рьюн, — по лицу незаконного пробежала тень. Что? — Меня успели остановить.

— Лишь потому, что Тейлор решила, что открутить мне голову можно и позднее, — надавила голосом та, явно машинально потерев виднеющиеся из-под полумаски шрамы. Так, информация о разладе в команде незаконных ей определенно пригодится... — Но, так или иначе, факт остается фактом. Время от времени им всем необходимо развернуться и применить свои силы на полную, если мы не хотим неконтролируемого срыва и плачевных последствий. Сейчас это будет не так опасно, как позже... тем более, с участием Караки.

... что?

— Что? — выдохнул ренегат семьи Ха, подавшись вперед. — Он... намерен сойти с поезда?

— Есть вероятность столкновения с ним на этой станции, — покачала головой Рьюн. Ну просто великолепно! Как будто этому месту было мало незаконных... — Впрочем... я вижу, принцесса Машенни не рассказывала, что мы намерены продолжать движение на Экспрессе?

Взгляды, которыми одарили ее спутники, были на диво красноречивы. Черт... знала же, что что-то забыла со всей этой суматохой! И ведь не первый такой провал уже, с Кисеей она так же оплошала...

— ... нет, не рассказывала, — наконец произнес демон-убийца из семьи Ха. — Вынужден поинтересоваться: какого хрена?