Ассасин 3 (Часть 2. Глава 7)

Молодой археолог кивнул.

Они вышли из библиотеки и сразу же несколько гвардейцев окружили их, попросив сдать оружие и следовать следом. Сагер обеспокоенно покосился на коммандера, но тот никак не отреагировал на происходящее, послушно откинув клапан кобуры и передав пистолет подошедшему офицеру.

В сопровождении пятерых гвардейцев они дошли до форта и, пройдя через ворота, направились к расположенному в центре двухэтажному зданию казармы, который эльфийская владычица на время превратила в свою резиденцию. Стоящие на страже солдаты из их прежней команды провожали своего командира и его конвоиров обеспокоенными взглядами, однако благоразумно не вмешивались.

Владычица встретила их в комнате для совещаний, из которой исчез стол с картами и схемами, зато появилось массивное вырезанное из дерева кресло с мягкими подушками, стены завесили штандартами республиками, а у дверей застыла стража в церемониальных одеждах. Эллар огляделся, было заметно, что произошедшие изменения ему не нравятся, но вслух он ничего не сказал, лишь молча поклонился сидевшей в кресле владычице.

— Эндрис сказал, что ты не выполнил мой приказ, — сказала та, грозно сведя брови. — Хочешь испытать мое терпение, коммандер?

— Вы не правы, моя королева, — ответил Эллар, бросая презрительный взгляд на стоящего по правую руку от владычицы ехидно ухмыляющегося Варка. — Как я и говорил раньше — нужно время. Древняя магия очень сложна и запутана, просто так ее не разобьешь. Мне понадобилась ночь, чтобы создать разъедающее заклятие, теперь нужно просто ждать.

— Сколько?

— Примерно до полудня.

— Что ж, — ответила эльфийка после некоторого молчания, в течение которого ее глаза, превратившиеся буквально в две черные дыры, не отрываясь, смотрели на Эллара, — я вижу, вы прислушались к голосу разума, коммандер, — взмах рукой. — А теперь идите к своим солдатам и постарайтесь сделать так, чтобы никакой враг не помешал моим планам. Свободны.

Один из сопровождавших их гвардейцев шагнул к коммандеру, протянув ему его оружие. Тот взял пистолет, вложил его в кобуру и, не обращая внимания на напрягшегося Варка, бросил:

— Моя сестра?

— В своей комнате. Я держу обещание Уэланас. Как только посох будет у меня в руках, твоя сестра будет полностью свободна.

Эллар окатил владычицу холодным взглядом, коротко поклонился и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты, забрав с собой все это время молча стоявшего столбом Сагера.

— Моя повелительница, неужели вы ему верите? — спросил Варк, спустя пару минут. — Прикажите, и я заставлю его захлебнуться собственной коровью.

— Дорогой, ты слишком кровожаден, — игриво отмахнулась эльфийка. — Эллар нам не опасен, он раритет давно ушедшей эпохи наполненный глупыми понятиями о чести.

Ее тон вдруг резко сменился, а голос огрубел.

— Подготовь все к полудню, кровавый. Пришло время взять этот мир в свои руки.

Авикс провел палкой последнюю черту и, окинув саркастическим взглядом нарисованную на земле схему, ткнул палкой в один из прямоугольников.

— Судя по тому, что нам известно основной их интерес сосредоточен на вот здесь, но что они там откопали можно только гадать.

— Не темни, дорогуша, — перебила его Флойрина, — ты же знаешь, что нам и так все известно. Посох они там нашли, иначе зачем ЕЙ самой сюда являться.

— Не факт, — покачал головой Натан. — У Тавора было достаточно других могущественных артефактов. Причем за некоторые из них многие сильные мира сего готовы были бы и душу заложить.

— Да? — в глазах чародейки вспыхнул неподдельный интерес. — И каких же?

— Не важно, — поморщился аранец, — не в этом суть. На нынешний момент для нас главное узнать, что они там отыскали, а для этого нам надо проникнуть на объект, или же взять правильного языка, который мог бы нам рассказать все что нужно.

— Знаешь, лезть в лоб на два десятка республиканских гвардейцев — это безумно даже для тебя, — проворчал сидевший на вросшем в землю камне гном. — Эти ребята специально обучены, чтобы иметь дело с такими как ты или эти вот дамочки.

— "Эти дамочки" могут за секунду приготовить из вас прекрасный поджаристый бифштекс, господин ощипанная борода, — тут же с ехидством парировала Флойрина.

— Возможно, возможно, — не стал спорить гном, ласково поглаживая цевье своей винтовки. — Однако это если я прежде не наделаю в вас дырок своей "малышкой".

— Так, все заигрывания и прочие любезности на потом, — остановил готовившую начаться перепалку Авикс, причем по виду гнома тот был расстроен её прекращением, даже больше чем тут же напустившая на себя скучающий вид чародейка. — Запомните, наша главная цель не лезть напролом, а смотреть, наблюдать и анализировать, ну плюс задача Бовира устроить небольшой шум.

Гном шутливо вскинул руку к виску, отсалютовав двумя пальцами.

— Последний пункт я не совсем понимаю. Зачем это нам нужно? Не должны ли мы не выдавать себя?

Авикс покосился на Гаю словно та задала глупый вопрос, но все же пояснил:

— Сейчас практически все солдаты задействованы на раскопках, а устроив бучу, мы оттянем часть сил, заставим их нервничать. Копать они скорей всего не прекратят, но скорость сбавят, придется ведь налаживать нормальное охранение, увеличивать патрули и так далее.

— А что им помешает вызвать подмогу?

— Время, милочка, время. Оно будет на нашей стороне, — ответил вместо него гном. — Даже с талавиром на подготовку портала уйдут сутки не меньше и это только с этой стороны. А если наша посланница донесла весточку, то через несколько дней тут будет целая эскадра аранского небофлота и вот тогда мы уже сможем сыграть по серьезному.

— Если они конечно уже не отыскали посох.

— Можно попытаться это узнать, — подал голос Гувер. — Мои друзья археологи как раз учувствовали в этих раскопках и уж наверняка знают, что да как.

Натан на мгновение задумался, затем быстро переглянулся с гномом, который в ответ лишь неопределенно повел рукой, как бы говоря "решай сам".

— Это может быть опасно. К тому же, мы даже не знаем где они сейчас.

Гувер пожал плечами.

— Не попробую, не узнаю, рисковать мне не впервой, но друзей я бросать не привык.

— Похвально и одновременно глупо, — Натан поиграл желваками. — Что ж, коль вас не отговорить. Рикворд...

Юноша вскинул голову и вопросительно посмотрел на Авикса преданным взглядом.

— Пойдешь вместе с полковником, — он перевел взгляд на чародейку. — Надеюсь, госпожа Зейнара составит вам компанию?

Флойрина скривила рот в ухмылке, которая, судя по всему, означала согласие.

— Вот и хорошо. Гая будет наблюдать за местом раскопок, а мы с Бовиром подготовимся. Как только полковник вернется, сразу начнем шуметь, чтобы отвлечь внимание и дать вам время уйти. Рик, связь на тебе, мы будем не очень далеко, так что я тебя услышу, главное думай по четче.

Им повезло. Первый же захваченный радарский солдат после короткого общения тет-а-тет с Флойриной сообщил, что по чьей-то неведомой прихоти гнома с историком перевели в недавно построенную казарму, находящуюся за периметром форта и переданную в распоряжение родарцев. Что чародейка сделала со своим соплеменником, Гувер не видел, ибо та попросила их с Риквордом удалиться буквально на пару минут, а когда они вернулись, то обнаружили, что гордо молчавший до этого пленник стал весьма словоохотлив. По его словам, расположили их в небольшой пристройке, но охранять особо не охраняли, а скорее присматривали, чтобы те не натворили каких-либо глупостей. К тому же пару дней назад один из ученых пострадал при раскопках, но кто он не знал.

Перед тем как уйти магичка просто приложила указательный палец к виску солдата, тот содрогнулся всем телом, из носа и ушей пошел небольшой дымок, а воздухе отчетливо запахло паленым мясом.

На встречу с друзьями Гувер решил идти один. Родарцам он, конечно, был не знаком, но неподалеку у казармы он заметил несколько эльфов из их старого отряда, которые могли бы подтвердить его личность. Естественно существовал риск, что его ищут, но с другой стороны всегда можно было сослаться на слова коммандера о том, что они свободны в своем решении уйти или остаться. В результате все прошло, как по маслу. Охрана задержала его уже на подходе к лагерю, но один из эльфов подтвердил его личность, после чего полковника отпустили, предоставив полную свободу действий и полностью потеряв к нему интерес. Сказать, что Баркин с Дворкиным были рады его видеть — мало, они скорее были удивлены, так как, по словам гнома, уже не надеялись, что он вообще жив, да и сами потеряли надежду выбраться из создавшегося положения.

— Это все Кайшар, крысу ему в печенку. После того как мы нашли ту библиотеку, упрятал нас сюда и велел никуда не пускать, вот и сидим как мыши в норе, — выругался сидевший у небольшой печурки гном, в своей потрепанный одежде, больше напоминавший работягу из бедного квартала нежели маститого ученого. — Хорошо еще коммандер отдал приказ чтобы Тава подлечили, а то совсем загибался.

— Библиотеку? — Гувер старался говорить, как можно равнодушнее. — И что там?

— Понятия не имею, — развел руками гном. — Я толком ничего и рассмотреть-то не успел, как нас увели. Да, если честно, и не до этого мне было, Тав едва держался.

— Как вы вообще, господин Дворкин? — спросил полковник, хмурясь, ибо наличие тяжелобольного сковало бы их отряд в действиях.

— К сожалению, даже эльфийские лекари далеко не всемогущи, — ответил тот, выдавливая из себя измученную улыбку. — Ребра и кой-какие внутренние повреждения подлатали, а вот с ногой худо. Кость больно хитро треснула и чую ходить ближайший месяц не смогу, поверьте уж моему лечебному опыту, так что извините.

— За что мне вас извинять, господин Дворкин? — удивился Гувер. — Лечитесь, да выздоравливайте скорее.

— Полноте, полковник, — проворчал гном. — Мы ведь не маленькие и понимаем, что вы не просто так вернулись.

— Вы правы, — не стал отнекиваться Эндрю. — Я вернулся за вами. Уходить нам нужно и срочно.

— Думаете, мы этого не понимаем, — хмыкнул Баркин. — После того как вы исчезли, я и сам хотел было последовать данному примеру, но видите, как получилось, — он развел руками. — Разве я могу бросить друга.

В голосе гнома слышался плохо скрываемый упрек.

— Я тоже не просто так решил уйти, — попытался оправдаться Гувер. — Расрак нашел меня и предупредил, что Кайшар замышляет что-то нехорошее и мне нужно убираться отсюда. Кстати, он и вас должен был предупредить и вывести.

Баркин переглянулись с приподнявшимся на локоть историком.

— С ним что-то случилось? — понял полковник.

— Точно не знаю, но родарцы вчера говорили о туше черного волка неподалеку от ручья, которую надо убрать, а то скоро начнет вонять.

— Понятно, — Эндрю обессиленно оперся спиной о стену. — Он говорил, что новая Голос зла на него из-за того, что он отказался ей подчиняться, видимо не успел дойти до вас, встретился с ней раньше.

— Дружище, вы бы на нас времени поменьше тратили, — сказал гном, поднимаясь со своего места и, подходя к небольшому закрытому внутренними ставнями окну. — Уходить вам надо.

— Не для того я...

Дворкин остановил его жестом.

— Давайте без длительных дискуссий. Мы с Тавом старые друзья, еще с институтской скамьи и я его тут одного не брошу, а вставать толком он еще неделю не сможет, что уж тут говорить о длительном переходе по здешним пущам.

Гувер посмотрел на гнома, затем на бледного историка, которому судя по всему тяжело было даже приподниматься со своей лежанки и, понимающе кивнув, достал из сумки выданный ему Авиксом барабанный пистолет убитого, протянув его гному.

— Это еще зачем? — удивился Баркин.

— На всякий случай. Поверьте, скоро тут будет весьма неспокойно, так что...

Гном с подозрением посмотрел на полковника, явно ожидая дальнейших пояснений, и не дождавшись оных, многозначительно хмыкнул в бороду, однако оружие взял.

— Да, и вот еще, — на этот раз из сумки появилось изделие Бовира напоминающее небольшой довольно тяжелый шарообразный сверток из плотной бумаги перевязанный толстой бечёвкой на одном из концов которой была закреплена грубо вырезанная из камня руна.

— Знакомая вещь, — усмехнулся гном, беря сверток из рук полковника. — Напоминает бомбы-вонючки, что мы делали в молодости, вдавливаешь вот эту руну в бумагу, там внутри еще одна, между ними проскакивает искра и... бах. Помнишь, Тав?

— Еще бы не помнить, — глухо хохотнул историк, опуская голову на подушку. — После того как ты их сделал, долго бороду отрастить не мог.

— Думаю, эта штука помощнее будет, — сказал Гувер.

— Понимаю, чай уже далеко не мальчик, — отмахнулся от него гном, аккуратно пряча бомбу с пистолетом в складках своего драного плаща. — Что ж, давайте на всякий случай прощаться, полковник.

Мужчины обнялись, затем Гувер подошел к лежанке, легонько сжал руку вновь приподнявшегося историка и, в последний раз окинув взглядом тех, кто за прошедшие месяцы стали ему уже больше чем просто друзьями, вышел из пристройки.

Лагерь он миновал без проблем, лишь один раз остановившись, чтобы поприветствовать неожиданно попавшегося на его пути следопыта, но Каллат только молча кивнул в ответ, всем своим видом показывая нежелание к какой-либо беседе.

Настигли его, когда он уже, свернув с хоженой тропинки, направлялся к тому месту, где расстался с чародейкой. Сперва раздался до боли знакомый утробный рык полный неприкрытой угрозы, заставивший его замереть на месте, а затем из-за выросшего словно из-под земли огромного черного волка, с сидевшей на его спине эльфийкой, появилась непривычно ссутулившаяся сухопарая фигура Кайшара.

— Господин полковник, какая встреча, — произнес он наигранно добродушным голосом. — Не видел вас несколько дней. Разрешите поинтересоваться, куда направляетесь?

— Грибы иду собирать, — буркнул Гувер, не сводя глаз со скалившегося Наскра из пасти которого к земле тянулась струйка слюны.

— Грибы это хорошо, — закивал маг. — Грибы я и сам люблю, особенно тушеные с листьями лартуса. Ну знаете такое с длинными листьями и синими цветочками...Только вот... — Он демонстративно огляделся, затем развел руками. — Боюсь, все же придется обождать, ибо для грибов уже не сезон и ваши поиски будут тщетны. Не зря же вас так долго не было, наверно усердно искали.

— Птичьи грибы кой-где еще встречаются.

Брови Кайшара дернулись вверх.

— Птичьи? Ах, да такие мелкие растут на опавших деревьях. Не вкусные, горчат. Хотя давайте отложим дискуссии о грибах на потом, — маг стал серьезен. — А пока, господин полковник, не соизволите ли пройти со мной.

— Зачем? — сделал удивленное лицо Гувер, прекрасно понимая, что он не в том положении, чтобы отказываться.

— А затем, что я так сказал. И не думайте, что оружие вам поможет.

Он сделал шаг ближе и, обхватив своими костлявыми пальцами запястье полковника, вытащил его неожиданно онемевшую за мгновение до этого руку из кармана. Осторожно вынув из скрюченных пальцев пистолет, он покрутил его в руках, поморщился и откинул в сторону.