В коме такое не бывает, рассудил он. Я был за гранью, я знаю. После контузии две недели без сознания провалялся и никаких глюков не видел. Ничего. А тут все ощущения и запахи явно говорят, что горит плоть, воняет раскаленным металлом, жженой проводкой и дерьмом. Капитан посмотрел на лежащий труп зеленокожего создания. Перед смертью они облегчаются точно также как и люди, подумал он. Надо бы стащить их всех в одно место и сжечь, чтобы не плодить заразу.
— "Мертвые тела оркоидов оставляют после себя споры, из которых появляются новые представители вида", — любезно сообщило подсознание или кто там за него, — "неразумно сжигать останки и трупы — возрождение расы будет проблематичным".
— Вот как? — сказал вслух капитан и поразился своему хрипящему рыкающему гортанному голосу. — Учтем.
Он начал рыскать по поселению, разыскивая какие-нибудь шмотки, чтобы натянуть хотя бы штаны, но враги, спалившие "родную хату" забрали почти все. Они не тронули ржавые и искореженные листы металла, каменные столбы, между которыми была возведена ограждающая стена, гнутые железки и короткие обрезки проводов. Металлические уголки, трубы разного диаметра, стальные полосы, втоптанные в песок инструменты, которые не заметили, тоже не заинтересовали врагов. Даже стену разобрали и утащили с собой. Где-то в груди капитана заворочалась злость на этих недругов. Оглядывая разрушенное поселение, он поклялся сам себе, что стократно вернет утраченное и отомстит за павших, хотя они ему никто. Но сейчас он чувствовал общность с этими зеленокожими, считал их своими, как будто родился среди них. Черт, а ведь действительно, он только что родился!! Только уже взрослым и вполне сформировавшимся!! Проскользнул двадцатилетнюю стадию личинки и уже готов к боевым действиям! Как это возможно? Капитан задумлся и не смог понять чьи это были мысли — его собственные или хитрого подсознания, которое таким образом пыталось манипулировать телом.
Штаны он снял с одного из сохранившихся трупов. Желательно было бы постирать их, потому что ткань жутко воняла, да еще в швах могли сохраниться паразиты, которых любезно пестовал предыдущий хозяин, но выбирать не приходилось — много трупов лежали вообще в набедренных повязках. Что характерно оружия при них не было — враги забрали все, даже ножи. Капитан посмотрел на свои громадные кулаки и потряс ими. Ничего мы и этими кувалдами зубы повышибаем, решил он, стаскивая с трупа подходящие ботинки. Видимо, это был богатый орк, раз не разгуливал босиком. Ему это уже не пригодится, а мне в самый раз. Экипировавшись таким образом по пояс — верхней одежды под палящим светилом все равно никто не носил — капитан начал стаскивать все трупы в одно место. К яме, в которой появился сам. Едва первое тело упало на дно, он заметил, что из-под земли торчат ростки какого-то растения. На концах были маленькие круглые шарики, которые немедленно спрятались при падении мертвого тела. Капитан не стал заморачиваться с этой фигней, а продолжил таскать трупы, освобождая поселок, как вдруг услышал хлопок.
Тело было резко брошено, а сам офицер упал на землю плашмя и откатился в сторону, решив, что это был выстрел снайпера. Если ты служишь в рембате это не значит, что все время сидишь в тылу в безопасности. Вытаскивать подбитые машины и танки с передовой, чинить их в полевых условиях и ожидать атаки в спину приходилось постоянно и если ты не будешь все время начеку, то отправишься на небеса. Или сюда. Похоже, это мне наказание, подумал капитан, осторожно отжимаясь от земли. Карму отправили подчистить. За все хорошее.
В дальнем конце лагеря что-то загремело и капитан, подхватив гнутую прочную железную трубку в качестве оружия, медленно пошел в ту сторону. Каково же было его удивление, когда он увидел странное создание, выбравшееся из такой же ямы как и он. "Родильная" камера была прикрыта похожим листом железа и сейчас непонятный зверек своим хоботом отодвинул его в сторону и уставился своими мелкими глазками на капитана. "Водяной сквиг", — сообщило подсознание, — "получает влагу из воздуха, используется на засушливых планетах". Так, а вот это уже интереснее, тут же зацепился за мысль капитан, что значит на засушливых планетах?
— "Раса оркоидов вышла в космос очень давно и значительно распространилась по галактике. Для ее успешной экспансии применяются органические существа с различным набором функции, каковыми и являются сквиги. Они также как и оркоиды приспосабливаются к среде и помогают высшим представителям выжить и набрать силу".
— Что ж, объяснение не лучше и не хуже других. — Хмыкнул капитан и поманил сквига пальцем. — Поди сюда, маленький.
Тот вытянул хобот, понюхал воздух и вдруг угнездился на месте, начав втягивать его в себя, словно пропуская через тело. Тварь совершенно не обращала внимания на капитана, занимаясь своим делом и он решил, что не стоит ее отвлекать. Все-таки она ему воду собирает, еще бы жратву производила, вообще было бы хорошо. Стоп, а ведь пожалуй ее и можно сожрать при случае, так что харчами он обеспечен. Капитан решил вернуться к своему делу и стаскать все трупы в кучу, чтобы на солнце не воняли.
Пока он этим занимался, раздались еще несколько похожих хлопков и к водяному сквигу присоединились его приятели, которые дружно начали "перерабатывать" воздух. Неожиданно возле них обнаружился мелкий двуногий носатый шустрик, который начал перетаскивать с места на место сидящих и уже похожих на груши сквигов, как будто там влаги в воздухе было больше. Капитан не обращал на него внимания, стаскав и зашвырнув в кучу последнее тело. После чего потер ладони друг о друга и решительно направился к мелкому.
— Ты кто такой? — спросил он и мелкий задрожал, после чего упал на колени и отполз подальше от грозного орка. — Постой, я тебя не обижу. — Мелкий припустил и спрятался за ржавый лист. — Куда?!
Создание забилось в такую дыру, что выковырять его нужно было постараться и капитан бросил это занятие. Может он и говорить не умеет, подумал он, разглядывая сквигов, которые усердно поглощали воздух. Да и я такой страшный. "Снотлинги относятся к подвиду низших орокоидов и малоразумны", — опять вылезло со своей справкой подсознание, — "их задача — выведение сквигов, уход за ними и поддержание их популяции на должном уровне. Также им можно поручить мелкие работы, но с ними лучше всего справляются гретчины". Так, значит здесь кроме меня и этого мелкого недоразумения появится еще кто-то, решил капитан. Нужно просто подождать. Он уже понял, что процесс размножения оркоидов похож на таковой у грибов — из спор появлялись вполне сформировавшиеся организмы. Такие как он, сквиг и этот снотлинг. С одной стороны это плюс — нет долгого периода взросления и бабы опять же не нужны, но вот тот самый минус содержится как раз в их отсутствии. Или в нем говорит память о прошлой жизни? Капитан заскреб когтями лысый затылок. Черт, как бы от нее избавиться! Хотя, здесь, в новом мире и в новом теле она может пригодиться и весьма существенно, ведь кто-то же разрушил поселок, а значит его племя (его, его, раз он тут родился) воевало с ними и пускай теперь ждут ответку. Тут капитан начал размышлять. Сейчас они уверены, что уничтожили тут всех и поэтому расслабятся, так что нужно не разочаровать их в этой уверенности. Пускай так и продолжают думать, что никто не выжил. Но поселение именно здесь восстанавливать не нужно — место они уже знают и могут снова наведаться, так что придется отсюда уходить. Можно уйти одному, но лучше дождаться появления таких же как он. Вместе шансов выжить и отомстить гораздо больше, чем в одиночку. И потом, не бросишь же здесь этих сирых и убогих снотлингов и сквигов с куриными мозгами. Их тоже придется с собой тащить, а топать ножками неизвестно куда... так нужно сперва разведать окрестности, наметить пути, определить, где проходят дороги, ведь враги сюда тоже не пешком пришли — он видел следы шин когда таскал трупы. Капитан подошел к каменному столбу и оглядел горизонт — многочисленные холмы из плотного песчаника тянулись очень далеко, пока не исчезали в мареве жаркого солнца. На первый взгляд вокруг была пустыня, но капитан зорким взглядом разглядел вдали горы. Они чуть возвышались над холмами, но это было хоть что-то. И следы вели туда. Значит, туда и пойдем, решил он. Враги закрепились в горах, они уверены в своей безопасности, а мы устроимся у них под боком, только нападать будем в разных местах. И заметать следы. Да, именно так. Капитан вдохнул воздух полной грудью и принял решение. Теперь он знает, что делать и это дает ему цель. Надо бы сменить эти штаны на малиновые, подумал весело капитан, а то вокруг натуральный Плюк, а я вроде как самая важная шишка на этом пепелище.
— Босса, босса!! — закричал кто-то и к капитану метнулось длинноносое создание покрупнее снотлинга.
— Стоять! — проревел офицер и гретчин, а это был он, тут же притормозил. В отличие от мелкого он не дрожал от страха, а даже как-то с подобострастием смотрел на капитана. — Ты кто?
— Не знаю. — Развел он руками. — Босса здеся — я нужен!
— Нужен, нужен. — Закивал капитан. — Только зови меня не босса, ненавижу это пиндосское название. Зови кэп.
— Да, босса! — усердно закивал гретчин.
Капитан неожиданно разозлился на эту фразу и треснул зеленому в ухо, да так, что тот отлетел на несколько метров в сторону.
— Я сказал — кэп!! — заорал он и тут же осекся. — Ты там живой?
— Да. — Простонал гретчин, копошась на песке и пытаясь подняться. Он мотал головой, а левое ухо заметно увеличилось в размерах. Капитан подошел к мелкому и поднял его на ноги, отряхнув. Гретчин тоже был голым и видеть бесполое создание было странно, но офицер уже привык. Откуда такая непонятная агрессия, подумал капитан, дохляк все равно не смог бы ему навредить, так за что его надо было бить?
— Извини. — Сказал он и гретчин удивленно посмотрел на орка, после чего снова помотал головой. — Так ты не знаешь, как тебя зовут? — тот снова замотал башкой, непонятно, то ли отвечал, то ли ухо еще болело. — Тогда не против, чтобы я дал тебе имя?
— Да, бо... э-э, а-а, кэп! — вовремя вспомнил умный гоблин.
— Будешь Ухо. — Решил капитан. — Коротко и ясно. Теперь слушай, друг Ухо, — он похлопал его по плечу, — не знаешь, когда появятся твои приятели?
— Нет.
— Плохо. Короче, дело такое, кто-то нам серьезно наступил на горло и перебил всех сородичей, так что наша святая обязанность сделать с ними то же самое. Согласен?
— Вааагх!! — заорал воинственно гретчин и подпрыгнул на месте. При этих словах в голове у капитана что-то щелкнуло и внутри поднялась такая волна радости и удовлетворения, что он тоже присоединился к кличу гоблина. Это слово пробудило невероятную эйфорию, захотелось свернуть горы и обязательно кого-нибудь стукнуть. Но рядом был только получивший в ухо гретчин и бить его снова не хотелось, капитан смог сдержать свою руку от удара, но вопль гоблина требовал выхода, поэтому орк просто присоединился к нему.
— Вааагх!!! — капитан орал сильнее и более воодушевленнее, к тому же его громкий голос зычно разлетелся над пепелищем.
Сквиги что-то залопотали, стали подпрыгивать, даже снотлинг, у которого за короткое время появились еще два приятеля, перестали заниматься своей фигней и застыли на месте. А из ямы, откуда вылез гретчин послышался сдавленный писк и только что родившийся из споры гоблин присоединился к зову. Капитан оборвал себя и посмотрел на Ухо.
— Так, собирайте все полезное и ценное — металл, провода, трубы, уголки, если найдете инструменты, то сразу тащите ко мне. Буду думать.
— Кэп — великий мек! — изрек гретчин и убежал исполнять приказ.
— И повязку себе какую-нибудь сообрази. — Крикнул ему вдогонку капитан. — А то сверкаешь голой задницей как после бани.
Лагерь медленно приходил в себя после атаки — гретчинов появилось уже не один, а пять и они рьяно взялись за работу по растаскиванию завалов. Снотлинги пестовали сквигов, среди которых появились уже другие разновидности, кроме водяных. Практически все они годились в пищу, но жрать прямо сейчас капитан не хотел, им овладел какой-то непонятный азарт изобретательства и строительства. Немедленно захотелось что-нибудь сделать, но он подавил в себе этот порыв и пошел разбирать завалы, потому что гретчины орочьей силушкой не отличались и могли ломать конструкции только навалившись толпой. Чем и занялись после помощи орка. Капитан же для начала соорудил себе ровный стол из толстого куска железа, который прочно поставил на обрезки балок. Те порвало при взрыве или же их специально срезали, но найти подходящие куски не составило труда и капитан вбил их в плотную землю, используя трубу как кувалду. Потом вспомнил, что услышав звук ударов, на "огонек" может заскочить еще кто-нибудь, так что поймал ближайшего гретчина, обозвал его Зорким и посадил на каменный столб — наблюдать за окрестностями. После чего вернулся к своему импровизированному верстаку и, почесав затылок, стал думать, с чего начать.
Прежде всего оружие. Без него никак. Сделать из валяющегося под ногами хлама огнестрел явно не получится, но вот сообразить нечто вроде арбалета — вполне. Конструкция сама возникла в его голове и капитан поморщился от ее грубого дизайна, но восхитился эффективностью. Для ложа и направляющей вполне подойдет кусок вот этого уголка, вместо тетивы используем гибкий провод, изоляция которого должна выдержать натяжение. Наверное. Как и почему, не спрашивайте, капитан точно знал, что выдержит, хотя человеческое сознание сомневалось в том, что такая конструкция будет работать. Но он отбросил все сомнения и принялся за изготовку. Используя вместо молотка трубу с расплющенным концом, он самозабвенно колотил по уголку, сужая его края, закругляя, и под ударами металл гнулся и принимал нужную форму. Самое интересное, что труба не сломалась, наоборот, приобрела почти монолитную твердость от ударов. К тому же Ухо притащил капитану найденные им клещи, пассатижи, пару отверток, несколько разнообразных ключей и очень много проводов. А также ротор от генератора и до кучи много запчастей от него же. Даже магнето где-то добыл. В голове уже возникали мысли, как получить электричество для сварки, благо бухта медного провода присутствовала. Можно будет сделать сварочный полуавтомат, уже предвкушал создание технического изделия капитан. Он так увлекся, что не заметил, как в поселке раздался чей-то рев и послышались шлепки.
— Бос... кэп, кэп!! — заорал Ухо. — Там новый парень всех лупит!
— Кто? — не понял капитан, недовольный тем, что его оторвали от работы. — Кого лупит?
— Нас! — верещал гретчин и капитан увидел такого же как он сам орка, который раздавал люли направо и налево.
— Сейчас разберемся. — Решительно сказал офицер и отошел от стола.
Орк ревел и требовал пива, гоняя испуганных гретчинов, которые до этого тщательным образом выполняли приказ капитана, собирая все полезное, что показалось врагам ненужным. Они разбежались от новорожденного врассыпную, чтобы избежать ударов и тот неожиданно заметил капитана, который решительно направлялся к нему.
