Англии капец!

Начали движение к порту. На сам город было плевать, если честно, мы и замок не хотели трогать — удар по портовой верфи, складам с запасами корабельных снастей и парусины, дерево для ремонта и постройки, суда у пирса и в гавани — все надо было пожечь, порушить и встретить атаку англов. Прибегут они, куда им деваться? Вот тогда и пошвыряемся гранатами, пока хватит гранат и смелости англичан.

Сегодня ночью проштрафился десяток Генчика — Генуса из Анфы — мы его в Касабланке подобрали, нищего оборвыша, с европейскими чертами лица, довольно прохиндейской полненькой физиономией отличался этот малой. Таил он что-то. Помнил что-то о себе. Но все укрывал слоем жирка — он был склонен к полноте, мелкий поросенок. Пахал на тренировках и трудодни зарабатывал, как проклятый. Если взять Швейка, идиота и балагура Швейка, и откатить ему лет до самого сопливого детства — вы получите нашего Генчика — придурка и шалопая. Вечно устраивающего суматоху и хулиганства. Ночью ухитрился довести абордажников до белого каления, до драки дело дошло, все допытывался: 'А полундра — это родственница чучундры? Или она вам родственница, морским свинкам?' И все об одном, докопался до этой странной 'полундры'. Кстати, объяснения кличу легионеров 'Барра!' мы тоже не знали, но приняли на вооружение: 'Полундра и Барра' — это святое, это вечное. За свое не братское поведение получил десяток Генуса наказание — участвовать в бою припортовом им было запрещено. Уходили на север Гастингса, перекрывать дорогу на столицу. Мочить всех шустрых и отстреливать всех доносчивых. Ох, злились парни на своего декана. Наверняка под маской фонари прятал.

Молча, не спеша, ровно шли в сторону порта. Карта была, вел нас один из пехморов Вити, был он здесь, что-то вынюхивал с Павловым. Я один раз намекнул Вите: Джеймс Бонд был коммандер, это как коммандор, наверняка при флоте был приписан, хоть и захаживал в гости в Ми-6. Мол, морская разведка тоже нужна. Витя ответил скромно: 'С чего ты взял, что ее нет?' — но посмотрел на меня снисходительно, как на дите малое.

Еще на корабле над макетом мудрили и выработали примерный план действий. Точные планы — это не для нас, обязательно что-нибудь вкривь пойдет. Первая масштабная атака на европейцев, это не африканоидов гонять.

Жахнуло, как по команде, одновременно в двух местах. Я только успел присвистнуть негромко гимн атлантов, и мы понеслись, уже не скрываясь, к зданиям порта, каждый десяток к своему объекту.

Гастингс дышал на ладан, и как центр управления Пятью портами, и как порт он терял свое былое значение.

'Топ-топ' — топают легионеры по улицам Гастингса. Выглядели они солидно. Упакованные в крепкие стеганки, легкие латные доспехи, с малыми штурмовыми щитами, которые легко можно было носить за спиной, по порту неслись крепкие, невысокие, но выглядевшие мощно за счет доспехов, легионеры. Началась бойня Гастингса: уже слышались крики англичан, и по характеру возгласов, по тому, как резко они прерывались, становилось понятно — мальчики колют уколы гладиусами.

'Наш лечащий врач согреет солнечный шприц. И иглы лучей опять найдут нашу кровь!' — коли атлант, вкалывай волк войны, дозы демократии и свободы излечат эту гнилую англосаксонскую кровь. Эх, не люблю я фехтование, но хочешь сражаться, люби и гладиус носить. И махать, и резать и колоть резкими выпадами — 'Барр!' — кончик лезвия достал голову выскочившего на встречу англичанина, не раздумывая, не приглядываясь — к воронам — смирный сидит дома, с военными замыслами, с буйным характером выскакивают на улицу, всех на прием к Георгию, покровителю англов, он разберется кому куда дальше.

Я отсекал широкую улицу, ведущую к одному из больших зданий, не замка, но это приземистое строение с каменными стенами и высотой метров десять явно было местом заседаний крупных местных шишек. Со мной увязались обязательная пара: Николашка и Алый — безродный ловкий мальчик, по имени Алексей, сразу получивший позывной 'Ал — Алый' и страдавший от моих придирок семь лет на пару с Николашкой.

Мы присели на перекрестке, у стены дома и спокойно ждали гостей. Не усидят дома лоботрясы дурные. Ник достал из ножен гладиус, но в левой руке уже держал гранату — обоерукий, он одинаково свободно работал разными руками — левой он бросал гранату в цель так же метко, как и правой. Ал, мастер арбалетной стрельбы, держал свой навороченный станок наизготовку. Любил он болтами палить, был одним из тех, кто половину свободного времени торчит в столярке — нарезает болты, точит себе запасные, по тщательно подобранному размеру и весу — все халтурили на общественных работах, но свои 'Лабы' все честно зарабатывали.

У нас уже пять лет, как были введены товарно-денежные отношения, отпахал на пользу обществу час — получи 'Лабр', мелкую монетку ('Лабу', 'лабку') и обменяй ее на что-нибудь вкусное: чего душе угодно — хоть шоколадку девчонке купи и скушайте вместе, хоть 'продайся в рабство Себастьяну Перрейро, торговцу черным золотом', так шутливо мы называли систему авансовых отработок в расчете за ценный товар. А для мальчишек самым ценным товаром было свое, индивидуальное оружие. Грандмастер Мигель был классным 'Себастьяном' мог много отработок навесить за изготовление индивидуального гладиуса. И Антоний 'перейрствовал' неслабо — улучшенный арбалет изготовить можно, только досочки надо попилить, и заготовки наготовить, да мало ли дел найдется по деревяшке у грандмастера Марселина — всем находилась работа.

Показалась группа англичан, шли пехотинцы: пики, мечи, шлемы.

— Чего ждешь, Ник, не жалей, — негромко поторопил я легионера.

— Жалко, — Ник переложил гранату в правую руку, собрался и точно метнул ее в солдат.

Хорошо взорвалась, семь человек остались вопить и истекать кровью на улице, остальные метнулись назад. Пара не ушла, болты Ала достали.

'Гранату ему жалко, экономный какой' — проворчал я негромко.

В стороне гавани грохотали взрывы, над ней уже поднимались клубы дыма, атланты резвились, дорвавшись до возможности жечь и разрушать имущество 'проклятых рабовладельцев'.

— Сейчас полезут, наглы эти, прибегут разбираться, — весело заметил Алый и убрал арбалет в чехол, за спину.

— Будет здорово, гранаты не жалеем. Помним инструкцию 'Три противника уже цель для гранаты', — напомнил им наши правила ведения боевых действий.

Сейчас, в начале противостояния с англами надо беречь состав, а то до Корнуолла доплывут полторы калеки.

Показался отряд, человек десять во главе с рыцарем, и доспехи у него выглядели солидней, и по одежде, по плащу сразу было заметно богатого человека. Наш клиент.

Мы уже залегли. Зачем выпендриваться? Мы и лежа по гранате докинем по желающим. А взрывались гранаты хорошо, осечек не было, надо было хорошо стукнуть пяточкой гранатной ручки по земле, по левой ладони, по бедру ноги — и швыряй — четыре секунды в запасе было.

С этими гранатами и минами получилась забавная история. Мы долго искали себе подходящего для выкупа кузнеца. И однажды встретили Мигеля из Толедо. Ринат сразу 'сделал стойку' и, пошептавшись с невысоким, но широкоплечим мужчиной, выкупил его из рабства. Навсегда. У Мигеля жизнь не удалась, он был странный кузнец, его больше интересовало рудознание, чем процесс работы с металлом в кузне. Вот любил он это дело, слыл хорошим знатоком руд: рудознатец в это время, это не только шахтер, добывающий руды и другие полезности из недр земли-матушки. Рудознатец это разведчик, способный сразу распознать возможность встретить ресурс в месте разведки. Рудознатец определял и ценность ресурса, руда она ведь разная по качеству в разных местах.

Мигель Толедо обожал отзываться на просьбы коллег и шастать по Испании, консультируя по вопросам ценности руды в разных областях королевства. Но эта неугомонность не довела его до добра. Кто из его недоброжелателей подстроил ему бяку, он не знал, но его обвинили в шпионаже! Причем оказался он шпионом и арабов, и португальцев, и арагонцев, и венецианцев. И вообще 'враг кастильского народа' со всех сторон. Он сумел продать кузницу и бежать. Наверняка покупатель все это устроил! Есть такие ухари — уберут старого владельца, и захватят новую точку производства или продажи. Добегался Мигель до плена. Но скрыл свои навыки от арабов, ковать оружие им он не хотел. Мы ему мозги промыли в два счета: 'Рабству нет. Мастерству — почет'.

Мигель нашел железную руду на Атлантисе! Запасы мелкие, руда откровенно дрянская, но нам и не надо было из нее 'толедскую сталь' ковать. Нам жизненно необходимо было найти дешевый материал для изготовления корпусов гранат и кусочков металла в мины, чтобы они разлетались и поражали врагов. Свинец стоил денег! Свинец надо было перевозить тоннами! А в нашем случае, мы получили возможность дорваться до строительства каталонских тромп и ковать железные, корявые, примитивные заготовки под осколки и корпуса гранат.

А Мигель сразу переехал на бывший в наше время Сан-Мигель, на Атлантис, где пристально присматривался ко всем мальчишкам и постепенно набирал себе учеников, для которых мы уже везли руду с материка. Уголь жгли свой, деревьев хватало, нам для посадок надо было место расчищать. Хотя Мигель сазу подвел нас под цугундер: навел порядок в лесозаготовках, четко установив места и породы деревьев, которые являлись ценными именно для пережога на уголь. Когда Ринат ему заикнулся про уголь из шахт, он рассмеялся и заявил, что дешевкой не занимается.

Я тогда впервые узнал, что каменный уголь — это не лучший уголь для стали, деревянный надо, особых пород! А каменный уголь это уже ширпотреб стальной, для массивного производства, и там особые печи плавильные надо делать. Ринат и Мигель долго возились с постройками этих домен, но через пару лет они там намудрили что-то с продувкой воздухом и прочими техническими прогрессорскими выходками — и гранаты, и поражающие элементы мин стали колотить из плохонькой стали. Правильное дело, без развития металлургии никак — пусть их на гранатах и минах тренируются.

Гладиусы для легионеров Мигель, не спеша, ковал из купленных в Толедо заготовок. Вот это были толедской стали клинки — классные резаки, по модели 'гладиус Помпей' — строго, просто, вечно. Все наши ножи, а особенно мои для подводного плавания, Мигель долго изучал, вынес свое авторитетное мнение — достойная работа, 'мертвая сталь', как он выразился. Мы ему особо не распространялись о своем появлении, приплыли и все дела. Надо жить. Мигель ковал отличные боевые ножи — культры. Ринат согласился на легализацию термина 'пунья культра' — 'боевой нож'. Я вообще очумел, когда узнал, что на латинском 'нож' — 'культрус' — грамотную культуру, культы ножом только можно установить, римляне знали толк в культуре.

Культуру обращения с гранатами мы хорошо вдолбили в мальчишек. Они учились метать гранаты и стоя и лежа, из разных положений и укрытий. 'Граната лучшая подруга легионера'. До песен на тему 'Лишь граната для тебя на войне подруга, лишь граната на войне тебе жена' — не доходило, эту славную песню еще не дорвался я переделать в соответствии условиям времени и момента, но на латинский язык русские слова отлично перекладывались, ритмично и даже рифма была.

Я подал команду к броску, досчитал до трех и метнул свой гостинец приближающимся англичанам, теперь уткнуться в землю и прикинуться ветошью. Взрывы прозвучали почти одновременно: 'Тра-бах'. Приподнял голову: картина кровью, 'десяток трупов англичашек украсят Гастингский пейзаж'. Теперь эта стонущая, окровавленная команда послужит приманкой для привлечения внимания остальных защитников города. Алый снял чехол с арбалетом и отложил в сторону, достал свою игрушку и приготовился выбивать одиночные цели. А верно вспомнил малыш — есть такая выдумка в наших уставах: по возможности береги гранату и обходись другим оружием в случае встречи одиночной цели.

— Николашка, ты гранату держи наизготовку, ты лучший среди нас по броскам. Мы отстрелом займемся, — спокойно приказал двоим своим порученцам. Оставалось ждать гостей.

И они пришли, и еще пришли — два отряда мы уложили истекать кровью на этом перекрестке. Алый уже ухитрился и парочку особо любопытных горожан успокоить болтами — нечего подглядывать, когда военные воюют, сидите дома и будет вам приятно.

Со стороны гавани прозвучал звук трубы, потом еще, мелодия из трех нот. Трубачи протрубили сигнал: 'Атланты идут'.

С гимном у нас не срослось, не могли определиться, а вот сигналы подбирались легко. Из старого фильма 'Викинги' я запомнил тему в три ноты, которую трубили из огромного рога, встречая драккар воинов из похода. Там и развитие в мелодию было, и я ее примерно напел Вите, а он на саксофоне все точно подобрал, мы подшаманили немного и даже слова потом накропали с Ринатом на тему 'Атланты идут, всем пипец пришел'. Но я сразу сказал, хорошая тема, после победы ее обозначать важно: чтобы уже в памяти откладывалось кирпичами: 'Это идет смерть, надо рвать когти'. Потом и перед боем можно двигать — трусливые сразу разбегутся, нам будет проще.

Когда мальчишки освоились с латинским, они стали задавать неудобные вопросы, например: 'А 'Синкопу мне в попу', что значит?' Пришлось объяснять про ритмы, темпы, сильные и слабые доли, всю эту кухню. И у костра скоро все стали усиленно упражняться в игре на барабанчиках и тамтамах. Был такой композитор, Равель, он написал популярную классическую тему 'Болеро'. В ней все просто, минут пятнадцать под барабанную маршевую дробь звучит простенькая, но цепкая и легко запоминающаяся, мелодия. И минут пятнадцать она все крепнет и крепнет, от вкрадчивости шпионства с восточным мотивом она вырастает до угрожающего марша злобных янычар, прибавляются новые инструменты и новые барабаны и все кружится вокруг одной музыкальной темы. Вот так и мы часто раскручивали тему 'Атланты идут' минут на двадцать, совершенно в духе древних людей: у костра, в темноте, каждый колотит в свой барабан, дудит в свою дуделку. Витя с саксофоном был божественным музыкантом — саксофон, блестящий, сверкающий металлическим блеском, отбрасывающий зайчики от пламени костра, со всеми этими крючочками, кнопочками и клапанами выглядел... волшебный инструмент, это не деревянная гитара, на которой я наяривал хиты 'будущих-прошедших' веков.

У моряков были свои сигналы, свистели они в свистки — очень верное решение, ни один шпион из сухопутных крыс никогда не сообразит, что значат эти посвистульки.

'Отходим. Хорошая работа, легион' — приказал ребятам, и мы двинулись в сторону сбора всех отрядов в единый отряд для марша на север, к Лондону. Все у меня хорошо, мои целы, человек тридцать мы там исключили из актива бодрых гневом возмущенцев за права Англии. Всегда бы так.

Уже на подходе к месту сбора были слышны хвастливые враки Генуса: 'Я его на гладиус взял, чик-чик и уноси готовенького! Вон тот, у него кошель был с золотом, торопился куда-то, совсем по сторонам не смотрел'.

Болтушка он и трепло, но они не слабо тут порезвились, в стороне от дороги лежало с пару десятков трупов. Да и на дороге уже были мертвецы, которых не стали прятать, оттаскивать в сторону для маскировки отряда, поняли молодчики по сигналам из Гастингса — уходим скоро, хватит церемониться.