Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Из этих шести присланных мне людей в пилоты я определил всего троих. Остальных же поставил обучаться ремонту. Эти трое хоть и не слесарили никогда, но понимание кое-какое имели. Когда им Святослав стал объяснять, что да к чему устроено в конструкции планера и в креплении двигателей, эти трое стали задавать правильные вопросы. Чем и определили свое будущее. Как и говорил, теорию преподал им я. На грифельной доске я нарисовал проекцию крыла, изобразил набегающие потоки и вбил в их головы принципы, по которым возникает подъемная сила. Это было не просто. Учитель из меня так себе, когда вижу, что меня не понимают, пускаюсь в подробные объяснения. Но делаю это так путано, что вместо того, чтобы разложить в мозгах учеников все по полочкам, наоборот все перемешиваю. А когда понимаю, что у меня мало что получается, то раздражаюсь и злюсь.
Практику давал Агафонов. Подвесил под потолком склада нашу безмоторную чайку, загнал мужиков в гондолу и качал из стороны в сторону, объясняя принципы управления. Конечно, все это не то и только настоящий полет даст начинающим пилотам настоящее понимание воздуха, но все же это на начальном этапе это их хоть как-то подготавливало.
Агафонов, кстати, время от времени летал над Артуром. Когда была тихая и маловетреная погода, он затаскивал с мужиками свою моточайку на гору и стартовал. Набирал высоту и парил под облаками с полчаса-час. Потом садился довольный и рассказывал военным что видел.
Японцы обустраивались. По слухам, в занятом ими с боем городе Цзинь Чжоу они провели дополнительную железнодорожную ветку и теперь подводят по ней припасы. В ту сторону мой пилот летать не решался и потому своими глазами не видел. Но зато видел железную дорогу, что шла в Дальний и военным подтвердил, что да, японцы активно ее используют. Гоняют эшелоны туда-сюда, что-то привозят, что-то увозят. Было похоже, что заняли порт, подремонтировали не до конца взорванный док и теперь там ремонтируют свои корабли. Это известие опечалило морских офицеров. А как-то раз, спустившись с неба, Агафонов возбужденно сообщил:
— Япошки шар воздушный пробуют поднимать!
Это известие заставило нахмурить брови уже сухопутных офицеров. Все поняли, что за этим должно было последовать. Но они посмотрели на почему-то довольного пилота и раздраженно спросили:
— Чего лыбишься, дубина?
— Так сшибить же можно! — воскликнул он и офицеры приободрились.
— А ведь и вправду можно! У нас же чайка!
Но все было не так просто. До шара еще надо долететь, а долетев, сбить. А как сбивать? Чем? В том-то и дело, что нечем. Из пистолета не постреляешь — оболочка только продырявится, и шар тихонько опустится на землю. Там его подлатают и снова запустят. Стрелять простыми патронами без толку, накаченный водород не взорвется. Значит надо стрелять зажигательными или трассирующими, так, чтобы прошив насквозь, пуля воспламенила газ. И вот вопрос, а были ли в нынешнее время патроны с подобными пулями? Я поспрашивал офицеров и увидел на их лицах недоумение. И потому пришлось изобретать.
По сути, трассирующую пулю сделать не так уж и сложно. Надо лишь выбрать в пуле углубление, загнать туда горючую смесь, что должна будет воспламеняться во время выстрела и все. Этого для поджога взрывоопасного газа будет вполне достаточно. Вопрос был лишь в горючей смеси. Фосфор вроде бы неплохо горит, но вот где его взять? Жаль я своих химиков отпустил....
Попробовали выручить флотские. Притащили мне снаряд небольшого калибра, сказали, что здесь есть нужное мне вещество. Но я со скепсисом отнесся к их идее — разбирать снаряд я не хотел. Там не тротил, а мелинит, а он чрезвычайно взрывоопасен. Любое неосторожное движение и снаряд грозился взорваться. Нет уж, мы как-нибудь так....
В оружейном магазине для Агафонова я прикупил револьвер, а к нему патронов несколько десятков. На складе самолично пассатижами вытащил из гильз две дюжины пуль и пошел искать мастера. Нашел такого в мастерских при доке и на следующий день я забирал рассверленные с торца пули. В тот же день я загнал в них черный порох, закупорил нитями стопина, утрамбовал как следует и воссоединил целостность патронов. Первая же стрельба по подложенной куче сена, показала, что зажигательный эффект у такого изделия чрезвычайно мал. После шести выстрелов сено не то что не загорелось, а даже дымка не пустила. Но расковыряв землю и вытащив пулю, я увидел, что стопиновая набивка все-таки загорелась и истлела, а черный порох воспламенился, так что шанс того, что такая зажжет водород была велика. И следующий эксперимент с наполненными газом мочевыми пузырями забитого скота это подтвердил. Водород хоть и не с первой попытки, но все-таки загорался жарким облаком. Но что самое интересное, пуля, пройдя сквозь пузырь, вспыхивала метрах на двухстах небольшой огненной и дымной зарей — это загорался заложенный порох.
А японец, меж тем, пока я занимался экспериментами, поднял свой шар, подтянул кое какую артиллерию и занялся пристрелкой. Раскидывал снаряды по сопкам, корректировался, составлял таблицы стрельб. По всему ощущалось, что совсем скоро они пойдут на штурм Волчьих гор, что фактически опоясывали Артур с северной стороны. Солдаты нервничали, заглублялись в каменистую почву, офицеры покрикивали. Артиллеристы подтаскивали снятые с кораблей орудия и так же готовились к встрече. Меня торопили, просили как можно скорее снять с неба этот треклятый воздушный шар с корректировщиком. И вот тот день настал.
Установилась ясная погода с небольшим ветерком. Японцы опять подняли наблюдателя и шар застыл в небе, словно зловещее черное солнце. Пока не стреляли, со вчерашнего дня соблюдалась обоюдная тишина. На Волчьи горы поднялся со своим штабом Стессель, здесь же находился и я. Стоял с биноклем, поглядывал на зловещей круг поверх камней, прикидывал до него расстояние.
— Версты три, четыре? — спросил я неизвестно кого.
— Да нет, ваше благородие, поменьше будет. Чуть больше двух, — высказался какой-то солдат за моей спиной. — Мы до него пробовали дострелить, но не получилось. Далеко, зараза.
Подошел адъютант Стесселя, сказал:
— Его Превосходительство интересуется, у вас все готово? Когда вы будете начинать?
Я оторвался от бинокля, посмотрел на стрелки карманных часов.
— Через пять минут Агафонов стартует. Потом наберет над городом высоту и минут через пятнадцать пролетит над нами. Передайте Его Превосходительству, что ждать осталось недолго.
Сам командующий обороной крепости находился гораздо глубже на наших позициях, чем я. Он предпочитал не рисковать, отсиживался в безопасных местах. Ему специально выбрали такое место, чтобы его не накрыл случайный снаряд, но и шар при этом был виден. Я же торчал рядом с солдатами, ожидал феерического зрелища. Солдаты не догадывались, что мы хотели сделать и потому также прильнули к краю окопов, из-под козырька ладони наблюдая за вражеским воздухоплавательным аппаратом.
Здесь на Волчьих горах находился один из полков, что принимал участи в боях под китайским городом. Люди были серьезны, никакого шапкозакидательства в их речах не чувствовалось. Многие добровольцы, что пополнили полк, были обучаемы обстрелянными солдатами и они также наблюдали за шаром немногословно. Рядом со мною оказался Пудовкин, журналист из местной газеты. У него на шее висел новомодный пленочный фотоаппарат, которым он время от времени снимал что-нибудь интересное.
— Слушай, Алексей Захарыч, — обратился я к нему с просьбой, — ты, когда чайка будет пролетать над нашей головой, щелкни ее, пожалуйста, ага? Для меня лично.
— Хорошо, щелкну, — просто ответил тот, задрав в небо голову. — Только если он будет высоко, то бессмысленно это. Видно на кадре не будет ничего.
— Ладно, понял, но если вдруг, то щелкни.
Я обернулся. С моей позиции Золотая гора видна не была — далеко, да и соседние сопки закрывают. Там находилась наша стартовая позиция, брошенные на склон направляющие, по которым и должна была скатиться и быстро набрать нужную скорость чайка. Посмотрел на время — вроде пора. Агафонов в данный момент должен был взлетать. Я снова обратился в сторону противника, поднес к глазам бинокль.
— Высоко подняли, японцы.
— Достанет ли твой парень его? Сможет забраться туда?
— Должен, — уверенно ответил я. — Меня больше заботит другой вопрос, сможет ли он попасть в шар из пистолета?
— Ну, как по мне, так это дело плевое. Он вон какой — не промахнешься.
— Ну, не скажи..., — покачал я головой. Кажется, я отсюда увидел фигуру субтильного японца, что торчала в корзине.
Времени для пролета над нами было еще предостаточно и потому я отнял оптику от глаз, опустился за камень и припал к нему спиной. Какой-то из солдат последовал моему примеру, спрятался за бруствер. Пудовкин попросил у меня бинокль.
— Держи, — охотно передал я ему увесистую штуку. И пока он разглядывал противника, я спросил ближайшего солдата: — Тебя как зовут?
— Семеном кличут, — ответил тот, улыбаясь в усы.
— В боях за город участвовал? — догадался я.
— Да, было дело. Ох и досталось же нам, — сокрушенно покачал он головой, но тут же ухмыльнулся, — но и япошкам на орехи мы хорошо отсыпали. Славно мы их там в капусту покрошили.
— Как они в бою, японцы-то эти? Храбры?
— Да, не без этого. Прут быром, не остановишь, хоть косой коси.
— Гранаты мои ваш полк использовал?
— Нет, не наш. Если бы у нас командир догадался их взять, то может и устояли бы. Жаль. Но "егозу" вашу мы растягивали — хорошо нам помогла, славно она японцев задержала.
— А сами как защищались? Только в окопах сидели и остреливались?
— Ну да, как же еще. Пушки их сильно нас донимали, больно уж метко стреляли. Вот они нам не нравились, если б вы, ваше благородие, что-нибудь с ними придумали, то было бы полегче.
Я кивнул в небо:
— Вон, уже придумал.
Солдат поднял глаза. Там, набирая высоту, парил мой Агафонов. Медленно нарезал круги над Старым городом, подбирался к нашим позициям. В какой-то момент очень близко подлетел к нам, да так, что Пудовкин смог сфотографировать его напряженную рожу. Он прошел над самым краем Волчьих гор и, развернувшись, опять пошел к городу. Моторы, натужно стрекоча, тянули его вверх.
— Слушай, Семен, — обратился я к солдату, — чувствую, что японец скоро на ваши позиции полезет. Может завтра, может через неделю. Ждать вам осталось недолго. Как думаешь, удержите?
— Сомневаюсь, ваше благородие, слишком уж их много. Числом возьмут нас. Да и пушки ихние злые весьма, житья от них нету никакого.
— В иностранных газетах пишут, что японцы под Цзинь Чжоу четыре с половиной тысячи человек потеряли.
— Во как?! — удивился Семен и улыбнулся, — Славно мы им, однако, под жопу дали. Теперь осторожничать начнут.
— Разве плохо?
— Да нет, отчего же. Только теперь они беречься будут, а нам от этого не легче. Лучше бы как раньше....
Волчьи горы были не так далеко от Артура — километров восемь-десять если по прямой. Японец от наших позиций километрах в трех, может ближе. Но наши пушки достать их не могут — крупные калибры остались на своих позициях, сюда же подтащили легкие орудия. С десяток минометных расчетов спрятались за горами в небольших низинах, и были надежно закрыты он врага вершинами. Расчеты были связаны с командиром полка по нашему полевому телефону. Я их выдал просто так, не стал ничего требовать от штаба Стесселя, лишь предупредил их о подобном самоуправстве. Высокоблагородие отнесся к новости спокойно и благожелательно, лишь поинтересовался, нужна ли мне какая бумага взамен. Я высказал свое согласие и вскоре у меня на руках был официальный документ за подписью Стесселя о том, что мои телефоны оказались реквизированы на нужды армии. Мне подобного оказалось достаточно.
Под нашей позицией обильно растянута колючая проволока, что простая прямая колючка, что моя навитая кольцами "егоза". Почти у каждого солдата теперь в комплекте, помимо винтовки и патронов, по три гранаты, которые они вынужденно таскали в карманах штанов. Не по уставу, да и не удобно, но командиры ничего не говорили, а солдаты терпели. Так же не далее как третьим днем я в этом полку раздал почти сотню касок. Вот с этим у меня получилось не так как ожидалось. Я думал, что солдаты, пройдя реальный бой и узнав, что такое взрывы от снарядов, охотно возьмут эти котелки. Но они, примерив их, сказали, что им неудобно и тяжело, и потому носить их отказались. Лишь несколько десятков шлемов нашли своих хозяев, да еще с полсотни я оставил на позиции, ожидая, что с началом боев, их расхватают. И опять, все это было бесплатно и, фактически, минуя вышестоящих командиров. Я уже помню высказывания Стесселя, что подобное нарушение уставного вида солдата на позиции совершенно недопустимо. Так что, это новшество прошло мимо штаба. То же касалось и бронежилетов. Те, если честно признаваться, были совсем уж неудобны и тяжелы. Потому-то та же самая сотня бронников нашла приют у командира полка, который любезно согласился взять их на хранение до конца лета за пятьдесят рублей. Вот такие вот пироги с котятами — приходится давать взятки за то, чтобы помочь сохранить хоть какие-то солдатские жизни.
Агафонов меж тем набрал нужную высоту и повел чайку на сближение. Высоко пролетел над нашими головами и зашел на вражескую территорию. Это было сделано впервые.
Семен, солдат, что сидел рядом с нами, затаил дыхание, восхищенно наблюдая за физическим воплощением гения человеческой мысли.
— Сейчас японец с ума сойдет! — с каким-то неведомым восторгом воскликнул он, — сейчас он утрется кровавыми соплями!
Я ожидал, что с территории противника раздадутся ружейные залпы, но нет — там стояла тишина. Видимо они, заметив в небе приближающееся треугольное крыло, залюбовались необычным зрелищем.
А Агафонов в полной тишине, нарушаемой только треском большого винта, подошел к воздушному шару японцев. Сделал вокруг него круг, другой, потом приблизился. Отсюда не было видно, что он делает, то ли пытается его расстрелять, то ли хочет рассмотреть поближе. Я снова поднял бинокль.
— Ну что? — напряженно спросил Пудовкин.
— Не разобрать, далеко. Кажется, стреляет.
— А почему тогда...?
— Не знаю, не видно.
Мне и вправду не было видно. Бинокль хоть и приближал, но не на столько, чтобы четко рассмотреть, что там твориться. Японца, что находился в корзине воздушного шара, я видел. Тот смотрел недвижимо на летающего вокруг Агафонова и не предпринимал никаких действий. Только, кажется, что-то возбужденно говорил в трубку телефона.
Шар вспыхнул совершенно неожиданно. Чайка сделала очередной круг, отошла на некоторое расстояние и, когда уже казалось, что наша идея провалилась, по оболочке шара вдруг побежала огненная волна, а из места, куда угодила пуля, вырвался огненный вихрь. В несколько секунд огонь охватил черный круг, превращая его в новое жаркое солнце, и корзина, лишенная поддержки, вместе с человеком полетела вниз.
— Ура-а! — вдруг радостно закричал Семен и его подхватили другие солдаты.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |