Долгая дорога домой. Книга Вторая

Девушка на него уже не обижалась, за время многочисленных тренировок привыкнув к своим поражениям, и, кажется, даже немного им в тайне гордилась. В тактике у него все было не так радужно, сказывалось отсутствие необходимых специализированных знаний по управлению подразделениями. Однако закончив усвоение общей базы "Тактики современного боя", он все же вышел из группы в первой пятерке, что являлось очень неплохим результатом, ведь в этом соревновании обычно принимали участие лишь хорошо обученные офицеры. Самого Сергея, кстати, по результатам аттестации на "Пилота малых кораблей третьего класса", повысили в звании до уоррент-офицера, что, в купе с новой должностью, весьма положительно сказалось на его жаловании.

Финал соревнований по традиции проводился на главной базе, куда и откомандировали вскоре победителей промежуточных игр, в числе которых оказался и сам Сергей. Марго задерживалась в патруле и должна прилететь туда позже и своим ходом, так что встретиться они планировали уже на месте. Среди других отобранных в финалы участников вместе с ним на этом малом транспортнике на базу вылетел и Шустрый, его бывший сослуживец оказался отличным стрелком и неплохим рукопашником, заняв третье и пятое места соответственно. С этим парнем он поддерживал вполне дружеские отношения, и даже свой проигрыш в отборочных соревнованиях тот воспринял вполне спокойно, так что, встретившись на борту, они сразу же разговорились, делясь последними новостями и обсуждая особенности пилотирования различных систем.

Перед очередным гиперпрыжком, когда корабль уже практически набрал нужную для этого скорость, в салоне транспортника вдруг резким зуммером сработал сигнал тревоги, и освещение окрасилось тревожным красным цветом. Одновременно с этим всем пассажирам на нейросети пришел файл оповещения ранга "А3", индекс и ранг сообщения означал, что им не нужно было готовиться к бою сию секунду, и оставалось какое-то время, чтобы прочитать послание и разобраться в ситуации, что он и сделал.

Оказалось, что дела у них обстояли довольно паршиво, что, в общем-то, было ожидаемо при тревоге с индексом подобного типа. В рассылке указывалось, что круизный лайнер "Царица Мария", названный так в честь покойной бабушки нынешнего Государя Императора, за каким-то чертом поперся на самую окраину разведанного пространства, где и подвергся неожиданной атаке объединенных пиратских сил, собранных несколькими местными группировками. Как ни удивительно, но нападающим удалось уничтожить охранный ордер, нанятый в ЧВК "Витязи", состоящий из корвета и пары эсминцев, а сейчас они уже расправлялись с оставшимися малыми кораблями, готовясь приступить к абордажу лайнера, который болтался неподалеку застопоренным, с отстрелянными двигателями, сигналя о помощи на все окрестные системы.

"Черт бы побрал этих аристократов и зажравшихся богатеев, — раздраженно пожелал он им всем скопом, по примеру других торопливо облачаясь в свое снаряжение, баулы с которым им быстро притащили техники из багажного отделения, специально посланные туда капитаном-абордажником, согласно протоколу принявшим командование над этой "сборной солянкой". "Ну чего им не хватало у себя там в Империи, на родовых планетах-вотчинах или в той же столичной системе, — проносились у него в голове такие мысли, в то время как руки привычно и заученно совершали необходимые действия, — А теперь, выходит, что всех этих важных шишек, отправившихся в модный последнее время круизный рейс, придется спасать любой ценой, даже ценой своих жизней".

Отказ участвовать в операции во время тревоги подобного ранга предусматривал однозначное и немедленное наказание от старшего офицера, которое тот приводил в исполнение немедленно — в виде показательной казни провинившегося. Это потом, после боя, в спокойной обстановке можно будет повозмущаться и выставить командованию какие-то претензии. Ну а сейчас всем им придется, вместе с другими кораблями, случайно оказавшимися поблизости, совершить самоубийственный рейд, задуманный для спасения всех этих родовитых задниц.

Впрочем, наверняка у руководства компании другого выхода попросту не имелось, хотя те же "Витязи" формально и считались частной компанией, но особо даже и не скрывали, откуда тут ноги растут. Так что поступить по-другому они никак не могли, да и репутационные потери, случись что с пассажирами, окажутся весьма неприятны. Они и так наверняка уже будут весомыми, однако если не предпринять сейчас самые решительные меры для спасения гражданских, то эти потери в итоге возрастут многократно, а рейтинги компании на международных биржах упадут далеко в красный сектор.

Все это было, в общем-то, вполне понятно и очевидно, однако энтузиазма никому все же не добавляло, ведь, как всегда и получается, где-то наверху облажались — а расхлебывать последствия предстояло уже им. Так что благодаря чьей-то некомпетентности героев сегодня точно прибавится — главное тут не попасть в их число, прикинул Сергей.

На соревнования он захватил свой новый комплект снаряжения, с которым обычно и тренировался, так что быстро залез в легкий бронескаф шестого поколения, носящий наименование "Адаптация СВ", от которого был просто в восторге. Новейшее изделие нисколько не снижало скорость движений, одновременно будучи и очень комфортным, и обладая превосходной защитой. Правда все лишнее, вроде дополнительных модулей разведки, газоанализатора, сейсмодатчиков и прочего он с него снял — в пилотировании они были ему ни к чему, только занимали место и тратили энергию, так что еще в самом начале он сделал выбор в пользу большей живучести систем жизнеобеспечения. Но броня у этого изделия имперских оружейников не уступала многим более старшим классам от других производителей, так что все же была куда лучше, чем у стандартного пилотского скафа.

Следом Сергей достал большой кейс с комплексом "Коса СПН" и различными модулями к нему, сейчас тот представлял собой импульсную пехотную винтовку стандартных размеров, с которой он в последний раз проходил тренировочный лабиринт. Однако для тесных технических отсеков "Царицы Марии" предпочтительнее будет другая комбинация, решил Сергей, и по-быстрому пересобрал на этой основе крупнокалиберный пистолет-пулемет, в штурмовом его варианте, когда ствол ставился укороченный, под увеличенный калибр, для повышения поражающей способности боеприпасов.

Собственно, сами боеприпасы при такой сборке использовались калибра девять миллиметров, и в магазины он набил в основном экспансивные пули, запрограммированные на подрыв практически сразу же после контакта с препятствием. Даже разогнанные магнитным полем до впечатляющих скоростных величин, они не проникали глубоко внутрь перегородок корабля, оставляя целыми его приборы и механизмы. Для не обладающих обычно какой-то серьезной броней пиратов раскрывающиеся с микровзрывом в теле девятимиллиметровые пули-снаряды подходили как нельзя лучше.

Однако на всякий случай, два шестидесяти зарядных магазина, помеченные отдельно, Сергей все же набил бронебойными стрелками из обедненного урана. При выставленной в максимальный режим мощности импульса, с близкого расстояние они могли пробить и тяжелую броню шестого, а если повезет попасть в уязвимые места, то и седьмого классов. К тому же эти самые стрелки, изготовленные методом спекания металлического порошка под давлением, при попадании в препятствие на большой скорости обладали эффектом самозаточки, пробивая самую крутую защиту, а образовавшаяся урановая взвесь легко воспламенялась внутри брони, являясь еще одним поражающим фактором. Как его просветили абордажники, у пиратов в плане снаряжения и экипировки все обстояло весьма индивидуально, и, хотя большинство из них обычно оказывалось защищено очень слабо, порой попадались и наглухо забронированные "экземпляры" в самой современной броне.

Гранат, мин и прочего саперного снаряжения ни у кого из них, к сожалению, с собой не нашлось. Учебные варианты им должны были выдать перед соревнованиями уже на месте, но вот короткий подствольник с тридцатимиллиметровыми снарядами повышенной мощности у него все-таки в комплекте имелся, так что Сергей, недолго думая, закрепил этот модуль на своем оружии. Единственное, чем он ограничился — это экипировал побольше плазменных гранат, отличающихся четко ограниченной зоной поражения, а осколочно-фугасных и других типов взял по минимуму. Все-таки работать придется внутри корабля, набитого гражданскими, так что необходимо соблюдать повышенную осторожность, о чем их всех дополнительно предупредил еще и тот самый офицер, принявший над ними командование.

Клинок "Мечей Востока", бывший предметом зависти всего абордажного отделения "Мономаха", он подвесил в подходящем креплении на скафе, так же, как и специально заказанные в корабельной мастерской иглы из дорогущей бронекерамики. Последние обладали отличной бронебойностью и хорошей аэродинамикой — лучшей, чем те мини-снаряды, которые Сергей захватил со старого китайского комплекса. Тренировки в пси с ними он не прекращал, постепенно улучшая свой навык телекинетика, хотя и довольно маленькими шажками, но последовательно и неуклонно. Так что вблизи уже мог разогнать их практически до скорости пули, выпущенной из какого-нибудь безгильзовика, правда, вложив при этом много сил в каждый бросок, поэтому сейчас больше четырех игл сразу он с собой и не таскал.

В самом конце этих быстрых сборов и привычный ему трофейный "Кольт" занял свое место в открытой кобуре, закрепленной у него на бедре. С этой "машинкой" расставаться он не собирался, пусть пистолет и выдавал всего восемь зарядов на максималке, однако поражающая и пробивная способности у капсулированной плазмы, как правило, оказывались вне конкуренции.

Глава 1. Часть 3

Закончив приготовления, Сергей огляделся вокруг. Большинство его попутчиков также оказались полностью экипированы, по готовности подтягиваясь к одному из двух выходов, аварийному и основному, где командир и его заместитель распределяли тех по командам для скорого штурма. Всего в этом рейсе на данном малом транспортнике летело около шестидесяти специалистов младших званий, отобранных в финалы различных соревнований, а также несколько офицеров сопровождения, теперь командовавших отделениями в одной из новосозданных штурмовых групп.

В такое отделение попали и Сергей с Шустрым, приписанные к нему командиром. Его приятель оказался одет в стандартный пилотский бронескаф, имевший хорошую систему жизнеобеспечения, но бронированный довольно паршиво, всего лишь по третьему классу защиты. А вот с вооружением дела у него обстояли куда лучше — плазменный штурмовой комплекс "Печора" не оставит шансов даже самому защищенному противнику. Правда, применять его внутри отсеков корабля нужно будет с особой осторожность, но уж это-то Шустрый умел прекрасно, не зря же именно с этим "монстром" он и попал в финал стрелковых состязаний.

Долго находиться в готовности им не пришлось, вскоре по общей тактической сети пришло оповещение о том, что пираты уже высадили абордажные группы на "Царицу Марию", а через семь минут они и сами уже вывалились из гиперпространства в нужной системе, на всех парах помчавшись к громадному круизному лайнеру. В этом прорыве сводную группу сопровождал патрульный крейсер и несколько кораблей малого класса, также случайно оказавшиеся поблизости во время тревоги, находясь в готовности к гиперпрыжку.

Сергей, как и другие, похоже, молился про себя, уповая на то, чтобы транспортник не сбили до момента стыковки, а сводная корабельная группировка быстрее занялась бы противником, отвлекая от них внимание. Лучше всего себя в тот момент, наверное, чувствовали абордажники, привычные к такому ожиданию, и все до единого, как в очередной раз уверился он, являвшиеся законченными фаталистами. Эти парни даже умудрялись подшучивать над остальными, непривычными к подобного рода ожиданиям, немного разряжая гнетущую атмосферу ожидания.

Распределенные поровну в каждую из групп, штурмовики, по задумке командира, должны стать неким ударным ядром отрядов, и эту задумку Сергей всецело одобрял. Экипированные в тяжелые бронескафы массивные фигуры, увешанные разнообразным вооружением, смотрелись довольно грозно и придавали уверенности даже самому последнему каптенармусу из службы снабжения — а они тут также присутствовали, вместе со всеми готовясь сейчас к штурму.

При подлете к цели активировался общевойсковой канал, созданный для наспех собранного подразделения, и у всех причастных появилась возможность наблюдать за тем, как выпрыгнувшие из гипера корабли компании с ходу вступают в сражение с пиратскими силами, оказавшимися, на удивление, довольно многочисленными. Легкий крейсер, несколько корветов и эсминцев, пара авиаматок, роящиеся вокруг торпедоносцы, штурмовики и истребители, четвертого, а чаще и пятого поколений — все это выглядело явно избыточным для захвата гражданского лайнера, даже охраняемого серьезными, по местным меркам, силами.

Раньше выделяемого "Витязями" сопровождения всегда хватало для защиты от отдельных групп местных пиратов, каким-то могучим флотом не обладавших и предпочитающих обычно не рисковать, нападая на подобные хорошо защищенные цели. Сейчас же здешние "романтики свободного космоса" собрали довольно мощную группировку, и, если бы не потерянный пиратами в самом начале сражения корабль РЭБ, оплавленный остов которого Сергей смог опознать на тактической карте, то нападавшие, задавив системы связи и без проблем перебив охрану, имели бы достаточно времени для тщательного и вдумчивого потрошения богатого судна.

Ну и для взятия в заложники пассажиров, само собой, коих на этом трехкилометровом лайнере хватало, и, как Сергей подозревал, которые и являлись основной целью данного налета. Еще бы, если за того же владетельного князя родня запросто скинется всей планеткой, в добровольно-принудительном порядке, а за такие суммы пираты, похоже, оказались готовы на риск, поставив на кон если не все, то многое.

Да и сейчас у нападавших имелись неплохие шансы на успех, соотношение сил все еще явно оставалось не в пользу "Витязей", и еще часа два ситуация не изменится, пока сюда не подтянутся основные силы корпорации, вызванные из близлежащих секторов. Однако этим подкреплениям еще нужно время, чтобы разогнаться для совершения гиперпространственного прыжка, причем ориентироваться нужно на самые медленные из них, ведь посылать сюда помощь поодиночке командование явно не станет, собирая синхронизированную ударную группу. Так что сводным отрядам придется как-то это время продержаться, блокируя действия пиратов, препятствуя похищению гражданских.

Однако для начала нужно было еще просто-напросто выжить и добраться до цели, что, учитывая сложившуюся обстановку, удавалось далеко не всем. Прорываясь сквозь кипящую вокруг "собачью свалку", транспортник, на борту которого они находились, вместе с другими подобными кораблями, использующимися сейчас в роли абордажных судов, являлся довольно лакомой и беззащитной целью, находясь у вражеских артиллеристов и истребителей противника в приоритетном листе поражения.