Слуг нам встретилось немного и все они как один склоняли головы перед Вардеком. Мне стало неуютно рядом с ним. На меня они бросали лишь любопытные взгляды. Ни осуждения, ни презрения ничего не увидела, поэтому выдохнула спокойно.

И мне показалось странным, что больше никаких других высокопоставленных лиц не было в Замке князя. Во дворце нашего Императора проживают, по крайней мере, приближенные с их семьями, а здесь тишина, или просто я пока никого не увидела?

Зачем такая громадина для одного? Ничего не понимаю?

— Это твои покои, — указал на неприметную деревянную дверь Декран. Все-таки буду называть его именно так. — Мои в конце этого коридора, — я лишь безразлично пожала плечами. Мне нет дела до его покоев?

Когда мы переступили порог комнаты, я непроизвольно ахнула. Повсюду в вазах стояли живые цветы, от которых шел умопомрачительный аромат. Бросила искоса взгляд на Декрана, который внимательно следил за мной, ожидая реакции, вот только на что? Что я расплывусь в благодарностях за столь радушный прием? Так я ничего не просила, поэтому не нужно смотреть на меня выжидательно.

Мебели было немного. В углу стояла широкая кровать. У окна стол с выдвижными ящиками и два стула, а возле камина стояло одно кресло-качалка. Все мебель была изготовлена из дерева. На полу лежал мягкий ковер.

— Там ванная, — Декран приоткрыл еще одну неприметную дверь, где я увидела не просто ванную, а мини бассейн. Для меня одной это много. Хоть бы не утонуть. — А здесь твоя гардеробная, — он открыл еще одну дверь. — Я взял на себя смелость и решил проблему с твоими вещами. Надеюсь, что с размером угадал. Прости, что так мало, но за три дня моим портным удалось немного.

— Ты шил для меня одежду? — обалдеть! Я посмотрела на три напольных вешалки, увешанных разными расцветками платьев и мысленно присвистнула. И это всего лишь за три дня?

— Не совсем я, но мысль верная, — кивнул мужчина. — Не можешь же ты ходить постоянно в этом? — фыркнул князь, окидывая мой комбинезон странным взглядом. Мне показалось, или в его глазах действительно восхищенный блеск?

— Зато в нем очень удобно.

— Даже не сомневался в этом, — хмыкнул Декран. — Я поторопился, выдав его тебе.

— Назад не отдам! — я отступила на шаг, готовая биться до последнего за эту уникальную вещицу.

— Он слишком сильно обтягивает твое тело, очерчивая каждый привлекательный изгиб, — недовольно проворчал Декран. — Мне не понравилось то, как на тебя смотрели другие мужчины, — скривился князь. — Я готов был им выколоть глаза за это, — нехотя признался он. — Меня это взбесило.

— Да тебя бесит вообще все, что связано со мной, — обвинительно ткнула в него пальцем.

— Не скажи, — загадочно улыбнулся он.

— Декран комбинезон не отдам и платьев мне больше не нужно, — поставила окончательную точку. — Этого будет достаточно. Я вообще предпочитаю брюки и вот пару комплектов бы не помешало.

— Я учту это, — нахмурился Декран. — Почему ты отказываешься?

— Зачем переводить дорогущий материал на меня? — конечно для него не стоит финансовый вопрос, да и для меня тоже, вот только до своих сбережений я пока добраться не могу, поэтому чувствую сейчас себя содержанкой. — Я вполне обойдусь и этим. Спасибо.

— Другая бы на твоем месте воспользовалась шансом раскрутить князя, а ты...

— А мне это не нужно, — грубо перебила его. Опять меня с кем-то сравнивают. Бесит. — Я не нищенка и не нуждаюсь в подачках. И не сомневайся, что за все это я заплачу сама, когда доберусь до своих денег.

— Не стоит, — лениво отмахнулся Декран.

— Я не содержанка и никогда не позволю этому произойти, — твердо заявила я. — Сейчас у меня временные трудности, но вот если бы ты еще раз отправил письмо Магдалене, то...

— То ты остаешься здесь, — безапелляционно заявил Декран. — Я не повторяю дважды, — мужчина начал злиться, что меня насторожило. Переменчив до чертиков. — И тебе решать в каком статусе здесь быть — гостьей... или же все-таки пленницей. Последнего я не хочу, поэтому надеюсь на твою благоразумность.

Выбор? А кто мне его даст? Он все решил за меня.

ГЛАВА 28

Горничная пришла сразу же после того, как князь меня оставил. От помощи помыться я отказалась. Дома тоже не нуждалась в таких услугах. Единственное с чем мне помогали наши горничные — это если корсет затянуть, а так как в платьях я ходила редко, то и девушек не трогала. Дома и без меня хлопот хватает, хотя мама тоже такая. Все сама да сама, правда ругается, когда вынуждена надевать корсет. В этом мы с ней очень похожи. Не любим, когда вынуждены придерживаться каких-либо установленных рамок, но честь нашей семьи мы пока несли достойно.

Ванну принимала долго, буквально отмокая от трехдневной грязи. Вода смывала всю усталость и напряжение. Если бы еще и мысли смыла, то было бы вообще чудесно.

Вардек... Декран.

Как теперь к нему относиться? Я не знала. Он враг номер один моей семьи. Он отказал нам в своей библиотеке, он обманул меня, а как бы я повела себя, если бы узнала раньше? Сплошные вопросы и противоречия. Мозг ненавидит его, а сердце с ним несогласно. Декран действительно ничего плохого мне не сделал. Возился со мной когда я болела, да и не раздумывая бросился в океан, спасая меня, а это уже говорит о многом. Да и та история с его ребенком не оставила меня равнодушной. Теперь пазл медленно складывался в общую картину. Мы знали только одну сторону истории со слов Магдалены, но и ее, оказывается, обманула Рената. Жуть. Даже представить страшно, что пережил этот мужчина, но несмотря на все это он с достоинством продолжает править своим народом.

Он лишен второго облика и в этом заслуга Магдалены. Она слишком его ненавидела, чтобы так наказать. Но и снова он с гордо поднятой головой стоит на своей вершине. Не сломлен, не подавлен, а идет вперед, не преклонив колени. Теперь понятно, почему кто-то усомнился в его силе и решился на переворот, но и здесь он себя показал достойно. Поистине сильный мужчина и как бы мне не хотелось его ненавидеть — я им восхищалась.

У него много образов, как и имен. Какой он на самом деле? Был ли он со мной настоящим, или все это притворство?

Как же сложно отказаться от предубежденности.

Столько веков прошло, а последствия до сих пор сказываются на наших народах. Хотя конфликт между гарпиями и грифонами произошел давно и по другой причине — из-за предательства первых, но вот то, что Вардек хотел пустить маму на опыты я не смогу простить никогда.

Горничная Ферана выглядела довольно молодо. Золотистые глаза с любопытством рассматривали меня, а я ее. Девушка была красива, как и все представительницы этой расы. Высокая, фигуристая, статная. Чувствую себя мелочью на их фоне.

Девушка помогла подобрать мне платье по местной моде. Шелк буквально плыл между пальцами, а его сочно — зеленый окрас притягивал взгляд и практически сочетался с цветом моих глаз. Интересно это совпадение, или Декран действительно подбирал расцветку в тон моим глазам?

Платье приятно льнуло к телу и практически не ощущалось — настолько оно было легким, практически невесомым.

Волосы мне заплели в две сложные косы. От этого образ получился более нежным и хрупким.

— Вы прекрасны, — сделала мне комплимент гарпия, едва заметно улыбнувшись.

— Спасибо, — поблагодарила ее.

Странно, что и эта гарпия относится ко мне с уважением. Декрана боятся они, или все-таки воспитание? Я же слышала, что к другим расам они относятся с презрением, а тут все иначе. Это очень не похоже на гарпий. Чтобы это понять, нужно присмотреться более пристально к этой расе. Расслабляться не стоит.

— Ферана, а кто кроме князя живет в Замке? — решила прощупать почву.

Обед стоял уже на столе, поэтому я не стала продолжать мучать свой изголодавшийся желудок, а приступила к трапезе.

— Стойте! — мне на руку легла ладонь гарпии. — Князь дал четкие указания на счет вас, — что? Какие указания?

Девушка отрицательно покачала головой и отлила в дополнительный стакан напиток, а потом попробовала его

— Теперь можно? — хмуро поинтересовалась я, когда от каждого блюда было надломлено, надрезано и хорошо, что не надкусано.

— Теперь да, — как ни в чем не бывало, улыбнулась девушка. — Я училась распознавать яды. Поэтому для меня будет бесценный опыт находиться рядом, — ах, вот оно что!

— А сама не боишься отравиться? — а не простая у меня горничная.

— Все кто заканчивает подобный факультет к концу курса имеют иммунитет практически к любому яду, если это не лошадиная доза, но такую дозировку не пропустить.

— Но могут ведь придумать и другие новые, более усовершенствованные яды, — такая уверенность в своих силах похвальна.

— Могут, но регенерация гарпий позволит мне замедлить процесс отравления до того, как прибудет помощь, поэтому риск если и есть, то он совсем минимальный, — пояснила девушка. — Другое дело, если это человек, — с намеком на меня. — Для вас и капли хватит, чтобы убить, а это не входит в мои планы. Меньше всего я хочу увидеть в глазах своего князя осуждение и разочарование в своем провале. Его доверие дорогого стоит, а его я потерять не хочу. И если мне приказано пробовать еду, то так оно и будет, независимо от вашего желания.

— Спасибо за откровенность, — нервно сглотнула я. Конечно, такая преданность похвальна, но меня она настораживает. Князь для них прям идол какой-то.

— Я сомневаюсь, что кто-то рискнет от вас избавиться тем более в Замке, но лучше предотвратить любую неприятность.

— Так что с жителями Замка? — напомнила свой вопрос.

— Личные телохранители князя проживают этажом ниже, — начала перечислять девушка. — На первом этаже комнаты прислуги. Иногда приезжают высокопоставленные гости из других провинций, поэтому их селят на втором этаже. Там для них отдельные покои. Но в основном это только близкий круг князя, его доверенные лица, хотя после переворота этих лиц сократилось вдвое. Теперь вообще сомневаюсь, что кто-то рискнет сюда сунуться. Ах да, — махнула рукой девушка. — На этом этаже возле покоев князя проживает его постоянная личная подруга Кемира. Сейчас ее в Замке правда нет. Улетела к родным. Склочная девка, но пока она с ним — никто не может ей и слова против сказать и вам не советую, — вполне серьезно предостерегла меня девушка.— Когда он ее уже сменит? Десять лет ее терпим, а она себя хозяйкой уже возомнила.

— То есть тут живет его постоянная любовница? — хотя чего я удивляюсь. Он же мужчина, в конце концов, вот только в груди странно неприятно защемило. Почему мне противна сама мысль, что у него кто-то может быть? Он живет с другой женщиной и у меня от этого болезненно сжимается сердце и начинает больно дергать, как при нарыве.

— Живет, но после пленения князь к ней больше не приходил и она очень на это злится, — хмыкнула Ферана. — Возможно, уже сейчас она теряет свою власть, но наш князь так непредсказуем, что предугадать его следующий шаг просто невозможно. Мне не терпится посмотреть на то, как она побитой собакой будет уезжать отсюда, — мечтательно пропела девушка.

— А она будет? — совсем тихо прошептала я.

— О, несомненно, — засмеялась девушка. — Здесь надолго никто не задерживается. Правда Кемире удалось на десять лет прижиться. Еще и замуж надеется за него выйти. Наивная. Наш князь никогда не женится, — десятилетние отношения так просто не разорвать. Это часть человеческой жизни, поэтому я сомневалась в том, что Декран бросит ее.

— Почему? — почему он так категоричен? У них бессмертие, почему он не женится?

— Он поклялся, — совсем тихо прошептала девушка. — Он поклялся, что женится только в том случае, если к нему вернется второй облик, но... — она сделала театральную паузу. — Почти триста лет прошло, а внутренний зверь нашего князя молчит, поэтому Кемире останется только чемоданы собрать.

— Вот так дела, — поистине странный Декран. То есть, если гарпий не взлетит, то мужчина будет так и жить в одиночестве, пока не устанет и сам не уйдет за грань? Да, жить вечно тоже устаешь, как бы банально это не звучало.

— А я рада, что вы здесь появились, — заговорщицки проговорила девушка. — Хоть какое-то разнообразие. Не хотите рассказать, при каких обстоятельствах встретили нашего князя?

— При случайных Ферана, — фыркнула я. — При случайных обстоятельствах, — больше ничего рассказывать этой девушке я не собиралась. Не знаю, что сказал обо мне Декран, но распространяться о себе не буду. Меньше знают, я крепче сплю.

Мне кажется, или девушка ведет себя не совсем, как прислуга, а точнее горничная? Слишком раскована и вальяжна. Я видела прислугу в Замке, пока шла в комнату, и у тех взгляд был другой, не такой цепкий и фиксирующий каждый мой жест.

Я встала из-за стола и попятилась к двери. Мне стало страшно. Это заметила и Ферана. Она улыбнулась, но не злорадно, а понимающе.

— Кто ты? — нащупав спиной ручку двери, я попыталась ее открыть, но толи от напряжения, толи от нервов дверь не поддавалась моим рукам.

— Внимательная, — хмыкнула Ферана и медленной тягучей походкой подошла ко мне. — Удивительно для человечки, — и упоминание о моей расе не звучало как оскорбление. — Варианты?

— Ты хочешь, чтобы я перечисляла варианты кто ты? — я брежу? Что за игру она затеяла? Какую свинью подложил мне Декран в виде этой горничной?

— Именно, — кивнула девушка. — Хочу понять, что в вас такого, раз князь отдал каждому проживающему в этом Замке особые распоряжения в отношении вас.

— Я ничего этого не просила, — затараторила я. — И тебя я не просила.

— А вашего мнения кажется никто и не спрашивал, — фыркнула девица и оторвав мои руки от двери, как марионетку повела к кровати, усадив меня на нее. — Князь приказывает — мы исполняем. Таков закон.

— Так кто ты? — я не собираюсь играть в ее игры.

— А не все ли равно? — лениво пожала плечами Ферана.

— Я устала и мне эти игры ни к чему, — холодно проговорила я, окидывая девушку цепким взглядом.

Она не была одета в платье для прислуги. И как я раньше не заметила эту особенность. На девушке были шаровары темно серого цвета и такая же туника с боковыми разрезами. Волосы собраны на затылке в строгий пучок. На ногах надеты мягкие кожаные сапожки. Уверена, что и передвигается она бесшумно. Каждое движение тела выверенное и отточенное. Профессиональная боевая стойка поставила окончательную точку в моем предположении. Ну Декран! Его защита на грани маниакальности.

— Я думаю, что вы уже догадались, — снисходительно улыбнулась девушка. Почему она мне "выкает"?

— Телохранитель, — выпалила на одном дыхании я.

— Но для всех я ваша личная горничная, — Ферана принялась складывать на поднос пустые тарелки.

— Но ты не похожа на нее, — возмущенно заметила я. — Даже одежда не такая.

— А это ваше личное требование, — что? — Вы люди со странностями и вам не захотелось видеть рядом с собой прислугу, поэтому вы ее переодели, — ведь все ладно устроили, что не подкопаешься. — У князя о Вас никто не рискнет спросить, поэтому тут вообще волноваться не стоит.