Цветок и камень - 2

Правда, сейчас меня что-то насторожило. Мы сидели в машине довольно далеко, так что вряд ли я бы уронила горшок, не задев, например, стеклянные двери или Боба.

Я, борясь с подкатывающим к горлу страхом, побежала по темному коридору. Распахнула красные двери и заступила за порог. Зал был пуст, свет выключен. Добавить песка и перекати поле, выйдет неплохой такой вестерн.

Мой телефон покоился на одной из лавок. Я взяла его и сунула в карман. Подчиняясь непонятному позыву, ноги сами повели меня к тренерской. Хенрик не выходил из здания, он должен быть там. Скажу ему про пальму, он ведь ее каждый день поливает, а она упала. Я потянула круглую ручку на себя и шагнула в темноту.

— Хенрик? — позвала я куратора, нащупывая правой рукой выключатель.

Щелкнул свет.

Из горла вырвался крик полный ужаса. Такой киношный, что аж самой было противно.

Меня накрыла истерика.

Хенрик Рой лежал на полу со сломанной шеей. На его лице застыла гримаса ужаса, а волосы стали белыми как снег от седины.

Глава 2. Кладбище.

Машина Криса уже выруливала на стоянку, когда мой мобильный телефон пропищал мелодию вызова. Я бледными руками, летом позагорать как-то не вышло, достала его из кармана осеннего плаща.

— Прости, что не смог приехать.

— Ничего, Джено, Хенрик не преподавал у тебя.

Это правда, мой бывший молодой человек, а ныне друг, Джено Дей был старше меня на год. А раз мы не одногодки, то и инструкторы у нас разные. Куратора Джено, кажется, звали Юджин... или Юстас. В общем, определенно что-то на ю.

— Я должен поддержать тебя, ты ведь с ним отрабатывала свои новые силы последнее время.

Ах, ну да, Джено я все рассказала еще в мае месяце. Даже странно, с какой легкостью я обсуждала с ним личные темы. Будто и не было между нами никаких романтических отношений.

— Все в порядке, правда. Я к кладбищу подъехала, позвоню вечером хорошо?

— Да идет. Люблю тебя.

— И я тебя — ответ был машинальным, но мой спутник рядом напрягся и сжал руль.

Я ткнула пальцем в экран и перевела глаза на сосредоточенного Криса.

— Как там Джено? — пробубнил он.

— Давай не сейчас.

— Ох, прости, это ведь больше не мое дело — бросил он.

Если бы сарказм можно было превратить в золото, то за последние несколько месяцев мы бы с Крисом обогатились.

— Ты закончил?

— Да — резко бросил он, грубым голосом.

Отлично.

Я вышла из машины. Вернее выскочила как пробка из бутылки шампанского и почти бегом направилась по газону к могиле. Подальше от Криса. Петляя между надгробиями и застревая каблуками в грязи, я старалась не думать о том, что сегодня обещали ливень.

Мои приготовления к походу на похороны вообще были какими-то сумбурными. Впрочем, как и все последние три дня. После того как я нашла Хенрика Роя в тренерской комнате, я только и делала, что отвечала на вопросы кого не попадя. Полиция, охотники, друзья, родственники беспрерывный поток любопытных носов. Вопросы родственников были еще более или менее логичными, хотя и эта уверенность как-то ослабла после звонка троюродной внучки, которая думала, что ее деда звали Герман.

Последнее время я почти не спала, поэтому мое и так бледное лицо украшали два огромных темных пятна под глазами. Из одежды на мне были пара туфель с небольшими каблуками, юбка-карандаш, темная рубашка и черный плащ. Косметику я использовать не стала вовсе, а на голову одела серый ободок. На выходе Крис буркнул что-то про семейку Адамс, но я чувствовала, что ему нравится то, как я выгляжу.

Здесь между деревьями и могилами было тихо. Мы находились на волшебной части кладбища. Тут покоились только маги, поэтому случайных свидетелей слегка необычных похоронных обрядов не наблюдалось.

Я руками пыталась пригладить растрепанные темно русые волосы, доходящие мне теперь до поясницы, но крупные кудри от этого еще сильнее разметало по плечам. Ладно, плевать, я пришла сюда, чтобы проститься с учителем, а не думать о том, как я выгляжу.

Впереди, в свете редких лучиков солнца выглядывающих из-за туч, показалась толпа людей. Я прибавила ходу и неожиданно поняла, что все это время Крис от меня даже не отстал. Хотя чего я ожидала от парня с его ловкостью и реакцией? Для обычных людей чуть не за магию считается поймать, скажем, кружку, падающую со стола. Ну, а вот для моего хозяина труда это совершенно не составило бы.

Слегка сбоку от толпы стояли трое: Нинет, Рикки и Чарна. Они задумчиво перешептывались, и я ощутила уже привычный укол ревности. Последнее время они часто проводили досуг вместе. Меня слегка смущало это, учитывая, что восемь месяцев назад, врага страшнее и невыносимее Нинет Стоун я и представить не могла. Теперь, правда, могу.

Я прибавила шагу и оказалась рядом с ними. Чарна чмокнула меня в щеку, Рикки приобнял, а Нинет... ну это Нинет. Мы кивнули друг другу и даже улыбнулись уголками губ. Трудно быстро наладить отношения, с человеком которого привык ненавидеть.

Чарна, как обычно выглядела с иголочки. Полусапожки, изящные брюки в обтяжку и стильный жакет, смотрелись ну очень красиво. Ее каре, как будто только из салона, украшала заколка в виде ящерки. Я подмигнула ей, указав рукой на этот аксессуар. Она немного растерянно кивнула и снова обратила внимание на мрачную толпу вокруг нас.

Рикки решил ограничиться темной рубашкой и приличными брюками. Учитывая, его несметное количество футболок в шкафу я удивилась, что у него вообще подобные вещи имеются. Мой друг был не из самых изящных людей планеты.

Рикки провел пятерней по кудряшкам, и озорно мне улыбнулся еще больше, прижав к себе, так он успокаивал меня. Или себя.

Нинет, казалось, еще больше выбелила себе волосы. Привычная красная прядь с правой стороны теперь казалась павлиньим пером на белоснежной простыне. Ее льдисто-голубые глаза безучастно и отрешенно взирали на гроб и окружающих людей. Я знала, что ей больно. За своим каменным выражением лица, она прятала свои чувства. Сестра Криса, конечно, была той еще стервой, но Хенрика любила и уважала вполне искренне. За показатель можно было даже взять то, что Нинет, выглядящая, как правило, совершенно не в тему, сейчас, надела строгое черное платье и деловой серый пиджак. Для незнающих ее людей, это показалось бы само собой разумеющейся вещью, но только вот Нинет Стоун не ради каждого бы так поступила.

Я перевела глаза на собравшуюся толпу. Какой-то мужчина в прямоугольных очках распинался о том, каким замечательным был Хенрик Рой. Он вещал про неоценимый вклад в образование молодых подрастающих магов. Про невероятное мастерство в магических искусствах. Да он был великолепным, да только вот ты с ним не был знаком, и тебя послали из парламента или штаба.

Здесь собралась наша группа, которую Хенрик выпустил в начале года. Кроме нас четырех были еще пять человек. Они скованно покивали, а я решила проигнорировать их, теперь, предвзятое отношение ко мне. Я все-таки "шестерка", а каким бы не был ты свободолюбивым, ты все равно со временем привыкнешь к неволе.

Лопоухий парень по имени Грегор сделал пару шагов от меня подальше. Будто я стала прокаженной. Стало немного обидно. Ведь я помню, как застала его плачущим несколько лет назад, за стойкой возле Боба. В тот день Нинет разозлилась и ударила его током, потому что Грегор наступил ей на ногу. На этом дело не закончилось. В итоге Нинет подняла его на смех, и он завалил какой-то тест. А ведь этого урода еще успокаивала!

Когда речь кончилась, заиграла траурная музыка. На похоронах ведьмаков ее исполняли музыкальные инструменты без музыкантов, которые парили сами по себе в воздухе. Я поежилась, лишь бы не натворить чего на эмоциях.

Контрабас дергал струнами сам по себе. Пианино играло клавишами, будто за ним сидел невидимый призрак. От всего происходящего дух захватывало.

Крис в метре от меня напряженно смотрел на какую-то женщину с высокой прической и неуместной розовой помадой. Я вопросительно подняла брови, на что он небрежно махнул рукой. Ну, хорошо скрывай дальше, все равно потом выпытаю.

Нам велели взять по горсти земли и кинуть вниз на гроб. У меня начали собираться в глазах слезы, и я почувствовала, как Чарна сжала мою свободную руку. Вдруг стало отчаянно одиноко. Так странно ведь всего пару дней назад мы планировали даты занятий. А занятий с ним больше никогда и не будет... это так странно и неправильно.

Мы кинули темные влажные катышки камней и земли одновременно с Чарной. Они с глухим стуком дарились о крышку гроба. Я вздрогнула и, поджав губы, отошла, дав место вдове Хенрика.

Тучная женщина лет сорока пяти вежливо улыбнулась мне, но поспешила отойти в сторону. Что поделаешь? Я все еще "шестерка".

Кима Рой воспитывалась в такой же семье, как и я. Чопорные, надменные и совершенно не признающие какие-либо общечеловеческие нормы. Часто в таких семьях есть невероятно мерзкая особенность считать себя выше остальных. От подобного воспитания, если честно трудновато избавиться. Не будь у меня друзей, таких как Рикки, Чарна и Джено, я, наверняка, вплоть до отбора относилась бы к "шестеркам", как к грязи.

Нет, только не подумайте, что я вела себя с ними чересчур учтиво. До отбора я и сама частенько была груба. Просто я не издевалась над ними. Так вышло, что "шестерки" в нашем мире чернь и с ними дружбу водить не принято. Сейчас, меня порой достают отголоски стыда за то, что я не была достаточно с кем-то вежлива. Но ведь я росла в довольно консервативной семье, лишенной эмоций и человеческого тепла, но, тем не менее, консервативной. Попробуй я кинуться помогать какой-то "шестерки" отец бы нашел наказание, от которого я бы волком взвыла.

Кима Рой кинула пригоршню земли вниз в яму. Женщина пробормотала слова прощания, и отошла в сторону, утирая глаза платком. Мне стало жалко ее, хотя в последние дни вдова моего тренера не отличалась со мной дикой любезностью.

Вообще по-хорошему кошмар, который мне пришлось пережить за эти три дня, был действительно сущим адом. Сначала меня пожалели, потом стали подозревать, следом чертовы допросы и никому невдомек, что я потеряла дорогого мне человека.

Контрабас выудил из себя особенно низкую и долгую ноту, следом подпрыгнул и залетел в чехол. Какой-то мужчина с бакенбардами поднял его и направился к выходу с кладбища. Музыкальные инструменты исчезали в чехлах один за другим. В конце концов, и люди стали покидать место похорон.

Мне помахала рукой девочка из моей тренировочной группы, но тут же получила по рукам от незнакомки с неуместной розовой помадой. Ах, вот оно что, я не единственная "шестерка" на этом мероприятии. Этой девочке, Лили, тоже разрешили присутствовать на похоронах учителя. Только такую вольность, как приветствовать кого-то ее хозяйка не позволяла.

Лили тем временем потупила взгляд, и я не успела поприветствовать ее в ответ. Рикки потянул меня за рукав, глазами указывая на небольшую рощицу в нескольких метрах от нас. Крис сжал челюсть и кивнул.

— Жду в машине.

Он направился к хозяйке Лили. Интересно, что его может связывать с дамой средних лет? Он, конечно, не слыл в обществе мистером моногамия, но эта дама не отличалась ни красотой, ни манерами, да и возрастом годилась ему в матери. Надо будет узнать потом, кто это.

Я, увязая каблуками в земле, направилась за Рикки. Чарна и Нинет ободряюще мне улыбнулись, но остались стоять на месте. Они как-то волнительно озирались. Что происходит?

Мы с моим не самым низкорослым спутником скрылись из виду. Я тут же была притянута к его груди.

— Ты в порядке? — почти прошептал он.

Я кивнула и заговорщически прищурилась.

— А ты ведешь себя странно.

— Это называется поддержка. Советую посмотреть определение в словаре. Хотя ты бы знала, что это такое, если бы все лето не была бы занята соревнованиями по сарказму с Крисом.

Я хихикнула.

— Да, точно, мне стоит обновить свой словарный запас, а то не выиграю золотую медаль.

Я отстранилась и заглянула в глаза другу. Эмерик Спаркс был долговязым, худощавым, кудрявым парнем, который в прошлом месяце отпраздновал свой девятнадцатый день рождения. Мы дружили уже так давно, что я безошибочно различала мотивы его поведения. Сейчас, например, в его серых глазах читался нечеловеческий интерес. Ему что-то не терпелось рассказать, а по опыту мне известно, что Рикки мастер влипать в неприятности.

— Что ты натворил? — я сузила глаза.

— Да почему сразу натворил то?

Я проигнорировала его вопрос и он, слегка понурившись, продолжил.

— Ладно, так и быть, слушай. Помнишь верфь?

Ха! Пошутил, так пошутил. Этот кошмар наяву меня до сих пор преследует ночью.

— Естественно — хмуро пробормотала я.

— Так вот, там были разные виды пауков.

Так и есть, их была чертова туча.

— Ну, смысл?

Рикки извлек из кармана брюк какой-то листок и протянул мне. Это была ксерокопия какого-то документа, как в исследовательских лабораториях. Печать в углу была смазанной и не читабельной.

Логично, Рикки, был и остается учеником алхимиков. Вообще основной способностью Рикки была способность вызывать у людей разные неприятные штуки, ну, например, мигрень, приступы чего-то и так далее. Таких как он без вопросов и предысторий отправляют к алхимикам, которые изучают разные яды и прочие вещества. Не уверенна, что Рикки это нравится. Он и в школе был не фанат химии, а уж возиться с ядами так вообще далеко не мечта всей его жизни.

Я смотрела на протянутые мне химические формулы и какие-то схемы.

— Ну и на что я смотрю?

— На формулу.

— Гениально. Это я уже поняла. На формулу чего? И причем тут пауки?

Рикки широко улыбнулся. В глазах его заиграли озорные огоньки.

— Формула какого-то лекарства.

Очаровательно. Меня утащили в кусты, чтобы показать формулу лекарства.

— Ну, а мне с этого, какой прок?

— Ладно, Денни, послушай. Помнишь партию с пауками из Мадагаскара?

Я кивнула.

— Ну, так вот, видишь, это — он ткнул пальцем в один из компонентов формулы — Это химическая формула их яда. Далее — он продвинул палец — Химическая формула яда тех зубастых с верфи. У которых клыки ядовитые во рту с двух сторон были. Далее пауки с красным крестом на спине.

Рикки продолжал перечислять формулы и называть мне пауков. События той ночи на пристани я помнила отчетливо и каждый раз с содроганием. Образы пауков один за другим возникали в мыслях.

— Ладно, хорошо, то есть ты хочешь сказать, что это уравнение реакции смеси яда тех пауков, так? Но я до сих пор не понимаю, к чему ты клонишь.

— А к тому, что когда тех членистоногих ты размозжила в песок, у нас в лаборатории их яд не мог ниоткуда взяться. Суть в том, что он появился у алхимиков раньше, чем ты их убила, а значит, значит, алхимики знали о том порте, значит, пауки были там не случайно. Это был вольер.

Я широко распахнула глаза.

— Рикки, это не наше дело. У них мог быть тот яд и раньше или вообще из другого места, это всего лишь формулы. Может это гипотетические формулы. Как в школе.