Из уст наставницы вырвалась целая вереница неизвестных слов, произнесенных с душой. И снова я поняла, как скуден мой словарный запас. Стоит все-таки эти искрометные восклицания записать и выучить, слишком красиво звучит. "Любые знания — пригодятся!" — она сама так много раз говорила.

Выругавшись, Абигаль снова с опаской посмотрела на спящего, потянула меня на кухню, усадила на стул и выпалила

— Подожди здесь, я сейчас вернусь! — а вернувшись, виновато произнесла. — Заставила его выпить снотворное. Может быть и вредно после всего, но сейчас ГЛАВНОЕ, чтобы он еще долго не просыпался!

Сказано это было таким заговорщическим тоном, что я откровенно удивилась.

— А вот это выпей ты! — в руку мне ткнулась кружка с очень знакомым запахом. Совсем недавно я училась готовить этот эликсир силы. Его рекомендовалось принимать в исключительных случаях, когда требуется напряжение всех способностей, в основном — перед решающей, смертельной битвой. Он, конечно прекрасный, редкий, не дающих никаких побочных эффектов, очень действенный, но... состоящий из таких редких ингредиентов, что подумать страшно. И это мне? Зачем? Отосплюсь, отдохну и приду в норму. Может быть лучше красненького вина, как когда-то давали нам при сдаче крови на станции переливания? Не веря сказанному, я уставилась на Абигаль.

— Пей! — почти прикрикнула она. — Мы с тобой, Лена, изучали мироустройство нашего мира, но мельком. Я надеялась, что у нас впереди еще много времени, но видимо ошиблась. Ты свою миссию выполнила, теперь тебе надо бежать как можно скорее и очень далеко.

— Да объясни мне, наконец, что происходит! — взмолилась я, все еще недоумевая. — Во всем виновата эта дурацкая татуировка? А почему бежать?

— Во время лечения я почти не чувствовала его второй ипостаси — драконьей и это не из-за яда. Так бывает, когда летающие ящеры рассорятся со своей звериной половинкой. Потом, когда Макс уснул, полностью погрузилась в сон только его человеческая часть, а чешуйчатая гадина, скорее всего, и виновата в твоем необычном замужестве. Может быть зверь так решил отомстить человеческой сущности? Вот только не представляю каким образом он это проделал. Как ты знаешь, драконы живут в три раза дольше, чем человеческие маги — 450 лет, поэтому и женятся где-то ближе к годам 200. Причем к браку у них отношение особое — это должна быть исключительно драконница, потому что только она может произвести на свет не менее двух детей. Святая обязанность каждого члена их кланов. Это эльфы и гномы в свое время выпросили у тирами совместимость своих мужчин с человеческими женщинами в свете продолжения рода. Драконы же слишком хорошо помнят, что люди — бывшие рабы, и любят напоминать нам об этом. Большая часть этих летающих ящеров до сих пор так и считает, поэтому женитьба на человечке — смертельная обида всем драконам. Если об этом узнают соплеменники Максимильяна — он станет парией в родных краях, а семья официально от него откажется. Не представляю, что произойдет, когда он придет в себя и увидит брачную татуировку на твоих руках.

— А если я убегу? — еле выдавила из себя задеревенелыми губами.

— Скажу, что я нашла его уже в таком виде и кто "счастливица" абсолютно не представляю.

— Так можно же развестись, вместе решить как избавится от этой нательной росписи.

— О разводах у драконов я ничего не слышала. Кажется их не бывает. Знаю только, что у них принято после рождения второго ребенка, если нет желания дальше сосуществовать вместе, раздельное проживание, но они так и остаются супругами. А самое радикальное избавление от татуировки — смерть одного из супругов. Убивать Максимильяна мне как-то не хочется после стольких усилий, да, и ему я многим обязана. Тебя тоже жалко.

— А как мой побег разрешит эту ситуацию?

— Нам нужно потянуть время. Я точно знаю, что эта их брачная вязь — коварная штука. Тем более на всю руку. Браки у драконов в основном договорные и ни о какой любви там речь не идет. Но дети-то нужны! Продолжение рода — святая обязанность каждого чешуйчатого. Поэтому их нательная живопись сродни сильнейшему своеобразному приворотному зелью. Вас будет тянуть друг к другу, пока ты не забеременеешь, а последнее, в принципе, не возможно. Так что, только он очнется, вас обоих потянет в постельку, консумировать брак, — она вдруг рассмеялась. — Совсем как кроликов в брачный период. Но самое ужасное — дракон будет все понимать, но противится желанию не сможет.

— Значит бежать? А куда, тем более без документов?

Конечно, любая женщина на моем месте мечтала бы переспать с таким потрясающим мужчиной, но... Стоит только посмотреть в зеркало. Его идеальная внешность и моя... Средненькая, да к тому же я — человек, еще и не молоденькая. И не надо мне говорит о богатом внутреннем мире! Кому это интересно?

— Знаю точно: через три года, если брак не консумирован, брачная вязь исчезает! Был у нас в университете один такой беглец. Его женили на даме в два раза старше, вот он и прятался. Удачно, кстати. На территорию учебного заведения чужих не пускали, а в город он не выходил. Что касается документов... Староста одной из деревенек мне очень задолжал и теперь без возражений выдаст бумажку, что ты их жительница. Дочь травницы. А поедешь ты к моей подруге по университету.

22.11

Я растерялась. Известие о том, что надо срочно покидать этот гостеприимный дом, испугало до ужаса. Подружившись с Абигаль, я только начала привыкать к упорядоченной и определенной жизни в другом мире, а еще — стала постигать азы новой профессии. Теперь каждую травку и цветочек, растущие на этой земле, могу узнать "в лицо" сразу же и назову по имени, и расскажу чем они хороши. Если надо приготовлю и любое снадобье со знанием дела. Вот только ни с одним жителем ближайших деревенек за целый год ни разу не встретилась, да, и честно — не горела желанием. В той жизни у меня были проблемы с общением, я трудно сходилась с людьми, а приходилось по работе постоянно с ними "контачить". К концу дня уставала безмерно. Здесь же, жизнь рядом только с Абигаль меня полностью устраивала. Как же теперь быть? Поняв мои метания, наставница приволокла талмут " Расы мира Деруэн, обычаи и традиции" и бросила

— Не веришь мне, прочти сама, а я пока соберу тебе торбу.

Найдя раздел о драконах, углубилась в изучение. Действительность оказалась еще ужаснее, чем представлялась по рассказам Абигаль. За скупыми и общими словами я еще дома научилась видеть полную картину происходящего. Человеческие женщины здесь были чем-то вроде живых игрушек для чешуйчатых, удовлетворяющие все их немыслимые желания. А кто же считается с бесправной игрушкой, практически невольницей? А уж женитьба обманом приравнивается к оскорблению, которое можно смыть только смертью. Нормального отношения достойны лишь те, кто по праву рождения принадлежит к высокопоставленной знати, но и даже такие девушки не могут стать женами драконов. Что уж говорить обо мне? Женщина без имени, рода и... денег, не умеющая даже постоять за себя.

— Испугалась? — фыркнула Абигаль. — Не переживай. По крайней мере Макс о тебе ничего не знает и даже не видел. Возле камней не считается. Тогда у него была горячка и заметил он только меня. А где он приобрел свою татушку пусть ищет сам.

Она протянула мне теплое, шерстяное платье, штаны с начесом, куртку, подбитую собачьим мехом, и сапоги из грубой кожи.

— Одевай. В дороге пригодится. Торбу я сложила заговоренную, ту, что зачаровала под твою руку. Там есть все: и одежда на первое время, и еда, и кой-какие зелья, и немного денег. К сожалению, с последним у меня не густо, поэтому положила еще редких трав. В большом городе сдашь травникам.

Вскоре мы шагали по тропинке, миновали магическую завесу, огромные валуны и... неожиданно вышли на широкую прекрасную чистую дорогу, выложенную огромными желтыми плитами. Почему-то сразу вспомнилась сказка про Элли. Интересно, а встречу ли я здесь "Изумрудный город" и " мудрого Гудвина"? Я с удивлением посмотрела на спутницу

— Ты говорила, что эти места глухие и заброшенные, вдали от оживленных трактов. Тогда откуда здесь такое чудо?

— Эта самоочищающаяся дорога известна со времен тирами. Кто его знает почему она расположена именно здесь. Может быть кто-нибудь из возлюбленных хозяек этого мира хотел обосноваться в этих местах, вот и упросил проложить дорогу, а потом женщины исчезли. Без магической дармовой помощи строить здесь что-либо — сущее наказание. Одна погода чего стоит. Вот и осталась только дорога.

Как-то незаметно мы перешли на разговор о прошлом Абигаль. А может быть появление дракона пробудило в ней горестные воспоминания и она решила поделиться ими со мной, чтобы не носить такую тяжесть в душе?

— Я дворянка, вот только кроме баронского звания за спиной не было ничего. Если бы ты знала с каким усердием я вырывала каждую отличную оценку в университете, чтобы потом хорошо устроится в Калибо. Городок небольшой, но возможностей там заработать было уйма. Узловой пункт торговых путей. На свою беду я попала на глаза племяннику Главы клана рубиновых драконов. Кровь тирами, текшая во мне, была лакомой добычей для любого летающего ящера. В университете я так была занята учебой и подработками, что просто выпала из нормальной жизни и избежала встреч с этой братией. На нашем факультете их не было. Ренгор был известен, как жестокий, самолюбивый тиран. Ни одна девушка, на шею которой он повесил "Ловец душ", не дожила до конца контракта, но ему все сходило с рук. В первую нашу встречу его усиленное "обаяние дракона" на меня не подействовало, я успела принять снадобье. Зная где нахожусь, недалеко от земель драконов, я всегда носила его с собой. Тогда Ренгор начал искать встреч, которых я избегала, как могла. А тут меня свели с Максимильяном и я сама напросилась к нему в любовницы и добровольно надела "Ловец душ". Человек, нас познакомивший, дал дракону отличную характеристику, тем более Макс принадлежал к правящей семье и сумел меня защитить. Мы были вместе пять лет, о которых я вспоминаю с благодарностью. Более благородного мужчины не встречала, ни среди нелюдей, ни среди людей. Потом наши пути разошлись. К несчастью Ренгор вскоре снова возник в моей жизни. К тому времени мы вместе с Эльхой, моей подругой, к которой я тебя посылаю, открыли в Калибо аптеку и дела шли превосходно. Однажды нас навестила ее младшая 16-летняя сестра. Кровь тирами только-только в ней проснулась, да так, что мы с Эльхой и не заметили. Неискушенная Вейра радовалась, как ребенок, новым впечатлениям. Когда она попала на глаза этому ужасному дракону, не знаю. Но вскоре мы узнали, что девочка оказалась у Рейгора и заключила бессрочный контракт, ясно, что не по своей воле. Но как докажешь? Это был смертельный приговор для малышки, которая в своей жизни еще ничего не видела. Никто нам не мог помочь вырвать ее из рук дракона. Тогда я изготовила одно запрещенное зелье, — голос Абигаль дрогнул, — и убила чешуйчатую сволочь... О чем ни капли не жалею. Правда, пришлось бежать. Слишком хорошо я напитала своей магией убийственный напиток.

Дождь прекратился. Встающее солнце еще только-только показалось из-за горизонта, а мы уже подходили к намеченной цели.

26.11

Перед глазами была обыкновенная деревня. Неужели в этом мире они все такие? Добротные хаты, чем-то напоминающие домик Абигаль, только более огромные, образовывали несколько улиц. Большие подворья и внушительные заборы говорили о процветании села и заботливых руках хозяев. Кажется, наставница упоминала, что в этом, далеком от цивилизованных мест поселении, проживает чуть больше 200 человек. Наверное староста здесь крепкий и смекалистый мужик и своих односельчан не дает в обиду. А может все дело в удаленности?

На фоне розовеющего неба с другой стороны деревни уже можно было хорошо разглядеть лес. Совсем недавно Абигаль принесла целую корзину аппетитных, разнообразных грибов: плата за удачное лечение коровы. За время моего прибывания здесь я съела даров леса в несколько десятков раз больше, чем за всю свою жизнь на Земле.

Но местные красоты, которые я до сей поры не видела, вдруг стали не так важны, более меня занимали мысли о нелегкой судьбе подруги.

— Но драконам же никакие яды не страшны! — вспомнила я недавно прочитанное.

— Тогда что мы лечили так долго и упорно? — фыркнула Абигаль. — Драконы тоже смертны. Мало кто знает, что существуют редкие ингредиенты, соединив которые, можно получить сильнейшую отраву. От нее ничего не спасет, ни сильнейшая магия, ни происхождение, ни внутренняя сущность, только Знание, что именно туда входит.

Сегодня ночью я действовала интуитивно. Это черное нечто мне не известно, но я сделаю все, чтобы разобрать его досконально на компоненты.

— Но как же тебе удалось убить того негодяя?

— Я происхожу из очень древнего рода. Более 300 лет назад моего предка — талантливого алхимика, по дурости замешенного в заговоре, казнили, а семью сослали и лишили титулов. Это потом моя бабка исхитрилась и вышла замуж за барона, родовая магия помогла. Но детям этого дурака (занимался бы уж лучше наукой и не лез в политику, где ничего не понимаешь) удалось сохранить и вывезти с собой семейный архив. Готовясь в университет, я на чердаке отрыла заметки своего пра-пра и они мне очень пригодились. Там, кстати, я и нашла рецепт бесцветного и безвкусного зелья, убивающего летающих ящеров, а самое главное — ни один распознаватель ядов на него не реагировал.

За разговором мы и не заметили, как оказались у дома старосты. Это была даже не изба, а целое произведение искусства. Резные наличники и деревянные звери и птицы на заборе. Как только Абигаль открыла калитку, навстречу нам бросилась огромная собака, похожая на волкодава — высокая, черная, с длинной жесткой шерстью. На подругу она не обратила внимание, видимо узнала, а на меня зарычала злобно и оскалилась, обнажив ряд больших белых зубов. Я застыла на месте как вкопанная и прижалась к спутнице. Ее крик

— Нельзя! Свои! — заставил пса присесть на задние лапы.

Потом я почувствовала магию Абигаль. "Усмиряющее" заклинание. Вот только догадаться самой его использовать не пришло в голову. Как же много я успела выучить за это время и как ничтожно мало умею применять на практике!

Староста меня удивил. Он очень соответствовал дому — был такой же огромный и загадочный. Прямая осанка, гордый постав головы, умные глаза и неожиданно приветливая улыбка. И это обыкновенный селянин? Может быть так и должно быть в этом мире? Молча выслушав травницу, которая, конечно не открыла настоящей причины моего бегства, а только упомянула о болезни далеких родственников, он кивнул головой и сделал свои выводы

— Значит ей поскорее надо покинуть пределы Рибана... Лишних людей у меня сейчас нет, а ехать одной женщине не пристало. Отправлю я сына кузнеца — Торпу. Он в городе всех обозников знает, вот и пристроит твою кузину к какому-нибудь каравану, скажет что от меня. А бумаги я ей выпишу, никто из стражей не придерется. Будет дочерью нашей покойной травницы — Лиеной Брейс.

Пока его жена — круглолицая и справная хозяйка нас угощала, мужчина выправил необходимые документы и проводил на улицу, где, сидя на подводе и озорно мне подмигивая, дожидался молодой паренек лет 16.

Настало время прощания. Слова благодарности застыли в горле. С Абигаль мне было необременительно и просто. Она не поучала, а лишь доходчиво и очень интересно объясняла! Я ей доверяла и не только потому, что полностью от нее зависела и была "младенцем" в этом мире. Наставница слишком благородна и честна, добра и открыта. Я еще многого не узнала, а приходилось расставаться. Вот это был удар! К нему я не была готова. Новый мир казался таким далеким и опасным и соваться в эту страшную пропасть одной было сущим безумием, но... так так сложились обстоятельства. Мне надо было как можно быстрее оказаться подальше от этих мест, чтобы дракон, кинув зов, не смог точно определить где находится его нечаянная жена.

Слезы катились по нашим с подругой щекам и остановить их не было никаких сил. Мы просто поцеловались и я села рядом с возницей

— Удачи! — шепнула Абигаль.

Мы выехали из деревни. Вдоль прекрасной желтой дороги стояли огромные кряжистые деревья. Внутри магической завесы я привыкла видеть маленьких карликов без листьев, словно вытащенных из какой-то страшной сказки, сейчас же любовалась исполинами в два-три обхвата, которые закрывали полнеба и радовали зелеными, пышными кронами.

Буквально через пару дней влажный воздух и часто моросящий дождь сменили яркое солнце и ласковый ветер, а над головой засияло безоблачное небо. Леса, так поразившие мое воображение, уступили место небольшим рощицам и перелескам. Меня как "эстафетную палочку" передавали знакомым обозникам, почти не требуя оплаты. Староста держал свое слово, его имя было подобно всемогущему средству, помогающему без проблем путешествовать по этой стране. Уже не желтая дорога, а обыкновенный тракт изгибался среди пологих холмов, пересекая деревни и поля, на которых работали крестьяне вовсю убирая второй в этом году урожай, луга, на которых паслись коровы и овцы, маленькие и большие речки. Травы я с выгодой, которую не ожидала, сдала тут же в одном из обозов -купцу, даже не заезжая в город, их я огибала, отчего-то боясь. Мы ночевали то на постоялых дворах, то под открытым небом. Прошло три недели пути и до границы Рибана оставалось всего два дня, я уже почти успокоилась, как неожиданно на нас напали совсем не "благородные" разбойники.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓