Клуб " Огненный дракон" . Жестокие игры.

Катариссане была глупой или ограниченной и могла себе представить, что случится, если парочка вампиров кинется искать ее на переполненном народом вокзале. Подумав пару минут,она вынула кошелек и сделала подруге предложение, от которого та не смогла отказаться. Девушки обменялись одеждой и 'Черная ведьма', сверкая хромированой кожей комбинезона и полумаски, села в магобус. В это же время легкомысленная 'дочь леса ' в пятнистой серо-зеленом балахоне и длинной юбке отправилась в Н. ближайшим рейсом.

Провинциальный городок встретил Катариссу прохладой ночи. Ни одного огонька не светилось за пределами вокзальной площади. Прогулявшись вокруг здания, девушка вошла внутрь и постаралась удобно устроиться на жесткой деревянной скамье. До рассвета часов шесть, нужно подремать. Сон не шел. Покрутившись, полукровка решила выйти на пустынную привокзальную площадь — выкурить сигарету, взглянуть на темное ночное небо. Слабый фонарь едва освещал дверь и небольшой пятачок асфальта перед нею. Но Катаре свет только мешал — отойдя в темноту, девушка перешла на ночное зрение и, полюбовавшись с минуту изменившимся пейзажем, облегченно щелкнула зажигалкой.

Крепкий табак с привкусом шоколада она научилась курить в горах. Знакомый аромат снова напомнил ей бесконечную белизну снегов, острые серые скалы и головокружительное чувство триумфа, когда их группа добралась до вершины. Любуясь алым кончиком сигареты, Катара вновь переживала мгновения триумфа, чтобы отбить горечь своего поражения. Бегство от вампиров не могло продолжаться всю жизнь. Рано или поздно ее найдут и заставят смириться с участью игрушки, либо просто убьют, устраняя 'скверну' с лица земли. Вариант с нахождением влиятельного покровителя Катарисса не рассматривала — поселившаяся внутри ненависть сдерживала любые поползновения. Если из нее попытаются сделать любовницу — получат труп.

Затяжка, еще одна, мрачное настроение, накатившее неожиданно, заставило девушку снизить чувствительность. Поэтому для нее стало неожиданностью,что напротив, метрах в десяти, появился аналогичный крохотный огонек. Отведя сигарету в сторону, Катарисса моргнула, всматриваясь в темноту. За пределами круга света стоял мужчина. Высокий, худощавый, светловолосый. Его взгляд так же, как и ее пару минут назад, был устремлен в небо.

Увлекшись разглядыванием незнакомца, полукровка не заметила, как сзади подошла пара крупных нетрезвых орков.

— Грог, смотри, какая девочка! — Восхитился один из них, светя Катаре прямо в лицо мощным налобным фонарем.

— Красотка! — Согласился его напарник, — направляя второй луч в лицо шокированной девушки.

Катара взъярилась, закрыла глаза, отключив зрение и, втянула воздух, одновременно включая свое вампирское чутье. В нос ударили запахи перегара, грязных подмышек и солидола. Один из грубиянов был равнодушен к ней и мечтал лишь о теплой постели, а вот второй горел перед ее шестым чувством как факел, испуская флюиды похоти и жажды насилия.

Закашлявшись от омерзительного 'аромата', Катара смахнула невольно выступившие от резкого света и вони слезы, а затем, ориентируясь на слабо подсвеченные биением крови силуэты, взмахнула руками.

Сигарета, описав красивую дугу, упала на асфальт, орки схватились за толстые шеи, стараясь отжать невидимые руки, тянущие из них силы. Разгневанная Катара едва не пережгла нити жизни двух незадачливых любителей ночных приключений. Вдруг за ее спиной раздались редкие хлопки:

— Браво, леди!

Утратив концентрацию, девушка выпустила свой ментальный поводок и обернулась, тщательно скрывая свои чувства. Ее хищная вампирская натура была недовольна прерванным 'ужином', а разум напоминал, что пара трупов не лучший автограф.

— Кто вы, сэр? — в голосе полукровки слышалась тревога.

— Скромный путешественник, — мужчина шагнул ближе и представился, — лорд Сириус.

— Леди Катарисса, — хорошие манеры, вдолбленные с рождения, еще не успели окончательно раствориться, и девушка безупречно выполнила легкий книксен.

— Очень приятно, — бросив на невезучих орков косой взгляд, лорд Сириус небрежно поинтересовался, — эти господа вам еще нужны?

Занятая изучением его внешности, Катара не сразу вспомнила, о ком идет речь, затем обернулась, искривив губы в улыбке:

— Мне они не нужны совершенно, милорд, — потом перевела взгляд на умирающий у ног огонек, — жаль, что помешали докурить сигарету.

Лорд коротко кивнул оркам, и те спешно уползли в темноту, благодаря свою зеленокожую богиню за проявленное к ним милосердие.

— Позвольте предложить вам руку? — Мужчина стоял неподвижно, держа ладонь чуть выше пояса, не пытаясь потрогать или ущипнуть.

От него приятно пахло, а на уровне вампирского восприятия он горел ровным спокойным огнем. Катара размышляла, пауза затягивалась.

— Тогда, возможно, еще сигарету? — лорд Сириус вынул из кармана портсигар с рубиновой руной огня на крышке.

Катариса чуть улыбнулась и вынула свою папиросницу из темного, отливающего синевой металла— чисто дровская поделка, только они умели работать со сверхтвердыми сплавами придавая своим работам легкость и изящество безделушек. Мужчина изящно приподнял бровь, оценив осторожность новой знакомой — девушка не взяла чужую сигарету, в которой мог быть наркотик, и сразу тонко намекнула, что нелепый дриадский наряд — всеголишь маскировка.

Щелкнув зажигалкой, лорд Сириус подождал, пока девушка прикурит, успевая рассмотреть в неверном свете огонька отсутствие колец и браслетов. Широкие рукава крапивного балахона демонстрировали бледную кожу, тонкие запястья, а еще подчеркивали аристократически длинную шею незнакомки. Все это наводило мужчину на размышления. Закурив, он снова взглянул на звездное небо и решился:

— Сударыня, вы уезжаете?

Катарисса пристально вгляделась в темные, как ночь, глаза собеседника и белозубо улыбнулась, предупреждающе выдвинув клыки:

— Пока не знаю, сударь.

К ее удивлению мужчина не отшатнулся, а лишь восхищенно улыбнулся:

— А я-то гадал, чем вы приголубили этих зеленых мерзавцев! 'Плеть подчинения', верно?

Катара внимательно посмотрела на собеседника через огонек сигареты и неохотно кивнула:

— Верно. Откуда вы знаете, кто я? — Спросила она спустя минуту.

Мужчина не задержался с ответом:

— Встречался с рабом крови Повелительницы Аруны.

Девушка передернула плечами. Само словосочетание 'раб крови' заставляло ее кожу покрываться мурашками. Катара напряглась, ожидая, что незнакомец попытается схватить ее или примется шантажировать, но лорд молча затягивался сигаретой, любуясь небом, и тогда она решила опередить его:

— Что ж, если вы встречали похожих на меня, значит вы в курсе моих проблем.

— Хм, — мужчина нехотя оторвался от созерцания, — я полагал, что вам удалось выкупить себя у семьи.

Катарисса криво улыбнулась и сплюнула:

— Моя мать умерла месяц назад, а отец презентовал на похороны ошейник. У него есть еще год, чтобы попытаться поймать меня.

— Год, — мужчина достал следующую сигарету, и принялся мять ее пальцами, явно размышляя.-Значит, вам двадцать. Если вас не поймают до совершеннолетия, вы будете свободны?

— Примерно так, — ответила Катарисса, — есть много нюансов, но да, если ни один вампир не отыщет меня, я буду свободна.

— Вы ищете помощи, или сочувствия?

— Делюсь проблемами, в надежде, что вы подскажете верную идею. Только не предлагайте хижину в горах, их не так много, и агенты моего отца уже обыскали их все.

Лорд удивленно поднял брови и наклонил голову:

— Ваш отец столь всесилен?

— Он второй посланник Повелительницы в королевстве дроу, — немного раздраженно ответила Катарисса, раздумывая, отчего она так разболталась с незнакомым человеком, да еще и мужчиной.

-О! — Лорд неторопливо раскурил очередную сигарету, выпустил ароматное облачко дыма и сказал, — я смогу спрятать вас от вашего папеньки, да и вообще от любого вампира при двух условиях.

Катарисса представила себе 'условия' и криво усмехнулась углом рта:

— Можете оставить условия при себе. Я не продаюсь и не сплю с мужчинами.

— Прекрасно! — лорд Сириус кивну так, словно она только что вручила ему подарок, — вы — девственница, и вы не желаете спать со мной! Это именно то, что нужно!

Полукровка растерялась:

— Вам нужно именно это? — Ее удивлению не было предела.

— Да! — Лорд Сириус старался сдержать свой восторг, чтобы не спугнуть девушку. — Предлагаю выпить кофе в этой забегаловке и поговорить серьезно! — Предложил он, заметив, что девушка косится на него, словно на опасного сумасшедшего.

Катарисса колебалась.

— Можете перевесить на пояс ваш кинжал и ударить меня им, если вам не понравится мое предложение.

Девушка вспыхнула и согласилась, демонстративно вынув из-за ножны украшенные завитками синеватой дровской стали, такие 'украшения' полагались любой аристократке дроу с семи лет. О трех других она благорозумно умолчала. Лорд Сириус открыл тяжелую вокзальную дверь, пропуская Катару в полутемный пустой холл. Направо алые огоньки зазывали желающих 'завтраки, обеды, ужины, полуночники, горячие и холодные напитки'.

За окрашенной серой краской дверью пахло распаренным чаем, горелым маслом и моющим средством. Маленькая не слишком опрятная домовушка намывала пол, а сонный пивень похрапывал за прилавком. Увидев полуночных посетителей, пивень встряхнулся и поправил почти свежий поварской колпак:

— Чего желаете-с? — поинтересовался он, моргая длинными белесыми ресницами, похожими на усики овсяных колосьев

Лорд Сириус кивнул Катариссе, предлагая выбрать блюдо для поздней трапезы.

— Кофе, бифштекс с кровью и грибной салат, — выпалила девушка, поглядывая на спутника.

Тот сдержанно кивнул, мол, выбор дамы — закон! А потом озвучил свой заказ:

— Три бифштекса с кровью, кофе и шоколад!

Пивень моментально засуетился, вынимая охлажденное мясо из магошкафа:

— Вы пока присаживайтесь, присаживайтесь, — забормотал он, щелкая кнопками плиты и кофеварки.

Оглядевшись, дракон и полукровка выбрали уже вымытый угол ночного заведения и присели на диваны обтянутые самой дешевой тканью заговоренной от грязи. Лорд не стал тянуть с разговором:

— Вас, конечно, интересует, почему вы мне подходите? Очень просто, — мужчина чуть отстранился и аккуратно щелкнул пальцами по деревянной крышке стола. Через минуту столешница превратилась в мрамор, потом в обсидиан, а потом вновь вернулась к прежнему виду.

— Вы маг? — Катарисса пожалела, что у нее нет чашки, за которой можно спрятать свое изумление.

— Я дракон.

Девушка не упала в обморок, не вытаращила глаза и не принялась тыкать в лорда пальцем, дабы убедиться в реальности собеседника. Лишь помолчала и уточнила:

— Каменный дракон?

— Да, — мужчина откинулся на спинку диванчика, разглядывая девушку с непонятным ей удовольствием.

— И зачем вам такая, как я? — немного нервно осведомилась она.

Тут как раз принесли кофе. Пивень поставил чашки, молочник и корзинку с пакетиками сахара, затем раскланялся и зажег пару недорогих свечей в квадратных подсвечниках:

— Прошу прощения, господин, верхний свет после полуночи включать запрещено.

Дракон отмахнулся от него как от мухи, но сунул в пухлую ладошку купюру:

— Не беспокойте нас,милейший!

Еще раз поклонившись, пивень удалился. Благодаря живому огню и аромату кофе, атмосфера за столом стала уютной, почти домашней. Любуясь оранжевым огоньком, полукровка расслабилась — чтобы не задумал этот странный господин в дорогой одежде прямо сейчас он может попытаться ее убить и только, но, очевидно, не станет -драконуона для чего-то нужна. Кажется, лорд Сириус тоже ощутил перемену ее настроения и неторопливо рассказал Катариссе, что он по драконьим меркам еще молод, но много лет прослужил в драконьем аналоге регулярной армии. Теперь вышел в отставку, и семья настоятельно требует от него обзавестись наследником.

Интонация рассказа насторожила Катару, казалось обстоятельный и неторопливый господин что-то скрывает, точнее о многом умалчивает, но некоторые вещи он объяснял весьма подробно и откровенно:

— В юности у меня случилось одно...приключение, после которого я не могу заниматься сексом с представительницами своего вида.

Катара сделала себе мысленную пометку, узнать, чем в ближайшие лет пятьдесят провинились крылатые дамы.

— Моя матушка знает, как я отношусь к драконницам, — продолжал лорд Сириус, отпивая глоток кофе, — а потому настояла на попытке обзавестись потомством в клубе.

— В клубе? — Катара уже пилила ножом жесткий, сочащийся кровью кусок мяса, но нить беседы не теряла, — в обычном танцевальном клубе? Или это клуб для избранных?

Дракон совершенно проигнорировал тонкую полоску крови, украсившую контур губ полувампирши, зато кончик языка, собравший алую капельку, удостоился пристального внимания.

— У моего народа есть сеть клубов, в котором любой дракон может обзавестись потомством, — объяснил лорд Сириус, откинувшись на спинку простого металлического стула, — точнее в клубе можно попытаться сделать это с представительницами других рас. Все официально и по контракту.

— Неужели дракону так сложно завести ребенка? — удивленно хмыкнула девушка, глядя на рослого мужчину, — вы не выглядите немощным старцем.

— Есть определенные трудности, — признал собеседник, отрезая сразу половину бифштекса и отправляя в рот.

Некоторое время они молча жевали, размышляя каждый о своем.

— Трудности магические или физические? — уточнила Катарисса, переходя на остывший кофе.

— И те и другие, — лорд Сириус покрутил чашку в длинных аристократических пальцах и продолжил, — я должен взять с вас клятву, что я сейчас скажу, останется между нами.

— Клянусь, — Катара легкомысленно взмахнула рукой, и с ее пальцев сорвалось маленькое магическое облачко, подтверждая клятву.

Дракон щелчком пальцев поставил полог неслышимости и, как ни в чем не бывало, продолжил беседу:

— Драконы могут завести потомство только с женщинами, обладающими магией.

Катара хмыкнула, две врожденные магические способности действительно делали ее идеальной кандидатурой.

— Во время соития дракон принимает свою настоящую форму иможет убить свою партнершу. Чтобы выжить, она должна быть сильной, гибкой и не терять голову, — лорд многозначительно кивнул на тонкую цепочку украшенную подвесками, означающие покоренные вершины.

В ответ девушка убрала цепочку в вырез и склонила голову, показывая, что принимает аргумент.

— И последнее, моя мать с помощью своих шпионов будет следить за каждым моим шагом. Она знает о моих...предпочтениях в сексе, поэтому она не поверит, если я выберу кроткую голубку из тех, которых набирают служащие клуба.

— А вот здесь подробнее, — Катара выпрямилась на стуле и сверкнула на лорда глазами, — что именно вы предпочитаете в сексе?

Дракон вздохнул, помолчал, потом бросил взгляд за темное окно, выходящее на площадь:

— Я предпочитаю контроль. Всегда и во всем, — веско обронил он. Затем оглянулся к двери, быстро и коротко хлопнул по столешнице, — у нас с вами очень мало времени, сейчас сюда зайдут ваши...сородичи.