Ив. Глава 73

- Нужно связаться с Храмом. Я разослала "Скауты", чтобы разведать обстановку вокруг. Пока что сигналов тревоги не поступало. Возможно, дроиды отступили, но куда?.. Нам нужен совет и информация.

- О, у вас есть "Скауты"? - удивился Викт.

- Да чего у меня только нет... "Консульские" шести модификаций, Кореллианские челноки военных моделей, "Скауты", CR-70, CR-90, DP-20, даже четыре Кореллианских "Уничтожителя" затесалось. И такой мелочи больше сотни! "Охотников" в моей сборной солянке всего семнадцать, да одиннадцать "Одобрящих" с пятью "Убедительными" и восемь "Дредноутов", — прервавшись, Килливайн спросила, — Мы можем воспользоваться вашим пунктом связи?

- Да, конечно. Проходите... Сто Второй, связь с "Гордостью" и Корусантом!

- Сейчас будет, Генерал! - клон немедленно начал колдовать над панелью связи. Рядом с командным пунктом зашевелилась антенна.

* * *

"Как хорошо, что Сепаратисты решили напасть на нас. Тех часов, что прошли до сего момента, нам было бы не переждать в бездействии", — подумала Ли Норьега, с улыбкой смотря на голограмму Генерала, только что появившуюся над тактическим столом. Остальные офицеры — и штабные, и флотские — разделяли её энтузиазм.

Вообще, не следовало радоваться нападению противника, но и ждать в безвестии тоже не сахар... Эта пассивность жестянок достала Сумераги в любом случае. Жаль только, что флот, который высадил на Танаабе десант, уже через два часа вялой перестрелки — флот Мерн-тринадцать не понёс потерь, но и уничтожил только четыре фрегата "Щедрость" и один "Бунтарь" — слинял в гиперпространство, просто напросто развернувшись и улетев, бросив свой десант на произвол судьбы. Дроиды на поверхности — которых осталось уже не так много, как было в начале — чуть менее половины — продолжали выполнять первоначальный приказ, то есть — тупо пёрли вперёд, на столицу. Полчаса размышлений — и Ли Норьега отправила шестёрку "Триумфов" в атмосферу, чтобы поддержать огнём "Покорители", которые без устали перемалывали колонны дроидов на подходе к городу. Пехоте оставалось добить остатки. По её оценкам, менее чем через сутки всё будет кончено: либо они перебьют дроидов, либо у них кончится энергия.

- Генерал! Рады видеть вас в здравии, — Ринаун без сомнения выразил мысли всех присутствующих в рубке, обратившись к джедаю.

- Вольно, господа. - Викт огляделся, — Лихтендаль? Ты в порядке?

- Да, сэр, нам удалось уйти от планеты, корабли лишь слегка потрепало. - доложил атоанец. - Мы сейчас в одной из необитаемых систем, неподалёку от вас.

"Радость мозги не отбила", — отметила лайн-капитан, — "Шифруется на случай перехвата, хотя это и маловероятно".

- Вот как, — джедай вздохнул, — Тогда летите на Картао, и забирайте нас отсюда. Путь свободен — отряд кораблей генерала-джедая Килливайн Реус вытащил нас из задницы.

- Сэр, — Сумераги подобралась. - Большие потери?

Молодой человек слегка сгорбился.

- На земле? Подсчитываем, но не менее пяти сотен убитых. Мы потеряли два корабля. "Громовержцец" и... "Дерзкий".

Переглянувшись с Цери, который обеспокоенно сжимал ладони, Сумераги спросила:

- Сэр, что случилось?

- Всё шло довольно скверно, — сообщил генерал. - Корабли были прижаты к земле, но Тринадцатый успел развернуть оборону, и мы вроде как держались. Жестянки для начала попробовали нас на зуб — тогда то мы и потеряли один из "Триумфов". Потом они начали планомерное наступление. Мы отбивались, но надолго нас не хватило бы. А затем... Затем флот Реус пришёл к нам на помощь, атаковав врага. Жестянки сбросили на нас дредноут.

- Что, простите? - переспросил Ринаун.

- "Инсургент". Наши позиции попытались протаранить "Инсургентом". Но... О"Коннор удалось отклонить его контр-тараном. Оба корабля превратились в груду обломков, которые почти уничтожили столицу Картао.

- Что с Грэйс?

- Она до конца была за штурвалом, — сказал Викт.

Женщина невольно схватилась за край тактического стола, чтобы удержать равновесие. Краем глаза она отметила, что Лихтендаль побледнел, хотя куда уж больше, а Мирро сломал наушники, пытаясь сорвать их с головы и одновременно расстегнуть воротник. Она и сама была бы не прочь сейчас глотнуть побольше воздух.

Новость выбила её из колеи. Совершенно. Она не могла себе представить, что Грэйс погибла. Только не она!.. Пожалуй, из всей их четвёрки именно зелтронка заслуживала право на жизнь...

- ...Учитель, как Асока? - в разговор вступила Таллисибет.

- Плохо, — Викт потёр переносицу, — Когда мы вернёмся, ты будешь нужна. Нам, и ей в частности.

- Да, учитель. Я помогу, чем смогу...

А затем разговор перешёл на более приземлённые темы. Генерал сообщил, что ждёт вызова из Главного Штаба. Заняты они там, или что, но попросили подождать, так что обстановки не знает, и приказов новых — тоже. Один из офицеров штаба быстро доложил текущую обстановку. Потом Ринаун затребовал подробности боя, и Викт переслал отчёт, который тут же был подвергнут разбору. Всё это помогло женщине сосредоточится на работе.

- Генерал, вы сказали, что вражеский флот отступил? - Ли Норьега сморгнула, пытаясь избавиться от слёз, готовых предательски выскользнуть из глаз, — Во сколько это произошло?

- Девятнадцать-тридцать две. А что?

- Странно. Сепаратисткий флот отступил от Таанаба в то же время.

- Как будто им отдали приказ, — подметила Таллисибет.

- Неприятная ситуация. Что они задумали?

- Без понятия, Генерал, — Ринаун потёр подбородок. - Не могу понять, почему они перестали наступать.

- Разослать разведчиков в дальние сектора! - Ли Норьега начала отдавать распоряжения, — Мне нужна картина происходящего!

* * *

Вздохнув, я прислонился лбом к дверной панели выделенной мне каюты. Голова начинала болеть — уже больше двух суток без сна, и гора информации, требующая глубогого обдумывания., вместе с кучей проблем. Нет, позволить себе сон сейчас — большая роскошь...

Видимо, Корусант и вправду не знал, что делать в нашем случае. Когда мы — я и Реус — сообщили о текущей ситуации, то нас попросили подтвердить её. Образно говоря, у нас поинтересовались — не ударялись ли мы головой и не употребляли ли чего крепкого. Завуалированно обматерив собеседников, я подтвердил, что противник отступил. Тут начались проблемы. Да, Республика вроде как начала реагировать на происходящее, и более-менее выработала планы по отражению атак флотов КНС. Но вот что делать, когда противник будет отступать, точнее, уже отступил, наши "гении" из Главного Штаба подумать забыли. Сложно их винить в этом, но осадочек всё равно остался.

Потребовалось почти шесть часов — за это время "Акаги" и "Баннагер" успели вернуться на Картао и почти закончили погрузку Тринадцатого Легиона вместе с приданными частями — чтобы удостовериться в том, что противник отступил к Карцеллу. Вместе с тем сообщения из Десятой, Четвёртой и Двенадцатой Секторальных говорили о том, что противник ведёт себя странно не только у нас: дроиды отсупили и по другую сторону от захваченных на Парлеминаской гипертрассе планет, отойдя к Пирину.

Посовещавишсь, командование приказало Килливайн заняться районом к северу от трассы, зачистив возможные очаги сопротивления, заодно и защиту Картао на неё повесили. Мне же "разрешили" вернутся к основным войскам у Танааба, завершить текущую операцию по защите этой аграрной планете, и приготовится к новым манёврам. Каким — будет уточнено позднее. Вероятно, нам прикажут выкинуть противника с Карцелла, Сермерии и Пирина. Вполне возможные вариант. Надо будет по прилёту озадачить Сумераги.

Во всяком случае, это привычное для нас дело. Килливайн же, не смотря на рутинность задачи, нервов придётся потратить уйму. Лорда Бинали чуть удар не хватил, когда он увидел последсвтия боя. То, что "Творения Спартии", в которых он имел контрольный пакет акций, уцелели, мало компенсировало разрушения в столице. Хорошо ещё, что рыцарь-джедай Торлиз был с беженцами, иначе эти двое проели бы мне всю плешь. А уж что будет, когда сенатор от сектора Пракла об этом узнает — ух!..

В общем, мы летели "домой" на "Акаги", подальше от этого бардака. И вот сейчас, спустя пару часов после отлёта, придя в себя, приняв душ и наскоро перекусив, мне нужно сделать то, чего мне категорически не хочется. Но есть такое слово — "надо". В этот раз оно относится к Асоке.

Решительно тряхнув головой — чтобы отогнать нерешительность и лишние мысли — я открыл дверь, вышел в коридор, а затем направился к каюте тогруты, которая была буквально в паре шагов. Это было хорошо: долгий путь мог бы поколебать мой настрой, а так раз — и всё. Отмучался.

Осторожно постучав, я замер, посылая ученице сообщение.

"Асока?"

- Заходите, учитель. - ответила она.

Это было неожиданно, но... хорошо. Наверное. Зайдя в каюту, я увидел, что Асока сидит на кровати, обхватив ноги руками, и положив голову на колени. Этакая поза эмбриона... Не зная, с чего начать, я молча сел на пол перед ней.

- Асока...

- Не надо, учитель, — встретившись с ней взглядом, я увидел мокрые дорожки на её щеках. Она плакала... Наверно, с тех пор, как оказалась в этой каюте. Но сейчас... Сейчас она была спокойна. - Я в порядке.

- Дохлый номер, — прокомментировал я, — Не пытайся меня обманывать.

- Да. Это было глупо. - призналась девочка.

Не знаю, сколько мы просидели в тишине, пока она не заговорила вновь.

- Как думаете, это моя вина? То, что Грэйс погибла...

- Нет, — отрезал я. - Скорее, моя.

- Почему это?

- Я должен был вас защитить. Я мог это сделать. Ответственность лежит на мне.

И ведь действительно — я мог хоть что-то сделать, чтобы такой херни не случилось.

- Вы не виноваты в этом, учитель!..

- Тогда не смей винить и себя!

- Да знаю я! - вспылила Асока.

- Тогда не майся дурью!

И вновь — молчание.

- Вы не виноваты, учитель. И... я тоже. Вы говорили мне, что выбор — за мной. Что это — риск. Я... думала, что готова к этому, но... нет. Я не понимала ваших слов.

- А теперь?

- Теперь — понимаю. Мы рискуем... Всегда рискуем. Но это — жизнь. Она бывает не только хорошей, но и... злой. Не знаю. Была бы я готова вообще к такому?

Я тяжело вздохнул.

- Наверное, нет. - и тут же поправился, — Только не ты. Поэтому... тебе больно. Ты ведб не только из-за Грэйс, да? Скольких ты потеряла в своей эскадрильи?

Асока сжала кулаки.

- Врать ведь бесполезно, да?.. Двоих. Ведомая прикрыла меня собой. И ещё один парень сбил собой две "Гиены", когда те заходили на "Дерзкий". По другому он не успевал. Я успела подружится с ними. И ведь по другому никак?

- Это всегда риск. Дружба, отношения, любовь. - я развёл руками. - Последнее — в особенности. И уж точно — у одарённых. Мы ощущаем больше, чем другие... А, что там говорить!.. Ты всё сама понимаешь и чувствуешь. А я чувствую то, что твориться внутри тебя.

- Да, я понимаю. Извините, что приходится терпеть всё это. Эта сторона Уз Силы не так хороша...

- Я чувствую твою боль. Но... Я готов вытерпеть это — ради тебя. - протянув руку, я коснулся её ладоней, чуть сжимая пальцы ученицы, — Прошу, не зацикливайся на этом. Я, наверное, покажусь тебе циничным, но жизнь продолжается. Просто теперь тебе нужно прожить жизнь не только за себя. Думаешь, Грэйс бы это понравилось? То, что ты опустила руки?

- Не думаю. Она бы высказала мне всё, что думает по этому поводу, — Асока чуть улыбнулась, но улыбка недолго была на её лице. - Учитель?

- М-м?

- Обнимите меня?..

Минута — и Асока уткнулась мне головой в грудь. Приобняв её за плечи, я замер. И снова в воздухе повисла тишина. Сколько мы так просидели? Тридцать минут? Сорок? Может быть, час? Я не засекал время. Постепенно Асока успокаивалась. Нет, было бы глупо предполагать, что боль от потери пройдёт так быстро. Нет, Асока просто загнала её глубоко внутрь, как бы дистанцируясь от своих чувств. Это... не хорошо, но что ещё можно сделать?

- Спасибо, учитель. Нет, правда спасибо. Теперь... теперь я справлюсь. - Асока отстранилась от меня, и посмотрела прямо в глаза.

- Ты уверена? - спросил я.

- Да. Точно-точно. Не волнуйтесь обо мне. Я ведь сильная...

"Сильная-то сильная, но и бескар может рассыпаться прахом. Вот не было мне печалей на голову — теперь ещё и не пойми что в голове падавана творится!".

- Хорошо. Не буду тебе мешать. Отдыхай. - поднявшись, я остановился у дверей. - Но если что — я рядом. И Бет тоже. Помни об этом...

* * *

Дочитав отчёт, я отдал датапад Старгейзеру, и задумался. Документ, предоставленный мне по прибытие, был, мягко скажем, не особо радужным. Касался он боеспособности "Мерн-тринадцать". В космосе дело обстояло хорошо — у нас по прежнему был двадцать один "Триумф" и двенадцать "Охотников", не считая "Одобряющих" и кораблей на его базе. Плюс, девяносто шесть кораблей класса фрегат-корвет. Авиация была тоже в норме — авиакрылья укомплектованы на девяносто шесть процентов. Казалось бы — чего волноваться?

Но причина была: наземные силы существенно сократились. Мы потеряли около трёх тысяч клонов убитыми и пяти ранеными; ополченцы утратили около десяти тысяч убитыми и столько же ранеными. Часть из них войдёт в строй примерно за неделю, но даже при этом численность войск упала где-то на двадцать процентов. А это очень большие цифры — для ДДГ. У клонов вообще потери считаются высокими уже при трёх процентах. Если пять — то дело полный швах.

Вполне естественно, что моральный уровень органиков слегка упал. Нет, за клонов волноваться не стоит — у них нервы на загляденье. Но вот простые солдаты... Для них это тяжело. И ещё одно мясорубки некоторые могут и не выдержать. Хотя приток добровольцев в ВАР и невелик, он позволяет пополнять имеющиеся части. С другой стороны, их подготовка оставляет желать лучшего. Пока из них сделаешь хороших бойцов — пройдёт время.

На этом фоне потери боевой техники выгляди блекло. Ну, подумаешь, железяки. Их можно произвести новые. В принципе, сегодня должен подойти транспортный конвой, после чего мы пополним штаты танками, шагоходами и прочей амуниции. Там и СИД-ки от Сиенара будут, для восполнения потерь в авиакрыльях.

- Сэр, связь готова, — сообщил Мирро.

- Хорошо. - я кивнул, и направился к тактическому столу, где собрались офицеры штаба под началом Сумераги, флотские вместе с Ринауном, авиаторы Ширанью, ну и пехота. В голове мелькнула мысль: "Надо как-то постараться провести реформу названий. Штурмовой Корпус и Армия. А то эти "вспомогательные войска" звучать до жути противно. Хотя поначалу их и предрасполагали использовать на второстепенных участках, а нести всю тяжесть сражений должны били клоны, то теперь всё было серьёзнее. Ополченцы сражались наравне с клонами, и за семнадцать месяцев войны даже появились части, имеющие свои название — вроде клоновских Триста Двадцать Седьмого Звёздного, Пятьсот Первого, или моего Тринадцатого — чья подготовка уже мало уступали этим самым клонам. Да, их было не так много, но всё же это показатель...