— Значит, все же, Данзо...— задумчиво, произнёс Минато.— Значит за всем стоит он! Что же, можно было сразу догадаться... Если кто и способен на такое, то только он. Разговор состоялся сразу же после встречи сына четвертого с Данзо, недалеко от академии.

От воспоминание о том старике, Джока передёрнуло.

— Что будим делать? — спросил Джок. — Он конченый маньяк. Такие как он, во имя своих интересов режут и своих и чужих, без разбора. Ты бы видел его взгляд. Один только он вызывает мурашки по телу...

— На самом деле, он по-своему печётся о благополучии Конохе...— грустно заметил в прошлом хокаге. — Вот только его методы. Нужно мне было с ним покончить давно, когда была возможность. Надо было...

— Поздно каяться... Делать, что будим? — прервал его самобичевания Джок. — Не знаю, что у него на уме. И это меня беспокоит.

— Сильно испугался...— ответил ему Джок, присаживаясь на ступеньку.

— Не думаю, что сейчас он будет, что-то предпринимать. Если закладка его дело рук, то он и так уверен, что все идёт по его плану...

— С этой закладкой все стало на свои места. Теперь больше ни каких сомнений...— Минато нахмурился. Сомнения все же остались, но говорить сейчас о них он пока не будет. Это всего лишь, одно из предположений. И возможно неверных.

— Догадываюсь, о чем ты подумал! — мрачно изрёк Джок, даже близко не угадал.

— У меня был ученик. Его зовут Какаши Хатаке. Надо попробовать найти его и заручиться его поддержкой. Больше не стоит это откладывать... К тому же мне есть о чем поговорить со своим учеником.

— Как ты это представляешь? — вопросительный взгляд.

— Попросим помощи у Узуки. А для этого ты должен сделать следующее...— предложил четвертый.

* * *

Девятихвостый забился где-то в глубине своей клетки и никак себя не проявлял, полностью игнорируя стоящего возле клетки Джока. Так что все попытки вызвать лиса на разговор, не увенчались успехом. А ведь у него и в мыслях не было издеваться над демоном. Действительно хотел просто с ним поговорить, наладить отношения. Но видимо не судьба.

Джок слишком мало знал о хвостатых демонах. И просто желал устранить кое какие пробелы. Конечно он мог расспросить Минато (что он и сделал). Но его отношения к хвостатым демонам слишком предвзято, и основано на собственном опыте общения с ними. Общения неудачного, закончившегося смертью его самого и любимой жены. Именно поэтому ему и хотелось выслушать и противоположную сторону.

Вздохнул, оставив бесполезные попытки вызвать Девятихвостого на разговор, отошел от клетки.

И чем бы теперь заняться?

Можно, конечно, было вернуться назад, в созданный Минато мир, но не хотелось ему мешать, в его... 'размышлениях' что ли. У него свои заморочки. Чтобы немного отвлечься от мрачных мыслей, связанных сыном, тот решил переключился на другое.

Не может решить проблему соединения, созданного им мира, того, что в печати, с внутренним миром сына. Да и самому Джоку уже надоело быть кем-то вроде вестника между сыном и отцом. Да и Наруто постоянно хочется снова увиться с отцом. Но пока это было невозможно сделать.

Тот единственный раз когда они встретились, чуть не закончилась для Минато плачевно. Он был в шаге от того, чтобы исчезнуть на всегда. Благо он успел вернуться в печать. Больше решили так не рисковать.

Конечно, наблюдать за жизней Наруто и за реальным миром, было интересно, но было одно, но... Через какое-то время появлялось неприятное чувство раздвоенности, сопровождаемая головной болью. Поэтому приходилось разрывать их связь. Единственный выход, не сливаться сознанием мальчика полностью. Слышать его голос и мысленные вопросы, но без зрительного контакта.

Но сейчас мальчик был занят тем, что наслаждался своим раменом, и присутствие Джока при этом не требовалось.

Чем заняться, пока?

Перед началом тренировки Наруто у него ещё есть немного времени.

Да и не мешало обдумать, как лучше организовать встречу Узуки с Минато. Именно ему стоит об этом позаботиться.

Вот ведь хорошо пристроился... Идея его, а воплощать её в жизнь, мне.

Поэтому он решил просто пройтись по лабиринту Наруто... подумать и посмотреть, как он изменился за последнее время.

А он изменился!..

Воды в коридорах стало значительно меньше. Местами было вообще сухо. Да и света прибавилось. Стало значительно меньше теней.

Почему так происходило, Джок не знал. Но надеялся, что это был добрый знак. Ведь это место как-то связанно с Наруто. И если оно улучшается, значит, что-то меняется и в жизни самого мальчика. И возможно, меняется в лучшую сторону.

Шагнул за угол ...и замер...

Это ещё, что такое?

Темное марево, перекрывшее весь коридор.

По-моему, я это уже видел.

Замер, всего в нескольких шагах от этого явления.

— Забавный мальчик! — а голос ему знаком. Он уже слышал его некоторое время назад, при такой же ситуации. — На этот раз ты смог выкрутится. Меня даже позабавило то как ты это сделал.

— Благодарю, — легкий поклон тому, кто по ту сторону темноты. — Но моей заслуги в этом не много.

— Я знаю! Но все же... У тебя отсрочка на чуть больше два года. Как поступишь?

— А есть варианты? — грустно усмехнулся Джок.

— Для тебя не много...

— Тогда и поговорим через два года,— пожал плечами.

— Я не спешу... могу и подождать,— голос из темноты. — Мне даже стало любопытно наблюдать за вами. Вы люди, такие забавные создания... Развлеки меня ещё...

И все пропало.

Перед ним снова обычный коридор.

— Развлечь,— задумчиво повторил Джок. — А с танцевать и спеть песню не надо?

Конечно, ответа он не получил.

Рассказать Минато?

Да пожалуй не стоит. Что-то ему подсказывало, что об этом вообще не стоит заикаться...

Где-то позади, в своей клетке, испуганно сжался лис. Он почувствовал короткое присутствие того, с кем встречаться ему ой как не хотелось. И когда ощущение присутствие пропало, он даже громко, облегченно выдохнул, и ещё глубже забился в свой угол.

* * *

Аяме, убирая пустую посуду, задумчиво глядела в спину удаляющемуся Наруто. Её всегда удивляло его жизнерадостность, и целеустремлённость. Ведь он не был глупым мальчиком, и прекрасно видел отношения окружающих к себе. Чувствовал их взгляды и отчуждённость. Но всегда вёл себя так, словно его это не касалась. По крайне мере внешне. А то, что творилась у него на душе, глубоко внутри, он не показывал никому. Улыбался, смеялся, шалил, как все дети, но в нутрии он был одинок. Она поняла это ещё при их первой встрече, три года назад, когда она ещё и не помышляла о работе в закусочной у отца...

...Ей было шестнадцать, и она уже состояла в отряде АНБУ. Безумно влюблённая в своего напарника.

В этот день, в Конохе была ярмарка, куча народу и гостей. И поэтому у АНБУ было много работы. Вместе с полицейскими из клана Учиха, они следили за порядком в деревне, оставаясь при этом в тени.

И тут она увидела мальчика, одиноко стоящего у стены. Он с грустью смотрел на детей, гуляющих вместе с родителями: смеющихся и веселящихся. В его взгляде не было завести, а только глубокая печаль и одиночество. Она его сразу узнала. Сын её наставницы и четвёртого хокаге, Минато. Да, она знала правду, о том, кто он. Будучи одной из немногих, кто знал всю правду о том дне! Все эти годы, сохраняя между ними, разумную дистанцию, так что бы, её не заподозрили, в наблюдение за ним. И знала, как тяжело ему живётся в Конохе, в окружение ненависти и отчуждения. Порой ей хотелось все бросить и... Но всякий раз она сдерживала себя, понимая, что своим порывом может только сильнее навредить мальчику. И не сможет помочь ему в тот момент, когда ему действительно понадобиться её помощь.

Но сегодня Наруто был через меру опечален и грустен. Нет, внешне, он выглядел как обычно. Но она давно научилась замечать то, что не видели другие. Выражения глаз, улыбка, и даже обычные движения мальчика говорили ей о многом. Он был расстроен и подавлен.

Сегодня было через чур, много праздно шатающихся жителей Конохе. Некоторые не замечали мальчика, спешили по своим делам. Другие косились на него искоса, старясь пройти быстрее мимо и увести детей, если они были с ними. Но были и такие, что глядели на него с откровенной ненавистью. Одним из таких был, сильно подвыпивший, хромой шиноби, с помятым протектором. Он шёл, сильно шатаясь из стороны в сторону, и как результат, кто-то не сильно задел его. От чего тот чуть не упал, и только удержавшись рукой за стену, позволило ему устоять на ногах. Обведя мутным взглядом окружающее его пространство, он узрел Наруто. То ли он узнал его, то ли ему было просто все равно на ком срывать злость, он замахнулся на мальчика кулаком:

— Ах ты кусок отброса! Какого... ты здесь стоишь?

Аяме, на мгновенье замерла, до последнего надеясь, что кто-то вмешается. Но люди спешили мимо, бросая на сжавшегося у стены мальчика, равнодушные взгляды. А порой злорадные.

Мальчик выглядел совершенно испуганным. Вот-вот, заплачет. Она успела в последний момент, перехватить руку и легко отбросила пьяницу назад от мальчика. С трудом сдержав желания, сломать ему, что-нибудь.

— С каких это пор в Конохе, стало обыденным, избивать на улице детей? — негромко, с трудом сдерживая гнев, произнесла она. Те, кто задержался, чтобы глянуть, как бьют джинчурики, поспешили убраться прочь, не желая связываться с одной из АНБУ. Даже хромой, в миг, протрезвев, поспешил, затеряться в толпе, прекрасно осознавая, что с ним могут сделать.

— Как тебя звать мальчик? — ласково спросила она, сожалея, что не может снять маску. — Не бойся, я тебя не обижу!

— Наруто...— все ещё с лёгкой опаской поглядывал на куноичи, мальчик. Она видела, что ему крайне любопытно, но и недавний страх ещё не ушёл.

— Наруто! Ты любишь рамен? — спросила она первое, что пришло в голову. И по блеску его глаз поняла, что не ошиблась, спросив об этом.

— Люблю...— закивал он. Ледок недоверия в его глазах моментально растаял. — Очень люблю!

— Не возражаешь, если я тебя угощу? Здесь не далеко есть одно место, и там кормят таким замечательным раменам. Хочешь попробовать?

Он больше не боялся. И его улыбка была настолько искренней и доверчивой, что у неё защемило сердце. Он доверчиво вложил свою ладонь в её, и под взглядами зевак, пошёл, рядом держа её за руку. Так они и дошли да заведения её отца, провожаемые осторожными взглядами взрослых и детскими, выражениями зависти на личиках.

При виде дочери, входящей держащей за руку, маленького мальчика, старик Теучи, удивлено поднял бровь, но от вопросов воздержался. Даже в форме АНБУ, он бес ошибочно узнал свою дочь. Он опустил взгляд на мальчика, и совершенно искренни, улыбнулся ему. За что, она ему была благодарна.

— Чем обязан такой чести?— спросил он.

— Нам рамена! Большую порцию...— уже достаточно уверенно попросил мальчик.

— А осилишь большую?— удивился владелец.

— Конечно...— важно заявил Наруто, под смех её отца.

С того дня Наруто стал постоянным клиентом её отца...

Последнее время она обратила внимания на то, что Наруто стал больше улыбаться искренни. Похоже, его жизнь начала налаживаться.

* * *

Встреча с джинчурики, у входа в академию, не было запланировано Данзо, самого начало. Оно, произошло совершенно случайно. Его нескрываемый страх, по началу, его даже позабавил, но вот потом, он призадумался. Мальчишка не мог его знать, тогда откуда такая реакция на него. Вряд ли, он внушает всем такой страх. Обычные, городские обыватели, даже никак не обращают внимания на него.

Тогда что?

Сверхчувствительность джинчурики?

По сути, они мало знают, о способностях, которыми владеют носители хвостатых! Никто, и не когда не пытался их исследовать.

Было бы забавно изучить его как подопытного. Может быть, это было бы полезным.

Но не думаю, что эти маразматики из самопровозглашённого совета, и Сарутоби, позволят это сделать... Хотя ладно, я подожду. Ни куда он от меня не денется...

Придёт время и все встанет на свои места...

* * *

Упорству Наруто в тренировках, можно было только позавидовать.

Оставаясь, как она думала, незамеченной, Узуки наблюдала за ним. Но сегодня, вместо обычной тренировки, он тренировался контролировать чакру. Она сразу узнала, начинающие упражнения, контроля.

Насколько она знала, в академии, их этому ещё не учили. Но на этот раз она не мучилась вопросом: откуда он это знает? Она знала, кто стоит за его, ежедневными тренировками. Хоть и до конца, в это было трудно поверить.

Джокер! Кто такой этот таинственный человек? Или вернее, что? Вот же вопрос, кто или что, он?

Он назвал, себя Хранителем. И его слова, об отце Наруто. Если это действительно так, то многое становится ясно. Но так, же появляется много новых вопросов... и мрачных, неприятных мыслей.

Архивы Конохе, кто-то основательно подчистил. Оставив общую информацию, и тщательно уничтожил основное. Кто бы это не сделал, и по чьему приказу поступал, он, определённо, добился того чего хотел. Узнать правду, и не привлечь к себе внимания, было совершенно не возможно. Кто-то старательно уничтожил, или засекретил, всю информацию о родителях Наруто.

Поэтому, Узуки, была вынуждена отказаться от этого способа докопаться до истины. Наблюдая за Наруто, она не забывала, следить и за окрестностями, отслеживая всех, кто приближался к нему. Но пока что мальчик не вызывал особого интереса, не у советников, ни у Данзо. Хотя это и было довольно странно. Учитывая недавнее нападения на Наруто. Как-то все это не правильно. Ведь Наруто, далеко не рядовой житель Конохе.

Сегодняшнее появление, главы Корня, возле академии, вызывало в ней, некоторое беспокойство. Поэтому, вокруг места, обычной тренировки Наруто, она установила, сигнальный барьер, на всякий случай. И не на секунду, не расслаблялась.

Узуки, отдавала себе отчёт, в том, что рано или поздно, о её присутствии, возле Наруто, станет известно. (Она даже в мыслях не называла его демоном, понимая, что это не правильно.) И тогда два старика, что считают себя старейшинами, или тот же Данзо, заинтересуются о причинах её присутствия возле него. Конечно, можно все списать на недавнее нападения. Это вполне объяснит присутствия АНБУ, возле мальчика. Но вот только, хокаге, не хотел давать им повода, себя, в чем-либо, обвинить. Поэтому с завтрашнего дня, по решению третьего, она должна прекратить наблюдение. Она была, принципиально, не согласна, с этим решением, но не могла, ничего изменить. Стоит ей только проявить интерес к этому делу и...

Тем временем, Наруто, прекратив тренировку, медленно направился в её сторону. Конечно, на территории деревни мальчик никогда не остаётся без присмотра, но все же. Но все же, такие случаи, как недавний нельзя исключать. То, что случилось однажды, может повториться снова.