Ив. Глава 74

Самой выдающийся была Сермерия — аграрный мир, полностью себя обеспечивающий едой, и отправляющий некоторое её количество на экспорт, что позволяло планете закупать нужное оборудование и материалы. Впрочем, по сравнению с Таанабом поставки Сермерии были каплей в море, и не отличались ассортиментом: какие-то корнеплоды. Какие точно — справка не уточняла.

Правда, несколько лет назад на Сермерии было размещено несколько заводов ТехноСоюза и "Бактоида", но после скандала с прежним сенатором, производство там затихло. С началом войны Республика взяла их под контроль, и ликвидировала, отдав заводы на откуп сборщикам металла.

Две другие планеты не были чем-то примечательны. Однако именно поэтому их удалось захватить в начале наступления, и тем самым перерезать поставки для Северо-Восточных Системных Армий ВАР. И теперь следовала как можно дольше сохранять это преимущество...

- Сэр, входящий вызов из ЦСиТП, — доложил капитан корабля.

- Выведите на проектор, — развернувшись, Ноль-Седьмой проследовал к панели связи.

Перед ним появилась голограмма тактического супердроида. ТХ-07 знал, что послужил прототипом для данной модели, во всяком случае, его вычислительные способности и опыт стали основой для интеллекта этой модели.

- ТХ-07?

- Да.

- Я командир Калани. Для вас поступил новый приказ. Сдать командование заместителю, и прибыть на Боз-Пити вместе с вашей эскадрой для получения новых указаний.

- Я получил приказ от графа Дуку удерживать текущую позицию.

- Мне об этом известно. Граф Дуку занят, чтобы передать новый приказ.

- Подчинённым понадобится время, чтобы принять командование. К тому же, в моём распоряжении нет ни одного тактика, лишь модель ООМ. А враг может атаковать в любой момент. Кроме того, уменьшение группировки кораблей скажется на обороноспособности этого участка.

- Согласно нашим данным, республиканцы будут готовы атаковать вас не ранее, чем через двенадцать часов. Мы вышлем вам замену, которая прибудет через десять часов.

- Подробности нового задания?

- По прибытии на Боз-Пити. Подтвердить получение приказа.

- Приказ принят. Отправляюсь на Боз-Пити.

"Странно. Расчёт вероятностей не даёт результатов. Смена приоритета? Слишком нелогичные действия командования. Поиск причин...".

Обернувшись к капитану, дроид быстро отдал распоряжения, и приказал вызвать ООМ-дроидов, командующих тремя другими отрядами.

* * *

Стремительной походкой пройдя по рубке, Зиндж остановился ровно у начала мостика, проходящего мимо двух приборных ям, в которых у своих пультов замерли операторы.

- Время? - отрывисто спросил молодой человек, глядя на гиперпространство.

- Десять минут до точки выходя, капитан! - отчитался его заместитель, первый лейтенант Арек Рейн.

- Боевая готовность номер один по кораблю! Всем занять свои места! - скомандовал Зиндж...

О, наконец-то это произойдёт! Он идёт в бой, и непременно отомстит противнику. То унижение, что он испытал у Картао, можно было смыть только кровью врагов. И Зинджу было плевать, что у дроидов её нет. Он выдавит её из них, чего бы это ему ни стоило. Ему даже было плевать на план боя. В отличие от прошлых битв, Зиндж ознакомился только со своей задачей, и сосредоточился на её исполнении. Хотя это было просто. Его "Громовержец" входит в соединение "Меч" под командой контр-адмирала Клэймур, цель которого проста: атака в лоб. Были и другие соединения: "Щит", "Знамя", "Пика", "Кинжал"... Наверняка, план, разработанный командованием и штабом во главе с капитаном Ли Норьегой, был бесподобен. Каждую её операцию можно было заносить в учебники, и Зиндж не сомневался, что так когда-нибудь и случиться.

Но сейчас тактические тонкости его не интересовали.

- Все на позициях, сэр! - доложил второй лейтенант Ортис выпрямился в левой командной яме, — Время до выхода из гиперпространства — пять минут.

- Внимание, — главный артиллерист корабля второй лейтенант Ласек вдруг заговорил без своего привычного акцента, — Целеуказание. Башням с первой по седьмую — сектор стрельбы ноль-два-два...

Зиндж усмехнулся. Он-то знал, что сейчас устами человека сейчас говорит Генерал. Он никогда не интересовался Силой, или чем там занимаются джедаи. Но сейчас капитан был рад, что эта штука на их стороне. Он не знал как — но Генерал Викт мог предугадать, где будет находится противник после их выхода. Поэтому орудия будут развёрнуты в свой сектор, и канонирам останется лишь немного довернуть прицелы, чтобы открыть огонь. Лишние секунды, которые могут решить исход боя.

- Двухминутная готовность! Доложить по системам!

- Реактор в норме!.. Гиперпривод работает штатно!.. Щиты готовы к включению!.. Торпедные аппараты заряжены, приведены в боевое положение!.. Авиакрыло в готовности номер два, — доклады посыпались один за другим.

А затем — минутная готовность. И последний отсчёт.

- Три... два... один... Выход! Гиперпрыжок завершён!

- Начать наведение по заданным целям! - Зиндж взмахнул рукой, пожирая глазами корабли противника. Жаль, этому не долго продолжаться — бронестворки немедленно опустились, отсекая рубку от внешнего мира. Взамен этого появились голо-экраны, выводящие изображение происходящего вокруг корабля.

Пробежав глазами по меткам, Зиндж оскалился. Дроиды применили свою стандартную тактику защиты-блокады, которая хоть и давала им возможность контролировать всю планету, но вместе с тем она рассредотачивала их корабли. "Барышники" у самой планеты, кольцо из "Щедростей" по экватору, и маневренные группы из "Бунтарей" и "Предусмотрительных", вкупе с немногочисленными дредноутами. Да, у планеты насчитывалось более трёх сотен боевых кораблей противника, но сейчас, в конкретно этой точке пространства, в приделах огневого контакта, было всего около пятидесяти кораблей.

Прямо перед ними, в десяти километрах прямо по курсу, расположились два "Инсургента" вместе с двадцатью пятью "Бунтарями" и пятью "Предусмотрительными". За ними, ещё в двадцати километрах вперёд, находилась редкая цепочка "Щедростей", а уж за ними, где-то над столицей, зависли "Барышники", числом в шесть единиц.

Меж тем первые турболазерные заряды уже растекались по щитам вражеских кораблей, а вслед за ними, оставляя за собой отчётливо видимый след, летели торпеды. Семь кораблей группы "Меч" выпустили сто сорок тяжёлых смертоносных сигар. Этого должно хватить, чтобы проредить передовой вражеский отряд. Они должны прорваться, чтобы атаковать "Барышники", и сбить их как можно быстрее.

Жаль, что торпедные установки не отличаются скорострельностью. Но это была плата за безопасность. Зиндж знал, что сейчас происходит там, ближе к носу корабля. Сначала закрылись броневые крышки пусковых шахт. Затем, с противоположной стороны, открылись загрузочные створки. Тотчас сорок техников в скафандрах поспешили внутрь, чтобы осмотреть шахты на предмет поломок и неисправностей. В это же время открылись бронестворки арсенала, и техники начали выкатывать оттуда торпеды на специальных тележках. После того, как последняя торпеда покинула арсенал, створки его вновь закрылись. Остановившись на специально отведённых местах, торпеды начали приводиться в боевую готовность. Взрыватели согласно инструкции хранились отдельно. Установка занимала пару минут, после чего офицер, ответственный за хранение, специальным ключом приводил боеголовки в боевое положение. Затем тележки вновь начинали двигаться, подвозя торпеды к шахтам. Пара минут — и они загружены внутрь. Последняя проверка — и погрузочные створки закрываются. Сигнал на мостик. "Всё готово к новому залпу". При всём желании все эти операции нельзя было исполнить быстрее, чем за десять минут. Некоторые умудрялись сократить это время на двадцать, а то и тридцать секунд, но не более того.

Нет, в принципе можно было добиться и большей скорострельности, но лишь в ущерб безопасности. Сейчас, если на каком-то этапе произойдёт внештатная ситуация, или вражеский огонь заденет пусковые... Что же, они потеряют целый сегмент этого борта в носовой части. Если переборки выдержат. Но вот если рванёт боезапас торпед — корабль просто разнесёт на кусочки.

Корабли "Меч" двигались не совсем прямо на корабли противника, а под углом десять градусов вниз, поэтому капитана мог наблюдать, как силуэты кораблей противника чуть вырастают, открывая своё брюхо их огню. Оказавшись чуть ниже, они могли использовать две трети башен главного калибра, тогда как сами оказывались вне досягаемости вражеских осевых орудий. Конечно, враг может попытаться развернуться — но на это нужно время.

- Вражеские истребители в секторе ноль-ноль-два! Идут прямо на нас! До трёх эскадрилий "Три-истребителей"! - сообщил оператор систем слежения.

- Заградительный огонь в сектор! - скомандовал Зиндж. Теперь, с появлением у КНС этих новых истребителей, время реагирования жестянок на угрозу сократилось. Это у "Стервятников" время ограничено, а эти "Три-истребители" могут патрулировать не то что часами — сутки, а то и все двое. - Поднять корпускулярный щит!

- Прибывают союзные силы! - сообщил Рейн. - Отряды "Кинжал" с первого по шестой на позициях, выходят на линию атаки. Отряды "Щит" и "Знамя" вышли в нашем тылу...

"Отлично. Всё идёт по плану".

В этот момент торпеды первого залпа настигли вражеские корабли: жестянки успели сбить не более трети из них. Сотня достигла цели. Вспышки, вспышки... Один "Инсургент" уничтожен, второй лишился двух двигателей и, похоже, нижних тяжёлых турболазеров. Исчезли метки десяти "Бунтарей" и трёх "Предусмотрительных". Ещё пять кораблей были повреждены в той или иной степени. Очень хороший результата, обусловленный внезапностью. Обычно враг успевает сбить не менее половины торпед.

- Вперёд! Прорываемся! Огонь по "Инсургенту", затем добиваем "Предусмотрительные"! Манёвр номер два!

"Триумф", повинуясь командам рулевого, постепенно спрямил курс, летя теперь прямо к планете. Вражеский авангард таким образом оказывался прямо над ними. Хотя, похоже, что вражеский командир был на первом "Инсургенте": дроиды действовали медленно и неуверенно. Значит, вертикаль власти ещё не утверждена.

Под огнём группы "Меч" второй дредноут продержался недолго. За ними настал черёд "Предусмотрительных". Те яростно отстреливались, и в свою очередь, произвели торпедный залп, но он нанёс незначительные повреждения: часть торпед была сбита на подлёте, часть — растеклась по корпускулярному щиту. Но, как бы не хотелось Зинджу уничтожить всех врагов — это была не его задача. Этих добьёт группа "Знамя" из пяти "Триумфов" вместе с флагманом Генерала, и бомбардировщики группы "Щит", которая состояла из восьми "Охотников". Они же прорывались дальше. И точно: когда они пролетали под строем противника, не забывая вести обстрел, на корабли дроидов накинулись BTL/В. Те как раз пытались развернутся, и взять их на прицел, тем самым подставляя под атаку республиканской авиации свою "спину".

Заслон из "Щедростей" не стал сильной преградой: понадобилось менее пяти минут, чтобы уничтожить пять кораблей и повредить ещё столько же. Да, остальные вражеские корабли начали приближаться к месту боя, но Зиндж видел, что они не успевают. И вот уже перед ними в десяти километрах замаячили "Барышники", с которых спешно поднимались тучи "Стервятников"...

- Что с перезарядкой торпедных аппаратов?

- Одна минута, капитан!

- Отлично! Стрелять по готовности!

* * *

...Канонерка тряслась от близких разрывов. Красный боевой свет, наполнявший внутренность грузового отсека, высвечивал клонов, стоящих плотно друг к другу, и держащихся за страховочные подвесы. Впрочем, теснота была такой, что свободного места для падения всё равно не было бы. Клоны сжимали оружие, и одна Сила ведала, что за мысли крутились у них в голове. Хотя нет. Одна мысль, одно желание было общим: добраться наконец до поверхности, чтобы вступить в бой. Чтобы вражеская J-1 не влепила по ним заряд. Чтобы "Стервятник" промахнулся. И чтобы пилот не жалел стволов бластерных пушек, и вывалил все ракеты на проклятых жестянок...

Так обычно выглядела высадка десанта.

Но не сегодня.

Канонерки сыпались из трюмов "Одобряющих", вошедших в атмосферу, и беспрепятственно летели к земле. Заслонки дверных проёмов были открыты, и клоны могли наблюдать через них чистое небо и другие LAAT.

- Разведке — десять секунд! Пехота — тридцать! - скомандовал пилот.

- Внимание, парни! - клон-лейтенант Спиркс обернулся к бойцам своего взвода. - Высадка!

Створки задней аппарели открылись, и одиночный АТ-RT спрыгнул вниз, когда LAAT/i шла на бреющем. Для этих разведывательных шагоходов не проблема совершить подобный прыжок. Высадившись, они рванут вперёд, чтобы прикрыть транспорт и высадку пехоты. Их бластерные пушки в случае чего позволят им справиться с любыми пехотными дроидами противника, и даже с некоторой техникой. Даже относительно бронированный ААТ не устоит перед их огнём. Правда, придётся зайти с тыла, где защита тоньше... Почти одновременно с высадкой шагохода боковые створки отошли в сторону, и едва канонерка чиркнула по покрытию улицы, как клоны посыпались из неё. Пара секунд — и они уже установили периметр. Укрывшись за развалинами какого-то маленького здания, стоящего на границе парка, Спиркс поднял к глазам бинокль.

- Кило. - пилот АТ-RT повернул к нему голову. - Вперёд, разведать обстановку! Мы за тобой! Первое отделение — фронт! Второе — левый фланг! Третье — правый! Четвёртое — периметр! Установить лучемёты!

Клоны сноровисто начали выполнять поставленную задачу. Всё как и положено: никакой суеты, никаких лишних действий. Они опытные бойцы, прошедшие множество сражений, в том числе и Майгито. Лейтенант был уверен в своих подчинённых.

Один из сержантов, Неваляшка, отойдя в сторону, наклонился над продолговатым предметом.

- Сэр, на планете присутствуют вражеские войска-органики?

- Насколько я знаю, нет. Что там?

- Тогда это наверняка гражданский. Мёртв, сэр. А вот там — ещё трупы.

- Видимо, тут была одна из батарей J-1. По ним стреляли торпедами с "Покорителей". Вон они, работают по противнику, — клон-лейтенант указал на несколько узнаваемых кораблей, которые медленно летели километрах в десяти над ними, и вели обстрел из своих тяжёлых турболазеров. Их росчерки неслись вниз, к земле. В районе бомбардировки что-то взрывалось, и в небо поднимались густые столбы дыма. - Сегодня у нас прямо курорт, парни.

- На Майгито такого не было, — заметил сержант.

- Может, решили в кои-то веки поберечь наши задницы? - буркнул другой сержант, Халиф. - Я слышал, что из нашего поколения осталось едва ли половина, да и то если брать в расчёт и летунов, и команды кораблей. Пехоты меньше трети осталось.

- Ты думаешь, наши жизни важнее жизней граждан Республики? - возмутился Неваляшка.

- Мы вообще-то тоже граждане. - отрезал Халиф, — Причём более полезные: обученные и вооружённые. Подумаешь, попала тут пара тысяч под раздачу... Нас бы не меньше погибло, если бы не этот обстрел. И вообще, никто не заставлял жестянок размещать батареи в жилых кварталах. Наверняка ещё и гражданскими прикрывались, сволочи. Я слышал, на Рилоте они так делали.