Хранитель

-Но... где ты будешь жить... и на что... — Голос отца сейчас звучал почти растеряно.

-Это уже мои проблемы. Я найду как выкрутиться. В одном вы правы. Пора взрослеть и брать на себя ответственность за собственные поступки. И потому прощайте. И помните, я всегда буду вас любить...

* * *

Яркое летнее солнце светило в глаза. Я недовольно прикрылся ладонью, заслоняясь от назойливого светила. Вокруг находился небольшой парк, трава, деревья и редкие скамеечки, разбросанные тот тут, то там. Я хорошо помнил это место, здесь мне частенько доводилось играть в детстве с другими ребятами. Но сейчас я оказался в парке совершенно один. Вокруг не было ни души. Что-то мне это напоминало, когда то нечто подобное уже случалось со мной, но я никак не мог вспомнить что именно. Мимо, пугливо оглядываясь, пробежала худая облезлая кошка. Мельком глянув на меня, она недовольно мяукнула и скрылась из глаз. А людей нет совсем как и птиц. Странно.

Внезапно что-то больно ударило меня в плечо. Резко обернувшись, я увидел метрах в десяти двух пацанов лет десяти-двенадцати. Они были грязно, неряшливо одеты, а их глаза смотрели на меня с отнюдь недетской злобой. Внезапно все прояснилось. Это случилось со мной, когда мне было лет шесть. Я тогда отошел довольно далеко от дома, и меня до полусмерти избили двое беспризорников. Три дня был на грани жизни и смерти и после еще несколько месяцев лечился. Мать тогда чуть инфаркт не хватил, да и отцу сей инцидент в общем-то тоже здоровья отнюдь не прибавил. Хорошо еще что я от природы оказался довольно крепким и сумел выжить. А тех подонков так и не нашли. Видимо, сейчас Игра предоставляла мне шанс расквитаться с ними.

Вот только это не Сапунов и его шайка. У этих несмотря на возраст смерть застыла в глазах, они меня не добили то тогда только потому, что их спугнул случайный прохожий. А ныне, чую, помощи и вовсе ждать неоткуда. Шакалы полны звериной уверенности в себе, а я в теле шестилетнего пацана, оба крупнее меня почти вдвое. Здесь боец уже не поможет. Тут придется явить зверя... Хрипло зарычав, я неожиданно припал на четвереньки, подхватив с земли камень, которым в меня только что бросил один из отморозков. На лицах малолетних бандитов на мгновение возникло замешательство. Они выросли на улице и своими обостренными инстинктами чуяли, что я сейчас не блефую, однако в отличие от школьных недорослей, эти трусами не были, и потому спустя пару мгновений двинулись ко мне, сжимая кулаки. Ну ладно, поехали. Снова зарычав, кинулся ближайшему в ноги, от души саданув зажатым в кулаке камнем промеж яиц. Отморозок скривился от боли, но силы в моем детском теле было слишком мало для по настоящему серьезной атаки, и уже через мгновение тот распрямился, схватив меня за футболку и отшвырнув в сторону. Я полетел на землю, пропахав траву лицом.

К первому подоспел его товарищ, сильно ударивший меня ногой в бок. Резкая боль стеганула по нервам. Дьявол, а бить они умеют. Следующий пинок прилетел уже в голову, в глазах потемнело, а затем я ощутил, как меня поднимают в воздух и с силой швыряют в сторону. На этот раз приземление оказалось куда более жестким. Я грохнулся на бетон рядом одной из лавочек, едва не потеряв сознание от боли. Хреновые дела. Если так пойдет и дальше, меня забьют с сухим счетом. Как барана на бойне. Нет уж, такой радости я этим тварям не доставлю. На глаза невольно попался довольно крупный острый осколок бутылочного стекла. По крайней мере теперь есть чем уравнять наши шансы. Стиснул стекло в кисти, не замечая струящейся по ладони крови. Рука одного из подонков вздернула меня за шиворот, поднимая на ноги, и я изо всех саданул острием ему в глаз. Брызнула кровь. Шакал инстинктивно разжал руку, а я, не останавливаясь на достигнутом, принялся отчаянно бить осколком в его шею, рыча от ярости. К счастью "розочка" оказалась достаточно острой, и даже моей силы хватило чтобы пробить малолетке гортань. Тот захрипел, упав на землю и держась за рассеченное горло.

-Ты че, пиздюк... — На лице второго прорезалось откровенное недоумение, и я, пользуясь его замешательством, кинулся к нему, выставив перед собой осколок.

Отморозок инстинктивно поднял руки для защиты, а я в самую последнюю секунду изменил вектор атаки, всадив свое оружие ему в бедро, аккурат туда, где по моим расчетам должна была проходить основная артерия. Кровь хлынула самым настоящим фонтаном. Малолетка отшатнулся назад, и, споткнувшись, упал, растянувшись на траве. Я прыгнул на него, нанося беспорядочные удары, тот уже весь залитый кровью все же сумел оттолкнуть меня и начал медленно подниматься на ноги. Стекло искрошилось об его голову, и я остался без оружия. Если шакал сейчас поднимется, мне хана. На счастье совсем неподалеку валялась довольно толстая ветка, которую я тотчас же подобрал, и, не обращая внимания на боль в исполосованной руке, от души приложил мразь по голове, а затем еще и еще раз... Я бил и бил до тех пор, пока от башки недотырка не осталось одно сплошное кровавое месиво. Второй к счастью так и не поднялся, окочурившись, там где упал. Несмотря на физическое и численное превосходство своих врагов, я сумел одержать верх.

-Посмотри, что у меня. — На меня глядел ребенок лет пяти одетый в одни коротенькие шорты.

Я машинально бросил взгляд по сторонам. Парк исчез, и я снова в теле взрослого мужчины. Теперь вокруг небольшая комната почти как две капли воды похожая на ту, что была в моей старой квартире. Вот только мебель немного иная, поновее.

-Ну посмотри, что у меня! — ребенок вновь напомнил о себе, принявшись энергично дергать меня за штанину. Его лицо показалось мне похожим на мое собственное. Так мог бы выглядеть мой брат или не слишком дальний родственник. Или... Внезапная догадка холодом обожгла сознание.

-Красивая, правда. — Мальчик протянул мне довольно большую красную игрушечную машинку.

-Правда. — Выдохнул я севшим голосом.

-Пап, а где мама? — глаза ребенка стали печальными. — Она сегодня опять работает допоздна?

-Скучал по мне, Сэм. — Я вновь оказался на арене, с которой все началось. Передо мной возвышалась стройная красивая воительница облаченная в красную драконью броню. Моя валькирия...

-Ты всего лишь призрак как и все здесь. — Покачал я головой. — Больше я не попадусь на эту уловку.

-Иногда и призраки способны вернуться с того света. К примеру если есть незавершенные дела.

-И чего же ты хочешь...

-Мести. — Холодно усмехнулась воительница. — Я погибла из-за тебя. И ты отправишься со мной, Сэм. Желаешь ты этого или нет. — Парные секиры завертелись с головокружительной скоростью. Я отпрыгнул, разрывая дистанцию, но не спеша обнажать меч.

-Это бессмысленно!

-Сражайся, или я зарублю тебя как шелудивого пса! — яростно выкрикнула Гимира. Ее фигура засветилась ярко-алым, и внезапно породила точную копию девушки сотканную целиком из полупрозрачного алого пламени.

Это уже серьезно. Звонко запела катана, плетя смертоносную вязь финтов и выпадов. Сражаться на два фронта оказалось нелегко, и мне пришлось вновь сменить форму. Обманное движение и мощный рубящий удар падает сверху на грудь алого призрака. Клинок вспыхнул оранжево-золотистым, и дух мгновенно развоплотился, истаяв в воздухе. Гимира раздосадованно вскрикнула и с удвоенной силой завращала секирами.

-Я не хочу убивать тебя! — звериная гортань с трудом выдавала человеческую речь.

-Тогда ты умрешь! — лезвие секиры вспороло воздух в сантиметре от моего уха.

Зарычав, ускорился, так что мои движения слились в одну сплошную темную смазанную полосу, и двумя точными ударами обезоружил воительницу, опрокинув ее на пол.

-Я не хочу убивать тебя...

-Папа! — неожиданно раздался тонкий детский крик.

Я инстинктивно развернулся и едва не прозевал удар кинжалом, скручивая рычащую от злости Гимиру в стальном захвате.

-Папа! Что ты делаешь!

-Сэм, ты делаешь мне больно. — Всхлипнула воительница.

Я с изумлением ощутил, что на ней больше нет драконьих лат. Вместо них моя зазноба оказалась одета в простое серое платьице, которого у нее никогда не было. Гимира даже в мирной жизни всегда предпочитала совсем иные наряды.

-Папа! Перестань! — мальчик подбежал ко мне, замолотив по моему телу маленькими детскими ручонками. — Не обижай маму...

-Да ты что, я не обижаю... — Выдохнул я, нежно проводя уже нормальной человеческой рукой по голове сына. — Мы просто играем...

-Играете... — Недоверчиво нахмурился ребенок.

-Играем... Мы же все одна семья...

-И мы всегда будем вместе?

-Да... всегда...

-Время пришло. — Гимира неуловимо грациозным, совершенно несвойственным для нее движением поднялась на ноги и поманила меня пальцем. За ее спиной вспыхнул ослепительно яркий белый свет, заливая все пространство вокруг.

-Нам пора домой.

-А как же...

-Забудь. — Моя валькирия порывисто прижалась ко мне всем телом. — Мы должны быть вместе. Ну, пойдем же!

-Когда-нибудь мы обязательно будем вместе. — С усилием выдохнул я, отстраняясь. — Но мое время еще не пришло.

-Нет ты должен пойти с нами, папа! Ну, пожалуйста! — ребенок требовательно топнул ногой, рассерженно глядя на меня. Такой живой, такой настоящий... — Неужели ты нас бросишь!

-Я еще не завершил свой путь. — Мое лицо окаменело. — Я выбираю жизнь.

Гимира с моим нерожденным сыном еще несколько мгновений недоверчиво смотрели на меня, а затем белое сияние поглотило их фигуры, и все вокруг погрузилось во мрак.

Глава вторая. Бродяга.

"Божественная эволюция силы завершена. Внимание. Вы находитесь в мире, не имеющем бога-хранителя. Вы родом из этого мира. Желаете стать богом-хранителем мира Земли?" Я медленно открыл глаза, а затем одним упругим движением поднялся на ноги. Тело переполняла сила. Нет, даже не так. Теперь я сам стал воплощенной силой, ощущая это на некоем глубинном инстинктивном уровне. Обновленное тело совершенно не чувствовало холода или каких-либо иных неудобств. Я стал богом. Вот только что мне с этим делать. В голове пронеслись воспоминания о последних событиях. Сердце вновь наполнилось мраком. И в самом деле зачем мне жить? Почему тогда во сне неотличимом от реальности я сказал Гимире нет? Что меня остановило от падения в бездну? Я искал ответ и не находил его. Внутри словно бы в одночасье все умерло. Нет огня. Сила есть и даже много больше чем нужно, а огня нет. Оказывается, и так бывает. Быть может, стоит попытаться вновь разжечь его?

Вспышка, и я оказался за сотни километров от гималайского высокогорья, появившись в каких-то грязных трущобах. Судя по одежде местных, я попал в Индию. Что ж, всегда мечтал тут побывать. Аборигены, разумеется, не заметили моего появления, никак не реагируя на странного парня в черных чешуйчатых доспехах. Это я видно на одном наитии им глаза отвожу. Всегда ведь не любил, когда пялятся. Нет, так дело не пойдет. Миг, и доспехи сменились на короткие белые шорты и майку. Вот теперь в самый раз. Кожа у меня в меру смуглая, примесь восточной крови как-никак присутствует, пусть и не слишком большая. Так что в крайне случае сойду за полукровку или за заблудившегося туриста. То, что подобного потеряшку могут запросто избить и ограбить, меня по понятным причинам совершенно не волновало. Если даже и попытаются, им же хуже. Не то у меня сейчас настроение чтобы попадаться вашему покорному слуге под горячую руку. Зачем вообще я здесь? Я и сам толком не знал. Просто в кои-то веки захотелось побродить по миру, полностью отдавшись на волю инстинктов.

-Господин, господин, мы голодаем, помогите чем можете.

Я обернулся на голос. Передо мной стояла девчушка лет пяти-шести одетая в серые грязные лохмотья, и протягивала ко мне свои ручонки. Глянув на них, я не смог сдержать проклятья. Тонкие детские руки оказались немыслимым образом перекручены. То ли какой-то болезнью, то ли... Проникнув божественным взором внутрь ее организма, я понял, что увечья имеют механическую природу. Ее явно кто-то сознательно искалечил.

-Кто это сделал. — Нахмурился я, вкладывая в вопрос довольно сильный ментальный посыл, чтобы ребенок мне не солгал.

-Папа. — Широкие карие глаза девочки наивно распахнулись. — Он сказал, что так мне будут подавать больше.

-Веди меня к своему отцу.

-Зачем? — искренне удивился ребенок.

-Я дам ему много денег... много... Вы никогда больше не будете голодать.

-Тогда пошли. — Решительно кивнула головой девочка.

Мы довольно долго блуждали меж покосившихся деревянных лачуг. Повсюду буквально витал запах нищеты и разрухи. Твою мать, и это 21-ый век? Как же они тут живут. Хотя в российских деревнях в глубинке тоже ненамного лучше. Наконец, девчушка привела меня к одному из жилищ на самой окраине. Вокруг ни души, и это мне только на руку. Внутри обнаружился довольно молодой полуголый мужчина с бутылкой какого-то местного пойла.

-Сари, кто это? — сонным недовольным голосом поинтересовался мужчина, выходя наружу.

-Этот господин сказал, что хочет дать тебе много денег.

-Зачем ты это сделал? — я жестом указал на руки ребенка.

-Ты о чем? Это болезнь! Очень редкая и опасная! — вскинулся ублюдок. Глаза у него оказались точь в точь как у его дочери. Широкие, карие и очень выразительные. Встретишь где-нибудь, никогда не подумаешь, что способен на такое. — Ты чужак! Убирайся отсюда, тебе здесь не место!

-Не такой швали указывать мне что делать. — Я неожиданно оказался рядом с аборигеном, схватив его за грудки и прижав к деревянной стене его лачуги. — Ты искалечил ребенка, а сам бухаешь здесь, нажираясь на ее увечье. Ты недостоин жизни. — Я пристально взглянул в широко раскрытые глаза пьяницы, и его сердце остановилось. Лишь из жалости к его дочери я убил подонка быстро, не заставив мучиться перед смертью.

-Папа! Папа! — девочка подбежала к мертвому телу своего отца, принявшись отчаянно трясти его. — Зачем ты убил моего папу!

-Я не убивал. Он сам умер от той дряни, которую регулярно пил. — Покачал я головой. — Пойдем со мной, я позабочусь о тебе. Больше ты никогда не будешь знать голода и лишений.

-Нет это убил его! Я знаю, это ты! Ты злой колдун, демон, который забирает души людей!

-Я не демон...

-Нет, демон! Демон! Если ты забрал папу, так забери и меня!

-Я не убью тебя, но возьму с собой, и твоя жизнь будет счастливой.

-Нет, я хочу умереть и встретиться с папой!

Сари схватила бутылку, выпавшую из руки отца и с неожиданной силой ударила ей о стену. Брызнули осколки, а затем пятилетний ребенок одним точным ударом вскрыл себе горло, словно всю жизнь только этим и занимался. В первое мгновение я впал от подобного в ступор, а затем, спохватившись, направил поток целительной энергии на ребенка. Божественная сила это не шутки. Организм с вытолкнул застрявшие внутри тела осколки, а затем рана закрылась, будто ее и не было, с хрустом встали на место вывернутые кости и суставы рук, и девочка погрузилась в глубокий сон. Проникнув в ее разум, я на всякий случай стер ей львиную долю воспоминаний, включая и совсем недавние. Лучше так чем очередная попытка суицида. В пять лет психика довольно гибкая, должна оправиться. Вот только что же с ней теперь делать? Мать ее давно умерла, и у ребенка не было больше родственников. Признаться, я несколько погорячился с обещаниями. У самого ведь ни кола, ни двора. Да ныне я конечно бог, но это налагает и множество ограничений. Не знаю пока каких именно, но... Нет, определенно ей не место со мной.