Вот паразит! Не иначе, как 'Вождя краснокожих' прочитал. Хорошего же они обо мне мнения! Вся компания хихикает, а я умиротворённо прикрываю глаза, как хорошо, что всё более-менее устаканилось и не надо никуда лететь телепортом, спотыкаться о препятствия и трястись от страха за своих близких.

Орон уходит отдыхать, ему завтра вставать до рассвета, он с Беатой не только провожает Сэнну в её школу, но и строит телепорт почти на границу Эрин с Великой степью. Сегодня мы прощаемся с нашей девочкой почти на три года, навещать её будет только бабушка, таковы правила школы. Зато по истечении трёх лет одиннадцатилетней малышке будет забронировано место на факультете дорогого Вацлава. Правда, занять это место девочка сможет только в пятнадцать лет. Или в шестнадцать, что тоже неплохо.

Сэнна, как взрослая, восседает в кресле напротив Васьки, сидящего на ковре, и оба азартно режутся в популярную среди молодёжи игру. С замирающим сердцем выбрасывают два кубика костей и двигают разнообразные фишки по немаленькому полю. Свои очки они подсчитывают в конце игры по каким-то неведомым мне признакам.

Спустя минут десять Сэнна сдаётся. Выиграл партию непобедимый Вацлав тен Аори, и малышка со вздохом подставляет лоб для щелбанов. Васька смеётся, дёргает её за косичку и начинается куча мала с участием старого и малого. Мы все болеем за Сэнну. После шумной возни на ковре Васька повержен на спину, на груди восседает Сэнна и размахивает невесть откуда взявшимся копьецом. Точно вам скажу, 'Вождя краснокожих' Орон читал ей вслух.

Бабушка Беата снимает девчонку с Васьки.

— Пора спать, детка. Прощайся.

Сэнна обнимает сидящего друга, и эти двое надолго застывают. Внук легонько поглаживает аккуратно причёсанную головку.

— Ты там учись хорошо, слушайся наставников и освой, наконец, то сложное заклинание восстановления стекла. Я уже столько этого добра перебил, что на медицинской посуде разоримся вконец. Ладно?

Сэнна всхлипывает и кивает, не отнимая головки от его плеча.

— И юных леголасов там не обижай. Будут же в твоей школе эльфята?

— Будут, но не эльфята, а полукровки, — шмыгает носом Сэнна.

— Всё равно не обижай. И применяй женскую самооборону в полный рост, если кто сунется.

— Вась, ну ты голову-то включи. Мы девочку не в армию служить отправляем, — я хмыкаю скептически.

— Бабуль, я даю ребёнку нужную установку, пусть и не совсем положительную.

— Ей хватит того, чему её наставники научили. Детка, ты кимоно своё берёшь?

— Конечно, Яна. Мне наставник Орон уже напомнил.

— И расписал нашей юной барышне полный комплекс упражнений, чтобы поддерживать тело на должном уровне, — вставил Славка.

Мы все обнимаем малышку, желаем успехов и удачи. Подарков ей надарили столько, что Славка только головой крутил и вопрошал 'как упаковывать будем и где девочка всё это будет хранить'. Самый ценный подарок сделала своей любимице Джейл. Её опекун, достойный господин Эверин ден Фаль, сотворил для Сэнны паучка-спутника, магическое существо вроде нашего горностая, но в виде арахнида размером с приличный кулак.

— Не прибьют это существо нервные деточки? — обеспокоился Славка.

— Никто не посмеет покуситься на волшебное существо, принадлежащее разумному, — возразила эльфа, — а если посмеет, то паук плюнет парализующим ядом. Этот спутник, как говорит Вацлав, жёсткий диск и щит в одном флаконе. Он создан для тех же целей, что и Васо, запоминать информацию, защищать, помогать находить дорогу в незнакомых местах.

— Короче, навигатор, щит, устройство для записи и хранения информации, — пояснил Васька для особо умных.

— А откуда энергию тянет? — Славка дотошно выясняет самое интересное.

— Отовсюду, господин Слав, — вежливость нашей эльфочки никогда ей не изменяет.

В самом деле, хмыкаю я, нашёл что спросить, эльфийские амулеты, в отличие от человеческих, питаются вовсе не энергией носителя или накопителя, как наш Васо. Там всё хитрее и недоступнее для понимания. Энергетическая составляющая заклинаний представляет собой так называемый эльфийский секрет, или как иронично выражается господин тен Ферри, секретные файлы эльфийской части государства Эрин. Нет, никто из эльфов не блюдёт "тайну" ценой жизни, тебе всё расскажут и покажут, но повторить не получится, будь ты самым сильным магом столетия. Как мне на пальцах объяснил Орон, тут всё дело в магической составляющей крови. У полукровок такая магия тоже не получится из-за слабости этой самой составляющей.

Малышка ещё раз помахала всем на прощание и отправилась спать. Скучно будет без нашей детки, но образование важнее, и этот тезис справедлив не только для планеты Земля. Так что на ближайшие три года учимся жить без Сэнны.

Васька расстроен, это видно невооружённым глазом. Он не только теряет на три года верную учительницу и помощницу в обучении основам зельеварения, но ещё и внимательную слушательницу земных сказок, верную подружку, а также "неизменную защитницу от гнева и ехидства госпожи тен Аори", как однажды выразился наш будущий целитель. Мы все привязались к умненькой девочке, а Васька — особенно. Он ещё не забыл, как Сэнна спасала его от похитителей, колданув на предводителя какую-то бяку, пока сам Васька отмахивался от наёмников стулом, заслоняя собой нашу малышку.

— Госпожа Яна.

В проёме двери показалась Саналера, кивнула и исчезла. Понятно, мне ненавязчиво дают знать о проблеме. Покидаю общество, ну что там такое?

— Госпожа, сообщение от Игоря.

Интересно. Меж ними существует магическая связь? Почему нет, дело молодое, да и этих самых маго-вестников никто не отменял.

— Что-то серьёзное?

— Не могу сказать, он попросил вас связаться с ним.

— Только меня просил?

— Ему нужен также и господин Слав, поскольку клятву он приносил ему.

Был такой эпизод в нашей жизни, Славка не возражал удовлетворить просьбу спецназа о приёме на службу в дом тен Аори и тен Ферри, но потребовал магической клятвы от обоих. С моей точки зрения логично. Этих резвых мальчиков мы, строго говоря, впервые видим и предосторожность в нашем эринском дурдоме не повредит, а скорее, наоборот.

— Зовите Слава, я пошла к амулету.

Переговорный амулет у нас закреплён на низеньком штативе и хранится в крошечной комнатушке, примыкающей к холлу. Она настолько мала, что мы так и не сумели приспособить её для конкретных целей. Не хранить же там швабры-вёдры, которых у нас и нет? Ранее переговорный амулет не был нужен, ибо до прибытия доблестного спецназа дистанционно расположенных собеседников у нас не было.

— Добрый день, Игорь. Говори.

— Здрасьте, Татьяна Фёдоровна. Вячеслав Игоревич с вами?

— Сейчас подойдёт, Саналера как раз пошла за ним. Случилось что-нибудь?

— Да как сказать, может случилось, а может и нет.

— Здорово, Игорь. Что там у вас? — Славка уселся в соседнее кресло.

— Мы с Рустамом очередного чёрного властелина повязали.

— В смысле?

И наш спезназёр поведал интересную историю. Зависая к местном кабачке со своим коллегой Джаном, он обратил внимание на странного оборванца, снующего по двору туда-сюда. Рустам тоже заинтересовался, вышел во двор и проследил за непонятным персонажем, которого лично и незатейливо вырубил в конюшне при попытке увести его, Рустамову, лошадь. Шустрый Джан связал бесчувственное тело, отобрал все острые железки, заткнул пасть и прислонил к стенке в той же конюшне. При тщательном обыске, когда Рустам ободрал с оборванца невзрачную серьгу, с него сползла личина и он оказался мулатом. Сейчас пациент из рода ден Эуге в глубокой отключке.

— Думаю, этот клиент пригодится вашим друзьям-эльфам.

— Правильно думаешь. Где этот кабак?

— В пригороде на востоке Грена, называется 'Большой дом'.

— Ждите. Будем в течение часа. Можете спрятать тело понадёжнее?

— Можем. Мы ему тут кое-что вкололи из земной фармакологии, так что он спит.

— Ждите.

— Конец связи.

Пригород Грена... Это город на западе страны, где Тариновы гвардейцы оттачивают воинские умения и где нынче наши бравые попаданцы тренируют эльфийский спецназ. Стало быть, тёмного поймали. Весело, опять начинается никому не нужный драйв вокруг наших особ. Что за планида такая? С одной стороны, оно верно — от дерьма в нужнике не укрыться. А с другой стороны, мы уже столько отгребли этой субстанции, что пора бы уж ей и закончиться.

О, видали? По лестнице вниз несётся Орон в своей эльфо-земной разгрузке, и прямо со ступеней уходит в телепорт. Тарин уже исчез, я и клювом щёлкнуть не успела. В холле наличествует только недоумевающая молодёжь, к которой присоединяюсь и я.

— Что это с ними, бабуль?

— Какой-то атас, но причина мне неведома. Кто бы со мной поделился?

— Ой, темните, госпожа тен Аори.

— А смысл? Одно могу сказать, где-то наш спецназ тёмного эльфа добыл. А что там и как, мне никто не докладывал.

— Понятно, — протянул Васька, — дом опять на военном положении?

— Команды "валим на фиг" не было.

— Вы, мадам, в последнее время очень уж охотно пользуетесь молодёжным сленгом, — Васька откровенно хихикает.

Я снисходительно оглядываю юного остряка.

— Это комплимент или повод для мордобоя?

— Первое, — торопливо отвечает внучек.

Я киваю уже с закрытыми глазами. Спустя полчаса молодёжь разбрелась по спальням, а я всё сижу в холле, потягивая слабенькое эльфийское вино. Не то, чтобы я желала дождаться господина тен Ферри, просто спать неохота. Да и ждать кого-либо из отсутствующих персон нет никакого смысла. Если бы они могли быстро вернуться, уже бы вернулись. Так что я просто сижу у огня в компании Васо, свернувшегося калачиком на подлокотнике кресла.

Дом затихает. Наши работники, упорно именующие себя слугами, уже переместились в свой домишко, где свет горит во всех окнах. Имрой бродит по периметру, подсвечивая себе путь магическим фонариком и проверяет защиту. Зима уже на исходе, так что одет наш егерь очень легко. По незнанию я несказанно удивилась, когда увидела его с братом в одних туниках при минус пяти. Но меня просветили, что наведённая магия может многое. Мне бы так.

* * *

...Весна в Эрин стремительная, ещё два дня назад наши три дерева печально покачивали голыми ветвями в прогретом воздухе, зато нынче они уже подёрнулись первой нежной зеленью. Оба садовника торопливо высаживают плющ, сажают в куртинах какую-то лилово-зелёную траву и заботливо рыхлят землю вокруг первых лесных цветов.

Я выдала им карт-бланш на все виды посадок, кисетик с ноблями и Христом-богом попросила отвалить от меня с планами разведения эльфийских цветиков типа орхидей, как и со всеми прочими планами относительно озеленения 'резиденции тен Аори'. Торри, подмастерье нашего садовника, носящего нордическое имя Хаген, не успевал ужасаться моим распоряжениям. Зато старик-садовник воодушевился, закупил систему магического полива, каких-то дорогущих эльфийских семян и в данный момент высаживает по кругу шестёрку странных деревьев, напоминающих ободранные карликовые кедры.

Орон, вышедший вслед за мной на задний двор, не на шутку возбудился и призвал к ответу обоих садовников на предмет выяснения, где именно он взял упомянутые деревья, и кто конкретно продал ему последнюю эльфячью разработку в области селекции магических растений. Торри многозначительно кивнул в сторону своего шефа, а старый Хаген хитро покосился на эльфа из-под нависших бровей, развёл руками и продолжил закапывать корни. Эльф хмыкнул, даже у короля не будет такой роскошной живой беседки.

— Беседки?

— Да, госпожа, этот старый хитрец раздобыл вам последнюю новинку. По истечении трёх десятидневий все шесть деревьев образуют круглую беседку с деревянным полом, полуовальными окнами и резными поверхностями.

— О как! Боюсь даже спросить, сколько это стоит.

Хаген только хмыкнул. Двор настолько преобразился усилиями наших садовников, что мне осталось только восхищённо цокать языком. Обалдеть, золотые руки у обоих! С фасада уже высажены какие-то шпалеры и мне пообещали, что лиловые вьющиеся колокольчики оплетут весь дом к середине лета. Подходы к ужасному кустарнику типа держи-дерева засажены прихотливо извивающейся лентой низеньких голубоватых цветиков. Центральный двор, мощёный широкими плитами, тоже засажен с краёв, но не цветами, а буйной зеленью. И везде, где есть клочок открытого грунта, уже пробиваются к свету какие-то растения.

С фасада нашего дома открытого грунта маловато, большая часть поверхности двора устелена плитами здешнего песчаника, зато на заднем дворе есть где разгуляться. Не считая предполагаемой беседки, и домика для слуг, вся поверхностность уже распланирована под дорожки и посадки. Дорожки проложат по вытоптанным нами же тропинкам, а растения я оставила на совести садовников. Оба они уже высадили в грунт картошку, магией оградили от птиц, насекомых и разных недоброжелателей человечьего рода — как ни крути, огород находится вне ограды 'резиденции' и примыкает к запущенному королевскому парку. Тарин и ещё один маг поколдовали над картофельным полем по просьбе Хагена с неведомой мне целью. Я не стала вмешиваться, им виднее.

Молодёжь учится, им ещё примерно месяц грызть гранит науки, затем все разбегутся по домам. Наша орка решила провести пару недель в родовом гнезде, да и эльфочка вознамерилась порадовать опекуна своим присутствием. Троица сдала практику и очередную сессию на "превосходно", а Васькина идея с больничкой нашла горячее одобрение всех преподавателей факультета. Сессия у них грянула не в конце учебного года, а почти сразу после защиты практики, такие тут правила.

Чёрные властелины нас более не тревожат, её величество благополучно разрешилась от бремени, после чего всякое упоминание о её особе стало считаться чуть ли не преступлением против человечества. А куда именно подевали отловленного последним темняка, мне никто не докладывал. Зато господин тен Ферри туманно высказался в обычной манере: мол, во многих знаниях многия печали и посоветовал забыть об этом прискорбном случае навсегда. К моему облегчению, король тоже благополучно позабыл о мадам тен Аори или хорошо притворился забывчивым. Его спецслужбы никого из нас не потревожили, хотя прошло уже три месяца. С одной стороны, это хорошо, а вот с другой не очень. Бытует среди нас стойкое мнение — стоит мадам тен Аори расслабиться, как в очередной раз щёлкнет перед носом дверца подлой мышеловки из серии 'выбора нет'.

Сегодня на вечерних посиделках я попытаюсь озвучить идею летнего морского путешествия, почему нет? Свои верфи есть, моряки есть, арендуем у славного рода ден Освал яхту соответствующего водоизмещения и поплывём вдоль побережья, открывая для себя новые земли, страны и острова, ежели такие сыщутся на маршруте. Уже вижу себя сидящей в шезлонге с кофием, сигаретой и с Васо на коленях. Главное — прикупить каноническую шляпу с огромными полями, белую вуаль, белоснежное длинное платье и не забыть скучающе-умиротворённое выражение лица. Я мечтательно прищуриваюсь... над головой гудят серо-белые паруса, воздух пахнет йодом и солью, чайки стремительно разрезают прохладный воздух, а их пронзительные крики заставляют сердце биться сильнее в предвкушении приключений. Загорелые моряки бегут вверх по вантам, коренастый боцман в просторной белоснежной одежде свистит в серебряную дудку непонятные команды. А на мостике картинно уставился вдаль бравый морской волк в белоснежном же кителе тропического покроя, то есть белоснежные шорты на стройных ногах и короткое капитанское болеро на голый торс... Вау!