Taylor Varga глава 96-97

Тейлор пригляделась к мужику, сидевшему за столом, откинувшись на стуле и ухмыляясь примерно в её направлении, параллельно разговаривая с человеком значительно моложе себя — тот казался несколько офигевшим от такой жизни. Узнав своего знакомого по заливу, девушка-ящер усмехнулась в ответ и приветственно подняла руку, замедлившись, чтобы сохранить положение против медленно усиливающегося течения.

Старик отсалютовал ей пинтовым бокалом, крикнув:

— Хорошая работа, деваха. Молодец.

— Спасибо, сэр, — отозвалась она.

— Меня зовут Эрвин, девочка, приятно познакомиться. Рад, что ты нашла доходную работёнку. В наше время её тут немного.

— Будем надеяться, это скоро изменится, Эрвин, — фыркнула динодевушка. — Увидим. Полагаю, когда я закончу тут всё вычищать, рыбы в округе станет побольше.

— Это было бы здорово, — рассмеялся тот. — Продолжай.

— Ай-ай, сэр, — хихикнула Тейлор, отдавая рыбаку четкий салют[1]; тот взревел от смеха. Мужики, стоявшие вокруг и глазевшие, разинув рты, уставились на неё, затем на него, и почти как один помотали головами. Большинство вернулось обратно в бар; девушка расслышала звук разливаемого пива. Коротко хмыкнув, она снова ускорилась и продолжила плыть.

* * *

Вглядываясь в Тейлор — подруга-колосс как раз поравнялась с ними — Эми ухмыльнулась. Та явно наслаждалась собой. Девушка повернулась, бросив взгляд на подошедшего и вставшего рядом Убера, и сказала:

— Спасибо вам обоим. Думаю, вы наверняка внесли громадный вклад в то, как хорошо всё прошло.

— Вообще-то, было офигенно весело, — усмехнулся тот в ответ. — Не часто нас благодарят за нашу работу.

— Интересно почему? — ироническое замечание вырвало у злодея смешок.

— Без понятия. Мы вкладываем столько времени и ума, но отдельные личности, похоже, просто этого не ценят, — парень пожал плечами, сверкнув улыбкой. — Никакого чувства юмора у этих ребят из Протектората.

— Эмм, — целительница коротко покачала головой, изучающе глядя на него. — Это одна из точек зрения.

— Это точка, которую выбрал я, — весело посмотрел Убер. — А Оружейник почему-то нет. Но с другой стороны, чувством юмора он не славится.

— Сущая правда, — хихикнула девушка. — Он хороший парень, и намерения благие, но притом... эмм, порой не на той волне?

— Похоже на то, — дернул плечом парень. — Я мужика уважаю — странно, конечно — но ещё обожаю сбивать его с толку.

— Он очень хороший Технарь, — вставил Элит сзади, где занимался упаковкой. Он выхватил из воздуха аудиоизлучатель, спикировавший на уровень глаз оттуда, где был, и убрал маскировку; Эми на миг уставилась, затем признательно кивнула. Технарь осторожно убрал прибор в кейс с наполнителем, где уже лежало всё остальное, закрыл крышку и запер. — Просто чуток педант. Ему нужно улыбнуться, а мы делаем что можем, чтобы это устроить, — хмыкнул низкорослый парень. — Однажды это сработает, гарантирую. Мы ещё заставим его смеяться.

— Я... не совсем уверена, что это вообще возможно, — с некоторым сомнением заметила целительница. — Но, наверное, стоит попробовать.

— Нам лучше убираться отсюда, — сообщил Убер. — Подозреваю, рано или поздно кто-нибудь станет нас искать, и было бы лучше всего, если бы тебя с нами не видели.

— О'кей. Приятно было с вами обоими познакомиться. Было очень весело.

— Да уж, — ухмыльнулся парень, протягивая руку; целительница её пожала. — Счастлив познакомиться, Панацея. Надеюсь, мы снова пересечёмся.

— Полагаю, так и будет. Я передам ваше послание, когда она закончит.

Убер протянул карточку.

— Если она захочет обсудить подробности, можете связаться с нами по этому номеру, — ответил он. Эми взяла, посмотрела на цифры и спрятала листок.

— Прекрасно. Не удивлюсь, если Денни или мэр тоже захотят с вами поговорить. Не возражаете, если я дам им этот телефон?

— Вообще-то, у Денни он уже есть, — девушка с лёгким удивлением посмотрела на злодея. — Пару лет назад мы делали кое-какую работу для Союза. Они вроде бы остались довольны результатом и были рады заплатить. Хорошие люди.

— А. Интересно.

— В любом случае, ещё увидимся, — Убер бросил взгляд на парк. — Упс. Сюда движется твоя сестра. Нам реально пора валить, — и торопливо помахав, они с приятелем метнулись к выходу с крыши, заставив целительницу рассмеяться. Секунду спустя она была одна. Едва заметно покачав головой, девушка усмехнулась и помахала Вики, медленно летевшей вдоль берега и озиравшейся, очевидно выискивая проблемы.

* * *

Денни смотрел, как "Кайдзю" подплывает ближе. Посмотрел на часы, кивнул. Затем поднял рацию в руке и нажал кнопку передачи:

— Мы в графике, корабль будет готов к окончательной постановке в док примерно через сорок пять минут. Пожалуйста, удостоверьтесь, что все береговые бригады готовы. Мы хотим пришвартовать его как можно быстрее. Денни, конец.

Отпустив кнопку, докер с удовлетворением слушал, как все бригады дают отзыв, объявляя о готовности. Вокруг него зажигались огромные прожектора, озаряя ярким светом всю площадь дока, где в итоге окажется танкер, и дожидающиеся его механизмы.

План состоял в том, что Тейлор создаёт тросы спереди и сзади, а береговые бригады их задействуют, чтобы пришвартовать корабль; затем дочь собиралась создать стену вокруг всего корабля, отделив воду внутри от остального залива. Её должны были откачать, чтобы образовался временный сухой док. Затем корабль можно было бы тщательно обеззаразить, а загрязнённую воду удалить и пропустить через очистку. Денни сделал пометку посмотреть чертежи, которые его люди разработали для громадных фильтров, которые могла сделать его дочь (что при ином раскладе было бы заоблачно дорого в смысле оплаты). Было очень удобно — подумал докер с легкой улыбкой — иметь кого-то, кто мог создавать из воздуха почти все, что можно описать достаточно детально (предполагая, что это всё не имеет множества движущихся частей).

Они с Варгой работали над этим, и Денни не сомневался, что рано или поздно Тейлор будет без большого труда создавать сложные механизмы; но на данный момент она преуспевала с большими, но простыми конструкциями из различных материалов, которые иначе получить было невозможно.

Поначалу девочка высказалась насчёт того, чтобы просто наделать золота или бриллиантов, и Денни с Варгой потратили время, разъясняя какой удар по экономике это неизбежно нанесёт. Тейлор очень быстро уловила смысл и решила, что сокрушить экономику путём перенасыщения тоннами драгметаллов, по сути, наверняка не относится к сногсшибательно полезным идеям. Папа гордился тем, что она оказалась способна понять. Многие не смогли бы.

С другой стороны, наличие запчастей, инструментов и стройматериалов её выделки Денни устраивало, а Тейлор нравилось их делать. Докер всё ещё размышлял, как можно было бы использовать варганит в качестве более универсального стройматериала. Его абсолютнейшие неразрушимость и стойкость были изумительно полезны; но поскольку Тейлор в любом случае была единственной, кто мог с ним работать, следовало соблюдать осторожность, чтобы в итоге не оставить будущим поколениям что-то не приносящее пользы. Тут надо было подумать.

Слегка потирая руку, в которой лечебный симбионт от Эми "Марк 17" уже полностью растворился, не оставив более и следа, докер размышлял над поразительным фактом, что в "будущие поколения" вполне могло входить множество людей, присутствовавших здесь, при зарождении чего-то изумительного. Он всё ещё с трудом осознавал, что эта юная женщина по существу исцелила старость. Невзирая на её протесты, что это всего лишь продление жизни на какие-то три века или около того, Денни был вполне уверен — при первой же возможности в этом плане всё изменится. Девочка производила впечатление человека, который не любит оставлять дело недоделанным.

Чуть улыбнувшись тому, как последние шесть недель напрочь перевернули его, да и Тейлор, жизнь, мужчина бросил взгляд во тьму на приближающийся силуэт дочери, а затем отошёл посмотреть, как идут дела у его бригад.

* * *

Паря вдоль береговой линии чуть позади медленно движущегося корабля в паре сотен ярдов над ним, Вики внимательно выглядывала любые затруднения. Теперь, когда основное шоу закончилось, народ в парке постепенно начал рассасываться, но всё ещё оставались большие группы, болтающиеся возле всяческих продуктовых ларьков и прочих выросших точно по волшебству интересностей, привлечённых сборищем. Она притормозила у одного взять бургер, оказавшийся на удивление хорошим.

За послеобеденное время по рации приходило немало мелких вызовов; один или два потребовали вмешательства её семьи, но ни разу для разрешения проблемы не понадобилось что-то большее, чем суровый взгляд летающего парачеловека. Серьёзных инцидентов не было, чем девушка в конечном итоге была вполне довольна, даже притом, что в этом случае зашибла бы больше деньжат. Но и две с половиной штуки за полдня на свежем воздухе по её мнению были очень даже неплохой халтуркой, не говоря уж о доставшихся всем крутых костюмах.

В целом, вся затея прошла куда как более гладко, чем ожидала Вики. Возможно, из-за простого шока от совершенно чумовых габаритов Кайдзю, которые застигли её врасплох ничуть не меньше, чем всех остальных. Даже с учётом предупреждения Денни реальность далеко превзошла ожидания. Она чуть не рухнула с небес в оцепенелом изумлении, когда неимоверно здоровое создание вот так вознеслось из залива, а слитный вдох тысяч и тысяч поразил слух.

Заметив пару человек в тёмной одежде, которые использовали к своей выгоде вечерний сумрак, очевидно пытаясь угнать дорогущий внедорожник, припаркованный на обочине, и переругиваясь из-за того, как это было непросто, блондинка тихонько снизилась за их спинами почти на уровень земли, сложила руки и громко прочистила горло.

Оба юноши застыли; один, уронил маленький фонарик, который держал, а другой, вываживавший замок тонкой металлической полосой, протиснутой между дверью и окном, бешено дернулся и вскрикнул. Воришки поглядели через плечо и неслабо побледнели.

— Привет, ребята! — бодро произнесла героиня. — Такое чувство, что это вы не ключи потеряли. Может, предпочтёте поискать другое занятие, или мне стоит просто передать вас ближайшему копу?

— Ох, бл

, — громко прошептал ронятель фонариков. Парочка ещё разок переглянулась и рванула в противоположных направлениях. Вики фыркнула, подобрала очень хорошего качества светодиодный фонарь, который они уронили, выключила и сунула в карман, после чего снова поднялась в воздух и возобновила медленный перелёт до Доков.

Несколько минут спустя, когда она догнала Кайдзю, Вики заметила фигурку в белом, машущую ей с крыши одного из складов. Юная героиня узнала сестру, подлетела и приземлилась рядом с ней:

— Привет, Эймс. Что, чёрт возьми, ты тут делаешь?

— Развлеклась, помогая с музыкой, — Вики уставилась на фыркнувшую сестру.

— Что?

— Объясню позже. Пошли, подбросишь меня до Двора, — несколько запутавшаяся Вики, пожала плечами, подхватила сестру под мышки и взлетела, направляясь прямо к комплексу СРД.

— Чудной денёк, — пробормотала она. — Весёлый, но чудной.

— Святая правда, — хихикнула Эми.

* * *

Пол воззрился на Колина, затем на Дракон, потом покосился на Ханну, представлявшую собой странную смесь облегчения, беспокойства и опаски.

— Это... очень странная история, — наконец проговорил он, испытывая ощущение, что данное утверждение не вполне отображает ситуацию. — Но кое-что расставляет по местам. Однако оставляет истинное происхождение Семьи в некоторой степени под вопросом.

Глава Протектората заметил, что у Ханны на миг проступила неуверенность — выражение, весьма непохожее на её обычную убеждённость и стойкость. Оно почти тут же пропало, однако когда герой посмотрел в другую сторону, то увидел, как рептилиеобразный шлем Дракон изучающе разглядывает курдку. Канадка отвела взгляд, покосившись на Колина, который (что было неудивительно) всё это пропустил.

В настоящий момент Технарь пробегался по серии изображений в высоком разрешении Сауриал и прочих членов "Семьи"; некоторых Пол узнал по разным сетевым источникам, какие-то, похоже, были получены службой наблюдения СКП, а принадлежащие Кайдзю — преимущественно с камер дальнего радиуса действия Вышки. Спустя секунду Колин обернулся к остальным.

— В самом деле. Мои первоначальные соображения по происхождению Сауриал и Раптавр, похоже, были отброшены сначала Умихеби, а затем Кайдзю, — хозяин лаборатории испустил легкий вздох. — На данный момент я не располагаю хорошей теорией, откуда они пришли, или, если на то пошло, куда деваются, когда их не видят, за исключением предположения, что под воду. Вполне вероятно, что они действительно могут базироваться на некотором удалении отсюда на очень больших глубинах, что исключительно затруднило бы слежку за ними, а на поверхность выходят только для визитов в город, — он чуть заметно пожал плечами. — На данные момент у меня нет хорошего объяснения. Однако, трое из четырёх известных членов Семьи демонстрируют героическую — или, по крайней мере, нейтральную — позицию, а Раптавр хотя бы готова помогать и проявляет дружелюбие ко мне и Дракон.

Колин бросил взгляд на Ханну — та вроде бы задумалась.

— Из того, что мне известно, то же относится и к её личной встрече с директором Пиггот. Я не осведомлён во всей полноте о разговоре, состоявшемся у неё и Ханны с Раптавр, но, полагаю, он был продуктивен.

— Да, был, очень, — рассеянно пробормотала Ханна. Женщина подняла взгляд, очевидно возвращаясь к обсуждению. — Однако, директор Пиггот просила меня пока что хранить определённые стороны разговора в тайне, поскольку необходимо понимать подоплёку в силу политических аспектов беседы. Учитывая колоссальные проблемы с безопасностью, вскрытые нами, это ещё более важно.

— Как пожелаете, — без видимого беспокойства прокомментировал Колин. Он коротко переглянулся с Дракон и посмотрел на Пола. — Такова текущая ситуация. Приношу извинения, что не докладывал о многом, но, как сказала Ханна, директор полагала, что так лучше, пока у нас не будет больше информации. Теперь информации у нас масса; смысла в ней по большей части нет, но это показывает, что директор, несомненно, была права как минимум в части вовлеченности организации Выверта.

— Выверт, — вздохнул Пол. — Томас Кальверт. Я знаком с этим человеком, но не имел ни малейшего представления... — герой покачал головой. — Он... очень умён, очень амбициозен и несколько... гибок в моральном плане. Но я никогда не подозревал, что он Злодей. И уж определённо — что Выверт. Это почти худший противник для нас — внутреннюю кухню и СКП, и Протектората он знает как никто.

— Что объясняет, как он сумел столь основательно скомпрометировать систему безопасности и компьютерную сеть СКП, — прокомментировала Дракон. — Работа была исключительно хороша, через регулярные проверки безопасности она проходила без следа. Возможно, годами. Но, учитывая, что он многие из этих проверок разрабатывал, то точно знал, как спрятать свои "черные ходы" и соединения. Только знание, что они существуют, позволило нам так быстро их отыскать. В ином случае только чтобы начать разбираться, насколько сильно заражена система, потребовалось бы полностью её отключить и просканировать всё.