Неплохо!.. С простыми бродягами они справятся без особых усилий... — мысленно одобрил их действия Какаши. — А если мы немного, усложним, немного задачу?

Два разбойника, резко отскочили в стороны, сложили печати, и атакуют огнём. Но всего за секунду до этого, Хината успела заметить их действия, и среагировать.

— Опасность! — криком предупредила она, и провела замену с одним из клонов, уйдя с линии предполагаемого удара. Мгновеньем позже, её примеру последовал и Наруто. Среагировав почти инстинктивно, на её предупреждающий крик. Благо, они давно уже условились, по совету Джока, о некоторых командах, и как на них реагировать. Поэтому, огненная атака "теневых разбойников", уничтожила, оставшихся клонов Наруто. Но и сами огневики попали под стремительную атаку Хинаты. На этот раз, Наруто выступил в качестве прикрывающего, отбивая атаки остальных 'разбойников'.

Снова создал клонов, на всякий случай, рассредоточивая их вокруг себя. Кто знает, может быть последуют атаки в подобном стиле. И придётся использовать замещения.

Ну, как чувствовал...

Ещё один клон, вдруг атаковал их с помощью дзюцу... и снова огнём: техника огня, огненный шар. Но на этот раз, Наруто был на стороже, и среагировал ещё до предупреждения Хинаты. Но на этот раз они не стали меняться местами с клонами, а просто шустро отпрыгнули в разные стороны. И сразу же, почти синхронно, атаковали опасного разбойника. Правда, на этот раз, им не удалось расправиться с ним сходу. Мало того, что его прикрыли два других разбойника, так он попытался снова их сжечь, вместе со своими союзниками.

Ну, тут, ученики Какаши не подкачали. Шустро обменявшись. С двумя оставшимися клонами. Но теперь их осталось только трое. Клон, огневик и двое его учеников. С остальными было покончено. Но как, оказалось, справиться с оставшемся разбойником было ни так уж и легко. Он оказался по сильнее своих товарищей. И их совместную атаку, успешно смог выдержаться, и даже атаковать в ответ.

И снова, Наруто призвал клонов, которые буквально толпою за пинали, последнего разбойника.

Бой окончен...

Какаши вышел на поляну, вполне довольный своими учениками. Если они так же будут действовать в реальной ситуации, за них можно не волноваться. Смогут и сами защититься и защитить остальных. Но все же осталось несколько вопросов, которые стоит прояснить.

— Хорошая командная работа. — похвалил он их. — Но хочу кое-что, у вас уточнить. В бою вы не использовали сильные техники. На то были причины?

Ученики переглянулись, и ответила Хината:

— Использовать против обычных разбойников, без особой на то причины, сильные техники, немного перебор,— осторожно заметила она.

— К тому же,— добавил к этому Наруто. — За боем, со стороны разбойников, может наблюдать кто-то более сильный, и заранее демонстрировать, свои боевые возможности, по-моему, не совсем разумно,— заявил он. — По возможности лучше приберечь это в качестве козыря.

— Я доволен! — он снова улыбнулся, так как не может никто другой. — Думаю, вы действительно хорошо усвоили данный урок. Но все же мы продолжим тренировки подобного уровня. Хотя, думаю, стоит особо сосредоточиться на индивидуальных тренировках, каждого из вас. В этом направлении, вам есть ещё, куда расти.

Учительская похвала, крайне приятна. Это значит, твои усилия оценили и признали. Наруто и Хината, были не исключением из этих правил. Выглядели вполне довольными.

— Ну, что же, продолжим дальше. Наруто, возвращайся обратно и дождись Саске. Думаю, они уже должны были подойти... После чего возвращайтесь оба. — Велел сенсей.

— Но, а пока вас ждём, я помогу Хината, закончит освоение её новую технику. Как и обещал...

* * *

Похоже, её решение, оставить все как есть, было правильным. Наблюдать со стороны, за этими разделёнными душами, было крайне увлекательно и поучительно. Честно говоря, она ожидала, что лишившись подпитки, они либо исчезнут, навсегда растворившись в мальчике. Чего в её планы не входило. Либо, что вероятнее всего, они все же вернуться в чистилище. Где она сможет соединить половинки душ, отправить их на перерождение. Да и пришлая душа, невероятно каким образом, попавшая в её владения, так и осталась не востребованной. Что не лестно характеризует того, кто не уследил за ней. Он, или она, кто отвечает за порядком и перенаправлением отделившихся душ, в чистилище, слишком уж прохладно относиться к своим обязанностям. Ещё одна душа зависла, в пространстве между мирами, и уже достаточно давно до неё никому нет дела. И так долго тоже продолжаться не может. Рано или поздно, она прекратит своё существования, чего ни как нельзя допустить.

И все же забавно и интересно то, как эти половинки душ, смогли удержаться сохраниться и сохранить заблудшую душу. При этом балансируя на грани дозволенного. Может быть, стоит уделить им более пристальное внимания? Давно её так ничего не интересовало. Наверное, с тех самых пор как один, чрезмерно наглый и самоуверенный ящер, попытался потягаться с богами. За что, и был наказан заточением в её пустоте.

Ну, что же, понаблюдаем ещё немного! К тому же, по её ощущениям, времени им осталось отпущено не так уж и много. Может быть, они её ещё, чем ни будь, развлекут? А то находиться здесь довольно скучное и утомительное занятия.

* * *

Забавно!

Но последнее время, эти людишки, что постоянно мельтешат перед его клеткой, уже не раздражали так сильно, как раньше. Он начал даже получать некое подобие удовольствия, просто наблюдая за ними. И слушая их бесконечные разговоры.

Может быть, я становлюсь мазохистом?

Но одно он усвоил для себя точно.

Их лучше не злить!

Особенно её, его бывшую джинчурики. Причинить реальный вред они ему, пожалуй, не смогут, но испортить дальнейшее существования сумеют. Да и пока они тут, можно и не мечтать, вырваться из-за точения. Этого они точно не позволят.

Этот хранитель... Как он его достал... Но его извинения перед ним, повергли его в полный шок. Это было нечто!

— Извини, рыжий...— покаялся он недавно. — Что-то меня последнее время, меня заносит несколько не туда. Ты это, рыкни, что-нибудь в ответ, а то я как-то себя по-глупому ощущаю, общаясь с твоей жопой...

Впервые, перед ним, кто-то извинялся. Да и не чувствует он этом парне ненависти к себе. Его реакция на него. Так можно реагировать на опасного, но обычного хищника.

Забавный!

Пока единственное, что ему было доступно это наблюдать за ними и ждать. Хотя, если верить их разговорам, ждать ему осталось ни так уже и долго...

Но вот только хочется ли мне снова оставаться одному?

* * *

— Наруто! Отойди оттуда,— повысила голос Хината. — Тебе же было сказано, что это может быть опасно...

Тяжело вздохнув, он сожалением отошёл от лестнице ведущий в подземелье. Снизу, определённо, тянуло сыростью и прохладой.

— Я просто, посмотрел, что там,— попытался оправдаться Узумаки. — Не собирался я туда лесть.

— И не чего туда заглядывать. Что, за дурная привычка, не прислушиваться к старшим,— осуждающе глянула на него. — Пошли, все уже ушли.

— Да иду уже,— не стал с ней спорить. Пристроился рядом, предложил. — Слушай, сенсей сказал, что до конца дня мы свободны. Может, сходим, погуляем по улицам? А то я кроме Конохи, нигде и не был... А ведь интересно.

Хината ответила не сразу. Какой-то время она шла рядом, молча обдумывая его предложения, но потом осторожно уточнила:

— Вместе с Саске?

— Зачем он нам нужен? — несколько возмутился Наруто. — Вдвоём... Только ты и я...

Хината испытала заметное облегчение. Она не имела ничего против Саске, но были моменты, когда он был определено лишним. И сейчас был один из таких моментов. Она было не против прогуляется с Наруто по этой деревне. Тем более их здесь никто не знал, а значит, они смогут избежать не нужного внимания к себе.

А ведь это будет нашим первым свиданьем,— смущаясь даже от мысли такой подумалось Хината, а вслух она только сказала. — Хорошо, я не против. — Как трудно это было сказать со всей невозмутимостью, не запнуться и не покраснеть, от мысли о своём первом свиданье. Сейчас она могла собой искренни гордится.

На них, словно напало, внезапное чувство неловкости и робости. Словно, приоткрылся клапан, и спустил всю недавнюю их смелость и решительность. И сейчас, они переживали, что-то на подобии отката, которое можно было охарактеризовать двумя фразами.

С его стороны: неужели я это сделал?

С её стороны: неужели я согласилась?

То, что, раньше было, сейчас не в счёт. Их встречи, и свиданьем назвать было трудно. К тому же они редко оставались одни. Совместные тренировки, провожания до дому и академии, это не то немного. Совсем не то...

До съёмного дома они дошли молча, идя рядом, но словно боясь разрушать эту тишину. Только у самого дома, не подымая головы, перед тем как юркнуть на женскую половину, тихо прошептала:

— Я буду готова через двадцать минут.

Сидящий на скамейке, с книгой в руках, сенсей Какаши, на мгновенье оторвался от чтива, скользнул по ученикам быстрым взглядом, но даже если что, и заметил, никак не отреагировал.

Наруто не стал ждать на улице, тоже зашёл в занятую мальчиками комнату. Саске, по примеру сенсея тоже скользнул по нему взгляду. Но молчать не стал.

— Что-то случилось? С Хинатой поссорился? — поинтересовался он.

— Нет... С чего ты взял? — удивился Наруто.

— Просто вид у тебя несколько пришибленный,— пояснил тот. — Вот я и подумал... А если не поссорились, что тогда произошло?

— Ну, я тут предложил... немного по деревни погулять... Хината согласилась,— честно признался он другу.

— Понятно... Так и пойдёшь? — как-то уж слишком пристально глянул на него Учиха.

— А что не так? — тормозил сын Минато.

— Дурак! — прокомментировал Саске. — Накидку, по крайне мере сними... Да и футболку, одень свежую.

— Но у меня нет,— несколько растерялся Наруто, догадавшись, что от него хочет Саске. — У меня, из сменой одежды, только старый рыжий комбинезон,— признался чуть расстроившись.

— Ну что с тобой поделаешь,— вздохнул Саске, вытащил из своих вещей чёрную новую футболку. — Потом постираешь и отдашь,— протянул её ему. — Бери же...

— Спасибо! — чуть смущенно, но футболку взял. Быстро переодевшись. Потянулся было к символу шиноби, но Саске его остановил.

— Оставь... Ты же не битву собрался... Иди уже... Не заставляй девушку ждать... — и буквально силком вытолкнул друга из комнаты. Правда, ждать пришлось теперь ему, но не долго. Хината появилась во дворе, через пару минут. Изменилась не много. Она тоже не брала собой в дорогу много вещей. Но все же она была девушкой, и кое-что у неё при себе было, и в это она переоделась. Сменила свою обычную курточку на лёгкую кофточку, которая ей очень шла.

— Я готова! — как-то уж робко сказала она.

— Тебе очень идёт! — довольно неуклюжий комплимент, от которого он сам и покраснел. Хината слабо, но с некоторой благодарностью ему улыбнулась. Она тоже сняла и оставила в комнате свой символ шиноби, и Наруто был рад, что последовал совету Саске.

— Не задерживайтесь к ужину,— не отрываясь от книги, напомнил им Какаши. Вмешиваться в неуклюжие, подобие романтических отношений своих учеников он не собирался. Как и не собирался мешать им. Да и какие, ради бога, могут быть отношения у двенадцатилетних подростков. Подержаться тайком за ручки и погулять вдвоём. Ну, серьёзно не стоит это пока того, чтобы из-за этого сильно волноваться. Нет, будь он на месте Хиаши, возможно и обеспокоился, но он на своём месте. И со своей колокольне, не видел проблемы. Вот через пару лет, можно начать беспокоиться. А пока они даже о поцелуях и не помышляют. Да даже тогда вмешиваться не станет.

Поначалу, они ещё немного робели, хоть и шли рядом. Но уже то, что они, не спеша, просто вместе гуляют, их вполне устраивало. Уже тем, что это место совершенно не походило на Коноху, вызывало в них интерес. Хотя по сравнению с деревней листа, Кантон, все же впечатления не производил. Не было здесь ни чего достойного особого внимания. Но это место уже нравилось им тем, что они могли побыть здесь обычными подростками, которых никто не знал.

Постепенно неловкость, возникшая между ними, исчезла. Хината робко заулыбалась, и разговор, не о чем, завязался сам собой. Серьёзных тем, в нем, они подсознательно, старались избегать.

— Знаешь, я почему-то несколько по-другому представлял себе своё первое задания,— честно признался Наруто.

— Догадываюсь, чего ты ждал! — уже искренней заулыбалась девочка. — Все вам мальчишкам, подвигов не хватает.

— Ну почему сразу подвигов,— смутился он. — Как-то большего я ожидал от миссии ранга "С". А тут просто, какая-то прогулка за город получилась. Ничего такого, о чем стоило бы вспомнить. Если все миссии этого ранга такие, спрашивается, зачем на них вообще нужны шиноби?

— Это миссия, скорее исключения из правил,— высказала она свою точку зрения. — Нам повезло, в том, что караван был хорошо организован. Охрана опытная. Плюс, две команды шиноби... Капитаны, оба ранга джонина. А о нашем наставнике, который довольно известен в определённых кругах, только ленивый не слышал. С нами попросту, испугались связываться.

— Так что, выходит нам с капитаном не повезло. — мрачно пошутил Наруто. — Может быть, стоит попросить его, чтобы, он маску, какую ни будь, нацепил?..— задумчиво. — Но тогда примут за АНБУ, точно разбегутся...

— Ни говори глупостей,— с лёгкой полуулыбкой пожурила его Хината. — Он и так свою маску не снимает. Да и повезло нам с наставником.

— Да я и не спорю,— покладисто согласился Наруто. — А может, стоит предложить ему снять маску? Интересно, что он под ней скрывает?

Этот вопрос, вызвал во взгляде девочки, живой интерес. Похоже, ей тоже это было крайне, любопытно. Но будучи хорошо воспитанной девочкой, своего интереса, старалось не проявлять. Вот и сейчас, если бы Наруто не смотрел ей в лицо, не заметил ту секундную вспышку интереса.

— Наруто, это плохая привычка, лесть в чужие тайны,— попробовала пристыдить друга. — Может у него там шрам...

— Скорее бородавка! — рассмеялся Наруто. — Большая такая, на пол лица...

— Ну, как тебе не стыдно? — наверно, невольно приставив себе эту бородавку, её передёрнуло. — Прекрати немедленно. Не хочу об этом даже слышать...

— Больше не буду,— заверил он её, и, помолчав, вернулся к предыдущей теме. — Надеюсь с Киба и Шино, ничего не случиться там...

— Тебя так расстраивает то, нас с ними не пустили? — постаралась догадаться о его мыслях девочка.

— Нет. С этим как раз все ясно. — грустно ответил Наруто. — Я джинчурики, а за обладания вашими с Саске глазами...— продолжать он не стал, но она и так все поняла. К тому же они ещё хорошо помнили тот случай, после которого, она их первый раз побила.

— На самом деле, они вряд ли бы, на это решились,— заметила Хината. — Это бы привело бы, к полномасштабным, боевым столкновениям. А после недавних... внутренних волнений, в стране Тумана не готовы воевать с Конохой. А это не избежать... Мой клан точно бы не остался в стороне.