Ищущие дом главы 1-12

— Это пропуск. Не думаешь же ты что по кораблю можно свободно разгуливать. По дороге к ангару два дежурных поста и без этой штуки тебя не пропустят. Пойдем разными путями, встретимся у кабинки дежурного по шлюзу. Ты ведь знаешь, дорогу?

— Знаю, — подтвердила девушка.

— Выйди и подожди меня снаружи.

Айн вышла, Майкл вернул работу датчика в нормальное состояние и вышел следом.

— Возьми, потом сотрешь этим краску с лица, — он протянул ей тюбик. — Теперь идем, у нас мало времени, — он быстро зашагал по коридору, Айн направилась в противоположную сторону.

Айн и Майкл пришли в условленное место практически одновременно.

— Самое время заняться шлюзом и, пропуск верни, пожалуйста, я его позаимствовал... на время.

— Сколько времени нужно, чтобы переключить управление кораблем на меня? — спросила девушка, снимая цепочку и отдавая ее Майклу, — мне нужно знать, через сколько минут дежурный должен открыть шлюз?

— Около пяти минут на перепрограммирование, минут пять на предполетную подготовку и разогрев двигателей. Плюс пять минут на всякий случай. Выходит пятнадцать минут.

Айн кивнула и вошла в кабину дежурного, Майкл остался ждать снаружи. Она вышла буквально через минуту.

— У нас пятнадцать минут!

Нужный им корабль-разведчик, находился совсем недалеко и они быстро до него добрались. Майкл приложил ладонь к идентификационной пластине замка, кабина открылась. Он помог девушке забраться в кресло пилота, потом перепрограммировал компьютер, приложил руку Айн к идентификационной пластине. Индикатор пару раз мигнул, соглашаясь с новым пилотом.

— Все, теперь он твой.

Айн повернулась к Майклу, обвила его рукам за шею и поцеловала. Он на мгновение растерялся от неожиданности, но затем ответил, осторожно и нежно. А ее робкий поцелуй вдруг превратился в пылкий и жадный, который длился и длился... но Майкл первым отпрянул от нее.

— Время, — выдохнул он.

— Мы еще встретимся, — прошептала она.

— Удачи! — только и смог выговорить он.

Айн молча кивнула. Майкл поспешил убраться из ангара. Однако ему было невероятно интересно, как она сможет вести корабль и сможет ли вообще хотя бы вывести его через шлюз. Он задержался на смотровой площадке. Шлюз открылся ровно через пятнадцать минут, как и сказала Айн. Однако корабль был правильно выведен через него, без единой ошибки, свойственной начинающим пилотам. Он поспешил в свою каюту, чтобы его шатание по коридорам не связали с пропажей девушки.

* * *

Капитан Даун? — удивился Ветер, — чем обязан?

Кейн сглотнул и нервным движением оттянул ворот мундира:

— Я могу войти?

Ветер согласно кивнул, впустил его в каюту, закрыл дверь и вопросительно поглядел на своего гостя. Капитан смущенно теребил нижнюю пуговицу на кителе. Под спокойным внимательным взглядом хейдаганца он чувствовал себя "не в своей тарелке".

— Господин Ветер, вы здесь главный... — начал, было, капитан, но замолчал, когда на его реплику Вэй удивленно вскинул бровь.

— Я хочу сказать... а что вы сделаете со вторым телом? — решительно продолжил Кейн свою мысль.

— А почему это вас интересует? — спокойно спросил Ветер.

— Дело в том, что я знаком с Карен... был знаком, — поправил себя капитан, — чуть больше года назад. С тех пор не могу ее забыть...

— Не вижу связи со мной и со вторым телом, — недоумевал Ветер.

Кейн выдохнул, как перед прыжком в холодную воду и, боясь, что его прервут, быстро заговорил:

— Я хочу копию Карен в том теле. У меня есть деньги, я заплачу!

— Необычное желание, — задумчиво озвучил Ветер, — однако, я все еще не понимаю своей причастности. Я психоменталист, а с приборами и процедурой переноса имеет дело доктор Бергер, к нему и обращайтесь.

— Я в курсе, но мне нужно кое-что еще, — облегчено вздохнул Кейн, настроенный на то, что после его слов его просто прогонят. — Я понял, что без нее не жил, существовал...

Капитан замолчал, погрузившись в воспоминания. Ветру надоело наблюдать за тем, как тот плавает в эмоциях и ощущениях и он нетерпеливо потребовал, — конкретнее!

Капитан вздрогнул и быстро произнес:

— Сотрите ей последний год жизни, чтобы она забыла Костолица! Я знаю, психоменталисты это могут!

Ветер был несколько удивлен его просьбой, однако не подал виду.

— Я, конечно, могу понять вас, но то, что вы просите — не этично, аморально, не экологично и... — он сделал многозначительную паузу, — очень, очень дорого.

— Я уже сказал, у меня есть деньги, я заплачу столько, сколько скажете! — настаивал капитан.

— Во-первых, боюсь, ваших денег не хватит, — улыбнулся Ветер, — во-вторых, потеряв год жизни, очнувшись в чужом теле, она будет не тем человеком, которого вы помните.

— Почему? — недоумевающее поинтересовался Кейн, — она же забудет этого... Костолица.

— Видите ли, капитан, память и жизненный опыт — разные вещи. Стереть память можно, жизненный опыт никуда не денется. Выводы, сделанные из событий прошлого, останутся. Если сейчас она к вам равнодушна, потеряв воспоминания о Костолице, она не полюбит вас снова. Кроме того, как вы ей объясните то, что она в чужом теле и больше не хозяйка наемного флота?

— А вы можете стереть ей воспоминания о флоте? — хмуро поинтересовался капитан.

Ветер засмеялся. Его удивляла и в то же время забавляла настойчивость собеседника.

— Я могу это сделать, но абсолютно точно это получится не та Карен, о которой вы мечтаете капитан. Флот занимает большую часть ее жизни, и с потерей воспоминаний о нем она забудет и вас. Вы этого хотите?

— Нет. Тогда сотрите только год, а как объяснить про флот... я попробую найти слова. Главное сделайте то, о чем я прошу.

— Допустим, я согласен, — говорил Ветер, — вы уже говорили с Бергером на эту тему?

— Я попытался, — Кейн смущенно крутил нижнюю пуговицу на кителе, — но он начал визжать, прошу прощения, как истеричная баба, что он уже расплатился за все. Я еле-еле его успокоил и, честно говоря, не понял, что он имел ввиду.

Ветер усмехнулся, поскольку знал, что подразумевал доктор.

— Я могу и сам все сделать, однако... сколько у вас денег? — поинтересовался хейдаганец,

Кейн назвал сумму. Ветер ухмыльнулся.

— Ваших денег хватит на что-то одно — либо перенос, либо стирание памяти.

— Я надеюсь, что о нашем разговоре никто не узнает, — капитан встал, и направился к выходу.

Ветер произнес ему в спину:

— Значит, будете должны мне...

Капитан остановился и медленно развернулся, — что вы хотите сказать?

— Я хочу сказать, что сделаю, как вы просите, но поскольку ваших денег не хватает, будете мне должны.

Капитан молча кивнул. Ветер засмеялся

— Не денег! Вы будете должны мне услугу. Когда мне понадобится ваша помощь, я свяжусь с вами, и вы выполните все, что я попрошу.

— А что вы может попросить? — хмуро поинтересовался капитан.

— Все, что мне будет необходимо. То, в чем я буду нуждаться, на момент просьбы. Возможно, это произойдет скоро, возможно никогда. Решайте.

— Но я всего лишь капитан коммерческого катера, я мало что могу, — возразил Кейн.

— Я это прекрасно понимаю, моя просьба не будет выходить за рамки того на что вы способны.

— А что будет, если я все-таки не смогу вам помочь?

— Ваша Карен узнает о своем происхождении, — улыбнулся Ветер.

— А какие гарантии, что вы не будете меня шантажировать, или не попросите чего-нибудь еще, после того как я выполню вашу просьбу?

— Никаких, — пожал плечами Ветер. — Вы верите мне на слово, что просьба будет одна, я верю вам на слово, что вы ее выполните.

— Я согласен, — после некоторого раздумья высказался капитан.

— Не торопитесь с ответом, подумайте, — дал ему шанс передумать Ветер, — стоит ли то, что вы получите той цены, которой заплатите. Я еще раз предупреждаю, что в другом теле, потеряв год жизни и смысл существования в виде флота, она может оказаться не такой, какой вы ожидаете. Она почти наверняка не захочет остаться с вами...

— Почти? — ухватился за соломинку Кейн.

— Да, — усмехнулся Ветер, — если вы найдете правильные слова, у вас может получиться.

— А какие слова правильные? — с надеждой поинтересовался капитан.

— О, это предмет отдельной сделки, и боюсь, тут вы не сможете расплатиться, — широко улыбнулся Ветер.

Капитану нечего было на это ответить.

— Если не передумаете, приходите вечером, обговорим детали, завершил Ветер разговор.

Капитан ушел, а Ветер погрузился в раздумья. Да, он не любит работать с приборами, но перспектива получить дополнительно крупную сумму денег в данный момент приоритетнее его профессиональных предпочтений. Тем более, что впереди неопределенные перспективы скитания по системам и деньги лишними не будут. Работа с сестрами Рэджи завершена, они теперь существуют отдельно друг от друга. Понятно, что его не выгонят из гостевого дома в саду, более того, будут рады, если он останется. Но Тарон это не дом...

И Эли... Лорд Влад наверняка не примет ее нынешнюю ипостась, леди Валеска, скорее всего, воспримет ее новую внешность гораздо спокойней. Он не сомневался в способности девушки, при желании, убедить отца в преимуществах ее внешности и найти этим преимуществам дипломатическое или политическое применение. Однако Эли сама не знает, чего хочет — будущее для нее очень туманно, эфемерно и не структурировано.

А чего хочет он сам? Вернуться на Хейду...— недостижимая мечта. Вернуться на Хейду с Эли... — абсолютно недостижимая мечта. Пока...

Глава 2

Карен и Марк с увлечением сравнивали характеристики тяжелых крейсеров, выбирая, который приобрести. Карен нравился корабль спартанской сборки, симпатии Марка были на стороне хейдаганского крейсера.

Их спор прервал визит Ветра. Впустив его в каюту, Карен вопросительно посмотрела на него. Он без предисловий высказался:

— Карен, у нас остался еще один кристалл. Жалко его оставлять просто так. Я предлагаю снять и записать на него твою ментальную карту, пока есть для этого возможность.

— Зачем? — удивилась она.

— Глупый вопрос, — усмехнулся Ветер, — скажи, ты уверена, что тебя не убьют в одном из твоих заданий?

— Ну, до сих пор не убили, — возразила она.

— Все когда-нибудь бывает первый раз, — парировал хейдаганец.

Марк некоторое время наблюдал, затем счел необходимым вмешаться в их диалог

— Зачем тебе это нужно? — поинтересовался Марк, сделав акцент на слове "тебе".

— Мне кристалл жалко, а вы можете поступать так, как сочтете нужным, — Ветер равнодушно пожал плечами и покинул каюту.

Карен задумчиво молчала, Марк высказал свою точку зрения на это счет:

— Мне кажется, он не просто так это предложил. Ему для чего-то нужна твоя ментальная карта. Не знаю уж для чего, но мне это не нравится.

Карен не согласилась с ним:

— А вот мне кажется, что это неплохая идея. Оба кристалла можно хранить у родителей, ментальная карта Елены есть уже, будет и моя. Был бы еще кристалл можно было бы и твою записать...

Марк несогласно покачал головой.

— Я не вижу в этом смысла. Если с тобой через год-два, не дай бог, что-то случится, с помощью кристалла можно будет вернуть тебя только такую как сейчас, оставшееся время будет потеряно.

Карен улыбнулась.

— Да придется начинать заново, но это лучше, чем умереть навсегда. И ты слишком предвзят! Да, Вэй хейдаганец, но он и друг. Уже много лет.

— В любом случае, решать тебе, — ответил Марк, — в целом идея стоящая, и я бы может быть обратил на нее внимание, если бы ее предложил не он.

— Марк, ты его не знаешь, — Карен встала и сделала круг по каюте, — он не сделал ничего такого, что бы нам навредило...

— Пока не сделал, но сделает... и ты тоже его не знаешь, — тихо проговорил Марк.

— Ну хватит! Тебе везде мерещится подвох! Я могу понять твое отношение к Елене, ты знаешь ее с какой-нибудь не лучшей стороны, ты больше с ней общался. Но Вэй...

— Делай, как знаешь, — сдался он, — но я бы не стал... и кристалл бы ему в руки не давал...

— Ты — параноик! — ответила Карен, целуя его. — Пойду, скажу, что я согласна.

Карен, Марк, доктор Бергер и Ветер собрались в медицинском модуле, что бы снять ментальную карту Карен в кристалл. Вэй поинтересовался у доктора, нужна ли его помощь, тот ответил отрицательно. Ветер ушел к себе, обозначив готовность помочь, как только потребуется. Ментальная карта девушки снималась около четырех часов. Сначала Бергер задавал вопросы по списку, потом задачей Марка было не давать Карен спать. После того как все закончилось Марк помог Карен добраться до своей каюты.

Капитан Даун постучался к Ветру. Тот впустил его внутрь. Капитан смущался и краснел, не решаясь задать вопрос. Ветер сначала просто ждал, потом ему стало интересно, как долго его гость будет решаться заговорить. Невольно он задумался о том, чем вызвана такая странная реакция на собственную персону у этого человека. Вроде он ему ничем не угрожал и вообще вел себя с ним вполне прилично, как и с любым другим клиентом. Другие клиенты реагировали вполне адекватно, значит дело не в нем самом, а в этом человеке... За ходом своих мыслей Ветер едва не пропустил момент, когда Кейн наконец выдавил вопрос:

— Как все прошло?

— Ментальная карта Карен снята. Через сутки мы прибываем на Тарон. Перенос в сознание донора сделаем сегодня ночью. Другого удобного случая больше не будет. Мы серьезно рискуем, находясь на территории альянса. Вашей задачей будет прятать девушку, до тех пор, пока мы не покинем корабль. О возможных рисках и последствиях я вас предупредил и вы согласились. Остальное будет зависеть исключительно от вас.

— Нужно ли будет мое присутствие при процедуре? — с опасением поинтересовался капитан.

— Нет, — усмехнулся Ветер, — предпочитаю работать в одиночестве. Но вы сильно облегчите мне задачу, если сможете держать Костолица от медицинского модуля как можно дальше. Он весьма проницателен, и, я думаю, догадался, что ментальную карту Карен снимали не без причины.

— У меня есть идея как это сделать. Вам никто не помешает, — уверил Ветра Кейн, выходя.

Вечером, все пассажиры и команда корабля собрались в кают-компании, отпраздновать успешное завершение процедуры "оздоровления" и возвращение домой. Капитан Даун был в роли бармена — смешивал и раздавал коктейли. Ветер уже догадался, каким образом тот собрался держать Костолица и остальных пассажиров подальше от медицинского модуля. Он принял предложенный коктейль, однако пить его не стал. Его флюоресцирующее содержимое наводило на мысль о том, чем капитан его разбавил. Ни ему, ни Эли в силу особенностей метаболизма и происхождения секретного ингридиента напиток не принес бы негативных последствий. Хейдаганская амброзия для самих хейдаганцев и полукровок служила легким безвредным успокоительным, что нельзя было сказать о ее действии на организм людей. А ее эффект на организм людей зависел от дозировки. Однократная небольшая порция вещества не приносила вреда, однако на время действия несколько затормаживала и меняла восприятие окружающей обстановки — все вокруг казались милы и дружелюбны, снижалась агрессия и деятельность.