Часть 4. Руны Судьбы. Планета Предсказания.

— Жуть. — Пробормотала Аля, раздумывая. — Ну а в общей сложности дело тогда чем закончилось?

— Вынужденным перемирием. — Хмуро откликнулся Зэер. — Повстанцев мы разгромили. Но в защиту оборотней поднялись силы самого Нордока. Через несколько месяцев выяснилось: отныне в пределах атмосферы трансформеры подвергаются постоянной и крайне серьезной опасности. Против нас восстали буквально все организмы, населяющие просторы планеты. От простейших и растений до животных и птиц.

— Они мутировали? — Живо переспросила Аля.

— Мутировали? — Удивился рагезт. — Нет, почему? С чего ты взяла, что мутировали?

— А, не обращай внимания! — отмахнулась она. — Просто эта история слишком живо напомнила мне прочитанную в детстве книжку. Там автор очень ярко описал сражение поселенцев с нежелающей подчиняться планетой. Для того, чтобы эффективно уничтожать противника, живые формы этого мира, по имени Пирр, бесконечно мутировали, создавая все более и более экстремальные по смертоносности варианты.

— Ух ты, — ухмыльнулся вдруг Носферату, — а люди-то, как погляжу, на выдумку горазды. Наши природные ресурсы до таких извращений не дошли. Но им и не требовалось, учитывая, какое разнообразие смертельно опасной флоры и фауны имеется на Нордоке изначально. Просто в обыденной жизни они друг другу и оборотням без причины жить не мешают. И телепатия, опять же, играет тут не последнюю роль. Мы как бы договор соблюдаем, пакт о сотрудничестве и ненападении. Если делаем что для других существ невыгодное или нехорошее — участки под огороды корчуем, реки отводим, охотимся — всегда с природой договориться поначалу стремимся. Извиняемся. Объясняем. И, таким образом, не выпадаем из общей цепочки взаимосвязи. Мы уважаем природу, природа уважает нас. А, когда начались эти стычки с трансформерами, да плюс еще похищения, планета запаниковала. Незнакомые, непонятные, опасные, агрессивные. Нордок принял решение защищаться. И теперь его жители автоматически атакуют рагезтов, сразу же по прибытии. Чтобы, если и не уничтожить, то уж изгнать — наверняка. Без специальных защитных костюмов и масок им на планету ступить невозможно, а чтобы не подпускать непрерывно атакующую живность, огромные силы тратятся на поддержание в постоянной активности силовых ограждающих полей. Отсюда имеем — не взирая на озвученные обстоятельства, на планете трансформеры бывают. Но получается это эпизодически и сопровождается сумасшедшими энергетическими затратами. А все попытки ситуацию разрулить и договориться совершенно ни к чему не привели. Не доверяет им Нордок, и баста.

— Не доверяет усилиями тех же Тфинатэ. — покосился на него Зэер негодующе. — Если б главари ваши напряг постоянный не вносили, и не возводили трансформеров в ранг несправедливой кары небесной, мы давно бы уже связь наладили.

— Отличненько, а ко мне ты что имеешь?! — Вскипел оборотень. — Я здесь с какой ноги замешан, не соображу?!

— Эй, а ну тихо! Соратники-соперники, блин! — рявкнула Аля сердито. — Вы мне тут еще передеритесь, чтоб совсем хорошо стало!

— Кем ты нас назвала? — Растерялся Зэер.

— Кем когда-то были, — отрезала девочка. — И в кого до сих пор играете. Уняться не можете никак!

— Алира, они тебя поняли. — Вклинился Морфей миролюбиво. — Они раскаиваются, переживают и больше глупостями страдать не будут... Верно, ребятки? — Повернулся к взъерошенным и растерянным мужчинам. "Ребятки" переглянулись исподлобья и дружно закивали. — Ну, вот и хорошо. Наш детсадовский конфликтик исчерпан. Что ты делать думаешь, Алира?

— Высадиться, — уведомила Аля коротко.

— С кем из нас?

— В одиночку.

Последовавшая за этим минута молчания показала — друзья готовятся к выступлению. И, если она их не предварит и не успокоит, выступление выльется в грандиозный и содержательный концерт. События нужно было опережать.

— Тихо-тихо-тихо!.. Пожалуйста. — Она примиряюще выставила ладошки, как дирижер, готовящийся к управлению. — Раскрываю самую суть. Помочь вы мне в этих обстоятельствах не сможете. А, вот, навредить, сами того не желая, как говорится, легко и просто. Теперь я убеждена окончательно, отчего Нордок меня не воспринимает. Я с ним общаюсь из этого корабля. А корабль что? Правильно. Олицетворение ненавистных захватчиков. И таким же олицетворением является на данный момент каждый из вас. Зэер — трансформер, ему вообще на планету засть до окончательного прояснения ситуации. Итраны наши — пособники злостных интервентов. Отпадают?.. Я тоже так думаю. И, наконец, ты, Носферату. На первый взгляд проходишь. Но только на первый, увы. Ты слишком долго пробыл среди рагезтов. Ты проникнут их духом, перенял их привычки. Ты не настоящий оборотень. Тебя не станут слушать и, уж конечно, не будут доверять. Остаюсь я. Учтите, никого из отряда Ноэла, и девушку Дану, я в расчет не беру. Они мне совершенно не помощники. Нет, мы с планетой должны встретиться один на один. Я знаю уже, как. Вы просто мне не мешайте.

— Алира, это опасно!.. — Обеспокоенно начал Зэер.

Аля приложила к губам указательный палец, качнула головой, давая понять, что выслушивать не намерена.

— Пока моей жизни напрямую угрожали единственный раз. И было это в Императорском дворце Этриона, под самым боком у Краасса, в присутствии Тэо. После этого я удостоверилась: заведомо безопасных мест для меня не существует. И к возможной опасности отношусь с должным уважением и вниманием, но без фанатизма и истеричности. Тем более у меня предназначение такое — встречаться с этими опасностями лицом к лицу. И устранять. Поэтому еще раз прошу. Не вмешивайтесь. Вы сможете следить за мной по внешней связи. И сможете предупредить, если заметите непосредственную угрозу. В других случаях себя не проявляйте. Если нарушите наш с Нордоком контакт, восстановить его будет крайне тяжело. Понятно?

— Куда отправишься? — Спросил Морфей деловито.

— Вот здесь, ближе к экватору, — указала девочка ареал на развернувшейся между ними прозрачной голографической карте. — Так называемое Песочное Море. Небольшая пустыня с относительно устойчивой нейтральной температурой и полным отсутствием поселений. Мне необходимо будет высадиться ближе к центру, после полудня. Думаю, основное действо состоится ночью. Но к нему придется основательно подготовиться. А на это, естественно, время нужно.

— На чем полетишь?

— Легковой кар. Одноместный.

— Одобряю! — Кивнул итран. — Предусмотрительно. И излишних подозрений не вызовет. Вот что. Ты тут готовься, продумывай. А модуль пускай на мне будет, ладно? Думаю, я сумею оборудовать его всем необходимым так, чтобы начинка эта настораживающей не выглядела.

— Спасибо, Морфей! — Улыбнулась ему девочка благодарно. Тогда, я к себе сейчас, а назавтра, поближе к полудню, состыкуемся здесь для окончательного утверждения действий.

— С командою что?

— Да оформи им увольнительные на ближайшие трое суток. Потом еще продлишь, по обстоятельствам. Пускай отдохнут, с родными повидаются. И нам почву подготовят. Для знакомства поближе. — В лукавых глазах зажглись хитрые огонечки. — Ноэлу наверняка не терпится невесту свою новоявленную родне представить. Вот с ними ты, Нэттэ, как раз и отправишься. Свидетелем будешь. Как-никак она и твоя воспитанница тоже.

— А мне что делать? — протянул рагезт разочарованно. — В окошко смотреть, да любоваться, как ты там песочек в барханах пересыпаешь? Самая по мне работка. Ничего не скажешь, удружила!

— Ты, главное, на связи будь. — Зеленые глаза улыбнулись печально. Заглянули, кажется, в самую душу. — А работы, как вернусь, нам всем тут хватит. С лихвою, даже. До завтра, ребята!

Слегка поклонившись и обведя всех по кругу улыбчивым ласковым взглядом, Аля вышла.

Итраны переглянулись, пофыркали понимающе, добродушно.

— Интересно, чем она до завтра заниматься намерена? — рассеянно поинтересовался в пространство Носферату.

— Отсыпаться. — Ухмыльнулся молчавший до того Гор. — Банально. Но очень действенно.

* * *

Уложив последний сверток и затянув потуже ремни, Тиа перебросила котомку через плечо и неслышно прокралась к выходу. Притворив тяжелую дверь, остановилась на крыльце, зорко осматриваясь, ловя малейшее шевеление за опущенными на ночь полотняными занавесями. Солнце вынырнуло из-за горизонта от силы минуту назад, но большая часть неба уже вовсю полыхала — лимонным и желто-оранжевым. Арвиус-Ан, двойное светило Нордока, гигантским пламенным мотыльком всплывало в очистившуюся от облачных гирлянд небесную высь.

Поглядев на пылающий красками восток, девушка расстроенно вздохнула. При других обстоятельствах, она, скорее всего, несказанно обрадовалась бы такому ясному и приветливому, обещавшему отличный погожий день, рассвету. Но сегодня!.. Тиа сердито прицокнула языком. Залитая солнцем полоса поля, с поднявшимися недавно ростками посевов, просматривалась, как на ладони. Да, ограда была высокой, но и цокольный этаж в доме не подкачал. И, хотя Тиа предусмотрительно выбрала для самовольной своей вылазки охотничью тунику-камуфляж, бесподобно передающую оттенками раскраску листвы и травы, и закрыла золото волос низко надвинутым капюшоном, её передвигающаяся по полю фигурка видна будет, как нельзя лучше. Она не боится глаз. Но не хочет, чтоб за ней бежали и останавливали!

Хотя, до леса отсюда — рукою подать. Каких-то пару сотен шагов, и длинные густые тени разлапистых исполинов-деревьев накроют её и сделают незаметною зыбкою тенью. Нужно только преодолеть этот предательский голый просвет. А! Была, не была!..

Прижав поплотнее котомку, девушка прошагала к воротам. По дороге погрозила пальчиком зашевелившемуся на высоком насесте большому сторожевому соколу. Птица заклекотала тихонько, переступая с лапы на лапу, сжимая и расслабляя длинные желтые когти. Склонив набок голову, проводила хозяйку внимательными умными глазами. Не выявив причины для беспокойства, нахохлилась и снова замерла, зарыв мощный крюкастый клюв в пушистое оперение груди.

Нажав на рычаг, Тиа стремительно и гибко скользнула за бревна ограды и быстрым шагом направилась к чернеющей за широкою изумрудною лентою поля чаще. Обутые в высокие охотничьи сапоги ножки упруго мерили траву, а губы упрямо сжимались. Нет, уж, она сделает, что задумала! Как бы там мать ни бранила, и братья ни протестовали. Она этот лес знает, лучше, чем свои пять пальцев. Исходила холмы и ущелья вдоль и поперек еще девчонкой-несмышленышем. Каждую горку излазила, пещеру, овражек. И не будет сейчас страшиться не пойми чего и прятаться от мира за семью запорами девичьей душной горницы. Да, случилось несчастье. И она долгие годы провела в плену чужбины. И познала невыносимый страх, и скорбь, и отчаяние. И разуверилась в надежде обрести свободу. И почти забыла, какая она — вольная жизнь. Но не умерла же! Не сгинула! Возвратилась под отчий кров. И все с нею в порядке. Она ловкая, сильная, смелая. И не собирается бояться призраков. Вряд ли те, что похитили её, снова сюда вернутся. Бад говорит, они не могут преодолеть барьер, установленный Нордоком. Это значит, Тиа в безопасности. А, кроме того, у нее цель есть, и очень важная. Она мечтает отыскать свою подругу. Ту самую, которую нарекла когда-то нежно — Лесная Фея. Ту самую, что была верной спутницей в детских её походах и вылазках. О подруге этой не ведают знакомые и родные. Ребенком Тиа тщательно скрывала свою тайну, опасаясь огласки, а с ней и вреда. И, с тех пор как вернулась, не перестает думать, вспоминать, тосковать. Подруга бы её поняла. Ей даже не понадобилось бы рассказывать. А только обнять, тепло и искренне, и заглянуть в дивные топазовые глаза, исполненные мудрости и доброты. И фея обязательно утешит. Обласкает или посоветует. Как прежде, когда девочке Тие требовалась поддержка. Лишь бы не исчезла она из этих мест, оставшись без маленькой своей приятельницы в одиночестве!

Трусцой добравшись до первого ряда деревьев, Тиа поспешно нырнула в теневой полог и, вытянувшись на носочках, исследовала глазами оставленные позади поле с маячащей усадьбой. Переполоха не намечалось. Её никто не догонял, да и вообще — ни единой живой души снаружи не было. Успокоенная, девушка, оправила одежду, закрепила понадежнее поклажу и бодро тронулась дальше, не забывая отмечать глазами тропу и не теряя бдительности. "Береженого бог бережет" — это, знаете ли, всех касается!

* * *

Серебристая пуля оторвалась от платформы. Скользнула вниз, разрезая воздушный покров. Встречный ветер приглушенно засвистел в обшивке. Аля вытянулась в кресле, закрыв привычно глаза. Курс задан. Автопилот не ошибется. Планета ожидает. Что принесет обеим эта встреча?.. Игра вслепую... она опять началась!..

...Устало присев на укрытый мохом валун, Тиа отерла дрожащей рукою пот со лба и не удержалась от всхлипа. Пустое! Никого она не найдет. Ни следочка, ни намека присутствия. И на все её призывы отвечает лишь ветер. Да неугомонные птицы, порхающие и снующие в сплетенных ярусах крон. Ноги дальше идти отказываются. Стало быть, ночевать придется здесь.

Она представляет, что сейчас дома творится. Родственники, наверное, с ног сбились. Нет, Тиа бесследно не исчезала. Домашним оставлено письмо. С извинениями и предупреждением: через день вернется. Но для матери это не оправдание. Ей одного хочется, чтобы дочка безвылазно под боком сидела. А еще, ни сном ни духом не поминала бы о пережитых ужасах и приключениях. Потому, что слово "рагезты" — равносильно проклятию. Его стараются не произносить. А, если и заговаривают, то сугубо иносказательно, называя демонами либо захватчиками. Тиа же осмелилась говорить об этих исчадиях ада в открытую и, пока её категорически и резко не приструнили, не умолкала. Нарвавшись, в итоге, на строгий выговор, от одного из старейшин, рассказы она прекратила. Но одноплеменникам и озвученного оказалось предостаточно. А одно Тиино неосторожное признание особенно всех напугало, превратив несчастную девушку, по сути, в негласного изгоя. В лицо ей ничего такого не заявляли, но общались крайне неохотно. Соседские девчонки все больше прятали глаза и старались отделаться побыстрее. Тиу не приглашали на женские посиделки, не зазывали в гости, и вежливо, но настойчиво, подчеркивали неуместность её присутствия в любых общественных мероприятиях деревенского масштаба.

Односельчане узнали, что там, в далекой и чуждой им не меньше царства мертвых стране, она умудрилась влюбиться.... В ненавистного убийцу-трансформера!!!..

...Ровное шуршание песочной пыли. Порывы ветра обдают горячим. Связка солнц лениво оседает в барханы. И дымящиеся золотом тени постепенно сгущаются, становясь коричневыми, а после — черными. Небо темнеет, наливается фиолетовым. А по краю наползающих с севера туч зажигается первая звездная россыпь. В пустыню нисходит ночь. И маятник Вечного замирает. Как замирает в ожидании дух. Перед обратным летящим отсчетом. И углубляется в запредельное. Надеясь и веруя, забыв, что такое страх. Ей не хочется быть уязвимою. Но сегодня выбора нет!.. Опять и снова, как многажды раз прежде.... На стыке времени и миров. На остром, будто лезвие, краю. Способна выстоять только ты. Посланник и миротворец.... Протяни руку. Прошепчи Имя. И отдай себя Сущему. Соедини мосты!..