Формус

— Ого... А такое бывает только у боевых андроидов... в детских сказках.

— Сейчас посмотрим... Сказку про тебя! Так, что тут у тебя есть... Ничего себе! Да у тебя, братишка, уровень активных нанитов еще выше, чем у меня... Вот, значит, как ты выжил... С таким уровнем, у тебя должен быть ишан, покруче моего! И что еще могут... твои "друзья"?

— Тебе лучше не знать, — криво ухмыльнулся боец.

Наниты в теле человека, в их секторе, не были редкостью. Лет 200 назад здесь "бушевала" Великая Нанитовая Эпидемия. Ее страшные последствия сказывались на жителях 44 сектора до сих пор. Однако, те несчастные, чьи предки пострадали от эпидемии и передали своим потомкам "дикие наниты", обычно были уродами и сумасшедшими, хотя и не без способностей. Парень же, наоборот, был очень симпатичный и впечатление сумасшедшего не производил — просто... какой-то безбашенный. Связался с контрабандистами, пытался их обмануть, и, похоже, совсем не боится лететь на Курусу, хотя многие лучше бы вышли без скафандра в открытый космос, чем отправились туда — на верную погибель.

Минут десять, Джая и Тошио молча сверлили друг друга глазами. А дальше был бурный поток взаимных обвинений. Боец начал первый:

— Ты хотела меня убить! И из-за чего... Из-за какой-то древней развалюхи!

— Ты хотел меня ограбить! И мой "Пони", между прочим, в отличном состоянии!

— Да я тебя, хотя бы, убивать не собирался!

— Да тебя... Да тебя убить мало! Как я, вообще, могла подумать, что такой как ты, может заступаться за женщину!

— Какой — такой? — улыбнулся парень, показав такую очаровательную ямочку на левой щеке, что Джая на секунду даже забыла, о чем они говорят.

— И, кстати, что ты собиралась делать с моим телом, добрая девочка? Выбросить в космос? (Кстати, угадал — она именно так и собиралась поступить. "Пони" был корабль с секретами, и одним из них, была специальная похоронная палуба, обеспечивавшая достойную встречу с вечностью прямо в космосе.)

— Нет, похоронить на Мортане! (Девушка имела в виду планету-кладбище, где со времен Кланов хоронили самых богатых и известных людей 44 сектора.) И на могиле написать: "Я был молод и мне нужны были деньги".

— Да я, может, потом бы тебе его и вернул!

— И полмира в придачу!

— Может быть!..

— Ооо!!! Я знаю, что такое такот! — передразнила Тошио Джая. — Не надо считать себя умней других! Ну и кто тут умный?

— Раз ты со мной — значит, точно, не ты!

"А ведь это он в точку!" — подумала девушка.

— Какая же ты злючка! Прямо, как Аврил! О, боги, как же все болит!..

— Нищий бродяжка! Да что б тебя...

Так могло продолжаться еще неопределенно долгое время, но боец, по природе, был парень отходчивый, а Джаю, три года жизни одной, после смерти ее опекуна, научили идти на компромиссы. Поэтому, где-то спустя три часа после начала полета, товарищи по несчастью успокоились и решили, что в сложившейся ситуации им лучше сотрудничать, а не бессмысленно выяснять отношения. Тем более, что общаться им предстояло еще долго — Курусу окружало такое протяженное и плотное поле древних минных полей, что лететь быстро просто было нельзя.

И откровенно говоря, парень уже так ослабел, что почти не отзывался на джаины колкости. Девушка испугалась, как бы он действительно не умер, прямо у нее на глазах и, поэтому, Тошио поместили в стазис-камеру на 2 дня, в режиме заживления ран. Активировав устройство, Джая, устало вздохнув, взялась за уборку — на корабле, после падения, все было вверх дном.

* * *

На Курусе (на местном наречии — это означало "шишка курустовой ели"), луне класса-О, куда бандиты послали Тошио и Джаю, пятьдесят или чуть более, стандартных лет назад, была обнаружена необычная подводная лодка, изготовленная еще в незапамятные времена, задолго до войны Кланов. В чем была ее необычность, кроме древности, никто не знал. Сначала, на Адском Спутнике работали ученые, но однажды, они не вернулись на Кайру, где тогда располагалась военная база. Не вернулись и те, кто полетел выяснять причины их невозвращения.

В секторе, на тот момент, в очередной раз сменилось правительство и даже перебралось на другую планету. Новому руководству было не до лодки и не до поиска пропавших ученых. Поэтому, добыть лодку и разгадать загадку Курусы, стало мечтою многих отчаянных голов. Раз бойцу не удалось достать "Формус" — бандиты послали своего должника за лодкой.

Наконец-то парень вышел из стазиса и они первый раз с Джаей спокойно поговорили. При этом выяснилась интересная деталь: они оба были круглыми сиротами. И в память об их семьях, о которых они мало, что знали, у каждого осталось старинное кольцо. Удивительным было то, что кольца оказались почти одинаковыми и были отмечены знаком одного из Кланов — Ямакко, или Клана Купола (купол и над ним, на разном расстоянии две звезды: большая и поменьше).

Оба кольца были из темного металла со вставленными черными кристаллами. Только у Тошио при искусственном освещении камень отливал красным цветом, а у Джаи — синим. Кольца были очень стильными, но все равно производили впечатление технических приспособлений, а не украшений. И кстати, оба кольца были одинакового маленького размера и больше подходили девушке. У парня кольцо висело на шее, на короткой цепочке рядом с амулетом в виде длинного тонкого цилиндрика.

Такое совпадение показалось им настолько странным, что компаньоны по неволе, на всякий случай, сделали с помощью корабельной аптечки анализ ДНК. Но оказалось, что они не родственники. И Тошио, и Джая, тихонько вздохнули с облегчением, т.к. друг друга они считали законченными неудачниками, и в даже дальние родственники друг к другу не хотели.

Во время совместного полета молодые люди старались быть предельно корректными и вежливыми, но отношения все равно оставались натянутыми. Хотя, девушка и сделала "жест доброй воли": уступив бойцу каюту и перебравшись в рубку. В рубке, конечно, было не удобно, но пускать Тошио в "сердце корабля" Джае не хотелось. А переночевав с ним один раз в каюте, она поняла, что высыпаться боец ей не даст — парень разговаривал во сне. Звал каких-то людей, в основном мужчин, но несколько имен точно были женские — Мари, Уна, Ратха...

* * *

Наконец, почти через четыре дня путешествия через минные поля, "Пони" приземлился на самом большом из островов Адского Спутника.

Остров представлял собой рваный кусок каменистого пляжа со скудной растительностью. (Суши, как таковой, на Курусе не было — все острова состояли из окаменевших миллионы лет назад и полувыветрившихся останков древних морских животных.) На приличном расстоянии от берега покачивалась на сильных волнах всплывшая субмарина. А на самом острове находилось до полтора десятка космических кораблей самых разных конструкций, но все одно-двух местные, как и "Пони". Видно, каждый надеялся разбогатеть в одиночку или обойтись минимальными силами.

— Ни тебе тел, ни следов борьбы, или следов атаки кораблей, — сказал Тошио.

— И что будем делать? Вплавь нам до лодки не добраться, да и не очень-то, и хочется, в нее лезть. Улететь мы отсюда сможем, если твои дружки-бандиты прибудут за нами и разблокируют управление кораблем. Пойдем, осмотрим корабли. Может, осталась какая-то еда. Если мы тут застрянем надолго — она нам понадобиться. Или, может быть их оборудование позволит нам разблокировать и освободить "Пони".

— Ты хорошо в этом разбираешься?

— Я — нет. Но мой ишан — да. Пошли?

Подул холодный ветер. Поеживаясь, они подошли к самой кромке воды — делать ничего не хотелось. Хотелось выпить чего-то горячего и лежать под чем-то теплым. Внезапно, все вокруг окрасилось мутно-желтыми тонами, послышался сильный хлопок, еще миг, и парень с девушкой стояли внутри субмарины. И судя по давлению на уши, лодка стала быстро погружаться на дно.

— Вот куда все подевались! Ну, хоть одна загадка раскрыта, — наниты Джаи быстро образовали на ее лице очки-пайватиды, и она внимательно стала рассматривать большие кристаллы на потолке, испускавшие тусклое сияние, разбросанное оборудование, какие-то ящики.

— Нет, не раскрыта! А где же все? Где тела или живые люди? Что ты видишь?

— Лодку построили не люди, а раса коатлей. Они жили в нашем секторе задолго до нас. Их род вымер много сотен или даже тысяч лет назад. Ты почувствовал боль в ушах, когда мы стали погружаться? А вот они этого не чувствовали... Верный признак того, что лодка принадлежала чужакам. Хорошо, хоть, состав воздуха приемлем для человека... Оружия, кроме желтого луча нет. Это питамбар — телепортирующая установка. Кланы тоже такое использовали. Да это и... не совсем оружие.

— Понятно. А еще что?

— Еще... Лодка может плавать под водой, может летать в космосе — обычная древняя технология. Я не понимаю, из-за чего ученым было торчать здесь несколько лет. Переделать ее так, чтобы она работала на современном топливе очень дорого или вообще не возможно. Здесь у нее какой-то стационарный источник подзарядки. И мы сейчас к нему плывем...

Тошио и Джая осмотрелись вокруг. Не было никаких признаков пропавших исследователей, но оборудование, в беспорядке лежащее на полу, явно принадлежало людям, и было подсоединено к системам субмарины.

Парень пошел дальше вдоль стены, в отсек, где было темно, и там наткнулся на уже вскрытые ящики. Внутри ящиков находилось вещество похожее на слюду.

— А что это, не знаешь?

— Дай-ка взглянуть! — девушка повертела в руках полупрозрачную слоистую пластину и уверено ответила, что похожее вещество находят в ручьях на Кайре.

— Кстати те, у кого уровень активных наннитов выше 3 — могут этим питаться. Но не долго.

— А у меня какой?

— У тебя — десятый.

Тошио хотел попробовать, но Джая его остановила:

— Не стоит. Я бы на твоем месте этого не делала.

— Ты же сказала, что можно!

— Но не нужно! Это не яд, но что-то не так. Пластины просто "нашпигованы" нанитами. Ишан со мной общается надписями на техническом языке Кланов или их техническими символами, и я не все понимаю. Но когда я смотрю, на эту штуку, возникает значок — частичная опасность для здоровья.

— И что это за значок такой? — засомневался парень в Джаиных познаниях.

— Он похож на след от копыта.

— Хм... Копыто... Это то, что на ногах у стинов? Ты уверена, что этот символ означает то, что ты сказала?

— Да, мне так объяснил опекун. Я в детстве видела у него старинный нанитовый иньектор с такой пометкой. Это отсылка к одному очень древнему преданию о том, что можно сильно измениться, выпив или съев, что-нибудь не то. Кажется, про какого-то мальчика, который выпил воды из следа копыта и стал животным. Его еще потом спасла сестра. Не слышал?

— Нет. Чего это он из него пил?

— А про больных "дикими нанитами", слышал?

— Ладно, я понял. Хватит меня пугать! А у тебя, у самой — какой уровень?

— У меня седьмой.

— А максимальный?

— Максимальный — двенадцатый, но такого и не бывает.

— А ты знала кого-нибудь с высоким уровнем?

— Нет, у моего опекуна и его родни второй. Почти все, у кого высокий уровень, живут сейчас на Планете Мертвецов.

(Кстати, только ишан Джаи, как клановский девайс, имел 12-ти уровневую шкалу определения активности нанитов. Современные приборы были намного примитивнее и имели только три уровня: низкий, средний и высокий.)

Подводная лодка продолжала погружаться в океанические глубины Адского Спутника. Ишан связался с оборудованием ученых. Оказалось, что во время изучения субмарины они нечаянно активировали одну особенную программу, и лодка перестала их выпускать. И они действительно все умерли от голода, так как не могли, есть "слюду", и были похоронены в океане. На их родной планете — Хомри-Порте, в те времена действовал закон, который автоматически лишал гражданства тех, у кого уровень активных нанитов был выше 2. Поэтому, среди них и не оказалось никого, кто бы подошел лодке. Та же участь постигла и всех, кто отправлялся на Курусу, в течение последних лет: они тоже имели низкий уровень активности нанитов, как и большиство современного населения сектора. Субмарина телепортировала с берега, тех кто подошел близко к воде и не выпускала никого до самой смерти. Лодка для чего-то пыталась собрать полную команду и куда-то с ней улететь. На субмарине даже специально было резервное топливо для этой цели. Подводной лодке было все равно, что это за существа, лишь бы они могли употреблять в пищу ту субстанцию, что она могла им предложить.

Тем временем, на дне океана, взгляду узников космической субмарины коатлей открывались живописные развалины затопленного города: широкие, мощенные камнем улицы и площади; разрушенные здания, непонятного назначения, с зияющими впадинами окон и дверей в виде трапеций; квадратные арки; башни c посадочными площадками — все мегалитическое, как будто бы, построенное для великанов. А на окраине города стояла, почти не тронутая временем, огромная пятигранная пирамида. На ее вершине был установлен большой кристалл, свет от которого и позволял хорошо разглядеть эту строгую, но потрясающую воображение красоту и мощь.

Наверняка, от переутомления у Джаи возникло видение: точно такая же пирамида, но посреди моря красного песка и гигантское каменное лицо, смотрящееся в черное небо. Сердце пронзила непонятная тоска, как будто она сделала, что-то плохое... То, что уже нельзя исправить... Девушка с трудом заставила себя вернуться в реальность.

— А это что? — Тошио уже обращался к Джае как к интерактивному справочнику.

— Источник энергии, который и подпитывает лодку. Внутри пирамиды — целая конструкция из лочанов невероятных размеров. И она многофункциональная. Так, что здесь... источник подзарядки для всех типов кораблей...

— Ну, это понятно.

— Гравитационная установка, намного более совершенная, чем на Хинси. Отключенный энергетический купол... Ого, на вершине пирамиды... Видишь? Это боевой лочан! И даже Кланы не имели боевых лочанов такой мощности и точности. Он мог сбивать корабли в любой точке сектора, а может быть и за его пределами. Но... — девушка от удивления слегка засомневалась в данных своего ишана, — ты не поверишь! Главное предзначение пирамиды — это...

— Что ты замолчала?

— Не знаю... Похоже, что пирамида может создавать портал.

— Куда?

— Не знаю. Далеко... Наверное в другую галактику! Не смотри на меня так -я не шучу!

— Кто бы мог подумать, что здесь такое есть... Не зря возле Курусы самые большие минные поля во всем секторе. Значит, Кланы не хотели, что бы сюда так просто мог кто-то добраться.

— Ученые пытались с помощью лодки открыть этот портал, но вместо этого активировали программу самой субмарины — "сбор урожая". Это они так ее назвали, — интерпретировала Джая данные, передаваемые ишаном. — Лодка собирала особенных, по ее мнению людей и хотела куда-то, вместе с ними улететь. Но у нее ничего не вышло.

— А город построили те, кто создал лодку? А то какое-то все большое...

— Нет. Вряд ли. Технология совсем другая. Да и коатли никогда не селились под водой. Ты знаешь, что это значит, Тошио? В другой галактике находилась родная планета Кланов, наша Прародина. Этот портал и был целью ученых, а не субмарина.