Маг

Бандиты, потеряв главаря и мага, заметались, но тут же легли на землю — дружинники вскочили и бросились к ним. Взяв жезл из рук мага, я освободил их. Но один разбойник метнулся к главарю. Заклинание "Путы" в жезле наготове, и бандит застывает на месте, а я быстро перемещаюсь к телу атамана. Причём именно перемещаюсь — правое колено болит, и бегать неохота. Поэтому движение превращается в один длинный шаг, который сразу переносит меня на место. Такое перемещение доставляет мне удовольствие, но откладываю наслаждение им — сначала надо осмотреть тело. Убеждаюсь, что первые два выстрела только сбили атамана с ног и оглушили, а вот третий — убил. Краем глаза замечаю, как один из дружинников сбивает спутанного мною бандита с ног и вяжет ему руки. Рядом со мной никого нет, можно немного успокоиться. Дружинники связывают своих противников и оказывают первую помощь раненым. Многие из них посматривают в мою сторону, но никто не приближается. Слегка расслабляюсь, но остаюсь настороже — хотя хочу плясать от нахлынувшей радости. В меня слишком долго вбивали — бой закончен только тогда, когда вернулся к себе и вычистил оружие. У основания жезла — петелька, за которую вешаю его на левую руку. Ещё раз оглядываюсь вокруг, разряжаю пистолет — бережёного Бог бережёт, и засовываю его в кобуру под мышку. А вот теперь меня начинает трясти — опасности больше нет, но лишь сейчас я понимаю, что вляпался в серьёзную разборку. И что выжил сегодня чудом, опередив врагов на долю секунды. Хотя схватка закончена, мне становится страшно. Вокруг меня свыше двадцати вооружённых воинов и один с пистолетом. Остаётся надеяться, что моя знакомая не собирается засунуть меня в темницу за опоздание к ней — магической энергии не осталось, а одним пистолетом от группы или мага не отбиться. Однако вижу, что воины меня опасаются и не подходят, и пытаюсь здраво размышлять. Получается не очень — слишком хорошо понимаю, что выиграл случайно за счёт внезапности и быстроты. Маг заметил, что я достаю пистолет, и не ожидал получить убойное заклинание. А атаман наоборот ждал от меня магического удара, но не пули. И остальные бандиты были уверены в моём поражении. Подними же кто-нибудь из них лук или арбалет и мне стало бы кисло, но они следили за дружинниками. В общем, вляпался я куда-то по уши и остаётся делать вид, что так и надо. А выкручиваться буду потом. С этими мыслями, изображая олимпийское спокойствие, подхожу к телу атамана банды.

На его шее висит на шнурке полоска металла в форме подковы, к которой короткими цепочками в два-три звена прикреплены камни. На поясе небольшая сумка, размером с косметичку, и в ножнах короткий меч с кинжалом. Осторожно достаю кинжал и перерезаю слева и справа шнурок, и только потом беру в руки подкову с камнями. Пока я чем-то занят — волнуюсь умеренно, поэтому продолжаю грабить его. Мне зачем-то хочется продемонстрировать окружающим своё спокойствие, которого нет. К тому же его амулеты заправлены интересными заклинаниями и мне любопытно прочесть их структуру. Камни сильно фонят магией, но какой-либо опасности от них не ощущаю. Детально разберусь ними потом, а сейчас кладу подкову в свой рюкзак, а с его пояса отстегиваю сумку. В ней штук шесть завёрнутых тряпочки камней и несколько прямоугольных и овальных тонких пластин. Забираю всё и замечаю на шее ещё один шнурок. Разрезаю надетую на него куртку и вижу амулет в форме плоского овала с вырезанной руной. Он излучает что-то весьма неприятное. Осторожно беру в кулак концы шнурка над местом крепления и перерезаю их, Далее повинуясь неясному импульсу, бросаю кинжал и сжимаю амулет правой рукой. На меня наплывает жуткая тоска, перед глазами тёмная пелена, в которой вращается светящийся тёмнотой знак. Он как-то попадался в одной из книг по оккультизму и запомнился. С некоторым усилием высветляю его и закручиваю в другую сторону. Тут будто открывается дверь, из-за которой льются неприятные обрывочные воспоминания. Среди них образ входа в пещеру, с хорошо запоминающимися окрестностями.

С немалым усилием отключаюсь от потока воспоминаний главаря (а чьих же ещё!) и поднимаюсь на ноги. Чувствую, как последний амулет морозит правую ладонь и пьет из меня энергию. Пытаюсь его выключить, а несколько дружинников с опаской смотрят на меня. Тут ещё зачесалась спина, а правая рука занята. Еле сдерживаюсь — так и тянет ткнуть себе в спину жезлом. И именно сейчас моя новоявленная подруга ловит мой взгляд и подходит ко мне. Ох, эти женщины — всегда умудряются выбрать самый неподходящий момент.

— Здравствуй, Ма-ари.

— Здравствуй, маг с Земли. Здесь меня зовут Маэрим.

Я растерян и не знаю, что сказать. Падение и моя контратака прошли на рефлексах, а теперь требуется соображать. А как вы поступили бы на моём месте? Представьте, вы договорились с незнакомой женщиной о свидании и, рассчитывая на лёгкую интрижку, пришли на условленное место. Причём вполне вероятен результат, что прождав минут пятнадцать, никого не дождётесь и пойдёте гулять дальше. Возможны и другие варианты, но вряд ли заранее предположите, что провалитесь в другой Мир, там ввяжетесь в драку и только потом встретитесь с этой незнакомкой. И какие действия вы предпримете? К тому же на меня навалилась слабость — магическая схватка отняла все силы. К тому же организм успел переключиться на использовании магической энергии, а она закончилась и мне приходиться переключать его обратно. А ведь мне известны подобные фокусы, но сегодня не отследил. Ни сил, ни желания вести разговор, у меня уже нет, а ответить надо. И я лишь гляжу на неё и стараюсь придумать хоть что-нибудь. Понимаю, что выгляжу бараном, а она с опасением ждёт моего ответа. Её миловидное лицо портит напряжённое и жёсткое выражение. Я и раньше на Земле был весьма неплохим эмпатом, а сейчас буквально читаю её эмоции. В них присутствует страх, надежда и удивление. Эти эмоции сопровождаются обрывками мыслей. Но у меня сейчас осталось одно желание — лечь в тёплую кровать и отключиться. Я представить себе не мог, что способен так устать.

Маэрим.

Удивительно, но мне опять повезло удержать замок, хотя я сделала всё, чтобы его потерять, а самой попасть в рабство. Засада на банду провалилась, но каким-то чудом мой случайный знакомый с Земли спас нас. Ещё вчера вечером я думала, что и как ему рассказать, но в голове творился сумбур. Владетель замка — мой дед, но за последние годы он сильно сдал, а я — его внучка, являюсь единственной наследницей и управляю всем. У нас нет мага, да и подходящего командира дружины тоже нет. А я не воительница и не магиня, хотя приходится заменять их всех. В наших краях свободных магов почти не осталось, да и с воителями напряг. Из-за этого мотаюсь в соседние Миры, где в последнем путешествии на Землю вроде бы удалось найти подходящего человека. Похоже он неплохой воитель и одновременно маг, хотя и слабенький. Но и то хлеб — в Мире без энергии вряд ли можно найти приличного заклинателя. Сегодня я намеревалась встретиться с ним, но Тиум — наш бывший маг и мой основной помощник сказал, что ловушка на приречную банду готова. А то они совсем обнаглели — мало того, что перекрыли дорогу вдоль реки, так ещё стали грабить деревни рядом с замком. А Бауэр — капитан дружины, боится высунуть свой нос за стены. Правильно дед говорил, что труса нельзя ставить капитаном. Но однажды он спас меня — когда бандиты перехватили мой отряд рядом с замком, то он с гарнизоном башни атаковал их и прогнал. А так как незадолго до этого капитан погиб в стычке, то я настояла на его кандидатуре. А теперь жалею — даже засадой на бандитов приходится командовать самой.

Под утро вывела я двадцать пять воинов и рассадила вдоль дороги, ведущей к пристани. С собою взяла ещё стрелка с Земли, чтобы убить атамана. У того есть амулет, защищающий от обычного оружия. А пистолет должен эту защиту пробить. Дед дал мне амулет невидимости, который нас скрыл, а к пристани должны приплыть купеческие ладьи с товаром. У атамана хорошие информаторы и он достаточно нагл, чтобы напасть на них. Но я просчиталась — этот негодяй сговорился с учеником мага, сбежавшим от своего учителя. Тот обнаружил нашу засаду и связал весь мой отряд заклинанием. Оставалась единственная надежда на Тиума, который обещал выдернуть моего нового знакомого — маяк на месте встречи я оставила. Вытащить что-либо из другого Мира крайне сложно, но ему удалось, точнее мой новый знакомый так рвался, что пробился ко мне. Только оказавшись рядом, он занялся ерундой — вместо того, чтобы ударить по магу, слепил розу. Я жутко разозлилась на недоумка — ведь увидел, что меня поймали. Мог освободить, а вместо этого букет делает.

За это маг атамана сшиб его с холма одним щелчком. Но скатился вниз он красиво, сразу отбил заклинание "Путы" и выдернул пистолет. Я попыталась крикнуть, что против мага это бесполезно, тем более что тот начал усиливать свою защиту. Однако мой знакомый обхитрил всех и ударил заклинанием стихии Жизнь, а от неё у мага защиты не было. И ударил точно насмерть. Видя это, атаман своим амулетом начал ставить различные магические защиты, но первая пуля сбила его с ног, а третья убила. И прежде чем бандиты поняли, что всё изменилось, он подскочил к магу и отобрал у того жезл. Они в чужие руки не даются и больно кусаются, но он с этим справился и сумел его подчинить. Дружинники тут же освободились, а бандиты сдались. И опять он зачем-то стал разбираться амулетом атамана, не обращая внимания на меня.

Но на магов обижаться глупо, а понять их невозможно. Они — существа непредсказуемые, тем более из другого Мира. Хорошо, что он оказался сильнее, чем я ожидала, но как уговорить его помочь нам защитить замок? И почему он не подходит ко мне, ведь увидел ещё стоя на холме. Подхожу к нему сама и наконец, он снисходит поздороваться со мной. Я начинаю беситься, но здороваюсь, а в ответ этот "подарок с Земли" ни мычит, ни телится. Пауза затягивается и тут вижу, что он "поплыл". Это бывает с магами, когда они истратят всю свою энергию. Приходится опять самой проявить инициативу:

— Соблаговолит ли Ваше могущество принять приглашение посетить мой замок? — моя рука показывает на стены с башнями за рекой.

— Благодарю прекрасную сеньориту, — отвечает он, продолжая разбираться с амулетом.

Я злюсь — ведь ещё на Земле ему понравилась, но сейчас магическая игрушка интересует его намного больше. Он жаждет расправиться с нею, и после очередной попытки выключает её. Я боюсь торчать вне замка и прошу Дмитрия отвести своего земляка внутрь. А сама спешу сесть на подведённого коня и скачу к себе. Мне надо распорядиться отнести его в покои в Доме Мага, ведь он скоро свалится.

Леес

Она считает меня довольно сильным магом и потому опасается. Страх соседствует с надеждой, что я соглашусь что-то для неё сделать. И когда она предлагает посетить её замок, то я соглашаюсь. Впрочем выбора у меня нет. Она явно волнуется, но чувствую, что опасности мне от неё не грозит. Более того, хочу продолжить с ней интрижку, хотя Маэрим для меня просто симпатичная женщина. Но мне надо выключить эту магическую хрень, которая сосёт из меня энергию. Наконец амулет перестаёт холодить мне руку, а поле бледнеет. Оказывается, вокруг меня пульсировал кокон цвета разведённой марганцовки, видимо защитный. Теперь он стал прозрачным и невидимым для окружающих. Во всяком случае, владелица замка и остальные дружинники перестают напрягаться. Я тоже успокаиваюсь.

Откуда-то пригоняют две двуконные телеги, кидают на них тела главаря и мага, выстраивают сзади в колонну по два оставшихся семерых бандитов и довольно организованно сходят к реке. Желтоволосая Маэрим уже едет впереди отряда, а я кладу амулет в карман и пропускаю вперёд почти всех. Ко мне подходит землянин:

— Привет, — он спешит поздороваться со мной первым.

— Привет.

— Меня зовут Дмитрий, — представляется он с малозаметным акцентом.

— А меня Алекс.

Он пожимает мою протянутую руку, слегка этому удивившись.

— Так что же здесь произошло? — спрашиваю его.

Мы уже в самом конце отряда и отстаём от последних на десяток шагов.

— Что произошло — полный п...ц! Эта банда уже пару лет терроризирует всех в округе. Хозяйка подготовила им хорошую ловушку. Договорилась с купцами, что они пригонят три ладьи с ценным товаром, наняла стрелком меня — у атамана сильный защитный амулет, и спрятала вдоль дороги отряд дружинников.

— Как это спрятала? — удивляюсь я, оглядывая покрытое только низкой травой и редкими кустиками пространство до леса.

— Посадила вдоль дороги и накрыла пологом невидимости.

— Она что — маг?

— Да нет, просто у неё есть соответствующий амулет.

— И?

— У них в банде оказался маг, причём неслабый. Он нас заметил и наложил заклинание связывания, причём сразу на всех. Я попробовал сопротивляться, так он мне врезал чем-то по голове и по руке. В общем, прощай бабуля, приплыли. А ты, только что инициировался?

— С чего ты взял? — изумляюсь я.

Он ржёт:

— Большинство магов — чванливые и заносчивые скоты, а ты пока что сохраняешь человеческий облик, представился, руку пожал, только учти — здесь это не принято. А маг ты неслабый, этого урыл одним ударом. И, что атамана стрелять надо, сразу сообразил.

Спорить и возражать у меня нет сил:

— А ты как сюда попал?

— Что у нас творилось в 90-е годы, ты знаешь? — он дожидается моего кивка.

— А я служил в ..., — Дмитрий слегка мнётся, — в хороших войсках, в общем. И мне светило звание подполковника и должность соответствующая. А тут всё медным тазом накрылось, и нашу часть расформировали.

В его голосе чувствуется застарелая боль. Немного промолчав, он продолжает:

— Ну, я и подался в испанский иностранный легион.

— А почему в испанский?

— У меня бабка и мать оттуда. В конце тридцатых в Союз приехали. Так что я по-испански говорю, да и какая-никакая родня там нашлась — бабкина двоюродная сестра с дочерью и внуками. Помогли на первых порах. А потом я пошёл служить.

— А здесь, какими судьбами?

— Уволился я, как раз с 1 января, — говорить на эту тему ему явно не охота. — Всё, что положено, мне выплатили, а делать нечего. В Испании никого, родня, сам понимаешь, дальняя. За помощь я им по гроб благодарен, пока служил, отдарил с лихвой. А жить с ними не получается, они хорошие люди, но у них своя жизнь, а у меня своя. Друзья либо служат, либо разъехались по своим родинам. А один я тоже не могу, — мне показалось, что он оправдывается.

— Вернулся я в Россию, — продолжал Дмитрий, — а здесь всё чужое, незнакомое. Отец и бабка померли, у матери своя семья, оказывается и в России я тоже никому не нужен. И вот как-то сижу в ресторанчике, и подсаживается ко мне симпатичная деваха, хозяйка, — он показывает на замок, — и заводит разговор. А русский у неё. ... Ну, сейчас ещё ничего, а тогда. ... А внешне она немного на испанку смахивает. Ну, я ей и говорю: "Habla usted espanol?" — она обрадовалась: "Si" говорит "si, claro". Разговорились, и предложила она мне поработать по специальности в её Мире. Поначалу я ей, конечно, не поверил, но деньги хорошие, девка симпатичная, а делать всё равно нечего. Вот и оказался я здесь. Пистолет со службы остался, протащил его нелегально через границы, только здесь он не оружие.