Мстители

— Какие могут быть вопросы без данных разведки?— удивился Питер Райдер, подождем до утра, там будет видно. А вообще предлагаю ночевать в кабинах мехов.

— Ну, это не подлежит сомнению,— согласился Антон,— еще кто-нибудь хочет высказаться?

Все сидели и молчали, не поднимая глаз. Завтра наступит день, возможно решающий во всей военной компании на этой планете.

Вокруг затихал лагерь. Пилоты, тихо переговариваясь, разошлись по своим машинам. Антон обнял супругу и тихо шептал ей на ухо слова любви. Она нежно улыбалась, но ничего не говорила, прикрыв глаза.

Из еще открытого люка дропшипа вышел Уильям Райдер.

— Воркуете?

— Нет, просто успокаиваю Тоню, что-то она разволновалась,— тихо ответил Антон.

— Полковник, отвлекись не надолго, от Накамуры пришло сообщение.

— Ну, так давай его сюда.

Тоня взволнованно посмотрела на Уильяма. Тот отвел глаза и протянул Антону лист с сообщением. Антон прочитал, тяжело вздохнул и тоже посмотрел на Уильяма.

— Что там?— поинтересовалась Тоня.

— Сведения не очень утешительные. Нам противостоит примерно две роты мехов и куча легких танков. Пехоты не много, вспомогательный отряд. Тоня, давай нашу карту, посмотрим, что приготовили нам наши оппоненты.

Три головы склонились над развернутой картой, сверяясь с сообщением разведчиков.

— Между нами и городом стоит отряд мехов — это с севера,— проговорил Антон, отмечая их расположение. С остальных сторон нас стерегут небольшие танковые отряды.

— Как Ивану удалось все это узнать за пять часов?— изумленно спросила Тоня.

— Думаю, он разделил взвод на группы, и они прочесывали местность по квадратам.

— Наверняка,— подтвердил Уильям.

— Уильям, вы остаетесь здесь, закрытые на все замки. С вами остаются все техники и некоторые транспортные средства. Все остальные идут со мной. И еще....

— Полковник,— прервал Антона Уильям,— не волнуйтесь, ведь все эти действия мы продумали еще на Китеже.

— Да, извини, я очень волнуюсь. Все — надо расходиться. Утро — вечера мудренее. Тоня, не забудь запереть кабину меха, чтобы тебя не украли местные хищники.

— Не волнуйся милый. В мой 'Centurion' трудно войти постороннему. Да и автоматическая пушка 'Mydron Excel' всегда наготове.

Он поцеловал ее, дождался, пока захлопнется люк, и только тогда направился к своему 'Thug'у'. Вокруг стояла тишина, нарушаемая шагами часовых.

Иван Накамура тихо продвигался по небольшому кустарнику, за ним неслышными тенями шуршали еще пятеро бойцов. Кустарник кончился, и они оказались на краю небольшой равнины, где расположился отряд вражеских мехов. Недалеко стоял штурмовой, восьмидесятитонный 'Zeus'. Пилот и два теха ковырялись в конечности огромного меха, тихо переругиваясь. Двигатель тихо работал на минимуме.

Ивану пришла в голову безумная идея. А что если уничтожить или лучше захватить этого железного монстра. Благо все бойцы его взвода обладали минимальным навыком вождения боевых мехов, хотя и на тренажерах.

Двух бойцов он послал оглядеть окрестности, а с тремя, осмотревшись, стал подкрадываться к стоящему меху. Справа раздался легкий шорох. Иван оглянулся, это один из посланных бойцов показывал, что часовой обезврежен. Он кивнул и двинулся вперед. Дальше произошло все очень быстро, как на тренировке и три обездвиженных, связанных тела лежали между ног меха. Иван бесшумно пробрался в кабину 'Zeus'a'. Приборы горели ровным светом, все говорило о том, что мех готов к сражению. Он уселся в кресло, надел шлем и быстро подрегулировал настройку. Руки легли на панель управления, а по телу пробежала дрожь, и он ощутил выброс адреналина в кровь. Иван оглядел пространство около меха. Вокруг было тихо, бойцы исчезли и унесли тела пленных техников и пилота. Недалеко стояли несколько вражеских мехов и на дисплее они светились, показывая, что их двигатели работают на минимуме мощности.

Вдруг на другом конце лагеря пиратов поднялась суматоха, раздались выстрелы, и началась суматоха. В маленьком наушнике Ивана раздалось три щелчка.

— Что?— прошептал он, как будто боялся, что его услышат враги.

— Мы начали небольшую атаку, чтобы отвлечь их на себя, начинай двигаться.

Иван узнал голос брата. И хотя его бил крупный озноб, он решился. Сделал первый шаг, второй. Мех слушался. Он повернул огромную боевую машину и направил ее подальше от пиратов. Движение напрямую было опасно, можно попасть под огонь своих дропшипов. Он немного довернул меха и по большой дуге начал обходить расположение своей стоянки. Обойдя ее, он вновь изменил направление и уже напрямую пошел в лагерь.

До расположения дропшипов осталось около километра, когда подняли тревогу. Навстречу двинулись три меха, один из них стотонный 'Atlas'. Иван прошел еще метров двести, когда по броне его меха застучали первые снаряды. Это 'Центурион' выпустил целую обойму.

Иван остановил мех и как мог, опустил его на колени. Приближающиеся мехи прекратили огонь но, не опуская оружия, подошли вплотную к нему. Он открыл люк рубки меха и помахал рукой. Хотя вокруг была полная темнота, Иван догадывался, что его сигналы хорошо видны в инфракрасных лучах. К меху подъехали два бронетранспортера с солдатами.

— Это Иван Накамура, передайте полковнику, что я украл этот мех,— громко крикнул он. Один из бойцов кивнул и стал что-то говорить по небольшому переговорному устройству. Выслушав ответ, он начал махать рукой, показывая направление движения.

Когда Ивану удалось поднять мех на ноги, бронетранспортеры уже отъехали метров на сто и ждали его. Движение по прямой уже не вызывало большого напряжения. Иван опять огляделся вокруг. За ним шли три меха, не опуская оружия.

В лагере Иван приглушил мощность двигателя и выбрался из кабины меха на землю. К нему подбежали несколько бойцов и майор Селиверстова.

— Иван, ты как умудрился провернуть такое дело?— задыхаясь, спросила она. В голосе Алисы звучало неподдельное изумление.

— Майор, все вопросы потом, сейчас надо убрать эту ходячую железку внутрь дропшипа.

— Да — да, конечно, сейчас только сообщу всем и попрошу открыть грузовой люк 'Веселой Вдовы'.

Лагерь ожил, и к захваченному меху собрались свободные от службы бойцы. Сюда же подошел Антон на своем 'Thug'e'. Люк дропшипа открылся, но Иван отказался заводить его туда. Пришлось просить Илью Найденова провести эту операцию. Он медленно завел меха в грузовой отсек. Несколько техов помогли поставить мех к специальным зажимам и захватам.

К Ивану подошел Ганс Феллер.

— Ваня, ты почаще приходи с такими железками.

— Ну уж нет, лейтенант, лучше я буду по земле ходить своими ногами и без таких доспехов.

— Ты это зря. А теперь иди, там тебя полковник ждет.

Иван подошел к 'Thug'у'. Люк кабины открылся, и сержант быстро поднялся внутрь.

— Теперь рассказывай, как тебе удалось увести такую махину и главное, как смог пригнать ее к лагерю?

— Извини командир — сам не особо понимаю. Что-то перемкнуло. Уж очень лакомая добыча стояла, практически без охраны. И без подготовки полезли напролом. Хорошо мои ребята поняли меня и поддержали, особенно Аритомо. Он организовал атаку вражеского лагеря с противоположного направления. В лагере поднялась суматоха, и под этот шумок я ушел в этом великане. А мои ребята должны скоро привести пленных — двух техов и пилота этого 'Zeus'a'.

— Хорошо, теперь расскажи, что задумал Пиракс?

Накамура на мгновение задумался.

— Он хотел заманить нас в ловушку. Легкие мехи должны были отступать и тянуть вас за собой. В километре отсюда находятся небольшие ложбинки, где он расположил основные силы мехов. Там ударами с двух сторон они рассчитывали выкосить наши мехи и бронетехнику. С тыла могли атаковать вражеские танки. Потом вражеские дальнобойные мехи могли расстрелять наши дропшипы или вынудить их улететь. А без средств эвакуации нам ничего не осталось бы делать, как сдаться или погибнуть, если к тому времени от нашего отряда что-то осталось.

— Как ты это все узнал?

— Я со своими ребятами облазил все окрестности, по периметру лагеря, а после обработки информации немного пофантазировал. Все расположение вражеского отряда я нанес на карту, но дальше десяти километров мы не совались, не хватило времени. Сейчас дождусь своих ребят, и после небольшого отдыха начнем прочесывать местность дальше.

— Иван, отменяю свой предыдущий приказ. Слушай новый. Системы 'Веселой Вдовы' засекли направление, в котором скрылись вражеские истребители. Ты должен найти их и уничтожить, или навести нас на них. В общем, это ты решишь на месте. Бери два последних скиммера и вперед. Если еще что-то необходимо, тоже возьми.

— Хорошо, но нам ничего не надо — все есть.

Пиракс никак не мог успокоиться, он сидел и ждал прихода капитана, командира пехотного батальона.

В палатку негромко постучали.

— Войдите.

Раздвинув полог, вошел командир батальона, за ним — два солдата личной охраны Пиракса.

Он посмотрел на вошедших и поймал испуганный взгляд капитана.

— Ты знаешь, что я потерял одного тяжелого меха отряда, по твоей вине?

Тот кивнул головой, с трудом проглотив ком в горле.

Пиракс с сожалением посмотрел на него и перевел взгляд на солдат. Правой рукой он провел по своему горлу и отвел глаза.

Раздался булькающий звук и на пол ручьем, брызнула кровь.

— Уберите эту падаль, нечего пачкать кровью мою палатку,— все еще не глядя на солдат, произнес он,— позовите его заместителя.

Через минуту перед ним стоял молодой человек с нашивками лейтенанта.

— Имя!

— Стивен.

— Доложи о потерях.

— Убито пять солдат охраны. Пропали без вести два теха и мехвоин 'Zeus'a'. Один из техов — это Ник Хукс,— тихо сказал лейтенант и опустил голову.

— Что?!— подпрыгнул Пиракс.

Он начал бегать по палатке. Скрежет его крепких зубов был слышен очень далеко. Солдаты и лейтенант с испугом глядели за его агонией.

— Пошли вон,— рявкнул он,— лейтенант, удвойте охрану.

Все выскочили из палатки, а Пиракс продолжил метаться, одновременно обдумывая свои дальнейшие действия.

Утром мехи приготовились к движению, но сдвинуться с места им не удалось. С трех сторон началась атака пиратов. Больше двух десятков мехов, в сопровождении пятнадцати легких танков открыли огонь, еще находясь за пределами досягаемости своего оружия.

— Внимание! Это психологическая атака. Всем стоять на местах, отступающего противника не преследовать,— резко скомандовал Антон, но сам двинул 'Thug'a' вперед.

За ним, как привязанный, шагнул 'Centurion'. В прицел Антона попал средний 'Shadow Hawk', стреляющий из своего среднего лазера и автоматической пушки. Он вырвался далеко вперед, не обращая внимания на отставших партнеров.

— Тоня, приготовь ракеты и жди команды!

'Беркут' оказался в пределах действия ПИИ меха Антона. Два плазменных шара сорвались с рук 'Thug'a'.

— Огонь!

И десять LRM помчались к вражескому меху.

Удары PPC Антона разворотили броню вражеского меха на груди и тут же туда ударили ракеты 'Centurion'a'. Взрывы ракет бросили меха на землю.

Вражеский отряд остановился и начал пятиться назад, кроме группы из трех мехов, которую составили два 'Phoenix Hawk' и 'Archer'. Антон присмотрелся. Дальнобойный, ракетный мех и два средних, прикрывающих меха сейчас составляли весомую угрозу для всего отряда. Они уже подходили на расстояние эффективного удара РДД.

— Всем срочно отходить под прикрытие пушек дропшипов!— приказал Антон, и сам развернул 'Thug'a'.

Весь отряд быстрым шагом вернулся в лагерь около дропшипов.

— Полковник, почему мы не двинулись вперед?— удивился Питер, ведь одним ударом можно опрокинуть этот заслон.

— И при этом лишиться одного — двух мехов,— спокойно ответил Антон,— не обязательно уничтоженных, а сильно поврежденных. Этот 'Archer' успеет сделать пару залпов, а это восемьдесят ракет. Повреждения от такого удара могут быть не предсказуемы. Теперь слушайте, разведвзвод Сергея Головко обходит стоянку слева и начинает прочесывание местности. Нужно проверить ушел вражеский отряд или затаился где-то рядом. Остальные ждут в лагере.

Легкие мехи сразу помчались в указанном направлении и через десять минут с той стороны раздались взрывы ракет.

— Сергей, что происходит?

— Здесь в маленькой роще стояло два 'Galeon'a', одного мы уничтожили, второго захватили. Они не были готовы к нашему приходу. Пришлите пехоту для перегона захваченного танка в лагерь. Мы подождем здесь.

Антон дал указание Алисе Селиверстовой и один бронетранспортер проплыл в том направлении. Через несколько минут Антон услышал:

— Командир, мы встретили наших разведчиков и теперь начинаем двигаться дальше.

Антон оглядел поле лагеря.

— Андрей, бери своих ребят и начинай выдвигаться вперед. Возьми легкие танки для прикрытия.

И новая группа не торопясь, прошагала мимо.

— Питер, теперь наша очередь, идем по следам Сергея.

На стоянке осталось лишь три дропшипа с наглухо закупоренными люками.

Через десять километров отряд Антона догнал взвод поддержки.

— Почему остановились?

— Танкисты обнаружили несколько вражеских мехов,— сразу ответил Андрей.

— А где взвод Головко?

— Они прошли немного стороной и двинулись дальше.

— Хорошо, атакуем. Танкисты, оттянитесь немного назад, дайте место для атаки мехов.

Взвод Питера шагнул в сторону небольшой рощи, где были замечены вражеские мехи.

Почти сразу навстречу полетели первые ракеты, артиллерийские снаряды, зашипели лазерные лучи.

— Андрей, обходи слева,— приказал Антон, а сам двинулся правее.

Опушка рощи просто ощетинилась огнем, но и 'Витязи Китежа' не оставались сторонними наблюдателями. Такой же поток смерти летел в обратном направлении. Падали деревья, начала гореть трава, дым стелился над землей, мешая вести визуальное наблюдение.

— Тоня, шагай за мной,— приказал Антон и быстрым шагом пошел в сторону.

— Куда мы?— поинтересовалась Тоня.

— Попробуем обойти рощу с другой стороны.

— А нас не мало?

— Нет, если вывести из боя еще несколько мехов, пираты сразу заметят это и успеют перегруппироваться.

Они прошли несколько километров, подошли к роще и неожиданно столкнулись с пятью вражескими мехами, выходящими из рощи.

— Тоня, срочно отходим,— крикнул Антон и, изменив направление движения меха, максимально увеличил скорость.

— Тоня, ты как?

— Рядом, как всегда.

По броне скользнул лазерный луч, он оглянулся, выискивая противника. Их преследовали пять средних мехов, компьютер подсказал модели: два 'Assasin'a', два 'Phoenix Hawk'a' и 'Shadow Hawk'. Вражеские пилоты отрезали их от основного отряда и продолжали преследовать, все дальше и дальше отгоняя от возможной помощи.

— Питер, принимай командование. Нас с Тоней отрезали, и мы движемся в сторону города, там соединимся с взводом Сергея Головко. Если положение станет очень опасное, отходите к стоянке, под прикрытие пушек дропшипов.

— Командир, мы сейчас двинемся к вам на помощь... ах черт!