Судьба мира, общий файл

Я ополоснулась холодной водой из рукомойника, расчесала спутавшиеся за ночь волосы и заплела их в две толстые косы, распушив их на концах. Оделась, заперла дверь и спустилась вниз. Что хорошего нам может предложить на завтрак корчмарь? Так, отвар, это как всегда, пирожки... ладно, побалую себя одним с яблоками, ну, и можно рыбки жареной покушать. С каким-то сложным соусом, что настолько удачно подчеркивает ее вкус. Жизнь начинает налаживаться.

Дел не так уж и много сегодня... Купец, пара горожан и трактирщик мой. В общем, до полудня я справилась. Замечательно. Еще полдня впереди. Чем бы разнообразить свой досуг? Еще и Ирика скоро по мою душу явится... Ой-ё... пойти посидеть что ли на берегу озера с хорошей книжкой? Благо в моей любимой матерчатой сумке на длинном ремне через плечо еще завалялся весьма и весьма неплохой эльфийский роман. Руны я разбираю светлоэльфийские, да и темноэльфийские как-то тоже..

Я нашла свое любимое местечко на склонившейся к самой воде серебристой иве незанятым. Отличное деревце... с ранней весны и до поздней осени листочки сребролистой ивы остаются одного и того же цвета. Залезаем на деревце, прячемся среди его пышной кроны... теперь мой покой никто не потревожит.

Легкий ветерок играет с веточками ивы, и маленькие узенькие листики, кружась в замысловатом танце, опускаются на зеркальную гладь воды, в которой отражается по-осеннему чистое небо с редкими кудряшками где-то в вышине перистых облаков.

Люблю я осень... Безмятежность и покой. Еще не так холодно, чтобы закутываться в зимние одежды, но и уже не так жарко, чтобы бродить в одной рубашке. Практичную куртку можно или снять, если уж слишком припечет солнышко, или застегнуть потуже, если заиграется шалун-ветерок.

Роман закончился чересчур быстро... конец порадовал очередным самоубийством на почве неразделенной любви русалки и человека, который страниц сорок объяснялся ей в любви. Классика жанра, что ни говори.

-Читаете, леди Эстель? Простите, что потревожил ваш покой.

-Уже не читаю, — я максимально вежливо улыбнулась. Принесла же нелегкая вчерашнего знакомого на озеро к моей любимой иве.

-А я решил побродить вокруг озера, подхожу к этому деревцу, смотрю — вы сидите. Совпадение, да? Я сам люблю посидеть здесь, подумать о жизни.

-Именно около этой ивы?

-Обычно я занимаю ваше место. Я часто бываю в Березене. Здесь проще найти работенку, нежели в столице. Городок тихий, уютный. Помогает разобраться в себе.

-Вы тоже склонны к самокопаниям, лорд Аэн?

-Склонен. Кстати, предлагаю нам перейти на "ты". Идет?

-Хорошо, Аэн. Вы из светлых эльфов?

-Нет, хотя мне часто говорят о схожести с ними. Странный народ. Я непонятная смесь многих народов, как и человеческих, так и нелюдских. Таким только и идти в наемники.

-Для обычного наемника ты слишком много знаешь и слишком правильно разговариваешь.

-Мой отец видел меня военным. Но на выпускном курсе я получил на учениях тяжелое ранение и меня забраковали для дальнейшей учебы. Какое-то время перебивался случайными заработками, затем нанялся охранять караваны и различных важных лиц и влился в ряды наемников. Отец так и не смог этого принять. А мать... что о ней говорить, слово женщины, увы, на моей родине совсем ничего не значит.

-Ты так откровенен с любой малознакомой девушкой?

-Нет, просто разговор с тобой, Эстель, не напрягает и почему-то так и тянет довериться тебе.

-В первый раз слышу что-то подобное в адрес моей скромной персоны.

-А о себе ты ничего не рассказывала. Может, поделишься и своей биографией?

-Биография небольшая. Родилась — выросла— училась — работаю. Ежели подробнее, то родилась я в столице нашего славного Белозерского королевства, славном городе Озерске. Мама — человек, отец — темный эльф. До поступления в магическую школу училась пять лет в пансионе для благородных девиц, где меня смогли выучить только грамоте, алгебре и эльфийским языкам. Затем я сбежала из пансиона и поступила учиться в магический университет. На факультет магов-аналитиков вероятности не хватило способностей, в некроманты меня не тянуло, как подругу детства, а поступила я на мага-целителя... в принципе, об этом жалеть не приходится.

-Прибыльная профессия?

-В принципе да. Обучение было сложным.

-Охотно верю. Одна алхимия чего стоит.

-Не напоминай. До сих пор в страшных снах снится. — мы расхохотались. Приятный парень. Поболтать с таким — одно удовольствие. В чем-то Ирика вчера была все же права. Я давно не жила своей обычной жизнью...

Самое страшное — забыть о том, кем ты являешься на самом деле... Невозможно навсегда спрятаться под маску, таиться, дабы не выдать свою истинную сущность. Даже если это получится у тебя самого, то все равно, через поколение, через века проснется в ком-то из твоих потомков либо наследственный дар, либо наследственные черты характера...

Серебристый листочек с ветки, что нависает прямо передо мной, сорвался вниз и тут же закружился в затейливом узоре танца. Несколько секунд — и он уже отдаляется от берега подобно ладье по зеркальной глади воды... Когда я была помладше, то частенько гадала вот на таких листочках... Интересно, что значит этот малыш в моей судьбе? Кто-то уходит с каждой минутой все дальше и дальше от меня? Не ведаю... Время все расставит по своим местам.

Аэн задумчиво смотрит на озеро и молчит. Ушел в себя, просьба не беспокоить? Поведение странное, даже более чем. Хотя, собственно, чего еще ты ожидала от малознакомого парня, Эсти. А все это странное слово "ничего"... Недаром кто-то из сильных мира всего силился постичь весь глубокий смысл этого словечка, но так и не смог. Жизни не хватило.

-Эстель, а ты любишь осенний лес? — мда... чего-чего, а столь... неуместного в данном случае вопроса я не ожидала. Непредсказуемость не люблю, хотя и жизнь без нее становится серее.

-Люблю... Особенно лиственный... Бредешь себе по едва заметным тропам, запорошенным опавшими золотыми, багряными или красными листьями... Тишина... Разве что иногда вскрикнет редкая птица, вспугнутая неосторожным движением, или хрустнет незамеченная под слоем листвы ветка. Люблю смотреть на солнце, пробивающееся через остатки никогда пышных крон... На контраст желтой листвы и синего неба... Люблю вдыхать немного терпкий аромат осеннего леса...

-Я вырос в лесной зоне нашего королевства. Практически всю юность бродил по лесам, познавая их тайны. Охотился, чаще всего — успешно... Стрелял из лука по кружащимся в воздухе листьям... Осень всегда была моим любимым временем года.

-Моим тоже. Жаль, что здесь совсем нет настоящих лесов. Только рощи. Озерный край. Ближе к Озерску появляются первые редкие леса. Светлые. В темных смешанных я никогда не бывала.

-Хотелось бы повидать такие леса?

-Скорее всего, да. Но они же вроде как на востоке находятся?

-А мы с другом все равно направляемся на восток. Может, составишь нам компанию вместе с леди Ирикой? Заодно и материалом разживетесь для дальнейшей магической деятельности.

-Спасибо за предложение, я подумаю над ним и передам эту идею Ирике. Кстати, а что влечет вас в восточные земли?

-Работа. Заказ наш. Мы должны довезти один сверток до вольного города Ирета в княжестве Лартан. Там нас по идее должен встретить наш второй работодатель и отдать вторую часть нашей оплаты. Весьма неплохой, надо отметить. Да и для вас обеих это была бы возможность подзаработать.

-Деньги лишними никогда не бывают, -я улыбнулась. А это идея... Что на месте сидеть? В приятной компании можно и постранствовать... Не искала ты, Эстель, приключений на свою больную голову, так они сами тебя находят. Хотя прав новый знакомый, нельзя всю жизнь сидеть на одном месте. Когда-нибудь нужно начинать жить ярко и интересно. Как и раньше. Но на одни и те же грабли я дважды не наступлю. Хватит с меня ошибок. Друзья — да, но не больше. Не хочу обжечься вновь...

-Скоро начнет темнеть. Позволишь себя проводить? — Аэн чуть склоняет голову влево и улыбается. Смеются даже черные глаза. Я улыбаюсь в ответ.

-Позволяю! — парень протягивает мне ладонь, а я кладу свою в нее. Знакомый осторожно ее сжимает, и мы направляемся к гостинице. Уже перед входом останавливаемся, чтобы поговорить. Напоследок.

-Быстро как-то дошли, — я стою на ступеньках крылечка, смотря прямо в глаза парню, которые как-то при его словах прощания погрустнели.

-Точно, — печально улыбаюсь уже я. По небу бегут предзакатные розовые облака, нежащиеся в последних лучах заходящего солнца. Вот и еще один день уходит в прошлое... Хороший день... Начало возрождения? Все может быть... Поживем -увидим...

-Тогда до завтра? Я зайду за тобой после полудня.

-Идет, я как раз закончу с пациентами работать. Куда направимся?

-Куда пожелаешь, Эстель. Хотя бы в городскую рощу, как тебе такая идея?

-Отлично, — я машу ему рукой, — пока!

-До встречи! — я закрываю дверь в гостиницу за собой. Так, теперь поужинать и спать... А на лице мечтательное выражение и широкая улыбка. Настроение даже поднялось резко.

-А вот и она собственной персоной! Где пропадала, чудо? — Ирика сидит за нашим любимым столиком в углу зала.

-На озере, — улыбаюсь я, — там краси-и-во... Уходить даже не хочется оттуда. Так бы и сидела на берегу. В своих мыслях, — хм, почти не лукавлю, впрочем, не открываясь до конца.

-То-то у тебя лицо такое одухотворенное. И бесята в глазах так и бегают, признавайся по-хорошему, что натворила?

-Ничего особенного... Просто познакомилась с одним очень интересным человеком да получила приглашение отправиться с его компанией в восточные земли. Ну так как, отправимся на поиски славы, приключений и подвигов? Готовы ли вы к великим деяниям и свершениям?

-Всегда готова! Узнаю тебя прежнюю. Кто же это за такой гениальный целитель душ, что вернул тебе интерес к жизни?

-Секрет фирмы! Впрочем, скоро все сама увидишь и узнаешь.

-Эх... таинственная ты моя... все намеками баешь да загадками...

-Ну, наша жизнь — сплошная загадка...

-Философ в тебе, очевидно, не умер.

-Философия бессмертна! Вечное умереть не сможет никогда!

-Философ жил, философ жив, философ будет жить. Подруга, я рада, что ты в тонусе и можешь адекватно и с юморком реагировать на жизнь вокруг тебя.

-Могу! Мы все можем! Правда, редко что-либо хотим... Да и лень нам.

-Да... последнее опровергать не рискну. Лень — двигатель прогресса, как ни странно.

-Аха..., — я зевнула. После свежего воздуха так и тянет поспать... я устало закончила вечернюю трапезу, состоящую из моих любимых маринованных грибочков и хорошо прожаренной отбивной. Что поделаешь, люблю мяско... особенно с запеченным сверху сырком, и колечком лучка. Аромат непередаваемый...

-Ладно, подруга, до завтра. Высыпайся, отдыхай. И пусть хорошее настроение не покинет нас никогда!

-Покинет, как же! Я ему покину!

-Настроение стало мужского рода?

-Хотя бы и так!

-Ты меня заинтриговала, Эсти. Ладно, пускай твой настроений тебя не покидает. Кстати, его не Аэном случайно кличут?

-Мрр... думаешь, я помню? — лукавлю, знаю... но интригу-то сохранить важнее всего... Дурачусь сегодня по полной, как дитя..

-Ой ли... ты, да не помнишь? Склероз?

-Ась? — мои попытки прикинуться глухой и желательно невидимой были проигнорированы.

-Ладно, до завтра! — Ирика смеется. Я машу и ей ладонью, и поднимаюсь к себе... вот и комнатка моя... и кроватка с подушечкой... здравствуй, отдых...

* * *

Я флегматично зевнула, закрывая дверь за последним посетителем на сегодня... Вредный кадр, конечно, зато в кошельке теперь позванивают золотые да серебряные монетки.

Погода все же сегодня испортилась: с запада налетел колючий ветер— предзимник, заставивший последние листочки упасть на землю, покоряясь воле осени. Того и гляди, что скоро зарядит на долгие недели мелкий противный дождь-косарь, от которого не спрятаться даже под добротным плащом да теплой курткой.

Так, какие планы на сегодня имеем? Побродить ли по торговым рядам, или же направиться в уютную корчму на площади, где так мастерски готовят мой любимый крепкий отвар? Ирику можно, я думаю, найти на стрельбище... Давно она туда намыливалась сходить...Свое мастерство показать местным лучникам. Я же... с оружием не очень дружу, но защитить себя смогу и мечом, и при помощи метательных кинжалов. Лук осилить пыталась, но вот руки подкачали — слабоваты оказались для полноценного эльфийского оружия. Да и меткость оставляла желать гораздо более высокого результата, нежели моя. В итоге лучницы из меня не вышло.

Самое что удивительное — при этом я неплохо владею боевой магией, да и кинжалы практически всегда летят точно в цель. Мистика, да?

В дверь аккуратно постучали. Интересно, кого нелегкая несет? Еще одного клиента? Припозднился он малость. Ладно, вылечим... и его, и еще десяток-другой нуждающихся.

-Здесь проживает госпожа Эстель? — приятный голос, бархатистый баритон.

-Здесь, входите, открыто. Что лечить будем? Ой, приветик, Аэн. Не ожидала тебя увидеть.

-Привет! Я вчера говорил, что зайду за тобой после полудня. Прости, что припозднился.

-Ничего страшного, все бывает, -я ободряюще улыбнулась. Так, а вьюноша еще и с хорошей памятью. Редкость. И просто замечательно, что я сегодня в почти новой вышитой рубашке и брюках.

— Ну так что, идем любоваться здешними осенними пейзажами? — легкий поклон, и мне протягивается ладонь парня. Я вкладываю в нее свою.

-Идем! — запираю дверь на защелку и парой практически незаметных пассов на засов уже магический. От соблазна для воришек поживиться моими вещами.

Мда... погода уже явно осенняя.. холодно... и не сказать, что вчерашний день больше походил на романтическую осеннюю сказку, что так любят иллюстрировать придворные живописцы, а затем вывешивать свои шедевры в королевской галерее. А я предпочитаю наслаждаться такой сказкой в тишине, зимним вечером, у горящего камина... тогда в пламени мерещатся реальные события, и ты видишь в бешеном танце огненных языков то дождь из золотой листвы, то что-либо свое... Потом заберешься под теплое пуховое одеяло с головой, погасишь свечи, магические светильники и погружаешься в мир снов, навеянный хорошей историей и танцем огня..

-Вот мы и пришли, -я огляделась по сторонам. Красивое место... придти бы сюда в более теплую погоду с книжкой и посидеть, благо кованых лавочек стоит много... Дорожки выложены цветными эльфийскими плитками. Узоречье.

-Здесь здорово. Спасибо, что показал дорогу, теперь буду знать, как добираться в эту сказочную рощицу.

-Не за что, я рад, что тебе понравилась роща. Когда я был ребенком, то любил носиться за цветными листочками, собирал из них сложные букеты для мамы... А она сплетала мне из кленовых листьев короны. Минуточку.... — не зря говорят, что в каждом мужчине живет маленький мальчишка... но чтобы настолько... я, скорее всего, больше ничему не смогу удивляться — стоит лишь посмотреть на то, как Аэн собирает что-то безумно красивое и осеннее из щедрых даров осени. Косые лучи осеннего солнца пробиваются в рощицу, и играют с листочками на эльфийских плиточках, образуя неповторимые узоры, меняющиеся с каждым порывом ветра.