Попутный ветер

-Подруга, просвети меня, а что это такое? Я к своим двадцати трем годам такого понятия не знаю

-Дожили! Вырез большой. Ничего, оденешь. Юбку тебе сама отрегулирую, чтобы нормально была, а не как на корове седло. Одним словом, будешь выглядеть на все сто. Я думаю, тебе должно быть в таком наряде красиво.

-А я до вечера так доживу хотя бы, подруга?

-Даже до утра! Сиди, не дергайся, красить буду.

Мама дорогая...Когда через четыре часа мне милостиво позволили посмотреть на себя в зеркало. Я чуть заикой не стала. Думала, что все будет очень плохо. Нет, здесь ужасно плохо! Для рыцаря Латиссы. Но для графини весьма и весьма неплохо. Платье с узкими длинными обтягивающими рукавами, стяги­вающими руки вверху, с корсетом, стягивающим меня где-то на четверть локтя, с откровенным вырезом до начала корсета. А потом само безумство... Нет, юбка не пышная... Она летящая, легкая, из тонких тканей, очень меня стройнящих. О, да я еще и ничего... В зеркале. Прическа даже не мешается. Всю длину подруга заплела в сложнейшее плетение причудливым узором. Красиво конечно. Да и зеленые глазищи, практически как у кошки с длинными ресницами, смотрятся весьма эффектно. Запоминающаяся личность, как ни крути. Когда в комнату вломился Касси, то у него даже слов не было. Да и у меня тоже. Маг был неподражаем. Одет буквально по последнему веянию моды. Узкие брюки, элегантная куртка, с заклепками из серебра и меховой отделкой из неизвестного мне зверя. Пижон, одним словом.

-Лисса, а ты здорово выглядишь. Как никогда, пожалуй. И что ты раньше на балы не ходила?

-На последний вопрос не отвечу, сам в курсе почему, а вообще, ты тоже ничего. Ну и как танцевать мы собираемся? Моих-то движений все равно не видно, платье длинное, а вот ты на виду.

-А я заклинание нашел одно полезное, которое будет со стороны делать мои движения идеальными. Да и твои тоже. Так что все отлично! Сколько там до начала осталось?

-Час где-то. Пошли на ворота, может быть успеем увидеть, как гость въедет в замок. Я же принца никогда не видела.

-Да и я тоже, пойдем. Мы на лекциях слушали, что из себя представляет эта раса, да только они не любят огласки, а на картинках ночные эльфы довольно страшненькие.

-Думаешь, на светлых похожи? Те все как на подбор, высокие, стройные, светловолосые и светлоглазые. Может эти диковинки какие-то.

-На картинках они клыкастенькие. Помнишь, я приносил учебник, тебе показывал, Лисс?

-Ну... Там интересные байки были. Только у меня дома книжки гораздо повеселее были. Помнишь, некоторые из них у меня брал один твой однокурсник почитать? Торри кажется. Он еще светлое эльфийское пиво приносил, помнишь?

-Торри? Он же погиб, не справившись с напряжением в хватке с нежитью, защищая кого-то. Мы с ним в последнее время не были очень близки. Ты знаешь почему?

-Касс, если честно, нет. Ты не рассказывал. Да и я этого Торри только раза три видела от силы. Так давай, рассказывай. Между вами черный кот пробежал? Или все-таки женщина?

-Ясновидящая. Угадала. У нас была... Сокурсница. Очень хорошенькая... И она очень нравилась мне и Торри. Ледаэль предпочла Торри. Ну...Не знаю почему.

-Эх, приятель, вечно мне приходится разгребать твои любовные истории, приятель. И пару лет назад кто уговорил меня выдать себя за твою невесту, а? Эх, Касс, не был бы ты мне как брат, не вытаскивала я бы тебя из этого... Дерьма всего любовного. Расскажи мне хоть про эту девушку. Может еще надо будет тебя выручать.

-Леда — эльфийка. Сейчас она уехал к себе на родину, в светлые леса Сентариэна. Это остров такой среди Валарского архипелага. А Леда... Она такая... Необычная. С волосами, похожими на потоки света... С огромными серыми глазами, так похожими на бриллианты необычной огранки... С манящими яркими губами цвета заката... С трепетными ресницами. С нежнейшей фарфоровой кожей... Непривычно светлокожая для эльфийки... Точеная фигура, всегда облаченная в тончайшие ткани невесомых платьев. И она вся такая маленькая, хрупкая, словно куколка из фарфора. Необычная красота даже для светлой леди.

-Да уж, девочка не похожа на твоих обычных подружек. Особенно на твой тип. Белокожая еще куда ни шло, но ты же брюнеток больше всего любишь. Таких манящих... Ярких...

-Знаешь, когда я впервые увидел Леду, то не обратил на нее внимания. Думал, обычное смазливое личико. Но чем-то зацепила она меня, понимаешь? И никак я не могу понять чем. Загадка какая-то есть в ней.

-Тебе бы не магом, а менестрелем быть. Любовные речи такие толкаешь— заслушаешься. Эх, Касс, если бы я еще кого-нибудь полюбила. Наверное, я на это неспособна.

-Брось, Лисс. Ты просто еще не встретила того, кто был бы тебя достоин. Вот и все. Все у тебя еще впереди. Тебе же только двадцать лет, весь мир еще впереди.

-А у тебя, Касс? Тебе двадцать один. Я, скорее всего, всю жизнь проживу, служа своему сюзерену или наемницей на вольных трактах. Да и ты будешь странствовать или осядешь в одном из маленьких городков главным магом. Мари удачно вытолкнут за кого-нибудь замуж, в лучшем случае по любви. Она более привычна к нашим порядкам. Касс, смотри, а там пыль столбом, всадники скачут, герольд трубит! Круто. Принц едет наверняка.

-А помнишь, как мы детьми на крепостной стене когда-то стояли и встречали всех гостей, которые приезжали к нам? Помнишь, как было весело?

-Угу! Я отлично запомнила тебя двенадцатилетним сорванцом, с которым мы вместе трусили яблоки в замковом саду. И как у тебя вечно были содранные коленки, которые перевязывали я и Мари, да как ты всем хорошеньким фрейлинам пытался под юбку заглядывать.

-Лисс! А у самой носик в пушку! Я тоже тебя в десять лет навсегда запомнил. С двумя короткими рыжими хвостиками, вечно вздыбленными, в порванном платье до колен, когда ты с дерева свалилась и послала весь караул к чертовой матери и куда подальше такими словами, что наш сотник покраснел и смутился, когда ты по-орочьи и по-тролльи маты вперемешку выкрикивала. И как ты краской разрисовала стены замка, с матом пополам?

-Помню...Куда же от прошлого денешься.

-Ты практически с той поры не изменилась, разве что только повзрослела и стала более выносливой и ловкой. Ты владеешь столькими видами оружия... Лиска, глянь, принц кажись!

-Где? Я не поняла.

-Вот! , — ух ты... Я во все глаза уставилась на статного юношу, глядевшего прямо перед собой и скачущего на белоснежном жеребце с пышной длинной гривой. Отличный конь, дорогой небось. А принц сам-то симпатичный. Смуглая кожа, медового цвета глаза, таких у людей не бывает, серебристые волосы, накачанная мускулатура, рельефные мышцы на груди, что выгодно подчеркивает обтягивающая рубашка из тонкого шелка, переливающегося на солнце, узкие брюки, плащ, развевающийся на ветру...Такого красавчика я еще не видела прежде.

-Симпотный... Ух ты... Касси, а это точно сам принц?

-Ну еще бы! У кого еще малая корона на голове? Диадема называется.

-Касс, я пропала. Знаешь, все-таки я посижу на той хваленой эльфийской диете, что предлагала мне Мари. А принц наверное и в бою хорошо. Он маг?

-Один из лучших в стране. Архимаг наш принц.

-Врешь!

-Ей-богу, тьфу-тьфу, чтоб мне провалиться. Нам наш магистр-куратор на лекции говорил. Лисс, а что, он тебе того, понравился? Лисс, правда? Ну да не красней ты, и так все вижу, подруга. Может помочь я тебе чем смогу?

-Ну Касс, сам подумай, чем ты мне тут сможешь помочь, приятель. Разве что советом да магией. Ты сможешь на меня иллюзию наложить?

-Какую? Только скажи, что ты хочешь. Могу сделать так, что даже принц не увидит истину через нее. Правда это трудная задача.

-Касс, сделай меня раза в два стройнее зрительно. Срочно.

-Да не в первой, не проблема. Все, готово, сестренка. На что ради любимой сестренки не пойдешь?

-Эх, братишка ты мой... Побратим с детства. Спасибо тебе огромное. Теперь я хороша с точки зрения критического мужского взгляда?

-Теперь ты идеальна, с точки зрения любого взгляда. Я на тебя еще привлекающие чары наложил, так что не удивлюсь, если на пару-другую танцев тебя пригласят посторонние в лице симпатяжки.

-Правда? , -я повисла на шее у приятеля, — Спасибо тебе огромное! Ну что, пошли в замок, а то само действие пропустим. У меня прическа не сбилась?

-Не-а. Все нормально, Лисса.

Драконица

День был ясный, солнечный, теплый. Один из первых прекрасных осенних дней. По бокам дороге кружились золотые резные листы кленов, изящные листочки каких-то красивых растений. Чудная погода. Я тряслась в самой комфортабельной карете этой страны по самым ужасным ее дорогам. Хорошо всадникам, они хотя бы на лошадях не так все остро ощущают. А меня даже темными занавесками от людских любопытных глаз закрыли. Чтобы не разгласить важнейшую государственную типа тайну. Ерунда! Чушь все это. Да... Тайна я... Одна из последних выживших в этом мире драконов, точнее из последнего королевского рода. Драконица... Надежда нашего народа. Вот и везут меня с одного края страны на другой, тайно, потайными тропами, в стольный град Веета-Гарте. Сперва к какому-то влиятельному лорду, практически хозяину столицы, затем в королевскую резиденцию, а потом... Сама не знаю куда.. А учитывая, что сегодня вечером там будет бал... Да уж. Магам нужно будет постараться, чтобы скрыть мою истинную внешность. Да, я безусловно красивая. Человек назовет меня прекраснейшей. И это совсем не грубая лесть, потому что я и впрямь такая. Высокая, тонкая, с копной темных волос, неправда, что обычно все драконы огненноволосые. Да, у меня редкие в этой стране зеленые глаза. Большие, с узким тонким, практически, как у кошки, зрачком. Если не знать, что я дракон, то можно все списать на дань моде, на вмешательство в моей организм мага, сделавшего меня настолько экзотично-прекрасной. Да, меня зовут леди Арагреетта Ранвелира Рандарет. Имя для людских языков невыговариваемое. Практически. Поэтому меня они решили называть просто Грета. Я поморщилась. Имечко то еще. Хотя у Эрика, моего доброго друга детства, наследного принца этого королевства, полное звучит еще хуже. Так никто его и не смог полностью запомнить.

В тонкое стеклышко постучались. Я медленно, словно нехотя, повернула голову в сторону, откуда исходил стук, помешавший моим рассуждениям. И увидела веселую улыбку Эрика, который ехал вровень с этой каретой. Я открыла окошко. Пусть хотя бы проветриться.

-Грета, я тебе не помешал?

-Все нормально, Эрик. Скоро ли мы уже приедем? , -я знаю, что когда я устаю, то мои глаза светятся, что неплохо заметно в полумраке кареты, и зрачки делаются узкими вертикальными полосочками.

-Скоро уже будем на месте. Где-то через полчаса въедем в город, а там еще немного, и прибудем в замок, где ты наконец-то сможешь отдохнуть от дорожной тряски.

-Знаешь, друг, лучше бы я на коне ехала, честное слово. Хотя бы не так выматывает.

-Ты же знаешь, что так нельзя. Потерпи еще немного.

Вдруг наш разговор внезапно оборвался. Как я смогла рассмотреть, высунувшись из кареты, что на дороге наткнулись на тело девушки. Симпатичной. Скорее всего северянки. Истекающей кровью, в изорванной одежде, обнимающей тело какого-то большого зверя. Тоже мертвого. Кошмар. И это вблизи от города!

-Эрик, дозволь мне выйти посмотреть, друг. Мне кажется, девушка еще жива.

-Но это же может приманкой для тебя! Взовом к твоему милосердию, Реет.

-Эрик, но может быть и нет! Я знаю, что за мной идет охота, поэтому твой отец приказал меня увезти из самого защищенного форта королевства и тайно переправить на территорию моего народа. А девушка может и погибнуть!

-Как хочешь, конечно, Реет.. Это твое право.

Я подобрала подол длинного платья, чтобы оно не мешалось при ходьбе, и набросила на голову легкий шелковый эльфийский платок, который полностью закрывал мое лицо, практически как капюшон, да подбежала к девушке, окинув ее профессиональным взглядом целительницы. Да, положение тяжелое, но вылечить ее возможно, а вот волка, скорее всего ее любимца, наверное нет. Он закрыл собой свою хозяйку от меча и стрел. Напали на них. Скорее всего те, кто охотился на меня... Подумав, что я могла притвориться такой вот одинокой и беззащитной девочкой. Глупо. Очень глупо. Я встала на колени, нагнувшись над ней. Да, девочка жить будет. Я положила ее голову к себе на колени и попыталась остановить кровотечение своей силой драконицы. Без результатов.... Слишком она потеряла много крови. Я махнула Эрику, и он тут же кинулся ко мне.

-Друг, будь добр, отнеси несчастную в карету. Я займусь ее лечением.

Девушка, уже, будучи на руках у принца, еле слышно застонала и попыталась открыть глаза. Чистые, как небо высоко в горах. Глубокие, словно горные озера.

-Тамир, ты где...

-Тише, девочка, все будет хорошо, твои друзья рядом с тобой находятся. Мы тебя не бросим.

-Тамир.... Где Тамир?

-Тамир поедет с нами, с ним тоже все будет хорошо.

Я оглянулась на могучего зверя, который вдруг чуть шевельнулся и вяло, очень вяло, дернул ухом. А девочка опять потеряла сознание.

-Эрик, и волка пусть кто-то из людей положит в повозку. Там же есть свободное место?

-Да, конечно. Девочка видимо очень любит своего зверя. Не спроста.

Я зашла в карету и закрыла за собой дверь. Девочку уже положили на свободное место, где я обычно спала. Ну да ничего, перебьюсь. Я подложила ей под голову маленькую дорожную подушку и принялась перевязывать многочисленные повреждения на теле девочки. Совсем молоденькая. Почти ребенок. И как у кого-то поднялась на такое создание? Она же худенькая, даже сухонькая, все ребрышки можно пересчитать на малышке . Ребенок, что и говорить, ребенок. Дитя сущее. Я сняла с нее ее лохмотья, и пустила их на перевязку. Девочка будет, пожалуй, даже худее меня... Так я тонкая, а это — истощенность называется. Так, голой ее не понесешь в замок, неприлично как-то. Пожертвую девочке свою новую длинную ночную рубашку. Вот, хорошо, я бережно натянула на нее сорочку поверх бинтов. Красивая девочка. Волосы светленькие, пушистые, как расшалившиеся парашютики одуванчиков. И смуглая, несмотря на свою бледность. Необычное сочетание. Как лед и пламя. Да, я пламя... А она, когда поправиться, будет моей подругой, я на это надеюсь, и настоящим весенним ледком. У меня ведь никогда не было близких друзей, кроме Эрика. Ну этот мне вообще словно брат.

Вот он опять что-то кричит, да мне плохо слышно сквозь стук колес.

Травница

Я очнулась в какой-то небольшой комнатке... В голове смутно вставали образы и неясные эпизоды того, что случилось со мной раньше... Раньше... А напали на меня какие-то бандиты. Не знаю я таких. Чего-то кричали, а потом я почувствовала резкую боль где-то в груди и меня окутала чернота... Потом... Я смутно видела сквозь туманную пелену какое-то женское лицо, что-то меня спрашивающее, с чуть заметным певучим акцентом.. Почему-то я лучше всего запомнила именно этот голос... Я что-то спрашивала.. Не помню уже что... А потом опять провалилась в черноту.

Комнатка скупо освещалась из неслишком широкого окошка... Моих сил хватило на то, чтобы приподняться на локтях и полуприсесть в кровати. Уютной, мягкой, широкой... Так, что мы имеем... Хм, небольшую комнатку со всем необходимым, то есть несколькими стульями, кроватью, шкафом, зеркалом и столом. Мебель грубоватая, зато прочная. Каменные стены меня только чего-то не прельщают. Я встала с кровати. Обо мне кто-то все таки хорошо позаботился. Даже легкие берестяные шлепки кто-то оставил. Да уж... Лучше бы я в зеркало не смотрелась... И так я худая, а это уже совсем перебор... Высохшая... Ребра можно пересчитать под плотно облегающей тело льняной сорочкой. И какой гад додумался на меня одеть панталоны до колен? Я же их лет с двух не переношу! А сейчас мне семнадцать! И какие тут могут быть панталоны!