Живем в паутине, пока нас не съедят, дергаемся, пытаемся что-то делать. Люди, подобно насекомым мечутся в бесконечном круге жизни. Круг, на мой взгляд самая скучная геометрическая фигура. Родился, учился, работал, умер. Снова родился и снова учился... Нет вершин, одно бесконечное падение. Как спутники вокруг планеты.

Вид города расстроил меня еще больше. Навеял непрошенные мысли. Как будто я иду не верной дорогой. Где-то ошибся. Столь знакомый пейзаж и столь же знакомое чувство дискомфорта. Привкус обмана. Человек на протяжении тысячелитий менял мир вокруг себя, но сильно ли он изменился сам за это время? Хотя... Человек, или все таки человечество? Я, как человек, не могу изменить мир, но я могу изменить себя. Значит я сильнее человечества?

Хватит. Я отвернулся от плавно скользящего мимо меня города.

Шагая в сторону дома, я размышлял о превратностях судьбы. Почему-то вспомнился старый анекдот про то, что жизнь как зебра... белая полоса, черная полоса, белая полоса... а потом жопа. Наверное, невероятная удача, сопутствовавшая мне при одалживании (не называть же собственное действие кражей!?! Слишком самокритично и не красиво.) капсулы ЛБИ, решила, что слишком долго мне улыбалась... Улыбка превратилась в оскал, и я покорно направился к хвосту зебры. Ладно, посмотрим на ситуацию с оптимизмом. Можно подать заявку на обновление личной карточки, а следственно мне снова будет разрешено пройти эту гребанную проверку, только еще более серьезную. А если я провалю и ее... лучше не думать. Так, по какому поводу заявку можно подать? Потеря? Нет, мне просто выдадут копию моего нынешнего документа, без каких либо правок. Устроиться на работу в армию? Так коэффициент 25 нужен, а если бы он у меня был, то и вопросов таких не стояло бы. Рождение ребенка, его генный код должен быть физически прошит на карте отца и матери... не, не катит. Совсем не катит. Остается ждать выпуска из университета. Тогда мне в любом случае придется менять карту со студенческой на рабочую. А до выпуска... Учебный год же две недели как начался!!!

Дааа... Хорошо хоть платность или бесплатность обучения в универе зависят лишь от способностей студента, а не от коэффициента. А вот стипендия, а точнее ее размер, очень даже зависит. Естественно! Зачем тратить государственные деньги на "малоперспективного" студента?! Это же как в русскую рулетку играть. Если подумать, то получается у меня теперь стандартная ученическая стипендия вместо повышенной... А мне для жизни и повышенной еле хватало! Ну, для хорошей жизни. Высокоскоростное подключение к инету, современные девайсы типа нейроускорителя, для повышения усвояемости неудобоваримой информации преподаваемой нам на некоторых предметах. Конечно, на портативный денег таки не хватило, но стационарный для дома я взял. Теперь частенько ставил запись, а на лекциях с умным видом и напряженной работой разума, нарисованной на лице, незаметно блуждал по мировой паутине.

А как же теперь с последней моделью Пита (Персональный Терминал, в простонаречии Пит), на который я уже почти накопил достаточную сумму?! На кой фиг я стащил тот модуль био имплантанта если он проектировался для работы с такими процессорами, которые на рынке появятся лет через пять, не раньше!?! Последний (и жутко дорогой) Пит имеет минимально допустимые параметры для использования этого шедевра биотехнологий. Я уже продумал план, по которому я смогу интегрировать капсулу не привлекая особого внимания.

Тогда, в лаборатории при тестировании одного из финальных прототипов, произошел сбой в программе определения (запрос на информацию об основных параметрах капсулы, лаборанты обзывали этот процесс фэйсконтролем) и меня попросили проверить реестр и поискать причину этого сбоя. Ошибка была в неверно выставленном коде запроса, однако, такого шанса мой хамяк не мог упустить. Мне удалось переделать отчет, из которого выходило, что прототип не отвечает заданным параметрам. Естественно его списали, а мне (удача улыбалась и подмигивала) наказали засунуть его в микроволновку... В микроволновке, благодаря моим стараниям оказалась какая-то старая модель ЛБИ, коих в лаборатории было навалом и их не учитывали, а после того как капсула спеклась, она была предоставлена куратору и отправлена в утилизатор. Разницу между поджаренными имплантатами можно было рассмотреть только при внимательном анализе под микроскопом. Потом, уже в университетской лаборатории я перестроил внешние показатели капсулы под стандартные, записался в поликлинику для апгрэйда и уже подумывал о том, как подсунуть им мой прототип на место заказанной модели... На всю операцию денег у меня хватало, я заказал дешевую версию имплантата, лишь на ступеньку совершеннее моего нынешнего. Процедура, правда, долгая, примерно неделю не смогу пользоваться ментал-активными приборами, пока биологическая структура старого модуля не завершит процесс самоуничтожения и не выведется из организма. Затем мне вынут старую капсулу, по сути, мини-завод по производству бионитов с необходимыми характеристиками, а на ее место вставят новую.

Кстати, деактивация назначена на сегодня. Надо подумать, а стоит ли мне подсовывать новый ЛБИ, если я не могу себе больше позволить новый личный терминал? По крайней мере, в ближайшее время... Что совсем не есть хорошо. Если я установлю новый имплантат, то не смогу пользоваться своей старой моделью Пита, не смогу подключаться к интернету, не смогу использовать нейроускоритель или входить в виртуальную реальность... не смогу достаточно быстро учиться... Хотя ЛБИ сам по себе улучшает характеристики организма, в том числе память и скорость мышления путем установления новых нейронных соединений, но для этого имплантант нужно контролировать, а для этого, в свою очередь необходим терминал!!!

Я сам не заметил, что уже несколько минут как сошел с пешеходной ленты и глазею на витрину. За ней была голова манекена, с красивой, черной штуковиной на лбу. Она имела форму креста с округленными углами на пересечении, периметр креста переливался голубым свечением, а в центре светилась красная вертикальная черточка, сужающаяся к концам. Такое ощущение, что у манекена есть третий, демонический глаз.

У меня чуть слюнки не потекли. Тот самый Пит последней модели и, судя по всему, какой-то крутой фирмы, а потому жутко навороченный. Мой взгляд спустился на экранчик под головой манекена, на котором отображались характеристики продукта... И его цена. Нет, ЦЕНА. Умопомрачительно! И характеристики и прайсинг!!! Да всех моих сбережений хватит только на треть этого "космического корабля"! Он, наверное, и кофе умеет варить! От изумления глаза расфокусировались и я увидел полупрозрачное отражение себя самого в стекле витрины. Серая шайба на лбу, узкое лицо, обрамленное черными волосами (почему-то всклокоченными), прямой нос, тонкие губы... и яркие, фиолетовые глаза. Просто это мой любимый цвет, вот и подправил окрас с помощью бионитов. Но эта шайба на лбу! В данный момент я ее просто ненавидел! Уже четвертый год ее таскаю, все копил на хорошую модель...

Тут я заметил большую красную вывеску, сразу над головой манекена: "Викторина! Купи любой предмет в нашем магазине и сможешь выиграть новейший Персональный Терминал фирмы НейроТек! Торопись, действительно лишь до 13 сентября" и моргающая, стрелка направленная на вожделенный "глаз демона". А ведь сегодня тринадцатое. Пятница. И не верь после такого в приметы! Отчетливо понимая всю абсурдность ситуации, я открыл дверь в магазин. На краю сознания маячила мысль, что вероятность выигрыша ну просто ничтожно мала, но я не мог с собой ничего поделать. Полный решимости я начал осмотр ассортимента товаров... решимость моя быстро таяла, подобно льду под ярким сиянием ценников, пока уже обреченный взгляд не упал на упаковку наушников. Есть еще любители слушать музыку напрямую, а не проекцию, осуществляемую терминалом на слуховой нерв. Цена хоть и кусалась, но хотя бы не норовила отгрызть нечто важное под корень. Я нес упаковку на кассу, а в душе поднималась уверенность в бесполезной трате денег на не менее бесполезный девайс. Мой личный Хомяк движимый призрачной надеждой на обретение вожделенного Пита ожесточенно боролся со своей коллегой Жабой. Последняя уже почти победила, когда я таки дотащил упаковку до кассы и на автомате протянул ее стоящей там девушке.Та с широкой, дежурной улыбкой провела ручкой со сканером по штрих-коду и посмотрела на монитор. На мгновение ее лицо приобрело удивленное выражение, но почти сразу растянулось в еще более широкой, но не менее дежурной улыбке. Мое сердце стучало так, как не снилось соседу барабанщику с верхнего этажа.

-Поздравляю, вы стали счастливым обладателем главного приза нашей ...

Дальше я ее не слышал, в голове эхом разносились слова "главный приз" и "счастливый обладатель". Фортуна снова мне улыбается!!!

Дрожащими руками я принял коробку с "глазом демона", поставил корявую подпись в журнале и вышел на улицу.

Глава 2

Не помня себя от радости, я добрался до дома, где трясущимися руками распаковал своего, действительно своего, Пита. С упоением прочитал инструкцию, потом перечитал ее еще раз, повертел в руках сам модуль, изучая его в деталях. Гарантия шесть лет. Столько же длится заряд батареи, а у моего старого нужно было менять каждые шесть месяцев. Прелесть... Моя прелесть...

Я так увлекся, что и не заметил, как подошло время отправляться в поликлинику. Решив не одевать "глаз" сразу же, а дотерпеть до интеграции ЛБИ, я со вздохом спрятал аппарат в сейф, оставшийся еще от отца и пошел на станцию подземки.

От былого, паршивого настроения не осталось и следа. Крепло чувство, что все обязательно наладится. И коэффициент поправим и в хороший НИИ устроимся и денег раздобудем... много. Так, насвистывая какую-то незамысловатую песенку, я и добрался до пункта назначения.

Старое, серое здание выглядело в точности так же, как и все остальные нагромождения цемента в этом районе. Если бы не бронзовая табличка, подтверждающая, что именно этот экземпляр и есть поликлиника, отличить его от остальных было бы невозможно. В приёмной мне пришлось подождать еще двадцать минут после назначенного срока, прежде чем меня пригласили войти в кабинет.

Медсестра усадила меня в кресло со специальными зажимами для головы. Сзади зажужжали сервомоторы и я почувствовал, как к затылку прислонилась холодная поверхность контактного узла. Аппарат едва заметно загудел, а со стороны терминала медсестры прозвучал короткий гудок, сообщивший о получении необходимой информации о моем актуальном симбионте. Потом в моих глазах помутнело и немного закружилась голова.

Это произошло отключение капсулы, теперь она не будет производить новых бионитов. Тем временем, медсестра вколола мне в вену деактиватор, который должен будет уничтожить уже имеющиеся в организме биониты.

Сеанс внедрения новой капсулы был назначен на следующий четверг, и я мог возвращаться домой.

Эту неделю я плохо запомнил. Ходил на лекции, но освоить весь преподаваемый материал я не мог. Система обучения рассчитана на присутствие имплантата, который бы помогал держать нужную концентрацию и запоминать информацию, а без него я смог осознать не больше тридцати процентов данных. Однако, я сумел доработать план по подмене капсул в поликлинике и, когда наступил четверг, я был уже полностью готов его осуществить.

_ Отступление _

В светлом кабинете, заставленном антикварной мебелью таких же пастельных тонов дерева и замшевой драпировки, задумчиво расхаживал молодой человек в темно-синем деловом костюме. Его лоб то и дело морщился, демонстрируя стоящему у двери мужчине напряженную работу мысли. Наконец, что-то про себя решив, человек остановился и повернулся лицом к своему собеседнику.

-Хорошо. Я признаю, это был действительно наилучший вариант. Но все следы взлома университетского кабинета проверки необходимо зачистить в ближайшее время. Сколько людей уже прошли проверку?

-Семнадцать. Из них подходящими реквизитами обладают шестеро. Если что, их сразу не хватятся, и мы успеем замести все следы. Некоторым пришлось занизить коэффициент. Студенческая стипендия и так не особо велика, так что вероятность принятия ими нашего предложения значительно повысилась. Какому студенту не захочется прилично заработать, не прикладывая к этому особых усилий и времени? — усмехнулся человек.

-Замечательно. Подсунь им объявление. Надеюсь с имплантатами у них все нормально?

-Да, не новейшие, но для наших целей подходят. Однако вероятность смертельного исхода остается слишком высокой. Может, стоит предложить им бесплатное имплантирование новых моделей? Это позволит снизить ее до пятнадцати — двадцати процентов...

-Ладно. Предложить можно. Если откажутся, это их проблемы.

-Если они сдохнут, то проблемы будут нашими.

-Знаю. В этом гребаном государстве все не как у людей! Но только здесь можно найти молодого подопытного, обладающего уже устоявшимся симбиозом со ЛБИ. Как-никак, только в России симбионт вживляют сразу после рождения.

-Однако и контроль над гражданами довольно таки серьезный.

-Контроль над гражданами, обладающими подобными имплантатами в других государствах еще серьезнее! Не всякий может себе позволить такую операцию. И, да! Я знаю, что мы рискуем. Но вокруг этого проекта крутятся просто огромные деньги. Риск вполне оправдан. Ладно. Свободен.

Когда его собеседник вышел из кабинета, молодой человек устало облокотился на стол и прикрыл глаза. Сказывается напряжение последних дней. Работа в России напоминала ему партизанскую войну. Слишком уж мало было возможностей получить желаемое легальными путями.

* * *

На лекции я сегодня не пошел из-за чрезмерного возбуждения от предстоящей операции. Весь день перебирал в голове возможные варианты действий. Жаль, что без симбионта нельзя использовать нейроускоритель, чтобы не потерять из вида какую-нибудь деталь.

В итоге, когда все более-менее утряслось, и я немного расслабился, то вспомнил, что со вчерашнего вечера ничего не ел. Пройдя на кухню, решил порыться в холодильнике. Да... надо бы заказать продуктов, или самому сходить в магазин. В холодильнике на меня сиротливо смотрела пачка сосисок. Точнее половина пачки. И самое страшное, я даже не помню, когда же я их покупал. Видимо давно. В дверце обнаружилось яйцо, и тоже в единственном числе. Ладно, на безрыбье, как говориться... Углеводы, белки и жиры есть? Есть! Значит съедобно.

Я ехал в поликлинику и мучительно раздумывал о той самой съедобности найденных в моём холодильнике продуктов.

Ощущение чего-то Злобного и Живого в желудке подтверждало мое уже оформившееся мнение: Я дурак! Ведь все биониты от старого ЛБИ уже вывелись! А я привык, что переварить какое-нибудь условно съедобное нечто, для меня не проблема...

У-у-у-х... Однозначно дурак...

В поликлинике меня сразу же провели в кабинет. К счастью, тот же, что и в прошлый раз. Это упрощает дело.

-Прошу, садитесь. — девушка указала на кресло с зажимами. — Я сейчас принесу вашу новую капсулу.

Сейчас будет самая сложная часть. Подмена. Когда девушка принесёт новую, настроенную на мой ДНК капсулу на смену дезактивированной, она по инструкции должна проверить, действительно ли она настроена на меня. Иначе последствия могут быть весьма печальными... Вплоть до летального исхода.